第三章：漫漫长夜，伤了有心人。（1/1）
立冬时节，北方的雪洋洋洒洒，深厚而又纯净，仿若一幅无垠的素色锦缎肆意铺展，将尘世的喧嚣悄然掩没。
其间，有一位女童在山中踽踽独行，小脸满是茫然之色。原是她贪玩过了头，迷失了归家的方向。这茫茫深雪，虽洁白胜玉，却于无声中弥漫着丝丝肃杀的冷寂。
蓦地，一头白狼如电般窜出，其身形消瘦，毛皮紧紧裹着嶙峋瘦骨，显然已饥饿许久。那血红色的双眸里，警惕之意尽显，尖细的瞳孔中映出女童惊恐万分的面容。白狼原本浑浊的眼白，此刻似是捕捉到了某种异常，它鼻孔急剧扩张，随后便朝着女童猛扑过去。
“妈妈！”
白狼眼白之中，惊恐之色瞬间化作惊喜。只是它年事已高，身体早已衰弱不堪，方才那看似凶猛的扑击，不过是垂死前的回光返照。千钧一发之际，武觞如疾风般飞身扑向白狼，二者的身躯重重地撞向一棵梧桐树。树上厚厚的积雪簌簌震落，瞬间将他们掩埋于一片银白之下。
咻——！
一支利箭撕裂积雪，积雪似在哀号中纷纷散落。鲜血浓稠，缓缓滴落，那箭头不仅贯穿了白狼的头颅，更仿若穿透了层层叠叠、如墨般深沉的噩梦。
箭头滑落在眼眶之上，铁血的弓箭与饱含哀伤的枯雪相互交织，眼白被鲜血染成刺目的红色。武觞麻木地感受不到鲜血的冰冷，滴滴鲜血混着唾液落下，一阵晕眩袭来，恍惚间，他竟觉母狼温热的舌头在脸上轻舔了几下，而后，一切归于死寂，母狼再无动静，生机断绝。
不远处，项流手握短弓，女童紧紧拽着他的衣角，那原本紧握着的小手，渐渐松开。女童似有话想说，项流却一把将她揽入怀中，头也不回地说道：“武觞，你救了我女儿，明日来领赏。”言罢，冷冷地瞥了一眼不远处的项修。
片刻之后，项流带着女童渐行渐远。项修匆匆赶来，刚欲靠近武觞，却听闻一阵低沉的吼声，武觞的眼神陌生而又空洞。
“啊…为。”
那声音仿若受伤野兽的低鸣，断断续续，难成言语。
噗通…
武觞瘫倒在地，双眼无神，周身瑟瑟发抖。他本就体弱多病，自幼靠着烈性奶才勉强存活，身体机能脆弱不堪，此刻遭此变故，更是濒临崩溃，仿若一层守护自身的薄纱正缓缓破碎。
项修抽出一把匕首，轻轻划开他的喉咙，仔细探查，发现其经脉尽皆崩断。
“好狠，究竟是何人所为，竟将小小孩童的经脉硬生生撕裂。”
粘稠的血液中，几近断裂的经脉若隐若现。这般重创，即便他是武学奇才，日后恐也难如常人。
“张广！”
项修低声喝令，随后切开自己的胸膛，取出一枚乌金圆丹，用手碾碎，洒于武觞的喉咙之中。只见原本二品的气息缓缓攀升，体内空穴轮转不息，胸膛上的疤痕亦开始缓缓愈合，转瞬成为七品高手，且内力能够内敛自如。然而，就在气息即将继续上扬之时，他心中陡然一紧，一丝经脉齐齐断裂，最终境界停留在七品中。两人的脸庞皆滚烫泛红，武觞面容平静祥和，项修却痛苦不堪。
“爷爷，死亡是什么…”
武觞静立在坟包之前，山间地势开阔而平坦，暖阳倾洒，却无法消融坟头那积雪分毫。
“落叶归根皆润物，白凤藏羚归魂处，死者不知何时起，生者不知何时见。”
项修凝视着暖阳，面容饱经沧桑，脸上那三四道刀疤在日光映照下闪烁着金色光芒。他继而说道：“死是传承，活是继承，你不必...”
