第十二章 来到桃源峒（2/1）
几日后，他们乘坐着毛驴车，来到了一个村子。
首先映入他们眼帘的，是一片桃树林。此时正值桃花盛开的时节，漫山遍野的桃花肆意绽放，将整个林子渲染得嫣红。
他开心地走向桃树林。那些粉嫩娇艳的桃花，如同娇羞的少女，绽放在表面乌黑且粗糙的树枝上。花瓣柔软而细腻，在微风的轻抚下，轻轻摇曳。这些桃花好似被一双无形的巧手用针线缝在了枝条上，尽管摇曳不停，却始终坚守枝头，不愿轻易坠落。
红桃迫不及待地跳下车，如一只欢快的小鹿般蹦蹦跳跳地跑进桃树林。她仰起头，努力踮起脚尖，试图去嗅一嗅高处枝条上桃花那淡雅的芬芳。片刻后，她转过头，脸上洋溢着灿烂的笑容，兴奋地朝他喊道：“这边可以闻到花香，可香啦！”
他嘴角微微上扬，温柔地回应道：“我也闻到了，确实很香。”
“我摘一朵花给你。”红桃的目光落在旁边一根下垂的枝条上，那枝条恰好垂到她头顶。她满心欢喜地抬起手臂，轻轻抓住枝条。然而，她并未注意到桃花上停歇着一只蜜蜂，就在她拽住枝条的瞬间，蜜蜂受惊，“嗡”的一声从花朵上振翅飞走。那枝条的端口，生长着五六朵娇艳欲滴的桃花，她小心翼翼地摘下其中一朵，然后满心欢喜地拿着桃花，如小鸟归巢般朝他跑来。
她将桃花轻轻插在他的头发上，眼神中满是爱意，笑着说道：“以后这朵花就是你的了。”
“我已经有一朵桃花了，再来一朵，我怕是真要走桃花运了。”他嘴角带着一抹笑意，说着，轻轻把桃花从自己头发上拿下来，转而别在了她的头发上。
她没有拒绝，脸上依旧挂着甜甜的笑容，调皮地问道：“你不想走桃花运了？”
“有你一个就够我忙活的了，再多可招架不住。”他半开玩笑地说道。
不过，他的手似乎有些笨拙，别在她头发上的桃花随即从头顶滑落。他急忙伸手去抓，可当他打开手掌时，那朵娇嫩的桃花已被他不小心捏坏了。
二人手牵着手，沿着村口的大道缓缓走进村子。大道两旁，房屋稀稀落落，左边仅有两户人家，右边则孤零零地立着一户，一看便知这村子人口稀少，透着一股宁静而祥和的气息。他们悠然地走着，不知不觉来到一座石桥上。桥下，是一条细长的河流，河水清澈见底，宛如一面透明的镜子，河中的游鱼欢快地穿梭着，水底的泥沙粒粒可见。此时，严欢才注意到，这条河流如同一条灵动的丝带，贯穿整个村子，将其一分为二。河边的房子大多用砖块精心砌成，看上去坚固而结实，显然是有钱人家所建。有的房子临河一面设有门，门口还修有台阶，直接通往河边，方便人们取水、洗衣。
就在这时，天空突然风云变幻，乌云如墨般迅速聚集，转眼间便遮蔽了阳光。细密的雨丝纷纷扬扬地飘落下来，宛如无数根银色的丝线，编织着一幅朦胧的雨景图。奇妙的是，村民们似乎早已习惯了这突如其来的雨，并不急着躲避，反倒有人特意慢悠悠地走出门，尽情享受这细雨的滋润。雨滴落在河面上，溅起层层细小的涟漪，一圈圈荡漾开去。
红桃望着眼前如诗如画的美景，眼中闪烁着惊喜的光芒，一把拉住严欢的胳膊，撒娇道：“严欢，这地方太美啦，简直就是世外桃源，咱们就在这儿住下吧！”
严欢微微皱起眉头，犹豫了一下，说道：“美是美，可这村子人太少了，以后生活会不会不太方便……”
红桃一听，顿时柳眉倒竖，眼睛瞪得圆圆的，扯着嗓子喊道：“你到底买不买？别磨磨蹭蹭的，这么好的地方，错过了可就没啦！”
严欢无奈地笑了笑，宠溺地说道：“小祖宗，你别急呀，我这不正考虑嘛。”“我好不容易看上这儿，你就少废话！”红桃不依不饶。严欢拗不过她，只好连连点头，满脸堆笑地说：“好好好，我这就去买宅子，依你，都依你。”
当天，严欢便四处打听，买下了位于河流北岸、村子最西边的一处宅院。这宅子看上去有些简陋，仅有竹子编成的篱笆，院子东边有灶房和柴房，灶房里的灶台还崭新如初，从未使用过。宅子的主体是三间木头房子，地基由石头精心垒成，微微高出地面，似乎在努力抵御着岁月的侵蚀。房子的外观破旧斑驳，墙角布满了蜘蛛网，仿佛在诉说着往昔的故事，室内更是落满了厚厚的灰尘，一脚踩下去，便能扬起一片尘土。
