第2025章 年7月18日（1/1）
夜凉如水，浸透了紫宸殿的每一寸金砖。萧彻把朱笔往笔山上一搁，指节捏得发响，案上堆叠的奏折还剩大半，墨迹在烛火里明明灭灭，像极了朝中那些盘根错节的人心。他揉了揉眉心，殿外传来更夫敲过三更的梆子声，沉闷得像敲在他太阳穴上。贴身内侍李德全轻手轻脚挪进来，捧着盏温热的参茶，嗓子眼像卡了棉花：“陛下，歇会儿吧，龙体要紧。”萧彻没抬头，指尖划过一份边关急报，字迹潦草得像是在逃命，匈奴人又在雁门关外蠢蠢欲动了。他喉间滚出声低笑，带着点自嘲，当年在东宫跟太傅读《孙子兵法》时，总觉得沙场离自己很远，远得像话本里的故事，如今龙椅还没坐热，刀光剑影倒先找上门来了。
“去把那坛‘醉流霞’取来。”他忽然开口，声音里带着些微不易察觉的疲惫。李德全脸都白了，扑通一声跪下来：“陛下，太医说您近日肝火盛，万万不可饮酒啊！”萧彻抬眼，眸子里盛着两簇寒星，那是他登基三个月来练出的威仪，李德全顿时把后半截话咽了回去，喏喏地退出去。没一会儿，捧着个青瓷酒坛回来，坛身上描着缠枝莲，还是去年西域小国进贡的珍品，他记得那时自己还笑着跟沈清辞说，这酒名取得俗，倒衬得她的名字清贵。
思绪刚飘到沈清辞身上，殿门就被轻轻推开，带着股淡淡的栀子花香。萧彻抬眼，看见沈清辞穿着件月白的素纱裙，手里提着个食盒，站在烛影里，眉眼温柔得像一汪春水。“怎么还没睡？”他放软了语气，连自己都没察觉到。沈清辞走到他身边，把食盒放在案上，打开来，里面是一碟莲子羹，还冒着热气。“听李德全说陛下还在忙，想着您或许饿了。”她拿起调羹，舀了一勺递到他嘴边，“刚炖好的，加了点冰糖，不腻。”
萧彻张嘴接住，甜丝丝的暖意从舌尖滑到胃里，驱散了不少寒意。他握住她拿调羹的手，她的手总是温温的，不像他，常年握着朱笔和剑柄，指尖带着凉意。“这么晚了，怎么不在寝殿待着？”他问，指腹摩挲着她腕上的玉镯，那是他们定亲时他亲手给她戴上的，玉质温润，此刻在烛火下泛着柔光。沈清辞笑了笑，眼尾弯成好看的月牙：“陛下不回，臣妾睡不着。”她瞥了眼案上的奏折，没多问朝政，只拿起那坛“醉流霞”，“陛下想喝酒？”
萧彻点头，看着她取来两个玉杯，斟了满满两杯，酒液清透，泛着淡淡的琥珀色。“陪朕喝一杯？”他举杯，眼底带着点期盼。沈清辞犹豫了一下，还是接了过来：“臣妾不胜酒力，浅尝辄止。”她小口抿了一下，脸颊立刻泛起红晕，像染上了胭脂。萧彻看着她，忽然觉得这满殿的奏折和烦恼都淡了，只剩下眼前人的眉眼和鼻尖萦绕的栀子花香。
他想起三年前，那时他还是个不得宠的皇子，母妃早逝，在宫里活得像株墙头草。那年上元节，他避开宫宴，一个人跑到城外的护城河边，看着河面上的花灯发呆，就撞见了沈清辞。她那时穿着男装，梳着公子髻，手里拿着支糖葫芦，正踮着脚看花灯上的谜语，被风吹起的衣袂扫过他的手背，带着同样的栀子花香。他那时还以为她是哪家的小公子，忍不住打趣：“这位公子，连灯谜都猜不出，还敢来凑趣？”她回头，眼里闪着狡黠的光：“那你倒是说说，‘画时圆，写时方，冬时短，夏时长’是什么？”他脱口而出：“日。”她眼睛一亮，像落了两颗星星：“你很聪明嘛！”
后来他才知道，她是太傅的独女，沈清辞。太傅是太子的老师，按理说，他们该是敌人才对。可不知怎么，从那天起，他们总借着各种由头见面。有时是在太傅府的书房外，她假装看书，等他路过；有时是在御花园的假山后，他偷偷给她带宫外的糖糕。他记得有一次，太子带人羞辱他，把他推到泥地里，是她跑过来，拿出帕子给他擦脸，帕子上也是这栀子花香。“萧彻，”她那时说，眼睛亮晶晶的，“你别怕，我爹说，你比太子厉害多了，将来一定能成大事。”
