原来如此（1/1）

南方的李将军有三个儿子，最小的叫李承风。如今，北洋军阀四分五裂，南方也是一片混乱，各地军阀割据，战火连绵不断。那些曾经发誓效忠的将领们，大多已经忘记了当初救国的初衷，只顾着抢夺眼前的权力和利益。

然而，善恶分明，将领中也有忠奸之分。有人为一己私利割据一方，自然也有人心怀家国，渴望早日结束战乱，振兴华夏。李将军正是后者，而且是其中的中坚力量。

对于这样的人，她心中充满了敬意。

这份敬意，首先来自父辈的声望。其次，李家满门忠烈，叔叔和两位兄长都为国捐躯。尽管出身显赫，他们却总是冲锋在前，最终战死沙场。这件事传开后，有人唏嘘，有人嘲讽，也有人满怀敬意，每每提起都赞不绝口。

第三，这份敬意源于李承风本人。两位兄长阵亡后，李家只剩下他一个男丁，家人本不想让他再上战场，却无法阻拦。年少时，他被保送到保定军官学校，武昌起义那年，他毅然离开学校，隐姓埋名投身军旅，怀揣救国之志，驰骋沙场。凭借卓越的军事才能，他屡战屡胜，最终在多处击溃清军，迎来了辛亥革命的胜利。

之后，他重返军校，失踪数月的真相才被揭开。毕业时，学校曾强行将他留下两个月，直到一封急报送达保定，称李将军在云贵陷入重围。他立即南下，再度扬名时，已是战报中那位所向披靡、指挥若定的少将军。众人断言，此战过后，他将威望与战功兼得，很快就能子承父业，接管李家全军。

然而，盛名之下，他却再次销声匿迹。直到……今天。

对她而言，直到这一刻，她才得知他失踪后的首个消息。他消失那年，她才八岁。算起来，这位李公子已经整整失踪九年。

若不是顾怀修亲口告知，她无论如何也无法将他和那人联系在一起。

“他……”

“你想问他去了哪里？自从他进京以来，已经有不少人问过这个问题了。”顾怀修笑道。

难道真如传闻所说，李将军的宿敌出手，成功刺杀了他？可传言中他早已离世，今天却安然无恙地坐在这里。

她见顾怀修不便多言，笑着道：“既然是他，自然不能怠慢。”她朝门外唤道：“来人。”

仆从很快应声而入。

“问问他喜欢喝什么、吃什么，今天一定要好好款待。”

“他……他要了可可牛奶，”仆从举起手中的可可罐，“我正准备泡呢。”

正是她方才推荐的驱寒佳品。

“那……快去准备。”沈佩华怕客人久等，吩咐仆从先去准备，其他的事稍后再议。

在顾怀修的示意下，两人各自落座。

茶端上桌时，阿秋露出对新姑爷极为满意的笑容，捧着茶盘离开了。临走前，她还特意把推拉门关上，为两人留出独处的空间。

顾怀修行事向来利落，主动说明来意，似乎他也和沈佩华一样，今年才得知这桩幼年婚约：“我自军校毕业后，一直在战场上，虽然打了几场胜仗，却觉得自己毫无建树……”他说到这里，顿了顿，似乎在想如何继续。

他凝视着她，缓缓道：“我们这些带兵的人，在自己的国土上拼死拼活，究竟是为了什么？我已经找不到继续拼命的理由。不知这话，你是否能明白？”

她轻轻点头，低声道：“天下大乱，民不聊生。华夏已经被战乱折磨得太久了。”

顾怀修有些意外，没想到这位久居京城、生于富贵之家的姑娘，竟也对外面的乱世有所了解。

他接着道：“所以，我早在年中就决定远赴德国，和志同道合的人一起寻找救国之路，”他特意强调，“在我得知婚约之前，就已经有这个打算了。”

沈佩华同样感到意外，没想到这位以命搏出盛名的年轻将领，竟然愿意放下手中的武器，脱下戎装，舍弃自己打下的江山。

自从巴黎和会之后，五四运动掀起了一股留学的热潮。众人都感到挫败，本以为清朝覆灭后，国家将不再受列强欺凌，谁知事与愿违。有志之士纷纷寻求强国之路，她的许多同学都已远赴海外，也听说不少年轻军官脱下军装，远赴异国……没想到，眼前这位也将成为其中的一员。

“但父亲的决定，我不愿轻易违背，所以询问父亲后，我先入京相见。”顾怀修郑重其事地对沈佩华说，“沈小姐，不知你可愿意和我一同远赴德国？”

