第91章 穷追不舍（1/1）
潼关西门的城楼在残阳下像座染血的巨碑，硝烟缭绕中，赵勇嘶哑的吼声穿透了战场的余响。他一手按着淌血的肋下，一手直指城外旷野 —— 那里扬起的烟尘正朝着洛阳方向延伸，像条拖在地上的灰黄色尾巴。
易林站在垛口边，玄色披风被夜风掀起，露出甲胄上深浅不一的凹痕。他望着那道烟尘，指节因用力而捏得发白。望远镜里，隐约能看见一面摇摇欲坠的狼头旗，旗面撕裂处露出的猩红衬里，在暮色中像块淌血的伤口。
“骨力裴罗！” 易林的吼声越过城墙，在旷野上回荡。
东侧城墙的缺口处，回纥铁骑正忙着收拢战利品。骨力裴罗听到呼唤，提着沾满脑浆的狼牙棒翻身下马，猩红披风扫过地上的尸体，带起一串血珠。“安答有何吩咐？” 他的汉语带着喘息，甲胄的缝隙里还在往下滴着血。
“带你的人追！” 易林指向安庆绪逃窜的方向，“不管追到天涯海角，务必取他项上人头！” 他解下腰间的鎏金令牌扔过去，“凭此令牌，沿途驿站任你征用马匹粮草！”
骨力裴罗接住令牌，入手沉甸甸的。令牌正面刻着 “便宜行事” 四个篆字，背面是交错的唐旗与狼头纹 —— 这是易林能给出的最高权限。他突然放声大笑，将令牌塞进怀里：“安答放心！我的马蹄比风快，定让安庆绪那厮插翅难飞！”
“叶护！” 阿古拉牵着两匹备用马奔来，马背上驮着新的箭囊和水囊，“战马都备好了！”
骨力裴罗翻身上马，猩红披风在风中展开如血旗。他拔出弯刀指向西方：“回纥的勇士们！安庆绪带着金银财宝跑了！想发财的，跟我追！”
两千回纥骑兵发出震耳欲聋的呼喝，翻身上马。他们放弃了唾手可得的战利品，甚至来不及包扎伤口，就组成楔形阵，像道黑色的闪电划破旷野，朝着烟尘升起的方向疾驰。马蹄踏过尚未冷却的土地，溅起的火星与残阳余晖交织，在身后拖出长长的光带。
易林望着那队骑兵消失在天际线，转身对李晟道：“你带火枪营留下，清点伤亡，救治伤员。记住，所有俘虏分开看管，河东军的老兵单独关押，民夫登记后发放口粮，愿意回家的天亮就放。”
李晟捂着被流弹擦伤的胳膊，甲胄下渗出的血染红了半条袖子：“大人放心，属下明白。只是…… 您不休息片刻？”
易林摇头，目光扫过城内燃烧的房屋：“安庆绪一日不除，潼关就一日不得安宁。我去去就回。” 他翻身上马，亲卫们立刻组成护卫阵，簇拥着他穿过西门，沿着回纥骑兵留下的蹄印追去。
暮色四合时，潼关城内亮起了零星的火把。李晟站在十字街口，看着士兵们用担架抬走秦锋 —— 这位太行军统领仍在昏迷，左臂的箭伤已深可见骨。他叹了口气，转身走向堆积如山的战利品，那里的金银珠宝在火光下闪烁，像堆冰冷的星辰。
……
安庆绪伏在马背上，牙齿咬得咯咯作响。胯下的劣马本是运粮的驽马，此刻却被他抽得口吐白沫，四蹄踉跄。华贵的丝绸战袍被荆棘划破数道口子，露出里面渗血的皮肉，那些曾被他视为荣耀的金丝刺绣，此刻却成了拖累，被风吹得猎猎作响，像面招摇的靶子。
“陛下！快进前面的黑风口！” 亲卫长指着前方两山夹峙的隘口，那里林木茂密，或许能摆脱追兵，“过了隘口就是平川，咱们的人在那里接应！”
安庆绪抬头望去，黑风口的阴影在暮色中像头张开的巨兽。他打了个寒颤，却不敢犹豫 —— 身后的马蹄声越来越近，回纥骑兵的呼喝声穿透风障，像无数把尖刀刺向脊背。
亲卫们簇拥着他冲进隘口，两侧的山壁陡峭如削，茂密的酸枣树丛刮擦着马腹，发出刺耳的声响。安庆绪突然勒住马，看着前方岔路口的两块巨石：“快！把马留下，咱们从左侧的小路走！”
这条小路是他当年巡视潼关时发现的，仅容一人通行，直通山后的洛河渡口。亲卫们立刻照办，七手八脚地将战马赶进右侧山谷，希望能迷惑追兵，自己则跟着安庆绪钻进左侧的荆棘丛。
刚走没几步，身后就传来震耳欲聋的马蹄声。阿古拉带着先锋队冲进隘口，看到空无一人的右侧山谷和散落的马鞍，立刻明白中计：“叶护！他们肯定走了左侧小路！”