那时他只当是小姑娘的戏言，哪敢想什么大事。直到太子谋逆，父皇震怒，满朝文武没人敢说话，是太傅站出来，举荐他彻查此事。他提着剑，在东宫搜出龙袍和密信时，手都在抖。太子被废那天，他在宫墙下遇见沈清辞，她没说话，只是递给了他一块温热的糕点，跟他说：“以后，就不能经常见了。”他那时才明白，她什么都知道，知道他在暗中积蓄力量，知道他对那个位子并非毫无想法。
“在想什么？”沈清辞的声音把他拉回现实。萧彻回过神，看见她正歪着头看他，眼里满是关切。他笑了笑，仰头把杯中的酒喝干，酒液辛辣，却让他脑子清醒了不少。“在想，幸好有你。”他说，语气真诚。沈清辞脸颊更红了，低下头，用手指绞着裙摆：“陛下说什么呢。”
萧彻拿起酒坛，又给自己斟了一杯。“你知道吗，今天早朝，户部尚书又跟朕哭穷，说军饷发不出来，可朕查了账，库房里明明还有三百万两银子。”他语气里带着疲惫，“还有吏部，举荐的几个官员，要么是外戚，要么是世家子弟，没一个真正有才干的。”沈清辞安静地听着，没插话。他继续说：“边关急报，说匈奴人这次来势汹汹，守将请求增兵，可京营的兵，一半握在镇国公手里，他是太后的亲弟弟，朕调得动吗？”
他越说越烦躁，又灌了一杯酒。沈清辞忽然开口：“陛下还记得去年在太傅府，看到的那盆文竹吗？”萧彻一愣，点点头。那盆文竹长得不好，叶子黄了大半，太傅说快枯死了。“后来臣妾把它搬到窗边，每天只浇一点水，不晒烈日，也不冻着它，如今已经枝繁叶茂了。”她看着他，眼神认真，“有些事，急不得。”
萧彻沉默了，看着她清澈的眼睛，忽然明白了什么。他以为她不懂朝政，原来她什么都看在眼里，只是不说。他放下酒杯，握住她的手：“清辞，朕有时候觉得累，累得想抛开这一切，找个没人的地方，就咱们俩，种几亩田，养几只鸡，多好。”沈清辞笑了，眼里闪着泪光：“陛下说的，臣妾都信。可陛下别忘了，当初在护城河边，您说过，要让天下的百姓都能吃饱饭，穿暖衣，不再受战乱之苦。”
那句话，他确实说过，那时他醉了酒，对着花灯胡乱许愿，没想到她还记得。萧彻心里一热，把她揽进怀里。她的头发蹭着他的下巴，软软的，带着栀子花香。“朕没忘。”他低声说，“只是有时候，觉得这条路太难走了。”沈清辞靠在他怀里，轻轻拍着他的背，像安抚一个受了委屈的孩子：“难走，臣妾陪您一起走。”
窗外的月亮不知什么时候钻了出来，透过窗棂，洒在两人身上，镀上一层银辉。萧彻觉得心里的烦躁渐渐散去了，只剩下满满的暖意。他低头，在她额头上印下一个轻柔的吻。“有你这句话，朕什么都不怕了。”他说。
沈清辞抬起头，踮起脚尖，吻了吻他的唇角，带着淡淡的酒气和甜味。“陛下该歇息了，明天还要早朝呢。”她轻声说。萧彻点点头，却没松开她，就这么抱着她，闻着她发间的栀子花香，听着她平稳的呼吸声，觉得这比任何安神香都管用。
过了一会儿，他低声说：“清辞，等朕把这些事都理顺了，就带你去江南看看，听说那里的春天，栀子花遍地都是。”沈清辞在他怀里点点头，声音带着点困意：“好啊，臣妾等着。”
烛火渐渐暗了下去，李德全进来换了支新的蜡烛，看见陛下抱着沈姑娘靠在椅上睡着了，赶紧轻手轻脚地拿了条披风，盖在他们身上。他退出去，轻轻带上殿门，心里叹了口气，陛下登基三个月，这还是第一次睡得这么安稳。
