第161章 暗夜余烬真相渐明（1/1）

晨雾未散时，苏然的马蹄已叩上咸阳宫的青石板。

他怀中的青铜鬼面仍带着地道里的阴寒，贴着心口处像块冻硬的铁。

古戒在掌心灼得发烫，仿佛有活物在皮肤下跳动——自星陨出现那刻起，这枚伴他穿越数朝的古物便再未安分过。

"苏先生。"嬴政的声音从前方传来。

帝王已换去染血的玄色锦袍，左臂缠着新换的素帛，却仍挺直脊背坐在玉辇上，"朕让太医院的人在偏殿备了伤药，你先去处理。"

苏然勒住马，看见帝王袖中渗出的淡淡血渍。

地道里那枚透骨钉擦过嬴政时，他明明挡得极快，可那刺客的力道竟能穿透他的刀风。"陛下的伤......"

"无妨。"嬴政抬了抬手，车驾便继续向前，"联要去见蒙恬，问问城防部署。

半个时辰后，偏殿议事。"

玉辇转过朱漆影壁，苏然望着那抹玄色消失在廊角，喉结动了动。

他摸出鬼面，指腹划过青铜上斑驳的纹路——守夜人图腾的每一道刻痕都像在发烫。

刺客临终说"你们杀不死他"，鬼面人提"星陨之夜"，还有东边天际那抹赤红星子......这些碎片在他脑子里撞成一团。

偏殿的炭盆烧得正旺，董雪已候在门口。

她今日穿了月白襦裙，发间只插一支木簪，见苏然过来便迎上："我让小厨房煮了姜茶，先生先暖暖身子。"说着伸手要接他怀中的鬼面，指尖刚碰到青铜便缩了缩，"好凉。"

苏然把鬼面放在案上，看董雪的指尖泛着青白。

她总这样，明明自己畏寒，却总先想着别人。"雪妹，"他解下外袍搭在她肩上，"半个时辰后李斯会来。

你记着，等会我说的每句话，你都要原样记在竹简上。"

董雪点头，袖中摸出刻刀和半卷未完成的简牍。

她的指尖在简上轻轻一叩："先生昨日说要查'守夜人'，我今早去了博士官署，翻到一卷《滇国志》——古滇国确有守夜人，专司祭祀星象，后来被秦灭国时......"她突然顿住，抬眼望他，"后来滇王一族全族自焚，守夜人从此销声匿迹。"

苏然的后颈泛起凉意。

他想起鬼面人喉间滚出的黑雾，那根本不是凡物。"滇王自焚......"他喃喃重复，"或许他们的血脉并未断绝？"

殿外传来脚步声。

李斯的玄色官服扫过门槛，腰间玉玦叮零作响。

这位丞相今日没戴冠，白发用布随意束着，眼角的皱纹里还凝着晨露："苏先生召老夫来，可是为了地道里那事？"

"李丞相请坐。"苏然指了指下首的案几。

李斯坐下时，目光先扫过案上的青铜鬼面，又落在董雪手中的简牍上，最后停在苏然脸上。

这位素以严苛着称的丞相，此刻眉峰微挑，像是在看什么难解的棋局。

"陛下说，那鬼面人提了'星陨之夜'。"苏然直入主题，"李丞相可知，我大秦的星象官最近可观测到异常？"

李斯的手指在案上轻叩两下。

这是他思考时的习惯，苏然在朝堂上见过多次。"三日前，钦天监报过'荧惑守心'。"他说，"不过......"

"不过什么？"董雪接口。

李斯瞥了她一眼，又转向苏然："钦天监的人说，那星象本应主帝王灾厄，可昨夜突然......"他顿了顿，"突然变了轨迹，像被什么外力引着，朝东方去了。"

苏然的呼吸一滞。

他想起归程时看见的赤红星子，尾焰倒悬如剑。

古戒在掌心烫得几乎要烧穿皮肉，他下意识攥紧拳头，指节发白："李丞相可知'守夜人'？"

李斯的瞳孔微微收缩。

他盯着鬼面上的图腾看了片刻，忽然起身走到窗边。

晨雾散了些，能看见宫墙下巡逻的卫士。"二十年前，老夫在蜀郡当郡守。"他的声音低了些，"有次去滇地巡查，见过山民祭祀。

他们跪的石像，和这鬼面上的纹路......"他转身时，眼底闪过一丝锐光，"像极了。"

殿外传来通报声："陛下到——"

嬴政掀帘而入时，带起一阵冷风。

他的左臂还缠着素帛，但腰间的太阿剑已归鞘，剑穗上的明珠在烛火下泛着冷光。"联让蒙恬加派了三百暗卫，"他在主位坐下，目光扫过三人，"苏先生，你说要查'暗夜'，需要什么？"

苏然站起身，鬼面在案上投下扭曲的阴影："需要陛下准臣下出宫。"

"出宫？"李斯皱眉，"咸阳城最近刺客频出，苏先生的安全......"