骨力裴罗的狼牙棒重重砸在巨石上，火星四溅：“分两队！阿古拉带五百人搜左侧山谷，其余跟我走右侧！天亮前在洛河渡口汇合！”
回纥骑兵像水流般分成两股，阿古拉的队伍迅速消失在左侧密林，骨力裴罗则带着主力冲向右谷。他知道安庆绪的心思 —— 想借地形拖延时间，等洛阳的援兵接应。但他算错了回纥人的能耐，这些在漠北山林里追过雪豹的骑手，最擅长在复杂地形中追踪。
月光爬上树梢时，阿古拉的前锋终于在酸枣丛里发现了血迹。他舔了舔指尖的血渍，狞笑道：“新鲜的！离咱们不到三里！” 骑兵们立刻下马，牵着马在荆棘丛中穿行，马蹄裹着麻布，只发出轻微的响动。
安庆绪在前面听得心惊肉跳，亲卫长突然捂住他的嘴，指着前方的崖壁：“陛下！那里有个山洞！”
那是个仅容两人并行的天然洞穴，洞口被藤蔓遮掩。安庆绪刚钻进去，就闻到浓烈的腥臊味 —— 里面竟盘踞着一窝黑熊！亲卫长眼疾手快，抽出弯刀砍向熊头，却被暴怒的母熊一掌拍飞，撞在岩壁上没了声息。
“快跑！” 安庆绪嘶吼着往外冲，身后传来其他亲卫与黑熊的搏斗声。他不敢回头，只顾着在荆棘丛中狂奔，锋利的枝条划破了脸颊，鲜血糊住了眼睛。
当他终于冲出隘口，跌跌撞撞地扑到洛河岸边时，身后只剩下不到三十个亲卫。渡口的接应船还没到，冰冷的河水在月光下泛着粼粼波光，像条吞噬生命的巨蟒。
……
潼关城内的火光彻夜未熄。李晟拄着断枪站在十字街口，看着士兵们有条不紊地清理战场。火枪营的士兵组成警戒圈，太行军的伤兵互相搀扶着包扎伤口，民夫们则被组织起来搬运尸体，将其集中到城外焚烧。
“将军，清点得差不多了。” 文书捧着账簿小跑过来，烛火在他颤抖的手中摇曳，“此战共歼敌七万三千余人，俘虏两万一千五百余，其中民夫占了一万三。”
李晟接过账簿，目光扫过 “缴获物资” 一栏：“佛郎机炮十二门，火枪三千支，弩箭五万支，战马两千匹，粮草折合……” 他皱起眉头，“怎么只有这么点粮草？”
“大部分粮仓都在爆炸中烧毁了，” 文书擦着汗，“能收集的只有些散落的麦麸和米糠，够全军吃三天。”
李晟沉默片刻，看向西侧的伤兵营。那里的篝火旁，王小石头正帮赵勇包扎肋下的伤口。老兵的脸色惨白如纸，却还在念叨：“可惜让安庆绪跑了…… 那厮肯定藏了不少粮草……”
“把俘虏里的粮官都带过来。” 李晟突然道，“我要亲自审问。”
半个时辰后，十几个穿着粮官服饰的俘虏被押到街口。他们大多是安庆绪任命的小吏，此刻吓得魂不附体，跪在地上瑟瑟发抖。
“说！安庆绪把粮草藏在哪了？” 李晟的断枪指着最前面的胖子，“如实招来，可免一死。”
胖子磕头如捣蒜：“将军饶命！真的没藏啊！河东军的粮草早就断了，咱们都是靠抢民房度日……”
李晟冷笑一声，用断枪挑起胖子腰间的玉佩 —— 那是块成色极佳的和田玉，绝非普通粮官能拥有。“继续说。”
胖子的脸瞬间煞白，支支吾吾道：“是…… 是有批粮草，藏在…… 藏在城南的废弃窑厂…… 但那是给安庆绪亲卫留的，小的们也没见过……”
李晟立刻派亲兵带着胖子去窑厂，自己则继续审问其他俘虏。当他得知安庆绪为了稳定军心，早已偷偷将洛阳运来的粮草藏在多处秘密据点时，突然明白易林为何执意要追杀 —— 放任安庆绪逃回洛阳，就等于给了他卷土重来的资本。
天边泛起鱼肚白时，亲兵押着胖子回来，身后跟着的士兵推着十几车粮草。李晟看着那些饱满的麦粒和小米，突然对文书道：“给所有民夫发双倍口粮，愿意参军的优先登记，编入辅兵营。”
“将军，这……” 文书有些犹豫，“朝廷的军规……”
“我担着。” 李晟打断他，目光投向城外焚烧尸体的火光，“这些人都是被强征来的，放他们回去也是饿死，不如留下搏条活路。”
朝阳升起时，潼关城内的秩序渐渐恢复。伤兵得到救治，俘虏被分类看管，民夫们领到了救命的口粮，脸上露出久违的笑容。李晟站在城楼上，看着这一切，突然觉得易林说得对 —— 战争不只是杀戮，更是争夺人心。