第二章：风雨同舟，船头船尾（1/1）
大历四年春，值此乱世黎明，群雄并起。二十余载，烽火连天，上百国家，硝烟覆灭，百万生灵惨遭涂炭，大地哀号，满目疮痍。
历旧年新，北方少数民族趁势崛起，建立达朝，达王麾下三十二路铁骑汹涌铁流，纵横驰骋，势不可挡，所到之处，皆为版图。
山东项家以山势连环铁索之利，苦心经营，削弱周边势力，获封“武”，威震一方。项家虽秉持宗族教义，严守族规，然项籍颇具项羽之威，其势力稳固如磐石，坚不可摧。
西方之地则被源宫与大族戈界强势占据，二者虎踞龙盘，互不相让。南方十二股势力亦深陷明争暗斗之漩涡，各怀鬼胎，皆为自身利益而绞尽脑汁，争斗不休。
杜慨手持信件，月光下溅，伫立在清冷婵娟之下，信纸泛着寒光，恰似他眼中闪烁的锐利光芒，其神色内敛深沉，若深底的幽潭，令人难以窥探其内心所思。厅内，军师杜默亦在。
“戈界杀手要来取王渊性命，军师有何打算？”杜慨随手将信封弃于一旁，眼中精芒毕现，寒星闪烁。
杜默沉声道：“戈界不过是一把杀人刀，金足，万人驱使。”
“哦？那依军师之见，我们是要找出幕后推手？”
杜默微微摇头，缓缓说道：“幕后黑手无非是南方那十二股势力推索罢了。此辈固守各自封地，目光短浅，难大用。需应对的乃是天下四方之势，主上亦已深思熟虑，想出应对良策。”
杜慨抬手示意他继续说下去。杜默道：“割肉弃地，以巧计让祸水引向别处。”
“借王渊之死，引向何处？”
“正是，当属项家山。”
摸着胡须的杜慨闻言不由一怔：“可项家固守宗族之义，族外之人非人之理呢？”
杜默条分缕析道：“其一，正因为项家此等理念，嵌入，便如楔子入山，难以拔除。其二，张广之死怎可作罢，我想王总司虽万难，亦会有行。其三，项籍虽项羽之威，无其勇，阳谋十载均可欺，项山白狼忧可危矣。”
杜慨望向星空，久久不语，似在思索此计之利弊得失。
同年，项家山。
“何人所为！何人所为！”庄内，庄主项流怒目圆睁，死死盯着床上之人，此人正是项家庄三把手项修。此刻却已面目全非，惨不忍睹。
跪在项流面前的小司浑身颤抖，颤声道：“庄主……那人说张广之死不能就此罢休……”
“杜慨？怎么会……”项流猛然拔剑，剑指小司脖颈，寒声道，“那你为何还活着！”
小司惊慌失措，拼命磕头，大喊：“小人不知！小人真的不知啊！”
项流冷哼一声，罚其俸三年，令其退下。项家虽内部略有嫌隙，但对外向来一致。看着几近断气的项修，项流满心无奈，愤而离去。
说来亦是命运作祟，项家曾利用项流女儿勾引杜慨，进而坑杀张广族内老小，致使名震天下的张广因悲愤交加，愤懑久立，竟至活活饿死。而项流女儿亦被杜慨先奸后剐。此事对错难分，因果纠葛，令人唏嘘。
几月后，听闻杜慨手下六扇门总司被戈界杀手所杀，唯有尚未崭露头角的姜苦被任命为龙门大将军。项流揉着太阳穴，叹道：“老寿星也移向了哪儿？真是世事难料，连南方一霸都落魄至此，诸多怪事。”他两个儿子在外征战，自己只管庄中之事，无心他顾。
“伤愁乱世无平易，风雪枯井难别离。”言罢，项流走出厅内，前去看望项修。项修本是六品高手，因重伤根基受损，如今连二品都难以企及，更糟的是，心智受损，整日酗酒，形如死人。
