第223章 人心（1/1）

相信。要不，你跟春风农贸公司商量一下，看看……能不能再把采茶的手工费提一提？免得别人说闲话。”

祁同伟没说话，只是点了点头，转身离开。背影在冬日的阳光下，显得有些落寞。

其实，刚才来四叔家的路上，他碰到了村上的几个熟人，也笑着打了招呼。可明显能感觉到，对方的热情远不如从前，说话时带着点客气的疏远，眉眼间还藏着几分说不清道不明的异样。

那时他没多想，只当是太久没见，少了共同话题。可经四叔这么一提醒，他才明白——原来乡亲们是不满意他了。

为什么不满意？

祁同伟来到父亲的坟头。坟上的草枯了，被风吹得倒向一边。他蹲下身，把带来的元宝一张张点燃，火苗“舔”着金色的锡箔，蜷成一个个黑色的小球，最后化作灰烬，被风卷着飘向远方。

一月的汉东，阳光惨白惨白的，落在身上一点温度都没有。阵阵寒风刮过，卷起地上的尘土，打得人脸生疼。祁同伟把衣领往上拉了拉，遮住半张脸，看着坟头，有好多话想说——想说自己的难，想说心里的委屈，想说这人情冷暖。

可最后，都咽了下去。他怕说多了，地下的父亲也会跟着愁。活人的烦恼，没必要叨扰故人。

他就那么静静地站着，像尊沉默的石像。

直到另一个佝偻的身影出现在小路尽头。是老支书。他拄着根枣木拐杖，每走一步，拐杖都“笃”地在地上顿一下，喘着粗气，步履比去年迟缓了很多，像是肩上压着千斤重担。

“呀，同伟，回来了怎么不通知一声？”老支书走到他跟前，喘了好一会儿才缓过来，“要不是听你四叔说，我都不知道你回来了。”

“老支书，一会儿就要走了，不想打扰您。”祁同伟轻声说，语气里带着点落寞。

“这是什么话。”老支书摆摆手，目光落在刚燃尽的冥币灰烬上，轻轻叹了口气，“你这孩子，大老远跑一趟，就为了烧点纸钱？不多待两天？”

“不待了。”祁同伟摇摇头。

“哎。”老支书也叹了口气，看着他，“是不是听到些闲言闲语了？”

祁同伟没说话，算是默认。

老支书伸出枯瘦的手，拍了拍他的肩膀，那手带着老人特有的温度，“同伟，我知道你心里不痛快。可人嘛，就是这样，没那么容易满足。大多数人只会站在自己的立场看问题——前年赚了三万，今年赚了两万五，就觉得亏了，就得找问题。可他们不会找自己的问题，最后啊……总得有个背锅的。”

“我知道，也理解。”祁同伟点点头，嘴角扯出一抹苦笑，“所以，我就是那个背锅的。”

他自己都笑了，笑声有点干，“说实话，支书，我从没指望过大家念我的好，就是……心里有点难受。”

“别难受，孩子，我理解你。”老支书忽然笑了，指着村东头，神神秘秘地说，“村东头老张家的闺女，你知道不？”

“张小虞？”祁同伟愣了一下，想起那个总爱跟在他身后问东问西的小姑娘，后来听说去了城里，学着炒股。

“对，就是她。”老支书笑得更欢了，“听说这丫头近些年炒股挣了大钱，多到数不过来。去年回来，给自己叔叔伯伯每人塞了两万，就连几个堂哥堂弟都给了一万。可今年刚回来，家里就被泼了油漆。”

“泼油漆？”祁同伟愣住了。

“可不是嘛，还是她大伯泼的，说是年都没法过了。”老支书咂咂嘴，“为啥？今年没给钱呗。去年给两万，今年没给，在她大伯眼里，就等于自己损失了两万，能不急嘛。”

祁同伟听着，忽然也笑了。

敢情，倒霉的不止他一个，连自己在股市上的搭档都没能幸免。

心里那点堵得慌的感觉，忽然就散了不少。平衡了。

他抬起布满老茧的手，用烟袋锅子敲了敲鞋帮上的泥，指节因为常年劳作有些变形，“村里这些人，眼睛都盯着自家的一亩三分地，你混得好了，有人盼着你摔下来；你走得远了，有人背后说你忘了本。嘴长在人家身上，你堵不住的。”