沈佩华一时愣住了。对她来说，前往德国并非难事，沈家的船运遍布四海，出行极为便利。况且，留学终有归期，不会太久。

但她却仿佛被什么东西牵绊住了，迟迟无法点头，沉默良久，一杯茶喝完后，仍未作出决定。

顾怀修微笑着看她，并不催促，反而带着歉意道：“初次见面就提出这样的请求，是否太过唐突？”他说道，“来之前，我还担心你会直接起身离开。如今你还坐在这里，已经超出了我的预期。”

沈佩华思虑再三，最终决定坦诚相告：“将军志向高远，我自当成全。但如果要问我是否愿意随你远赴异国……实不相瞒，我无法回答。未见面前，我以为婚姻不过是一件简单的事，如今见到你，才发现事情并不像想象中那般单纯。但二叔的意愿，我不想违背。”

他想了想，问道：“你打算何时启程？”

他答道：“正月，父亲叮嘱我，务必在离京前与沈叔叔见上一面。”

沈佩华轻轻点头，不必等到正月，二叔下个月就会回来。时间如此紧迫，她心绪难平，一时难以决断。

顾怀修温和地提议道：“我有个主意，你不妨听听？”

沈佩华对他的品性颇为信任，便点头示意他继续说。

“这婚约是旧时定下的，权当作我们相识的缘分。这个月，我将留在这里，以一个月为限，我们以朋友的身份相处，等沈叔叔回来，你再做决定。”

这样，便给了她足够的缓冲时间。若有缘，便可携手同行；若无缘，至少彼此相处过，二叔和家中长辈也能有个交代。

沈佩华再次点头，表示同意。

两人陷入短暂的沉默，各自品茶。

沈佩华想到还在西次间等候的贵客，忍不住问道：“从昨夜到今天，你都让李公子与我见面，是不是另有原因？”

顾怀修向来守礼，初次与未婚妻见面便带着旧友同行，一次算是偶遇，第二次必定另有缘由。

他并未否认：“这件事最好由他亲自说明。我这便去叫他。”

顾怀修走出书房，将李承风请了进来。

李承风喝完可可牛奶，在院子里稍作停留，此刻步入书房，脚步经过烧着火道的房间，每一步都留下清晰的脚印。

沈佩华以为他会坐回原位，却见他目光扫过四周的椅子，最终选择了离自己最远的位置坐下。

下次来，得在门外给他备一把椅子。沈佩华暗自心想。

他敏锐地察觉到她的目光，抬头回望。

沈佩华微微一笑，移开了视线。

李承风似乎不明白她为何而笑，略作停顿。

不得不承认，真名的确为他增添了几分军旅生涯的锋芒，人也显得更加挺拔。他穿着国军的立领军装，笔挺干练。进门前，他随手拨弄了一下短发，雪水浸湿的发丝被他拨乱，比之前更随意，少了几分疲惫感。不得不说，他身上并没有沙场风云的沧桑，眉宇间的清秀反而让他的沉默显得亲切。

谈话时，两人的目光难免交汇。

“刚刚得知你的身份，我该如何称呼你？”沈佩华轻声问道。院子里人来人往，因他身份特殊，她有意压低了声音。

“随顾怀修的称呼就行……”他想了想，直接道，“叫我的名字就可以了。”

她原本以为他会用表字来掩饰真实身份，但看来并没有。不过也对，如果不是李承风现身，昨晚六国饭店怎会有那般众星捧月的场面。

“我们刚才已经聊过了，”顾怀修看向好友，笑道，“你现在可以开门见山，说明你的来意了。”

沈佩华满心好奇，等待他开口。

李承风沉吟片刻，道：“昨夜和今天的拜访，都是为了同一件事。我想向沈小姐求购两张船票，”他说，“贵府的沈家客轮，即将启航的船票。”

她本以为是什么大事，没想到竟如此简单。这周的船票虽然已经售罄，但她身为主客，自有办法。

她在心里盘算着手中的几张特等票，一边思考一边说道：“这事好办，今晚我就让人把船票送到六国饭店。可惜你来晚了，现在只剩下两间独立的小房，没有套房。”

李承风缓缓点头。

如果只是为了船票，他大可不必亲自前来，托顾怀修转达即可。沈佩华心中仍有疑问，还没来得及问出口，他却抬眼低声道：“在送票之前，我想说明一下我在京城的处境。”

沈佩华见他神色凝重，轻轻点头，道：“好，请讲。”