严欢拿着房契和钥匙，满心欢喜地回到宅子。只见红桃正坐在门前台阶上，小嘴撅得老高，满脸不高兴，手里还拿着一根树枝，在地上胡乱地画着。严欢走上前，轻声问道：“小桃子，你咋啦，是不喜欢这儿吗？”
红桃“嗖”地站起身，气呼呼地说：“严欢，我跟你私奔，可不是来吃苦的！你瞅瞅这房子，破成啥样了，这能当咱们的婚房吗？”
严欢赶忙赔着笑脸哄道：“小桃子，别气啦。这房子虽然看着破，可只要我一动手收拾，保准焕然一新，到时候肯定让你满意。”
“那行，你自己收拾。要是弄不好，我可就回青藤寨了，再也不理你了！”红桃佯装生气地说道。
“放心，今晚之前，我一定把它收拾得干干净净、漂漂亮亮，给你一个惊喜！”严欢拍着胸脯保证道。
“这可是你说的，弄不好你就睡外面，别想进房间！”红桃双手叉腰，故作严厉地说。
···
随后，严欢开启了疯狂的劳作模式。他先把房间里那些破旧的杂物一股脑儿地拖出，扔到院子角落。接着，他马不停蹄地跑去集市，精心挑选了扫帚、笤帚等清洁工具，回到家后，便一头扎进房间，仔仔细细地清扫起来，每一个角落都不放过，扬起的灰尘让他咳嗽连连，但他依旧没有停下手中的动作。下午，他又匆匆出门，购置了床榻、桌椅、席子、被子、枕头、蚊帐、灯具等生活物件。路过集市上卖坚果和大米的摊位时，他突然想起了毛驴，便也买了一些，想着给毛驴改善一下伙食。严欢拉着满满一车东西回到家，一刻也没停歇，一直忙到夜幕降临，天边的晚霞渐渐消失，星星点点的灯火在村子里亮起。
晚上，严欢在房间各个角落摆好灯具，逐一点燃。刹那间，原本昏暗破旧的房间被温暖的灯光填满，瞬间变得明亮而温馨。他满心欢喜地拉着红桃走进房间，红桃眼睛瞪得溜圆，脸上满是惊喜，忍不住惊叹道：“哇，严欢，你太厉害啦！这房间简直完全变了样，就像变魔术一样！”
严欢笑着挠挠头，有些不好意思地说：“喜欢就好。过几天，我再去集市买点墙纸、灯花回来装饰一下，肯定能让房子更漂亮，更有家的感觉。”
红桃满脸笑意，小鸟依人般靠在严欢肩头，温柔地说道：“看来我没选错人，严欢，你可要对我好一辈子哦。”
正说着，红桃突然低下头，眉头微微皱起，似乎在思考着什么。
严欢见状，关切地问：“小桃子，你在想啥呢？怎么突然不说话了？”
红桃抬起头，神秘兮兮地说：“严欢，我今天发现了一个大秘密。那张汇票上有十二个印章，其中两个有字，一个是‘恒宝钱庄’，一个是‘甲申年’。你说这背后会不会有什么特别的含义呀？”
严欢微微一怔，思索片刻后说道：“我知道。其实我之前也注意到了，但一直没弄清楚。”
“那你为啥不去钱庄把钱兑出来？要是真能拿到那笔钱，咱们可就发大财了！”红桃的眼睛里闪烁着兴奋的光芒。
“关键是我不知道钱庄在哪儿，而且这汇票都二十年了，说不定早就过期了，不能用了。”严欢无奈地叹了口气。
“你都没去过，咋知道过期了？明天你赶紧去打听钱庄地址，那可是十万两银子，要是能拿到，咱们下半辈子就衣食无忧啦！”红桃急切地说道，眼神中满是期待。
严欢想了想，觉得她说得也有道理，便点头答应：“行，明天我就去打听，看看这钱庄到底在什么地方。”
“必须去，上午就去，中午我做好饭等你回来。你可一定要打听到消息啊！”红桃紧紧拉着严欢的手，认真地说道。
···
第二天清晨，阳光透过窗户的缝隙，洒在屋内。严欢早早起床，路过马棚时，发现毛驴躺在地上一动不动。他心里“咯噔”一下，赶忙走过去，喊了一声：“毛驴，起来啦。”毛驴这才慢悠悠地站起来，地上还散落着昨夜添的草料。严欢仔细观察了一下毛驴，发现它精神萎靡，心想，毛驴怕是生病了。于是，他赶忙牵着毛驴，准备去镇上找兽医给它瞧瞧。
刚走到大道上，身后突然传来一声呼喊：“好汉，请留步！”
严欢转身，只见一个背着木柴的樵夫正快步朝他走来。樵夫来到他面前，脸上堆满了笑容，问道：“好汉，家里缺柴火不？买点呗，我这柴火可都是上好的干柴，耐烧得很。”
