第十章 殿前对答（1/1）
“铛——铛——“云板声在王府上空回荡。
张公瑾等人慌忙起身：“二哥稍候，王爷升殿了！“
秦琼拱手：“诸位贤弟，公务要紧。“
金甲从包袱里取出公文递给张公瑾：“张爷，劳烦您递上公文。“
众人匆匆离去后，殿外传来洪亮的传唤声：“王爷有令，带配军秦琼上殿！“
秦琼整了整衣襟，昂首迈入银安殿，只见殿内金碧辉煌，北平王罗艺端坐虎皮椅上，头戴紫金王冠，身披蟒袍，花白胡须垂胸，不怒自威。身旁站着位银甲小将，正是世子罗成。
杜差身着戎装，手按剑柄侍立一旁，史大奈站在文官队列前，张公瑾等旗牌官分列殿外，十六名执刑官手持杀威棒，铁甲卫士长枪如林，整个大殿肃杀威严。
金甲、童环跪地禀报：“潞州解差金甲、童环，参见王爷！“
北平王声如洪钟：“配军秦琼可曾带到？“
“已在殿外候审。“
“带上殿来！“
秦琼卸去刑具，大步上前跪拜：“罪犯秦琼，叩见王爷。“
“抬起头来。“
秦琼缓缓抬头，与北平王四目相对。
北平王府的大堂之上，气氛凝重得好似能拧出水来，北平王罗艺端坐在案几之后，目光如炬，往台阶下一瞧，只见下面站着个罪犯。
这罪犯生得剑眉虎目，鼻梁笔直，嘴巴宽阔，一张淡金脸膛，透着股子精气神。
罗艺瞧着，不由得“啊”了一声，心中莫名泛起一丝异样，这才开口问道：“你是哪里人氏啊？”
秦琼赶忙抱拳，恭恭敬敬地回答：“回王爷的话，罪犯是山东历城人氏。”声音洪亮，在大堂里嗡嗡作响。
罗艺微微点头，接着问：“那你是做什么营生的？”
“罪犯原本是历城县的捕快班头。”秦琼答得干脆利落。
罗艺神色一凛，语气变得严肃起来：“那你为何在山西潞州皂荚林，用锏伤了人命？”
秦琼长叹一口气，把事情的来龙去脉细细道来：“王爷容禀，罪犯原本押解公差去天堂县，事毕回山东，路过潞州，住在吴广店中。谁知道那吴广误把我当成了贼人，要捉拿我。我为了自保，慌乱之中，一锏下去，不小心误伤了吴广的性命。罪犯罪该万死，求王爷发落。”秦琼说着，身子往下一沉，单膝跪地，脸上满是愧疚与无奈。
罗艺听完，目光在秦琼身上来回打量，缓缓开口：“你既然被发配到北平，可知道咱这儿的王法？”
秦琼抬起头，目光坦然：“回王爷话，罪犯听说过，此地有一百杀威棒，甚是厉害，不过罪犯已然误伤人命，发配至此，甘愿领受这个刑罚，只求王爷给个痛快。”
这话一出口，大堂里顿时起了些动静。
张公瑾、史大奈等一众将领，站在两旁，听到这话，心里都忍不住一揪。
张公瑾眉头紧皱，小声嘀咕：“秦二哥，可真是硬气，这杀威棒可不是闹着玩的，他怎么就这么倔呢。”
史大奈更是把眼睛瞪得像铜铃，死死盯着北平王，心里暗自盘算，只要北平王一喊拉下去打，他立马就冲过去，护在秦琼身前。
两边的执刑官，听到秦琼这话，纷纷把杀威棒顺到手中，双手紧握，就等着北平王一声令下，好行刑。
这时候，杜差也站在一旁，听到秦琼甘愿领刑，心里一紧，右手不自觉地就扶上了剑把，剑环子被碰得“哗啷啷”直响，眼睛紧紧盯着北平王，大气都不敢出。
北平王听了秦琼的话，没有立刻回应，而是微微眯起眼睛，沉思片刻，突然问道：“嗯！我且问你，你锏伤人命，用的是什么锏？”
秦琼一愣，不过还是迅速答道：“瓦面金装锏。”
“啊！你待怎讲？”北平王似乎没听清楚，又追问了一句。
“是瓦面金装锏。”秦琼提高了音量，再次重复。
众人只见北平王左手一扶桌案，右手缓缓捋着花白的胡须，眼珠滴溜乱转，像是在思索着什么大事。
过了好一会儿，北平王突然大笑起来：“哈哈哈哈，瓦面金装锏么，嗯。秦琼，你可知道本王的规矩有三不打吗？”
秦琼一脸疑惑，老实地回答：“罪犯不知。”
北平王收住笑容，一本正经地说：“年老的不打，年幼的不打，若是有病的也不打，我看你面带焦黄，必是有病在身。来人哪，将他暂时押下去，等他病愈，再来补刑，带下去。你们办好潞州的回文，叫两个解差回去了吧。”说罢，一甩衣袖，起身就要散殿。
这一下，大堂里的众人都傻了眼，一个个你看看我，我看看你，满脸的不可思议。
这北平王的态度转变也太突然了，刚刚还在问罪，怎么突然就免了秦琼的杀威棒。