“早就烂透了，还有什么！张载横渠四句早就被人写烂了，可他们还是他们！”
项修蹲下身子，双手紧紧抓住武觞的双肩，说道：“带着那份痛苦活下去，好吗？”
一行清泪夺眶而出，武觞再也难以抑制内心的悲戚，扑向项修的肩头。七年痛苦煎熬，并非个例，世间千千万万之人皆在命运的漩涡中挣扎。
七年光阴仿若白驹过隙，仿佛昨日之事仍历历在目，可怜自己被带入这尘世，不知是遭人利用，还是被人真心相待，如今这混沌迷茫之境早已成定局。
他身负断脉之伤，只需精神刹那间崩溃，便会如野兽般发狂，心脏亦会受损。在这独涯峭壁之上悄然度过七载，却仍未能抵御这突如其来的变故。
“我想学武。”
项修凝视着那双坚定的眼神，已然到了嘴边的话语生生咽了回去。那未竟之言，似有千钧之重，却也只能消散于无形。
“为生民立命，为天下……”
项庄学堂。
“唉？你说那杂种今儿个怎么没来？”一个学徒满脸不屑地挑着眉说道。
“谁晓得呢？反正他那座位，多他一个不多，少他一个不少。”另一个学徒附和着，眼神里满是轻蔑。
学堂之中，五十个座位排列得整整齐齐，唯有最后那一个空座，相较其他座位明显低矮了许多，仿佛是被整个学堂所遗弃的角落。
“项民，项牛。认真听课！”老师瞧见学徒们在底下交头接耳，不禁皱起眉头，拿起手中的书卷用力拍打桌面，颔下的胡须也随之微微颤动。
“报告，先生。我们在探讨猪羊如何繁衍下一代。”那两名学徒话音刚落，学生们顿时哄堂大笑起来，目光不经意间瞥见那最后方的空座，先生见状，也只是轻叹了一口气，便继续讲解那横渠四句。
武庄之内，武觞于人群的缝隙间偷偷窥视着众人习武。因前线战事吃紧，那些稍有武学天赋的孩子早已追随军队奔赴前线，只余下一些根基较为薄弱的在此处。这人群间隙中的学徒们，大多身形魁梧、膘肥体壮，各自手持武器，自顾自地练习着。
“嘿！武觞，你也在这儿偷学？”忽然，一只小巧的手轻轻拍在武觞的肩头，武觞被这突如其来的触碰惊得身躯一颤，回首望去，竟是前些日子在山中迷失方向的女童。两人皆年约十二岁，女童生得极为水嫩，恰似一朵尚在含苞待放之际的莲花，清纯而又灵动，她正是项流之女。
“怎么，你也喜好这个？”女童微微抿唇，浅笑道。
“那倒并非极为喜爱，只是那书卷中的先生太过古板拘泥，令人感觉压抑沉闷。哦，对了，这好像是你的。”说着，女童从口袋中取出一个鹿皮制成的小包。
“嗯？这不是…”武觞一眼便认出，那鹿皮包因长久使用而磨损严重，乃是他自幼便随身携带之物，只是前些日子，被几个顽皮捣蛋的孩子故意丢进了垃圾堆里。
“你跟我来。”言罢，女童一把抓住武觞的胳膊，朝着学堂疾步奔去，她的脸颊因奔跑而变得红扑扑的，仿若天边的云霞。而武觞本就体弱多病，被这猛地一拽，顿觉一阵晕眩袭来，脑海中一片空白。
待他回过神时，已然被女童拉扯到了自己的学堂门口，门内隐隐约约传来先生讲解横渠四句的声音。
“怎么那小姑奶奶来这儿了？她不是理应在家中听私塾授课吗？”
“谁能知晓呢，咱们可千万别去招惹她便是了，佛家有云：何必惹尘埃…唉？不对，怎么那小杂种也在这儿？”项民、项牛二人忙用手中书卷遮住面容，偷偷观察着窗外的动静。
“肯定是招惹到那姑奶奶了，千不该万不该，去惹她绝对不会有好下场。咱们就悄悄在这儿看戏吧。”
“是极，是极。”
“项民！项牛！”先生瞧见那拿着书遮挡着脸还在窃窃私语的二人，再也按捺不住心中的怒火，拿起书卷便朝着他们用力掷去。恰在此时，木门被缓缓推开，先生见状赶忙收住劲道，可前排的学生却惨遭池鱼之殃。