项流走到门口，酒臭扑面而来，不禁叹息。虽有过纷争，但见项修如此惨状，心中亦不忍。他推门而入，酒糟和尿骚味混合着冲入鼻腔，他挥了挥衣袖，一阵咳嗽。看着项修脸上可怖的刀疤，伤口尚未愈合，心中满是不忍。
“过几天你最疼的项申要回来看你，你收拾一下……哎……”见项修只顾闷头大睡，喉咙不时发出酒嗝声，项流又是哀叹一声，扔下几吊钱后离开。听到脚步声远去，项修眼中闪过一丝精光，随即又睡了过去。项流站在门口，目光闪烁，心中狐疑，似觉另有隐情。
几日后，项申归来，听闻项修之事，匆匆赶往其住处。虽已入夜，他仍急切地推开项修房门，被酒糟味呛得咳嗽，看到项修的惨状，项申心中悲痛万分，也顾不上礼节，他紧紧握住项修的手，待看清屋内景象，瞧见项修那凄惨模样，项申心中悲痛。本欲开口询问事情的来龙去脉，然而目光触及项修脸上那一道道骇人的伤疤时，心神猛地一震，喉咙像是被什么东西哽住了一般，到嘴边的话又生生咽了回去。满腔的悲愤与仇恨，他愤懑地仰天大喊：“可恶的杜慨！此仇不报，我项申誓不为人！”
“张广之事，到底孰对孰错？”项修目光平静，轻声问道。项申闻言，脑海中思绪纷杂，竟一时也没了主意。诚然，仇恨在胸，可此事背后的是非曲直却似一团迷雾，难以辨清。
“罢了。说说你这些日子的经历和感受吧。”项修微微抬起手，温柔地整理着项申那略显凌乱的头发，试图缓和这凝重的气氛。
项申深吸一口气，缓缓说道：“正如修伯所言，项家自持骄纵，宗族之理森严，却也因此与外界隔阂渐深，不得民心。如今行走世间，每一步都似深陷泥沼，举步维艰。可这局势已然形成，仿若坚固的牢笼，想要改变，谈何容易。”
“怎？”项修眉头微微一皱，示意他继续说下去。
“杜慨狡诈，常做损人不利己之事……哎，不说也罢。”项申想起那些过往的纷争算计，话到此处，不禁重重地叹了口气。
项修微微一笑，笑容中透着几分苦涩与豁达，并未再多问。项申见状，忙关切地问道：“不知项伯伤势如何？”
项修默默伸出手，轻轻搭在项申的脑袋上。项申顿时惊愕地瞪大了眼睛，失声道：“二品！下阶！”项修无奈地摇了摇头，拿起酒杯，仰头一饮而尽，辛辣的酒液顺着喉咙滑下。
项申呆立当场，脸上满是震惊与痛惜之色。“修伯，这……这到底是怎么回事？您的功力怎会跌落至此？”
项修放下酒杯，眼神有些空洞地望向远方，沉默良久，缓缓开口：“申儿，在这乱世，我们都不过是棋子罢。我之遭遇，亦是诸多暗中角力的结果。那背后的黑手，又岂止杜慨一人。”
项申拳头紧握，关节泛白：“不管是谁，我定要将他们一一揪出，让他们付出惨痛代价！”
项修轻轻叹了口气：“莫要冲动，如今项家局势微妙，一步走错，便是万劫不复。项籍虽有雄才，但各方压力如潮水般涌来，他亦在苦苦支撑。”
项申深吸一口气，努力平复着内心的激荡：“修伯，那我们究竟该如何是好？总不能就这样坐以待毙，任人宰割吧。”
项修微微眯起双眼，目光中透着一丝坚毅：“自然不能。我们稳固自身根基，项家子弟虽各有脾性，但在这生死存亡之际，必须拧成一股绳。”
项申点头称是：“这一点我定会尽力去做，让家族上下一心。只是对外，我们又该如何应对？”
项修踱步片刻，缓缓说道：“对外，我们要广布眼线，尽可能地收集各方情报。知己知彼，方能百战不殆。再者，尝试与一些中小势力建立联系，哪怕只是暂时的联盟，也能为我们争取更多的周旋空间。”