窗外，月光如水，静静流淌，照在巍峨的宫墙上，也照在远处沉睡的京城。萧彻睡得很沉，梦里回到了护城河边，沈清辞穿着男装，手里拿着糖葫芦，冲他笑得眉眼弯弯。他想，醒掌天下权，是为了守护这万里江山，而醉卧美人膝，是这江山里，最温暖的归宿。
第二天一早，萧彻准时醒了，神清气爽。沈清辞已经不在身边，案上的奏折整理得整整齐齐，莲子羹的碗也收走了，只留下那两个玉杯，还放在原处。李德全进来伺候梳洗，小心翼翼地说：“沈姑娘天没亮就回寝殿了，让老奴告诉陛下，莲子羹锅里还有，热一热就能吃。”萧彻笑了笑，心里暖暖的。
早朝时，户部尚书又提军饷的事，萧彻没像往常一样烦躁，只淡淡地说：“三日后，朕要亲自去库房查账，到时候，你跟朕一起去。”户部尚书脸色一白，赶紧低下头。吏部举荐官员，萧彻翻了翻名单，指着其中一个名字：“这个苏文，是江南来的举人？”吏部尚书愣了一下，点头说是。“听说他在江南治水有功，百姓都称他苏青天，怎么只给个从七品的小官？”萧彻语气平静，却带着不容置疑的威严。吏部尚书支支吾吾说不出话，萧彻没再追问，只说：“朕看他不错，升为户部主事，即日上任。”
散朝后，萧彻留下了镇国公。“舅舅，”他开口，语气带着几分亲近，“边关不宁，朕想让京营的兵去支援，不知舅舅意下如何？”镇国公没想到他会这么直接，愣了一下，说：“京营是护卫京城的，岂能轻易调动？”萧彻笑了笑：“舅舅是国之柱石，有舅舅在，京城自然安稳。再说，朕已经让人查了，匈奴人虽然来势汹汹，但粮草不足，撑不了多久，只要咱们守住雁门关，他们自然会退。到时候，舅舅举荐的兵将立下大功，也是舅舅的荣光啊。”
镇国公沉默了，他没想到这个年轻的皇帝，说话竟然如此滴水不漏。萧彻又说：“太后近日总念叨着舅舅，说好久没跟舅舅一起用膳了，今晚，朕陪舅舅一起去给太后请安，就当是一家人，说说话。”镇国公看着他真诚的眼神，心里的戒备松了不少，点了点头。
处理完这些事，已经是午后。萧彻回到紫宸殿，李德全递上一封密信，是他安插在江南的人发来的，说查到户部尚书的儿子在江南买了良田千亩，还建了座别院。萧彻冷笑一声，把密信放在一边。他知道，该收网了，但不是现在，就像清辞说的，有些事，急不得。
傍晚时分，他带着沈清辞一起去给太后请安。太后看见沈清辞，拉着她的手不放，笑着说：“早就想见见你了，彻儿这孩子，藏着掖着，到现在才带你来。”沈清辞落落大方地行礼，嘴甜得很，把太后哄得眉开眼笑。席间，萧彻和镇国公喝了几杯酒，聊了些家常，气氛融洽得像是真的一家人。
回宫的路上，月色正好。萧彻牵着沈清辞的手，走在宫道上，影子被月光拉得很长。“今天谢谢你。”他说。沈清辞不解地看着他。“若不是你那盆文竹的道理，朕今天恐怕还在跟他们硬碰硬。”他笑着说。沈清辞也笑了：“陛下聪慧，一点就透。”
他们走到那棵老槐树下，去年秋天，萧彻还在这里偷偷给她塞过桂花糕。“清辞，”他停下脚步，认真地看着她，“等明年春天，朕一定带你去江南。”沈清辞看着他眼里的星光，用力点了点头。
夜风拂过，带来阵阵栀子花香，和着远处传来的更鼓声，温柔而安宁。萧彻知道，前路依然有很多挑战，朝堂的争斗，边关的战事，百姓的生计，每一件都不容易。但他不再害怕，因为他知道，醒时，他有这万里江山要守护，醉后，有她温暖的怀抱可以依靠。这或许就是最好的时光，醒掌天下权，醉卧美人膝，不负江山，也不负她。