“嗯！谁……”刚要发火的先生，待看清是女童后，顿时没了脾气，这戏剧性的一幕引得众人哄堂大笑。
“不知，小姑奶奶。来这儿……嘿嘿，不知有何贵干，只要我能办到，必定包您满意，包您满意……”先生满脸堆笑，拱手作揖，极为恭维。女童却丝毫不为所动，未给他半分好脸色。
“我要把武觞带走，行是不行！”
“当然，当然……不行，不行……”
“嗯？——！”
“诶——行，当然行。”
“今儿的作业翻上五倍，行不行？——！”
“是极，是极！没想到小主还有……”
未等先生把话说完，女童已然摔门而出，拽着武觞快步离去。这一离去仿若一阵疾风掠过，学生们皆呆愣在原地，半晌才回过神来。最先叫嚷起来的便是项民、项牛兄弟俩。
“不带这样啊！先生，您向来喜爱留作业。”
“是啊！武觞走了，我们还能找谁代写啊！”
“是极，是极。”
全班学生纷纷帮腔，可先生却依旧面色阴沉。
先生一脸严肃地说道：“项民、项牛十遍，外加全堂之人写百遍张载先生的四句，我若不满意，谁都别想踏出这学堂一步。”
“啊！——！”
“而且要用隶书写百遍。”
刹那间，学堂里鸦雀无声。
“看，这是枣糕，这是牛皮糖。”女童张开手掌，宛如一位慷慨大方的君王，得意洋洋地向武觞展示着手中的美食。见武觞极为拘束，她嘴角轻轻一撇，随即将武觞的鹿皮包抢了过来，拼命地往里面塞美食，直至实在塞不下分毫才肯罢手。
“小主又跑到哪儿玩耍了？”二厅之内，一句饱含着苍老与慈祥的声音悠悠传来。
“快走，快走。不然先生又该告状了。”未等武觞有所反应，便被女童用力推搡至门外。只听闻门内女童与老人你来我往地争辩着，老人也并未多做苛责，只是带着那一如既往的慈祥笑容。
武觞站在二厅外，心中五味杂陈。他既感激女童的仗义相助，又有些不知所然。女童从门内出来后，看到武觞发呆的样子，不禁噗嗤一笑。
“你呀，别愁眉苦脸的，有我在，没人敢欺负你。”女童拍着胸脯说道。
从那以后，女童常常带着武觞在庄内四处游玩。他们会在花园里追逐蝴蝶，武觞虽然体弱，但也努力地跟着女童奔跑，脸上渐渐有了久违的笑容。有时，他们也会坐在池塘边，看着鱼儿在水中嬉戏，女童会分享一些自己从书中看到的趣事，武觞则静静地听着。
“爷爷，这世间当真有神仙吗？”归家的武觞难抑兴奋，小脸涨得通红，双眸亮晶晶地望着项修。
“哦？难不成今儿个你遇见神仙了？”项修放下手中酒盏，抬眸问道。
“嗯！我逢着一位极美的女神仙，她赐予我诸多美味吃食。”武觞一边说，一边用胳膊起劲地比划着。
项修饮了一口酒，沙哑着嗓子，带着浅笑追问：“那吃食呢？”
“唉……都被他人抢走了。”武觞声音低了下去，脸上的剐蹭痕迹清晰可见。
项修见了，心疼地抬手轻拍武觞的头，又问道：“你可知那女娃姓甚名谁？”
“嗯……”武觞只是含糊应着。
“哈哈，下次若能得见，可要记得问她姓氏。”
“嗯。”
“走，去吃好吃的。”
“嗯？”
项修放声大笑，猛地灌下一口老酒，一把提起武觞，朝着下山的路径大步迈去。
山下，往南而行有一条道路，其间有条长街名为西上水，此乃专供百姓游乐消遣之处，市井小贩如繁星汇聚，各类货品应有尽有。朝北的长街名叫水庐，多为兵器交易之地，是江湖浪客时常云集的所在。
踏入西上水，只见这里人潮汹涌，热闹非凡，虽已至深夜，却依旧灯火辉煌。原来开春一月，此地被定为开春节，北方的春天寒气尚重，农事稀少，百姓自是闲暇有余，故而此处一片欢腾之象。
武觞已然十二年未曾见过这般盛景，他好奇地东张西望，左顾右盼，随后走进一个小摊。项修将菜单推至一旁，吩咐伙计每样菜肴皆来一份，接着将酒水满满斟上。