项申思索片刻，又道：“听闻北方达朝有扩张之意，西方源宫和戈界又争斗不休，南方十二股势力也自顾不暇，这天下局势如此混乱，我们真的能在其中找到立足之地吗？”
项修拍了拍项申的肩膀：“乱世之中，危机与机遇并存。虽然困难重重，但只要我们策略得当，未必不能绝境逢生。”
“修伯所言，我心中第一个念及的便是西上水的北巧崖。虽说各宗门许久未曾有摩擦，且其于乱世中仅求自保，然其中亦不乏可利用之契机。”
“诚然如此，只是项流未必会答应，此事尚需从长计议。好了，月色昏沉，我也该稍作休憩。”项修说罢，抬手轻轻挥了挥，止住了项申欲要脱口而出的话语，继而道，“既然你来了，我便无需再装疯卖傻了。”
翌日，项流见项修在庄内行走自如，仿若往昔，不禁诧异问道：“昨日你究竟是使了何种手段，竟能说动项修恢复如常？”
“那臭酒固然难以下咽，然却可令人沉醉其中，暂忘烦忧。”
项流听闻，缓缓捋了捋颌下胡须，沉声道：“你与我先前商议之事，不允。”
“为何！父亲。”项申面露不解之色。
“项修根基受损虽看似小事，然其重创的乃是心智。你若如此行事，也会连累。”
项申心中虽仍存有侥幸，然他深知父亲向来说一不二，当下便借口战事紧急，拱手行礼匆匆离去。项流独自伫立原地，目光遥遥望向远处的项修，面上若有所思，似在权衡着什么。
一年之后，项修的伤情已然稳定，然其整个人却已形同废人。脸上一道道刀疤狰狞可怖，其间尚有丝丝血渍残留，头发亦变得灰白无光，尽显沧桑与衰败。同年，项修主动向家族请辞，转而负责庄中的采购事务。
立秋之日，秋风乍起，虽已少了几分盛夏时的凌厉，却也吹得山林间树叶沙沙作响。项修手牵黄牛，缓缓行走于山间小径之上，身旁跟随着那日曾在床前侍奉的小司。行至半途，忽闻一阵四五岁孩童的痛苦哀嚎之声传来。
项修转头问小司：“今日乃是初次外出采购，便碰上这等事情，究竟是怎么回事？”
小司赶忙回道：“大人，此乃山中的野人。往昔庄里曾有人心生怜悯，施舍了些许粮食，然他却全然不知感恩，仿若疯子一般，见人便乱咬。大人，咱们还是莫要多管这闲事了，免得招惹一身的麻烦。”
“无妨，我们时间尚算充裕，且先去瞧瞧这孩子为何如此痛苦。”项修言罢，不顾小司的再三劝阻，径直走到孩童身旁，屈膝跪下，单手轻轻搭向孩童喉咙，只觉触手滚烫异常，心中不禁泛起一丝狐疑。正思忖间，一头毛色花白的野狼不知从何处窜出，口中低声咆哮，目露凶光，作势欲扑。
“啊！？近日听闻有野狼于半夜出没，常在人家附近徘徊游荡，虽尚未伤人命，却也闹得人心惶惶。”小司一边说着，一边迅速抽出腰间佩剑，警惕地注视着白狼的一举一动。
白狼虽低声嘶吼不断，却似有所忌惮，不敢贸然上前。项修见状，不慌不忙地从怀中取出一瓶丹药，小心翼翼地送入孩童口中。白狼见此情形，瞳孔骤然放大，眼中凶光更盛，正欲扑将过来，却见孩童闷哼一声，原本通红的小脸瞬间恢复正常，不再哀痛呼号，白狼仅哎吟了几声，便消失得无影无踪。
小司满脸疑惑，不知所措。项修抱起孩童，抬手在其后脖颈处轻轻敲击，使孩童将丹药吐出。他缓声道：“此乃狼孩，虽是人身，然食狼奶，其性刚烈，他这稚嫩身子怎能承受得住？我本欲稳白狼，未料它竟将孩子扔给我，倒是一场奇遇。”