众人心中虽满是疑惑，但也不敢多问，只能各自散去。
这时候，杜差、史大奈、张公瑾等人，赶忙围到秦琼身边。
张公瑾满脸关切，说道：“二哥，可算是逃过一劫，真是太好了。”
史大奈也拍着胸脯说：“二哥，刚刚可把我急坏了，还好王爷开恩。”
秦琼苦笑着摆摆手：“这是同喜的事，也免得诸位贤弟们替我挂心啦。”
张公瑾皱着眉头，一脸疑惑地说：“这个事可真怪！瞧王爷今天这个情形，是故意免了二哥的杀威棒的样子，这是怎么回事呢？”
杜差也附和道：“是啊，王爷这心思，咱可猜不透。不过先别管这个了，咱们都没吃早饭呢，肚子早饿瘪了。来人哪，摆酒，咱们先吃饭喝酒，吃完了再说。”
不多时，酒菜就摆上了桌，众人围坐在一起，一边喝酒，一边还在讨论着刚刚发生的事。
正喝到兴头上，有人送过来回文公事，金甲、童环这两个解差，站起身来，对着秦琼等人一抱拳，说道：“秦爷，我们就此告辞回潞州天堂了。这次多亏了秦爷照顾，一路平安，日后若有机会，咱们再相聚。”
秦琼说也站起身，回礼道：“二位兄弟，一路保重。此次连累二位，秦琼心中有愧，日后若有用得着秦琼的地方，尽管开口。顺路把一切告知单二员外，叫我这兄弟放心吧！”
众人簇拥着金甲和童环，一路热热闹闹地送出了门外。
临分别时，大家又是一番叮嘱与道别，看着两个解差的身影渐渐远去，众人这才转身，慢悠悠地回到屋里。
一进屋，秦琼一屁股坐回座位，目光在屋内一扫，发现有几个生面孔，便好奇地用手指了指旁边那几个没见过的人，扭头问张公瑾：“公瑾，这几位兄弟贵姓呀？我眼生得很。”
张公瑾一拍脑门，满脸懊恼地说：“哎呀！你瞧我们这记性，光顾着高兴了，都忘了给你们相互引见一下。二哥，来，我给你介绍介绍。”
张公瑾站起身，热情地走到那几个陌生人跟前，伸手逐一比划着，“这位是秦二哥，大名鼎鼎的历城捕快班头，今儿个咱可算是有缘聚在一块儿了。”
接着，他又转过来，面向秦琼，手指依次点向那三个人，介绍道：“二哥，这三位兄弟，分别是唐国仁、唐国义，还有党世杰。都是咱北平城的好汉，讲义气、有本事。”
唐国仁、唐国义两兄弟和党世杰一听介绍，立马起身，满脸笑意地走到秦琼面前。
三人整齐地抱拳行礼，动作如出一辙，唐国仁爽朗地说道：“久仰秦二哥大名，今日得见，果真是威风凛凛，名不虚传呐！”
唐国义在一旁跟着点头附和：“是啊是啊，往后还得多仰仗二哥关照。”
党世杰也笑着说：“能结识二哥，是我们的荣幸。”
秦琼赶忙起身回礼，连声道：“几位兄弟客气了，都是自家兄弟，往后还得互相照应。”
一番寒暄后，大家重新落座，酒桌上的气氛愈发热络起来，众人你一言我一语，推杯换盏，欢声笑语不断。
酒过三巡，菜过五味，毛公遂放下酒杯，眉头紧锁，一脸疑惑地开口道：“我说，今天这事儿可太奇怪了。你们说，王爷平日里可不是这脾气啊，咋就突然免了秦二哥的杀威棒呢？这事儿透着古怪，我这心里呀，一直犯嘀咕。”
张公瑾也跟着点头，满脸困惑地说：“谁说不是呢！王爷那性子，向来是赏罚分明，说一不二的。今天这事儿，确实让人摸不着头脑，谁都想不到会这样。”
众人一听，纷纷附和，一时间，大家你一言我一语，围绕着北平王的反常举动，展开了热烈的讨论，猜测着各种可能的原因。
就在这时，外面突然传来一阵脚步声，一个小兵急匆匆地跑进来，对着杜差等人一抱拳，说道：“几位将军，王爷有请秦琼秦爷，说是有要事相商。”
众人一听，都愣住了，刚刚还在猜测北平王为何免了秦琼的杀威棒，这会子又突然有请，到底是所为何事？
秦琼也一脸疑惑，但还是站起身来，整了整衣衫，说道：“既如此，那我就随这位兄弟走一趟。”
张公瑾等人不放心，也站起身来，想要一同前往，小兵见状，赶忙说道：“王爷只请了秦爷一人，诸位将军还是在此等候吧。”
众人无奈，只能停下脚步，张公瑾拉着秦琼的手，叮嘱道：“二哥，小心行事，有什么事，赶紧派人回来告诉我们。”
秦琼点点头，跟着小兵出了门，一路上，秦琼心里七上八下的，不知道北平王找他所谓何事。很快，就来到了北平王的书房。
门口的侍卫见他们来了，微微点头示意，然后推开了门，秦琼整了整衣衫，走了进去。