率先上桌的菜肴乃是碳烤生蚝。
项修一边饮酒，一边向武觞娓娓道来：“此乃苏轼被贬之后所发掘的珍馐，辛椒粉丝与海鲜独特的韵味相互交融，真可谓是因贬谪而得的意外之喜，便是被贬亦算是不枉了……”
“是啊，当贬，当贬。”
话音刚落，邻座便有人高声叫好。未等项修有所解释，那人径直朝着项修拱手行礼，说道：“总司大人，我乃封门小司，国安公正在那边静候。”
上菜的伙计神色镇定自若，手中托盘稳稳当当，酒水点滴未洒。项修默默轻抚武觞的脑袋，轻声说道：“爷爷去寻几样物件。”
“放心，总司大人。此处有我，定保万无一失。”
言罢，那小司在武觞身旁落座，将酒洒于地面，说道：“小孩子可不能饮酒，饮酒易误大事啊。”
“此乃天伦之乐，啧啧啧…”
包房之内，增项虽未点燃蜡烛，但脸上所敷白粉在幽暗中显得格外阴森可怖。他手持白瓷小杯，优雅地抿了一口。
“安公大人，不知何事又来搅扰。”
王渊与国安公职位相当，他大大咧咧地坐下，抓起腰胯间的酒囊畅饮起来。
“什么劣酒，这般刺鼻，当真令咱家难受！”
“哦？你倒是入戏颇深啊。”
咻——！
一片桂叶划破王渊的酒袋，王渊却仿若未觉，只是轻声叹息可惜。
“不知总司大人这十年来潜伏可有收获？”
刹那间，房间内鸦雀无声。增项眼眸空洞，却散发着冷漠嗜血的气息，令周围空气仿若凝结成冰。王渊取出点火器点亮蜡烛，柔和的烛光令增项浑身不自在。他眯缝双眼，注视着王渊一张又一张地展开图纸。直至王渊再无图纸可拿，他无奈地摊摊手，随意拿起增项身旁的丹顶壶，揭开盖子畅饮。
增项吹灭蜡烛，恢复先前语调，说道：“那？是否该回去了，那杜慨可是日夜盼着你呢——哼。”
“且慢，容我再留些许时日。”
“倒也无妨，不过杜慨之意，是让你继续潜伏，另有其他任务。”
说着，增项将座上的信封推了过去。王渊抽出密件，浏览一半，却只字未提，径直走了出去。增项眼中光芒闪烁，瞥见窗外小司正逗弄武觞玩耍，而小司的臂膀之中暗藏袖剑，他不禁猛然一惊，手中酒杯险些被内力震碎，几滴鲜血滴落于地，他却仿若未闻。
“你可以走了…”
王渊冷漠地注视着那小司，小司颇为识趣，未再多言，拱手行礼后转身离去。刚行几步，突然发出一声惨叫，右手手指几近断裂。
“记住，即便张子路在此，亦不敢威胁于我。”
小司愤怒地瞪向王渊，王渊走上前去，两人面面相对，王渊眼中的暴戾之气令小司强压怒火。王渊将一枚刻有“峰”字的令牌抵在小司的胸膛之上，淡然说道：“令牌绝非可随意丢弃之物，北边水庐有一家药铺可接上你的手指，莫要耽误了你这双善射之手。”
王渊回首，神色再度变得温和。
“呼呼，东坡肉。此乃苏轼被贬之后所发现的第二道名菜，肥而不腻，甜而不辛。最为关键的是，其中还蕴含着美酒的香醇。”
用餐完毕，武觞骑坐在王渊的肩头，周围人潮如织，摩肩接踵。高处之人呼喊着方向，下方之人依言而行。其间有装扮神仙赐福之人，亦有走马观花之景。他们行至一处拥挤之地，原来是对诗的堂口。
台上伫立着一个个身着素衣白褂的书生，台下稀稀拉拉地站着几位青衣少女。王渊颇感诧异，心中不欲久留于这满是酸腐气息之地，然而却拗不过武觞的苦苦纠缠，不禁暗自思忖：这十一二岁的年纪，日后莫不是又要成为一个酸秀才？当真令人牙疼。
王渊将武觞放下，自顾自地在一旁饮酒。
“今日题天，题情，题江湖。谈昨日天，今日情，何江湖。”
垒台之上，一位三四十岁的中年人拱手作揖，面向台下众人高声说道。
“竟有个满脸油光的小子，不知你对这今日情可有几句妙言？”