小司赶忙劝道：“庄中向来不接纳外族之人，大人，此事还是就此作罢吧。”
项修无奈地叹了口气：“也罢，这孩子命苦，且先稳定伤势，日后便看他的造化了。”言罢，他缓缓扯开孩童身上所披的鹿皮，忽见胸口处有一道清晰的伤疤，仿若有什么物件镶嵌其中，而后又被人硬生生地扯断。项修见状一愣，旋即运气为孩童疏通胃部，忽然像是忆起了什么，当下也不再犹豫，将孩童轻轻拉到牛背上。
“这孩童我要了。”
不待小司开口劝说，项修已然拉紧老黄牛的缰绳，迈步向前走去。
“你可知项庄向来讲究种族之理，从不接纳外族‘东西’？”
项修怀抱孩童，径直跪在项流面前。项流见状，无奈地摇了摇头。他与项修明争暗斗已然三十余载，本以为彼此之间恨意难消，然此刻见项修此举，心中竟莫名地涌起一丝不忍。项庄一向秉持种族之理，而项修却特立独行，时常宣扬不同观念，故而两人之间矛盾重重，纷争不断。
项流背转身去，手中下意识地把玩着椅子上的圆木雕。
“只你我二人，萤儿保命所镶金玉非凡品，听闻其死前剖腹却不见其踪。这孩子胸口略带荧光，若非金玉镶嵌其中，断不会如此。虽被扯断，大哥你又怎会不知……这分明是你的孙儿！门外白狼徘徊多日，孩子却未遭横祸，其间难道没有你的暗中庇护？其中隐情我亦不想过多深究，我只求我侄孙的性命得以保全！”项修言辞悲愤，声声泣血。
“砰！”项流手中的沉木椅竟被他硬生生地捏成齑粉。
“我愿离开宗山腰，另立门户，就此度过余生。”
项流闻听此言，顿时怒发冲冠，伸手指着项修大骂道：“他奶奶的，你说得倒是轻巧，你让我这做大哥的如何自处？走也不是，留也不是。全族之人又会如何看待于我？收了这孩子，背后定会流言。让你们走，族人又会怎议论！”
“滚！”项流怒喝一声，声震屋瓦。
项修默默转身，缓缓离去。项流望着他的背影，竟有些恍惚，心中暗自思忖。
“慢……不管怎样，这孩子总得有个姓氏。就叫武殇吧！”
“嗯……我素日里就喜爱饮酒，这名字倒也不错。”
项流目光一凛，冷冷道：“你真糊涂了？”
“糊涂了……有些事，却还未曾忘却。”
项流愤恨地抓紧手中那已然捏碎的齑粉，不再言语。
三日后，项修在项庄山腰建起了一所房屋，也是项流的暗中偷偷安排。项修望着屋内那因畏惧陌生环境仍带着些许凶性的孩童，喃喃自语道：“怎么会这样……”
四年时光，转瞬即逝，其间各自平安无事。项修的屋内清净安宁，鲜有人来访。他与孩童朝夕相处，渐渐熟悉起来，悉心教他识字读书。每隔几日，每至深夜，老牛便会引颈长鸣，而屋门口便会出现一些肉食。
一日，项流来到项修住处，冷冷瞥了武觞一眼，转而对项修说道：“过些日子，这孩子便可进庄内，你当好好感谢你那外甥吧！”言罢，摔门而出。
项修抚摸着躲在身后瑟瑟发抖的武觞，眼中满是柔情，转身看向远方却是恍惚迷茫。望着项流离去的背影，轻轻叹了口气，心中五味杂陈。他知道，看似简单的安排，定是项流诸多权衡与挣扎。
武殇在一旁好奇地看着这一切，虽然他年纪尚小，但也能感知到气氛的异样。“爷爷，为什么他看起来很生气？”武殇奶声奶气地问道。
项修蹲下身子，温柔地摸了摸他的头：“孩子，这世间很多事情你还不懂，等你长大了就会明白。”