祁同伟垂着眼，看着脚下被踩实的黄土地，鞋尖沾着从父亲坟头带回来的湿泥。他刚在坟前磕了三个头，烧了些纸钱，火苗舔着纸灰往上蹿时，远处田埂上还站着几个村民，指指点点的影子被夕阳拉得歪歪扭扭。

“咱们能做的，就是自己理解自己。”老支书又说，烟袋锅子在手里转了个圈，语气里带着点过来人的笃定，“我当这村支书快三十年了，见多了。有人为了几句闲话气出病来，有人为了讨别人欢喜委屈了自个儿，不值当。你心里的秤，得自己端平。”

这些话像带着温度的粗布，轻轻擦过祁同伟心里那块发紧的地方。他知道老支书是真心疼他，从他穿开裆裤在村里疯跑，到后来考上大学离开山坳，再到如今成了外人眼里的“大官”，老支书总在他最拧巴的时候，说几句直戳心窝子的话。

“支书，谢谢你。”祁同伟抬手抹了把脸，从帆布背包里抽出两条硬盒华子。烟盒在夕阳下泛着红光，是他特意托人买的，原本想着回村给相熟的村民散散，让大家沾点喜气，可刚才在坟前瞧见那些躲闪的眼神、听着隐约传来的嘀咕，突然觉得没必要了。

他把烟递过去：“您拿着抽。”

老支书乐呵呵地接过来，掂量了两下，烟盒在他粗糙的掌心里显得格外鲜亮。可他没往兜里揣，反而举着烟盒晃了晃，眼睛眯成条缝，带着点促狭的笑：“孩子，你还是没理解我的意思？”

祁同伟愣了愣，刚想说什么，就见老支书把烟往裤腰带上一别，拍了拍他的胳膊：“今年你给了我两条华子，明年我要是看不见华子，照样在村里诋毁你，说你祁同伟当了大官就忘恩负义，记好——都是你自找的。”

祁同伟的嘴角抽了抽，刚涌上来的感动瞬间卡了壳。他看着老支书那张沟壑纵横的脸，明明是玩笑话，眼神里却透着点老狐狸似的通透，好像在说“别跟我来这套虚的”。他心里暗骂了句“这老东西”，嘴上却只能干笑两声，把到了嘴边的话又咽了回去。

告别老支书时，天已经擦黑了。祁同伟没在村里多待，踩着田埂上的薄暮往县城走，鞋跟敲在石板路上，发出孤零零的声响。村口的狗吠声渐远，他拦了辆三轮摩托，往县城客运站去，一路颠得骨头都快散了架，到县城时，路灯刚亮起来，昏黄的光把街道照得朦朦胧胧。

他又打了辆出租车，报了岩台市火车站的名字。司机是个话痨，一边转着方向盘一边说：“您这时候去火车站？怕是赶不上了吧？我下午听广播说，岩台站好像要整改，停了。”

祁同伟心里咯噔一下：“不可能吧？我没收到通知。”

司机咂咂嘴：“谁说不是呢？说是站台柱子有点裂，怕出事，临时通知停运一个月，今天刚执行。您这是要去哪？”

“回京城，明天年三十。”祁同伟捏紧了手机，指节泛白。

车到岩台市火车站门口，祁同伟推开车门就傻了眼。往日里人来人往的站前广场空荡荡的，几个穿着反光背心的工人正往入口处拉警戒线，旁边立着块临时牌子，红底黑字写着“因设施检修，本站自今日起停运30天，敬请谅解”，字迹还带着新鲜的油墨味。

风从广场穿过去，卷着几张废纸打着旋儿，祁同伟站在牌子前，只觉得一股凉气从脚底板往上窜。今天是年二十九，明天就是除夕，这节骨眼停运？他掏出手机查了查，官方通知下午三点才发出来，他在村里没信号，愣是一点没瞧见。

“师傅，去京州市火车站多少钱？”他咬着牙问出租车司机。

司机探出头看了看表：“挺远呢，得跑一个多小时。这时候又是年根儿，翻倍，成不？”

“成。”祁同伟没还价，拉开车门坐了进去。车窗外的路灯飞速后退，他靠着座椅，看着漆黑的夜色，心里堵得慌。他从基层摸爬滚打这么多年，一步步走到副厅级，什么样的场面没见过？可今天，竟被一张停运通知难住了。