严欢礼貌地摇摇头：“不缺，多谢了。”
樵夫上下打量了严欢一番，好奇地说道：“看你面生，不是本地人吧？是来这儿走亲戚的，还是路过呀？”
严欢拱手说道：“在下严欢，带着妻子逃难至此，想在这儿定居下来。敢问兄台尊姓大名？”
“我姓万，名大春，就是个靠砍柴为生的粗人，别叫我兄台，叫我大哥就行。”万大春爽朗地笑着说道。
严欢一听，眼睛顿时一亮，赶忙问道：“万大哥，你平时砍柴，肯定去过不少地方，见识广。那你听说过恒宝钱庄吗？我正四处打听它的位置呢。”
万大春挠挠头，沉思片刻后说道：“没听说过。你要去集市？咱们顺路，一起走吧。路上我帮你想想办法。”
路上，严欢将寻找钱庄的缘由一五一十地告诉了万大春。万大春听完，思索良久，说道：“我认识个叫乔实的，他经常外出经商，走南闯北，见识广，估计知道这个钱庄。他在镇上开了家乔氏制衣铺，你可以去那儿问问他，说不定能有收获。”
严欢来到乔氏制衣铺，刚一进门，伙计便热情地迎上来，满脸笑容地问道：“客官，是来做衣服的吗？我们这儿的布料都是上等的，裁缝手艺也是一流的。”严欢摇摇头：“我找你们东家谈笔生意，麻烦通传一下。”
伙计将他引到堂屋，屋内，乔实正悠闲地坐在太师椅上，品着香茗。伙计通报后，乔实放下茶杯，上下打量着严欢，问道：“公子找我何事？有什么生意要和我谈呀？”
严欢赶忙说明来意，乔实一听，脸上露出一丝冷笑：“告诉你也可以，不过，你不得给点银子当作报酬？这消息可来之不易。”
严欢心中一紧，犹豫了一下，问道：“大哥，你要多少？我身上银子可不多。”
“看你不像有钱人，给十两吧。这已经是看在你诚心的份上，便宜你了。”乔实伸出一根手指，晃了晃说道。
严欢一惊，瞪大了眼睛：“大哥，我这汇票才五十两，你这要价也太高了，我实在拿不出这么多。”
“五十两？恒宝钱庄在长沙太平巷，离这儿一千多里路，路途遥远，充满艰险，为这点钱跑那么远，不值当。”乔实靠在椅背上，淡淡地说道。
严欢眼珠一转，满脸堆笑：“大哥，我一看你就气度不凡，这身衣服更是尽显品味。远看颜色纯净，色泽饱满，近看这针线走势，细密均匀，绝非凡品啊！想必大哥你在这方面一定很有讲究。”
乔实一听，顿时眉开眼笑，坐直了身子：“哈哈，你眼光不错，这可是宋裁缝给我量身定制的，他手艺精湛，一个月才做一身，找他做衣服的人都排到明年了。”
严欢继续夸赞道：“怪不得我眼睛都看直了，大师出手，就是不一样。等我有了钱，一定也找宋裁缝做一身，跟大哥你这一模一样，沾沾大哥的福气。”
乔实笑得合不拢嘴：“行，到时候我跟宋裁缝打声招呼，让他给你好好做。”
严欢趁机说：“我爹以前也做裁缝生意，还做绸缎买卖，经常去外地拉货。可惜前几年去世了，只留下这张汇票。我找了好多人，都不知道钱庄在哪儿。大哥你见多识广，要是能帮我这个忙，我日后必定感恩图报。”
乔实摆摆手：“兄弟，钱庄在长沙，路途遥远，还危险重重，到处都是山贼土匪。我之前带伙计去长沙，就被山贼抢了五百两银子，损失惨重。”
严欢忙问：“那你咋不请保镖？有保镖跟着，路上也安全些。”
乔实叹口气：“请保镖太贵，我小本生意，实在请不起啊。只能自己小心点，可还是防不胜防。”
严欢点头：“大哥，你真会精打细算，做生意不容易啊。”
乔实又问：“你现在做啥生意？看你也不像游手好闲的人。”
严欢不好意思地说：“我现在没生意做，刚到这儿，还没找到合适的营生。”
乔实眼睛一亮：“我们这儿刚好缺个伙计，你要是愿意，等从长沙回来，就来试试？我看你人挺机灵的，应该能行。”
严欢连忙答应：“一言为定！多谢大哥，要是我能顺利拿到钱，一定好好感谢你。”
从制衣铺出来，严欢怀揣着钱庄地址，满心都是对未来的憧憬。他知道，这一趟长沙之行，必定充满艰辛，但为了他和红桃的幸福，再大的困难他也愿意去闯一闯，哪怕前方荆棘密布，他也绝不退缩……