"正因为刺客频出，臣才要出去。"苏然直视嬴政，"鬼面人说那些被废的贵族在等星陨之夜，可他们的怨气从何而来？

臣想去市井里听听，那些被夺了封地的旧族，那些丢了铁饭碗的游士，他们到底在说什么。"

嬴政的拇指摩挲着太阿剑的玉璏。

这是他做决定前的习惯。"准了。"他说，"联让蒙恬拨二十个精壮卫士，扮作商队随从。"

董雪突然插话："先生，我也去。"她的声音不大，但带着股韧劲，"我可以扮作你的书童，记录听到的每句话。"

苏然想说危险，可对上她清亮的眼睛，话到嘴边又咽了回去。

他转头看向嬴政，帝王已点头："联的博士官署还缺个记录的，董姑娘跟着去，也算公干。"

出咸阳城时已近正午。

苏然穿了件青布短打，董雪扮作书童，戴顶歪歪的斗笠，倒真像个十四五岁的少年。

二十个卫士扮作商队，推着载满盐巴的木车，走在最前面。

他们去的是东城的酒肆。

这里靠近旧贵族的宅邸，三教九流混杂，最容易听见真话。

刚进酒肆，浓烈的酒气便裹着人身扑来。

几个赤膊的汉子在猜拳，墙角坐着个白胡子老者，面前摆着半壶劣酒，正用枯枝在地上画字。

"客官来点什么？"店小二擦着桌子凑过来。

"两斤牛肉，一坛烧刀子。"苏然把钱袋往桌上一放，"再给那老人家添壶酒。"

老者抬头时，苏然看见他眼角的泪痣——和地道里刺客的画像上，某个逃犯的特征一模一样。

老者的手顿了顿，端起新酒抿了一口："小友好意，老汉谢了。"

董雪在他身侧坐下，从袖中摸出块糖："老丈可是本地人？

我们是从齐地来的商队，想问问这咸阳城的规矩。"

老者的目光在董雪脸上扫过，又落在苏然腰间的短刀上。

那刀鞘是黑铁打的，没有任何装饰，却让老者的喉结动了动。"规矩？"他笑了，"如今这咸阳城的规矩，都是新定的。

废井田、设郡县、车同轨......"他突然压低声音，"可有些规矩，是刻在骨头里的。

就像那守夜人，说没就没了？"

苏然的心跳漏了一拍。

他端起酒碗，遮住表情："老丈说的守夜人，可是古滇国的？"

老者的手一抖，酒碗"当"的一声磕在桌上。

他左右张望，见酒肆里的人都在划拳，这才凑过来："小友从哪听来的？"

"滇地来的商队说的。"苏然顺口编了个谎，"他们说守夜人能沟通星辰，能让死人复生......"

"放屁！"老者突然拍桌，唾沫星子溅在苏然脸上，"守夜人是守星的，不是害人的！

当年滇王自焚，守夜人用命护着星图，可那姓赢的......"他突然噤声，抓起酒壶灌了一口，酒液顺着胡子往下淌，"老汉醉了，醉了。"

董雪递过帕子，轻声道："老丈莫急，我们就是好奇。"

老者擦了擦嘴，眼神突然浑浊起来："你们知道星陨之夜吗？

七十年前，滇地落过一颗红星，烧了三天三夜。

守夜人说，那是星神降罪。

后来......"他指节捏得发白，"后来滇国就亡了。"

苏然的古戒又开始发烫。

他想起归程时看见的赤红星子，和老者说的"星神降罪"重叠在一起。"老丈，"他放缓语气，"最近可有人提过星陨之夜？"

老者的瞳孔骤缩。

他猛地站起身，酒壶"哐当"摔在地上。"老汉要走了。"他踉跄着往外走，在门口撞翻了店小二的托盘，"莫要再问，莫要......"