到京州市火车站时，已经快十点了。售票大厅里挤满了人，队伍排得像条长龙，电子屏上“无票”的红色字样刺得人眼睛疼。祁同伟正着急，一个戴鸭舌帽的男人凑了过来，压低声音问：“大哥，去哪？我这儿有票，就是贵点。”

“去京城，明天早上的。”

“有，六点的动车，三倍价，要吗？”男人飞快地从兜里掏出张票，边缘有点卷。

祁同伟接过票看了看，是真的。他摸出钱包付钱，三张百元大钞递出去时，手都有点抖。

捏着那张被溢价了两倍的火车票，他站在喧闹的大厅里，越想越窝火，忍不住低声骂了句：“他娘的！”

周围有人看过来，他赶紧收了声，可心里的火气压不住：“老子堂堂一个副厅级干部，买张火车票还要找黄牛，付三倍的价钱？这叫什么事！”

他掏出手机，翻出投诉电话，手指悬在拨号键上，又猛地放下了。投诉？向谁投诉？说自己是副厅级，买不到票？传出去怕是要被人笑掉大牙。

他深吸一口气，把手机揣回兜里，拖着略显疲惫的脚步往候车室走。候车室里满是泡面味和汗味，人们横七竖八地靠在椅子上，脸上带着赶路的倦意。祁同伟找了个角落坐下，看着窗外沉沉的夜色，突然觉得有点好笑——前几天还在会议室里部署工作，今天却为了张回家的车票，在火车站的角落里骂娘。

可再想想老支书的话，他又慢慢平静下来。是啊，谁还没点憋屈的时候？自己理解自己，比什么都强。

他把火车票小心翼翼地塞进内兜，靠着椅背闭上眼。明天早上六点，总能踏上回家的路。候车室的长椅硬得像块铁板，祁同伟蜷着腿坐了大半夜，浑身的骨头像是被拆开重拼过，每动一下都咯吱响。天蒙蒙亮时，他盯着窗外灰蓝色的天，眼皮沉得像挂了铅，直到电子屏上“开往京城”的车次开始检票，才猛地惊醒。

看了眼手机，五点半。屏幕光映着他眼下的青黑，胡茬冒出了半寸，显得有些憔悴。他直起身子，腰背发出一连串“咔咔”的轻响，像是生锈的合页被强行掰开。用力伸了个懒腰，胳膊肘差点撞到旁边打盹的大叔，他连忙收了劲，背着半旧的帆布包，捏着那张被体温焐热的车票，随着人流往站台走。

站台上的风带着清晨的寒气，刮在脸上有点疼。他缩了缩脖子，看着远处铁轨尽头泛起的鱼肚白，心里竟莫名松快了些。火车进站时带着一阵轰鸣，白色的车身在晨光里泛着冷光，车门打开的瞬间，他跟着人群踏上去，找了自己的座位坐下。

靠窗的位置，阳光正一点点爬进来。他掏出手机，给钟小艾发了条信息：“上车了，下午到。”发送成功的提示弹出来，他把手机揣回兜里，往椅背上一靠，彻底松了劲。不知怎的，明明汉东才是他待了大半辈子的地方，可此刻想着京城的方向，竟比回汉东更让他期待——那里有钟小艾，有热乎的饭菜，有不用端着架子的松弛。

“轰隆轰隆——”火车启动时，车身轻轻晃了晃，像小时候坐在村口的牛车上。祁同伟买了桶红烧牛肉面，热水冲下去时，浓郁的香味漫开来，混着车厢里淡淡的汗味和泡面味，竟有种踏实的烟火气。他呼噜噜吃了大半桶，汤都喝了个底朝天，打了个满足的饱嗝，往座位上一歪，就沉沉睡了过去。

这一觉睡得格外香，没做梦，也没被惊醒。直到窗外的光线渐渐变暗，他才揉着眼睛醒来。看了眼时间，下午四点。车厢里已经亮起了灯，暖黄的光落在对面大姐织了一半的毛衣上，线团滚在脚边。他转头看向窗外，不知何时，铁轨旁的房屋渐渐密集起来，窗户里透出一盏盏暖灯，像是撒在黑夜里的星星。

