第211章 巡盐（1/1）
那衙役觑了他一眼，吞吞吐吐的答道：“老母…妻子，和一双儿女，大人问这个做什么？”
萧业缓缓答道：“欺瞒皇差，合当灭族！”
那衙役听了，“扑通”一声跪在了地上，不停磕头，“大人饶命！小的说的都是实话！”
萧业看了谷易一眼，谷易了然，上去揪住了那衙役的衣领，不许其磕头。
“对，你的确没说谎。本官问你吴浦石的房里是否来过女人，你说是。可你只说了一个，却瞒了另一个女人！怎么？你们合谋杀了吴浦石？”
那衙役被谷易揪着衣领，梗着脖子直挺挺的跪着，惊骇的瞪着双眼。
“大人明鉴！小的哪有那胆啊！吴都尉的房里除了柳四娘子的确还来了一个女人，一共来了三次，但她每次都是夜半来夜半走，还穿着黑斗篷，小的真的没见过她，不知道她长啥样！”
萧业略一思索，吴浦石狎妓从不避人，那柳四娘子甚至住在行署为其浆洗衣衫。为何这名女子这般神秘？
“你从未正面见过她？”
“从未见过！”
“那她每次来都是谁去开门？”
“吴都尉自己。”
“他的仆从呢？”
“应该也没见过，我看他们都早早睡了，从未出来过。”
萧业审视的目光盯着那名衙役，“可她每次来你都知道，就这么巧？”
那衙役的脸色有些尴尬，“大…大人，小的在行署当差，只有休沐才可回家，有时想念娘子，就……吴都尉狎妓成性，大家都知道，他也不避讳，有时我就去听听墙根儿……”
萧业追问道：“他们都说过什么？那女子听口音是不是本地人？”
那衙役为难道：“大人，这哪听得出来啊，就觉得那声音还挺勾人的。”
“混账！他们就没说过话吗？”萧业厉喝一声，打断了那衙役满脑门的龌龊。
那衙役打了个激灵，连忙道：“说过，说过。”
“说了什么？”
那衙役小心的抬头看了萧业一眼，小声答道：“吴都尉说‘我睡过那么多女人，从没一个比得过你。’”
“那女人答了什么？”
“那女人只是笑，没有答话。”
萧业威严的黑眸扫了他一眼，“他们可提过越州？”
衙役摇摇头，“我不知道，我听到他们完事了就赶紧跑了，因为那女人完事儿就走，我怕吴都尉撞见。”
“那你有没有听吴浦石提过要去越州？”
衙役又是摇头。
“你觉得曾广和会不会知道？”
那衙役再次摇摇头，神色肯定，“吴都尉肯定不会告诉曾大人，他们相互都想拿捏住对方的把柄呢！这种擅离职守，私自改道的事他断不会告诉曾大人的！”
对于这话，萧业倒是相信。吴浦石的那名仆从就是在其失踪多日后才告知安州盐运司的，想来之前也是想要遮掩。
他看了那衙役一眼，冷声道：“今日之事你若泄露出去，我不杀你，曾广和也会杀你！”
那衙役连忙道：“大人放心，小人明白，小人知轻重！”
萧业给了谷易一个眼神，谷易松开了手，那衙役谢了恩，连爬带滚的跑了。
谷易奇怪道：“这女人怎么这么神秘？难道真跟吴浦石的失踪有关？但听刚刚衙役所说，这两人的关系似乎挺好？”
萧业没有回答。吴浦石是司盐都尉，他来相州是来巡盐税的，按理说这个神秘的女人应该跟盐运司脱不了干系，但吴浦石既接受了那女人，他们应是达成了协议，为何他还会改道越州？
这番猜测他暂时还理不清，又没有证据，因此不再纠缠，先行歇息了。
翌日一早，曾广和便来拜会，言说陪同萧业将吴浦石巡察的十一个盐井、盐池及城中盐库巡视一遍。
萧业没有拒绝，跟随曾广和先来到城郊一个名唤富安盐井的地方。
虽是秋凉季节，但上百名盐民个个赤膊，挥汗如雨。
深约几百丈的盐井里，一个用楠竹做管、牛皮做阀，长三四丈、重约两石的集卤桶充满卤水后，在高几十丈的天车和水牛的拉动下缓缓上升。
盐民们用铁钩勾起单向阀，卤水随即倾泻而下，沿着竹子制成的管道流向灶房，流进了一口口煮盐锅里。
曾广和介绍道：“这口盐井光打井就打了近十年。”
萧业没有说话，他看着那些盐民，几乎都是死气沉沉，瘦骨嶙峋。其中许多人因常年接触卤水和盐，手脚都腌烂了。
离开之时，萧业见不远处有州府的巡逻兵。他有些奇怪，巡逻兵出现在郊外似乎有些突兀。
很快，他就发现了蹊跷，接下来的几处盐池和盐井附近，亦有巡逻兵的身影。
萧业心中虽疑惑，却没有询问曾广和。巡视几处后，萧业便提出回城。
曾广和又将他请到盐运司里，搬出了许多账册。萧业略翻了翻，发现有一个不同之处。
以往的账册中，是数个盐商持盐引支取盐后运到各自的指定地贩卖。
但在近几个月的账册里，这数个盐商渐渐减少，直至本月所有人的引地都归于了一人，此人共持有引地十八处！
萧业点着账册上的那个盐商的名字问道：“这个冯会亭是什么人？竟有这么大的财力吃得下十八处引地？”
盐商的引地，要么通过朝廷的考核，接班参革盐商被罚没的引地；要么支付窝价银购置引地。
相州共有十八处引地，其余的十二处本就有主，冯会亭接下这些引地属于第一种。
接班参革盐商被罚没的引地，便是为其接下了亏空，需先将其罚银还上。冯会亭接了十二处，便是这罚银也是天大的数字！
曾广和答道：“大人初来相州不知，此人是相州有名的豪富，其祖上便经商小有资产，到他已经是第三代了。
这人头脑极为灵光，接下祖业后，很快就成了相州首屈一指的商贾。
他本来有引地六处，其他盐商共有十二处，但其他盐商因经营不善，亏空不小，家资难以填补，便自愿将引地出卖给冯会亭。
冯会亭虽持有十八地的盐引，但他一文不少的交齐了罚银，又善于经营，所谓能者多劳嘛，倒也无甚奇怪。”
“这十八处的罚银共有多少？”
曾广和比了个手势，“大约四十八万两银子！”