“名义上我是进京的贵客，实际上是被扣押的人质。”李承风直言不讳，语气比她预想的更为直接。

近年来，李将军作为南方的主力，多次发表救国言论，指责战乱的源头，早已引起各方的不满。虽然众人多有怨言，却无可奈何。李家男丁凋零，儿子们或战死或失踪，但四个女儿都嫁入了显赫世家，且彼此同心，成了娘家的坚强后盾。没有人愿意率先动手，触怒他们。

上个月，李将军的小女儿带着幼子外出游玩，却被“盛情”邀请到京城。那些曾经被李将军痛斥的军阀，想借此牵制李老将军及其亲友。五大家族震怒，发电报要求立即放人，对方却回电表示，他们是以贵宾之礼相待，锦衣玉食，样样周全，只是不允许他们离开京城。

僵局持续了几天，最终被打破。

消失九年的李承风以“皇帝大婚”为由，现身六国饭店，宴请了几位父亲昔日的“旧友”，席间表示他将在京城暂居一段时间。言下之意，他留下，换取姐姐和侄儿平安离开京城。

那些老狐狸见此，以为李家终于低头认错，无奈之下才让长子现身。

酒宴上，宾主尽欢，众人同意放人。

李承风原本计划让四姐带着侄儿走陆路，尽快离开京城，以防再生变故。临行前，他改变了主意，认为走水路更为安全。而最稳妥的航线，莫过于沈家的客轮。这便是他昨夜现身的原因。

沈佩华有些担忧，问道：“他们真的会放人吗？”

李承风微微点头。

他们只想让李家安分，不再参与纷争，并不打算将李家逼入绝境。

“何止是答应，”顾怀修冷笑道，“他们还试图拉拢他，佳丽和高官轮番上阵，夜夜笙歌，只想将他留在京城的富贵温柔乡里。”

如今他住的地方，是出了名的逍遥之地，单是想象，就能勾勒出这几日的纸醉金迷。

李承风不禁笑了笑。

从昨夜到今天，这是他第一次露出笑容，眼底却带着一丝嘲讽。

李承风终于揭开了迷雾，道出了来意和处境。他不再正襟危坐，而是轻轻靠在椅背上，手肘搭在扶手上，无形中透出一股将领的从容气度。他讲述这些时，语气平静，好像对眼前的处境毫不在意。

再糟糕的处境，又能如何？他早已在生死边缘走过无数次。

沈佩华忍不住问道：“既然他们已经答应了，你为什么说得好像我会因此受累？”

“沈家的根基在此，”他提醒这位年轻的姑娘，“和我有所牵连，麻烦绝不会少。”这是事实。然而……

“我愿意帮助李家。”她脱口而出，语气真诚。

平日里她说惯了场面话，唯独这句，毫无修饰，带着由衷的敬意。

话音刚落，沈佩华又有些后悔。她担心自己过于直白，让他误以为她有意借此机会拉拢李家，更不愿看到他那一闪而过的讥讽神情。

李承风轻声说道：“多谢，”顿了顿，又补充道，“沈小姐。”

沈佩华轻轻摇头，冲他微微一笑。

临别时，雪已停了。

她偏爱白色衣衫，昨夜如此，今天亦然。只不过今天，她在白色外衣上系了一条碧青色的宽绸腰带，显得格外醒目。发梢垂至肩头，额前的刘海轻盈飘逸，在家中的她，完全是一副少女模样。

沈佩华站在屋檐下，目送他们离去。

李承风与顾怀修并肩而行，几位副官早已在院门外等候。其中一位年轻副官将一封信递到他手中，他撕开封口，迅速扫了两眼，确认并非急事后，又将信递回。他整理信件的间隙，目光恰好掠过她，远远点了点头，以示告别。

她抿了抿唇，轻轻颔首。

看着他手中的信纸，她忽然意识到：他与意大利公使的会面，恐怕也是为了船票一事，只是担心得罪船行主人，不便直接提出请求。

如此一来，李承风的种种举动便有了合理的解释——一切都顺理成章。

她暗自思忖，心中却仍不免有些疑惑。他的出现、消失、再出现，仿佛笼罩在一层难以捉摸的迷雾中。然而，他的坦率与直白，又让她感到一丝安心。

或许，这便是他的方式——既不让旁人轻易窥探他的内心，却又在某些时刻，给予足够的信任与坦诚。

她站在屋檐下，望着他渐行渐远的背影，心中忽然涌起一股难以言喻的情绪。这位李公子，消失在众人视线中长达九年，如今忽然现身，究竟是为了家族，还是为了别的什么？

她无从得知，但有一点可以确定——他的出现，必将在这纷乱的时局中激起新的波澜。

而她，或许已在不经意间，被卷入其中。