第262章 目标易北河（三）（1/1）
就在斯大林IS-2坦克将巨大火炮对准他们的瞬间，炮手梅尔向最近的一辆斯大林IS-2坦克开了一炮，在如此近的距离下，炮弹直接打穿了炮塔顶部与侧面的连接处。
炮弹从炮塔的舱口飞出，带走了车组成员的器官肢体和一些机械部件。敞开的舱口浓烟滚滚，下层车组的成员开始拼命往外爬。
另一辆斯大林IS-2坦克尚未来得及向威尔斯他们开火，便被一枚“铁拳”火箭弹击中。己方士兵朝着坦克后方推进，一边机敏地躲闪，一边从树林里奋力爬过灌木丛。只见“铁拳”火箭弹拖着一道长长的火焰尾迹呼啸而去，紧接着发动机舱轰然爆炸，一股燃油如喷泉般喷涌而出，洒落在荒野之上。
车组成员从坦克中爬出，转瞬之间，己方士兵便将六名苏联车组成员团团围住，他们端着枪，虎视眈眈地指着对方。而威尔斯他们的两辆“豹”式坦克则迅速调头，朝着穿过森林的道路疾驰而去。他们在极为不利的情形下，赢得了这场小规模战斗。
然而，燃烧的斯大林IS-2坦克所冒出的浓烟，即便在晨雾之中也可以远远的看见，如同一个醒目的标记暴露了他们的位置。最悲哀的是，在这片自己国家的战场上每摧毁一辆敌军的坦克，似乎就会有五辆坦克接踵而至，填补空缺。
当威尔斯他们重新回到路上，瑞奇托芬的坦克一马当先，威尔斯和无炮虎王紧随其后。威尔斯还看到己方步兵朝着被俘的苏联红军乘员开枪射击，用单发子弹逐个将他们击倒。随后，士兵们开始搜查尸体，把看起来像是香烟和食物的东西据为己有。
威尔斯赶忙吩咐司机韦斯特在这条狭窄崎岖的道路上全速行驶。他们必须立刻撤离现场。威尔斯从舱口爬上炮塔，环顾四周。大约五百名步兵和平民在他们身后列队。
没有人祝贺这场速战速决的战斗：伤员们沉浸在伤痛之中，平民们则面色惨白，浑身瑟瑟发抖。头顶的薄雾在阳光照耀下逐渐消散。几分钟后，轰炸再度袭来，苏联飞机从头顶呼啸而过，透过树叶的缝隙肆意投下炸弹。
威尔斯站在坦克的装甲板上，望着伤员和平民开始往车上攀爬，心中不禁琢磨起“豹”式坦克的状况。他们的燃油最多仅够再跑二十公里。变速箱几乎磨损到极限。发动机运转时已然发热，需要对履带进行拆卸、紧固，并检查其连接销——这在正常情况下起码需要半天时间。
主炮弹药所剩无几，机枪子弹也寥寥无几。无线电通讯已然无法正常工作，车上没有灭火器，也没有备用油。这辆性能曾经卓越的“豹”式坦克只能以步行的速度缓缓向西行驶，可它究竟还能坚持多久呢？
这条路穿过一片区域，就在几天前，俄军曾在此与德军展开激战。森林里四处散落着残破的车辆，有德军的，也有俄军的。他们路过一排德军救护车，车上伤员均头部中弹。这一景象再次激励着纵队继续前进，三辆坦克以及随后的步兵和跟随的平民，列队经过这些伤员的尸体。
装填手鲁道夫也跳下车，敲打着救护车，试图寻找可能剩余的燃料。他们在发现的每一辆完好车辆旁停下，仔细检查油箱里是否还有油，然而前面有人已经走过这片区域，把油全部抽光了。
有一辆T34坦克依旧完好无损，周围躺着乘员的尸体——但俄国坦克使用的是柴油，而非汽油，柴油不适用他们的迈巴赫引擎。对汽油的需求愈发迫切，如同周围回荡的飞机轰鸣声和炮火爆炸声，折磨着威尔斯的心。
约莫中午时分，在一片尚未被战火波及的空地上，威尔斯他们发现了一件颇为蹊跷之事。
竟是一辆“豹式”坦克。
那辆坦克静静地停在蕨类植物丛中，看似完好无损。原版原漆，履带张紧适度，不见丝毫泥土或碎屑。舱门紧闭，火炮平指前方。
众人停下观察片刻，未发现任何生命迹象。威尔斯走到瑞奇托芬的装甲车旁，爬到伤员中间，与他商议此事。
“没有标记或标识，”瑞奇托芬眯起眼睛，在斑驳光影下审视着那辆漂亮却无标记的“豹”式坦克，“或许它只是被遗弃了。也许是燃料耗尽。可为何车组不放炸弹将其炸毁呢？”
“也许车组成员投降了，或者在车外遇害了，”威尔斯说道，“车里说不定装满了汽油和弹药，没准一下子就能发动起来。”
瑞奇托芬看向威尔斯。
“你提议留下你的‘豹式’，然后开走那辆‘豹式’？”
“或者把我们的无线电员塞进那辆坦克。他车技不错，而且没了无线电和弹药。我们可以沿路再接收些装甲乘员。如此便能有三辆豹式坦克了。”
瑞奇托芬摩挲着下巴。
“可谁会把坦克就那样留在这儿呢？我觉着这像是红军设的圈套。好似他们俘获了一辆豹式坦克，然后留在这儿布下陷阱。”
“让我去瞧瞧吧，旅队长。”
“动作快点儿，且要多加小心。”
威尔斯走向“豹”式坦克，环顾四周。未见到任何电缆或绊线，地面看上去也未被动过。这辆车与他以往所见无异：崭新、保养良好。他爬上车，试着推了推指挥官的舱门，舱门轻松滑向一侧。他等了几秒。
一声爆炸轰然响起，火焰冲天而起，高达二十米。威尔斯能听到坦克内部碎片横飞，弹药随之爆炸。紧接着，他赶忙跳开逃窜，油箱也瞬间爆炸。他踉跄了一下，一个火球升腾至“豹”式坦克上方，坦克周身沾满燃烧的汽油。他爬起来时，瑞奇托芬笑着下令赶紧撤离。
“你以为今儿是圣诞节早晨呢，威尔斯，”瑞奇托芬冲他喊道，“你以为苏联红军给你送了辆新‘豹式’当礼物。苏联红军设陷阱的本事毋庸置疑。”