那时还没禁鞭炮烟花，偶尔能看见远处的夜空里炸开一朵烟花，红的、绿的、金的，转瞬即逝，却把半边天都照亮了。有的人家已经在院里放炮仗，“噼里啪啦”的声响隔着车窗传进来，闷闷的，却透着股年味儿。祁同伟盯着那些晃动的灯火，手指无意识地敲着窗沿，心里像被什么东西填得满满的。

火车进站时，广播里的女声温柔地报着站。祁同伟背起包，随着人流往出站口走，脚步都轻快了些。刚走出闸机口，就看见人群里的钟小艾——她穿着件米白色的羽绒服，头发扎成个丸子头，脸上带着笑，手里还捧着一束花。

是束很漂亮的花，粉白的郁金香配着细碎的满天星，用银色的**纸裹着，花茎上还系着个小巧的蝴蝶结，香气淡淡的，混着她身上的护手霜味飘过来。

“祁同伟！”钟小艾看见他，眼睛亮了亮，提着裙摆小跑过来，把花往他怀里一塞，伸手就去够他背后的背包，“一路奔波，辛苦了。”

她的眼睛弯成了月牙，声音里带着点雀跃，像含着块糖。祁同伟捧着那束花，指尖触到花瓣的柔滑，愣了一下。刚才在火车上还残留的疲惫，买票时的憋屈，好像都被这束花和她的笑容卷走了，心里只剩下软软的暖意。

“这花……”他讷讷地开口，竟不知该说什么。

“我妈让我带的。”钟小艾笑嘻嘻地仰起脸，鼻尖冻得有点红，“我妈说了，你第一次来咱们家过年，可不能慢待了。男人咋了？男人也得有仪式感。”

“呵呵。”祁同伟忍不住笑了，眼角的细纹都舒展开来。他这辈子在官场上见惯了虚与委蛇，听多了场面话，却偏偏吃钟小艾这直白又热乎的一套。

“别傻笑了，”钟小艾伸手拍了拍他的胳膊，“家里饭菜都准备好了，我爷爷还等着跟你喝酒呢。”

“嗯。”祁同伟点点头，趁她伸手，一把抢过背包往自己肩上甩，“这玩意沉，装了些给老爷子带的茶叶，还是我来。”

“能有多重？”钟小艾不依，踮起脚又去拽背包带，“你都背了一路了，剩下这点路，我来。”她的力气没他大，却拽得执拗，另一只手顺势挽住了他的胳膊，掌心的温度透过毛衣传过来。

祁同伟没再争。被她这么挽着，走在人来人往的站台上，他竟觉得浑身的筋骨都松了。不用想着谁的脸色，不用琢磨哪句话该说哪句不该说，就这么被她拽着走，挺好。或许，这就是双向奔赴的意思——你愿意为我卸下铠甲，我愿意为你扛起琐碎。

晚上七点，天色已经全黑了。祁同伟和钟小艾手牵手走到四合院门口时，红灯笼已经挂了起来，暖光从灯笼纸里透出来，在青砖地上映出圆圆的光斑。钟正国夫妇正站在门口等，钟母手里还攥着串没点燃的鞭炮，见他们过来，笑着往屋里喊：“回来了！小祁到了！”

钟正国掏出打火机，“嗤”地一声点燃引线，往后退了两步。“噼里啪啦——”鞭炮炸开的声响瞬间填满了胡同，红色的纸屑像雨一样落下来，空气中弥漫开淡淡的硝烟味。祁同伟看着那跳跃的火光，忽然觉得和汉东老家的习俗很像——吃年夜饭前总得放串炮仗，图个热闹，也图个驱散晦气。

炮仗声还没停，院里传来一阵咳嗽声，钟老爷子拄着拐杖走了出来。他穿着件深蓝色的棉袍，头发梳得整整齐齐，虽然脸上有皱纹，眼神却很亮。祁同伟知道，老爷子往年过年大多在大儿子钟正乾家过，今年特意留在这儿，八成是为了等他。

“爷爷。”钟小艾松开祁同伟的手，跑过去扶住老爷子。

老爷子摆了摆手，目光落在祁同伟身上，嘴角扯出个浅淡的笑：“来了？外头冷，进屋说话。”

祁同伟拎着背包，看着院里亮堂堂的灯光，闻着从屋里飘出来的饭菜香，突然觉得，这趟折腾了两天的路，值了。