董雪追出去时，老者已消失在巷子里。

她回来时，手里多了张碎纸片——是从老者身上掉下来的，上面歪歪扭扭写着"北郊废园，子时"。

"北郊废园？"苏然捏着纸片，"那是旧楚宫的遗址，十年前被大火烧了，现在只剩断墙。"

"或许是接头地点。"董雪的手指在案上敲了敲，"老者刚才说漏嘴，提到'姓赢的'，显然对陛下有怨气。

他留这个，可能是陷阱，也可能是线索。"

苏然摸出短刀，刀刃在烛火下泛着冷光："不管是什么，总得去看看。"

此时的北郊废园笼罩在薄雾里。

断墙上爬满了野藤，月光透过残瓦照下来，在地上投出蛛网般的阴影。

苏然和董雪躲在半人高的杂草里，能听见不远处传来脚步声。

"来了。"董雪低声道。

三个黑袍人从废墟后钻出来，为首的正是白天在酒肆里划拳的汉子。

他手里提着盏灯笼，灯笼罩着黑布，只漏出一线幽光。"老东西怎么还没来？"他骂了一句，"要是敢耍老子......"

"他不会来的。"苏然从草窠里站起，短刀抵住汉子后颈，"但我来了。"

另外两个黑袍人要动手，董雪的袖中突然飞出两枚银针，分别钉在他们手腕的麻穴上。"动一下，断手。"她的声音像浸了冰水。

汉子的额头渗出冷汗。

他盯着苏然腰间的黑铁刀鞘，突然笑了："原来是苏先生。

久仰大名，在下陈胜。"

苏然的瞳孔骤缩。

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陈胜这个名字，他在李斯整理的旧贵族名单里见过——原楚地的项氏旁支，封地被夺后流落到咸阳，最近总在市井里散播新政的坏话。"你就是暗夜的人？"

"暗夜？"陈胜嗤笑一声，"那是上面的人叫的。

我们这些小喽啰，只知道要在星陨之夜......"他突然住口，目光扫过董雪手中的竹简，"苏先生不是要查我们吗？

来，看看这个。"

他从怀中摸出一卷帛书，甩在地上。

苏然捡起来，借着月光看见上面画着星图，旁边用朱砂标着"荧惑入南斗，帝王终"。

最下面的署名，是个熟悉的图腾——守夜人。

"这是从哪来的？"苏然捏紧帛书。

"从滇地来的。"陈胜的声音突然低了，"有人托我们转交，说星陨之夜，会有'老朋友'来取。"

"什么老朋友？"董雪追问。

陈胜还没回答，废墟后突然传来破空声。

苏然旋身挥刀，劈落一支淬毒的弩箭，却见一道黑影从断墙上跃下，落在三人中间。

那人身穿玄色大氅，面戴青铜鬼面，和地道里逃走的那个一模一样！

"跑！"苏然一把推开董雪。

鬼面人抬手就是三枚透骨钉，钉尖泛着幽蓝的光。

苏然用刀鞘格挡，却觉手臂发麻——这钉上的力道比地道里更重几分。

董雪拽着陈胜往废园外跑，苏然断后，短刀在鬼面人身上划出几道血痕，却见那伤口渗出的不是血，而是黑褐色的黏液。

"你到底是什么东西？"苏然喘着气。

鬼面人摘下面具。

月光下，他的脸像被沸水烫过，皮肤翻卷着露出下面的白骨。"苏然，"他的声音还是砂纸擦青铜，"你以为抓几个小喽啰就能阻止星陨？

等星辰坠落，这天下......"他突然抬头看向天际，赤红星子不知何时已近在头顶，"该换主人了。"

苏然的古戒烫得几乎要融化。

他摸出怀里的青铜鬼面，两枚鬼面同时发出刺目的金光。

鬼面人惨叫一声，化作一团黑雾消散。

地上只剩陈胜的帛书，和一行用黑雾写的字："真正的暗夜，才刚刚苏醒。"

董雪跑回来时，苏然正盯着天际的赤红星子。

星子的尾焰更亮了，像要烧穿云层。"先生，"她递过陈胜的帛书，"我们得把这个给陛下看。"

苏然接过帛书，指腹擦过守夜人的图腾。

他想起老者说的"守夜人用命护着星图"，想起鬼面人身上的黑血，想起古戒从穿越时就有的残缺——或许这一切，都和古戒的修复有关。

"走。"他把帛书塞进怀里，"回咸阳宫。"

晨钟响起时，他们的马蹄再次叩上青石板。

嬴政在偏殿等着，案上摆着冷透的茶盏。"联让钦天监查过了，"他说，"那颗赤星是天外来客，三日后会坠落在函谷关附近。"

苏然把帛书递过去。

嬴政展开看了片刻，指节捏得发白："守夜人......滇国......"他突然抬头，"苏先生，朕要你去函谷关。"

"陛下？"

"星陨之夜，就在三日后。"嬴政的太阿剑嗡鸣出鞘，"联要看看，这所谓的'老朋友'，到底敢不敢来取星图。"

苏然摸了摸发烫的古戒。他知道，真正的风暴，才刚刚开始。