第278章 血泪交织的抉择（1/1）
"然后怎样？"。
切马厉声喝道，手指几乎要掐进奥列子爵的皮肉里。
奥列子爵猛地抬头，眼中布满血丝："枭首！他们砍下了威廉陛下的头颅！”。
“现在...现在威廉陛下和尤里卡公爵的头颅...就挂在中央广场的旗杆上...任凭乌鸦啄食..."。
奥列子爵的话如同一柄重锤，狠狠砸在众人心头。
帐内霎时死寂，连呼吸声都凝滞了。
切马的手仍死死扣在奥列子爵肩上，却已失了力道。
他的指节泛白，嘴唇微微颤抖，眼中那抹倔强的光芒渐渐熄灭。
尽管刚才溃兵已经带来威廉大军覆灭的消息，可只要未见尸首，他们便仍能自欺。
或许威廉陛下突围了？
或许他被俘但还活着？
或许……
可现在，这最后一丝侥幸也被碾碎了。
"枭首……"。
切马低喃着这个词，仿佛舌尖尝到了铁锈般的血腥味。
他的喉咙发紧，眼前浮现出威廉那张总是带着傲然笑意的脸。
可如今，那张脸被悬挂在王都广场的旗杆上，任由乌鸦啄食，任由烈日曝晒，任由万民唾骂。
帐内不知是谁先发出一声呜咽，紧接着，压抑的哭声如潮水般漫开。
切马没有落泪，但他的眼眶烧得通红。
他是威廉一手提拔的心腹，从一个底层军官到执掌五万大军的统帅，全凭威廉的信任。
如今，他的伯乐、他的主君、他誓死效忠之人，竟落得如此凄惨的下场。
而其他将领的哭泣声中，则掺杂着更复杂的情绪。
有人是为威廉悲恸，但更多人是在恐惧。
他们这些"前朝余孽"，如今靠山已倒，林恩会放过他们吗？
王国之大，他们还能逃去哪里？
哭声在军帐内回荡，却无人敢放声嚎啕，仿佛连悲痛都成了某种禁忌。
帐外的士兵们面面相觑，不安地握紧了手中的武器。
他们知道，天，变了。
帐内的呜咽声渐渐平息，只剩下几道压抑的抽泣仍在空气中颤抖。
切马深吸一口气，用指节重重抹过发红的眼眶，转身对侍卫哑声道："去，召集所有随军贵族前来议事。"
侍卫领命而去，脚步声很快消失在夜色中。
约莫一刻钟后，贵族们陆续踏入大帐。
他们中不少人衣冠不整，睡眼惺忪，连日的急行军早已耗尽了这些养尊处优的贵族老爷们的精力，方才刚沾到床榻便沉沉睡去。
此刻被突然唤醒，有人还未来得及束好衣带，有人胡乱披着睡袍，更有几位年纪稍大的贵族被侍从搀扶着，步履蹒跚。
"切马将军，这深更半夜的......"。
一位体态臃肿的伯爵刚迈进帐门就忍不住抱怨，却在抬头看清帐内情形的瞬间戛然而止。
他的目光扫过那些铁血将领们红肿的双眼、颤抖的嘴角，扫过奥列子爵瘫坐在椅子上失魂落魄的模样，最后落在切马那张如同石雕般僵硬的面容上。
这位伯爵的睡意顿时消散，肥胖的手指不自觉地揪紧了睡袍前襟。
帐内死一般的寂静中，贵族们面面相觑。
他们看到地上打翻的酒盏，看到被揉皱的军报，看到将领们铠甲上未干的泪痕。
无需言语，一种不祥的预感已如寒霜般爬上每个人的脊背。
当最后一位贵族拖着疲惫的步伐踏入大帐，切马缓缓站起身，沉重的铠甲发出金属摩擦的声响。
他环视一周，目光扫过每一张或困惑、或不满的面容，喉结艰难地滚动了一下。
"诸位"。
切马的声音沙哑得像是被砂纸磨过："就在刚刚，我们先后收到溃兵和奥列子爵带来的消息。"
说到这里，他的拳头不自觉地攥紧。
"王都...已经陷落。"
帐内顿时一片哗然。
"这不可能！"。
一位年轻子爵猛地站起身，打翻了手边的烛台。
切马没有在意，而是继续说道：“尤里卡公爵战死。”
"威廉陛下的两万大军全军覆没，陛下本人..."。
他的声音突然哽住，缓了片刻才继续道："已于昨日在王都中央广场...被处决。"
大帐内瞬间炸开了锅。
贵族们有的呆若木鸡，有的拍案而起，更有人失态地大笑起来，仿佛听到了最荒谬的笑话。
"胡言乱语！"。
一位的老伯爵颤抖着胡须。
"我们正在驰援王都的路上，怎么可能——"。
奥列子爵突然站起身，他的脸色惨白如纸："消息千真万确，林恩的信使如今正在四处传令"。
他环视众人，嘴角扯出一个苦涩的弧度："他要我们这些中部贵族领主，交出家族一半的领地和财富，才能...保住爵位。"
这句话像一盆冰水浇在众人头上。
方才还喧闹的大帐顿时鸦雀无声，只余下粗重的呼吸声此起彼伏。
几位年长的贵族踉跄着扶住椅背，他们的眼神中终于浮现出真切的恐惧。
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这不是噩梦，而是比噩梦更可怕的现实。
帐内陷入一种诡异的沉默，唯有烛火在不安地跳动。
突然，一声压抑的啜泣打破了寂静。
那是一位年轻的子爵，他颤抖的手死死攥着胸前的家徽挂坠。
这声哭泣仿佛打开了闸门，很快，低沉的呜咽声此起彼伏地在贵族中蔓延开来。
有人掩面而泣，有人仰天长叹，更有人死死咬住手背，生怕泄露出一丝软弱。
这些泪水里究竟有几分是为威廉而流？
又有几分是为自己岌岌可危的命运而落？
谁也说不清。
在一片悲声中，一位德高望重的伯爵突然重重地拍案而起。
这位老伯爵布满皱纹的脸上还带着未干的泪痕，但声音却异常坚定："切马将军，事已至此...我们该当如何？"
这句话像一道闪电劈开了阴霾。
所有人的目光，无论是泪眼朦胧的贵族，还是面色铁青的将领，都齐刷刷地投向站在主位上的那个身影。
烛光在切马冷硬的铠甲上投下跳动的光影，将他绷紧的下颌线条勾勒得愈发锋利。
此刻，五万大军的命运，数十个贵族家族的存亡，全都系于这个男人的决断。
空气仿佛凝固了，连呼吸都变得小心翼翼。
切马缓缓抬起眼帘，目光如刀锋般扫过帐内众人。
他低沉的声音在寂静的军帐中格外清晰："诸位，如今我们面前只有两条路。"
他伸出裹着铁甲的手指，烛火在金属上投下摇曳的光影。
"其一，向林恩俯首称臣。”