晨曦微露，天边泛起一抹鱼肚白，武觞便被送至项庄门口。项修心疼地伸出手，轻轻遮住武觞那纯真无邪的双眼，试图为他阻挡那些如利箭般射来的白眼和冷视，可他心中明白，自己所能给予的庇护不过是短暂的片刻安宁。项修转身，缓缓向着家中走去，一路上，他的步伐略显沉重，仿佛每一步都承载着无尽的忧虑。
待回到家中，只见原本紧闭的门廊竟半掩着，项修眼神一凛，抽出佩刀，用刀顶开门。
“真没想到，大名鼎鼎的六扇门总司王渊王大人竟也有如此多情的一面，与那屠宗灭门的模样简直判若两人，当真是让咱家意外……”屋内，一个身着白袍、头戴官帽的男人端坐在那里，他的脸上涂抹着一层惨白的白粉，在这略显昏暗的屋内显得格外诡异。男人一边用修长的手指轻轻把玩着手中的白瓷茶杯，一边阴阳怪气地说着，那嘶哑尖利的声音在寂静的空间里回荡，令人毛骨悚然。
项修拱手行礼，面色如常沉声道：“不知曾项大人亲自前来，所为何事？”
“周边宗门皆已安插人手，只等时机一到。不知王大人的任务进展如何？”言罢，曾项微微抬起手指，轻轻一弹，手中的茶杯便如离弦之箭飞向王渊。王渊向后撤步，单指一挥，只听“砰”的一声巨响，茶杯瞬间被劈成两半，碎片散落一地。
曾项缓缓站起身来，迈着沉稳的步伐走出门厅，而后在王渊的耳边轻声低语：“别忘了你来此的目的！”
王渊厉声问道：“难道杜慨让你来的？”
曾项并未作答，只是回头冷冷地凝视着王渊，那眼神空洞而冰冷，毫无一丝感情可言。王渊见状，继续说道：“起码，莫要因仇恨而乱了分寸，‘曾项’大人。”曾项冷哼一声，不屑地掀帘进入门口早已等候的轿子，四名轿夫缓缓抬走。王渊望着远去的轿子，欲言又止，嘴唇紧咬，心中满是惆怅。
“爷爷，全老儿是谁？为什么他们都说我是全老二的狗杂种？”武觞眨着那双清澈的大眼睛，满脸疑惑地问道。
正在专注烫杯的王渊听到这话，手猛地停在半空，他微微转头，随口问道：“怎么？你从哪里学来的这些话？”
“他们说，只要我承认是杂种，就可以进学堂。”武觞委屈地嘟着小嘴说道。
“学堂？”王渊放下手中的烫杯，伸手拿起腰间的酒袋，仰头猛灌了几口，“你想去学堂？”
武觞乖巧地双手托腮，眼睛一眨不眨地看着那滚烫的茶杯，认真地说：“当然想，我认识更多字，母亲就会回来。可为什么只有杂种才能去学堂？”
“噗——哈哈。”王渊一口酒喷出，瞬间被呛得剧烈咳嗽起来，他伸出手，轻轻拍了一下武觞的脑门，强忍着笑意说道：“如此甚好，甚好。”
然而，武觞虽年幼，但在狼身边生活了四年，又怎会不知那些话语背后的恶意？学习四年文字，又怎会不懂“杂种”一词？不过孤独使然，宁愿忍受这些屈辱，也想进入人的地界。
三年来，武觞在项庄受尽冷眼与欺凌，而这一切是项流为立族规所设的局。在项家之人的眼中，外族之人始终不算真正的人。项修又何尝被他们真正信任过？两人对此都心知肚明，只是各自在心中默默盘算着。可怜这孩童竟入了人的地界，或许还不如一死了之，至少还有白狼会为为他哀悼。
============================================================================（可直接跳过）
觞（形声。从角，伤(shāng)省声。金文从“爵”。本义：古代盛酒器）
殇，读作殇（shāng），本意指未成年而死，