只见那中年人目光落于武觞身上，虽有几分戏谑之意，却也并未过多刁难。
武觞略作思索，脱口吟道：
日落沧桑百归出，星辉浩瀚月如初。
青山绿竹璃烟绕，蓬莱玉壶雅雾绕。
空闻白鸟朝天奉，梧桐春草迎花芳。
怀中抱樽空对月，独醉世间借风依。
“此诗便名为《人间一回》吧。”
听闻此诗，王渊面露欣喜之色，望向武觞，放声大笑，畅饮美酒，先前的牢骚抱怨早已烟消云散。台上众人亦不禁齐声赞叹好诗。
“什么好诗，我看不过是个稍有墨水的小辈胡诌罢了。”
项民、项牛从人群之中挤了出来，望向武觞，满脸不悦。这武觞好似无处不在，他们归家便要遭受责骂，在此处又逢武觞，索性将心中怒火宣泄而出。
“哦？那不知你又有何佳作？”
“嗯？本小爷之事，你一个女流之辈也敢多嘴？——！”
一位身着锦绣白衣、年龄相仿的高傲女子注视着项民、项牛，她神色清冷，仿若天仙下凡，超凡脱俗，不食人间烟火。
“不知你又是从何处冒出来的？”二人问道。
“北巧崖宗主长女江觅儿，不知你们又是谁？”
此语一出，众人皆惊。北巧崖乃是此地仅次于项家庄的宗门，且又是宗主的长女，众人虽难辨真假，但先起哄喝彩总归无错。
“是啊，是啊！你们两个小生估计毛还没长齐呢，能有什么高见？”
“是极，是极！”
项民、项牛顿时乱了阵脚，不知所措。虽说项庄在北方堪称一方霸主，势力雄浑，可他们二人在族中的身份地位着实不高。此刻，即便心中对江觅儿的身份真假存疑，却也不敢肆意妄言，大放厥词。二人急中生智，忙取出项家的腰牌，高高举向众人，口中骂骂咧咧道：“什么阿猫阿狗、臭鱼烂虾，也敢在此地撒野造次！”
此语一出，人群瞬间噤若寒蝉，一片死寂。项民赶忙拱手，对着江觅儿说道：“此乃我族中之事，还望姑娘行个方便，可否暂且让开？”
“但我瞧着，你并未尊称他为项氏子弟，如此行径，怎可就说是族中之事了。”
一位身着青色素衣的男子缓缓开口，其面容端正，眉眼间透着一股清秀出尘的气质，仿若从画中走出的雅士。
“他也配？你又是哪根葱！”项民、项牛恼羞成怒，齐声喝问道。
“在下不过是一介无名书生罢了，但我心中实在好奇，想请教二位公子可有什么精妙诗作？”
“这……”
要知道项民、项牛今日里被横渠四句折磨得苦不堪言，光是书写便已写到几近呕吐，脑海之中此刻哪还能有一星半点的诗句留存。他们本是因被先生罚写而心情烦闷，外出散心，路上又抢夺了些许零嘴，心情才稍稍好转，未曾料到竟又遭遇这般事情。到底是孩子心性，只晓得一味嘴硬，此刻全然没了主意，无奈之下，只得满心愤恨地转身离开，临走之际，还不忘恶狠狠地威胁武觞几句。
“多谢。”武觞恭恭敬敬地拱手致谢。
男子轻轻摆手，和颜悦色地说道：“见你这小娃颇具才情，我适才出手相助，也不过是随心而为罢了。”
“但不知二位尊姓大名？”武觞问道。
“江觅儿。”女子率先回应。
“林峰。”男子随后答道。
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（诗词注释：
夕阳西下，映照出世间历经的沧桑，此时百种思绪纷至沓来。夜幕降临，浩瀚星空闪烁着星辉，而那明月依旧如往常一样高悬天际。
青葱的山峦，翠绿的竹林，仿佛有琉璃般的轻烟缭绕其中，仿若仙境的蓬莱之地，那玉壶似的建筑周围也优雅地环绕着雾气。
徒然听闻白色的鸟儿向着天空飞翔，似在向天空奉献着什么。梧桐树下，春天的青草生长茂盛，迎接着鲜花绽放，散发着芬芳。
我怀抱着酒樽，独自对着明月，在这世间借由清风的吹拂，独自沉醉，仿佛唯有如此才能有所依靠。）