第一章 重逢（1/1）
崇徽九年三月，刺桐城。
晨曦微露，长长的宽巷间飘洒着细密的雨丝，青石板湿漉漉的，瓦檐前水珠滴答。
街巷两旁店铺的门板被潮气浸润得油亮。包子铺、煎饼店的伙计打着哈欠，炉灶里炭火噼啪，笼屉热气蒸腾。
宁修筠一身青衫便服，带着两个仆从，闲步在街道上。
新官上任，他希望以这种方式，熟悉当地的情况。
“这位爷可是要修面？”
路过一个剃头挑子，老师傅肩膀上搭着雪白的手巾，殷勤上前招呼。
他抚摸着满是青黑胡茬的下巴，慨然点头。从京城到泉州，一路栉风沐雨，都没顾得上打理仪表。
如今安顿下来，是该好好拾掇拾掇了。
铜盆里的热水氤氲起来，宁修筠悠闲地朝木椅上一坐，静待老师傅为自己洗去一路风尘。
半寸宽的短刀，在石头上磨得吹毛立断。
“宁家小贼，受死吧！”
说犹未了，那师傅挥起钢刀，一阵凌厉的风，直取宁修筠面门。
到底是长年习武的身子，宁修筠仅愣神片刻，屁股便迅速离开座椅，而后就地一滚，躲开了这致命一击。
他爬将起来，觑着一过路后生的佩刀，劈手便夺了下来。
凶手见他得了兵刃，料想不敌，眼疾手快剁翻两个仆人，夺路而逃，很快消失在茫茫人海之中。
“方才事出紧急，实在抱歉，”宁修筠躬身向那后生赔礼，一壁厢打问，“敢问兄弟，附近可有医馆？我这家人受了伤，急需医治。”
“不必麻烦了，我就是郎中。”
宁修筠定下心来，细细打量那后生时，只见他一身半旧的灰色棉袍，人物却生得俊美无俦，令玉树临风的宁修筠见了，都不免自愧弗如。
同行的还有一位少妇，正值花信之年，月白衣裙，靛蓝手帕包住前额，却遮不住眉心一点血红的朱砂。
冯田田！
“这位是？”
他骇得没有话，险些当场惊呼出声，但是读书人的涵养，促使他将嘴边的话生生咽了下去。
“是拙荆。”青年郎中简单地答道。
夫妻俩眼里只有伤员，并未注意到他的异样。
二人在宁修筠的协助下，将伤者抬到路边止血，而后打开药箱，就着剃头挑子里的热水净了手，取出纱布和绷带包扎，手法娴熟，一气呵成。
“多谢贤伉俪相助。”
宁修筠感激不尽，命人取出一两诊金递给那后生，“敢问仁兄尊姓台甫？”
少妇不动声色拽了拽丈夫的衣角。那后生便淡然一笑，“素昧平生，何必得知贱姓？”
言讫，携起妻子的手，飘然而去。
这时，围观的几个好事之徒，已经得知这位丰神俊朗的青年书生，就是新到任的泉州知府宁修筠宁大人，赶忙报知官府。
霎时间，宁修筠身边便乌泱泱围了一大堆人。
推官，衙役，师爷，千户，一叠声赔着不是，将两个仆从，菩萨也似抬回府衙，同时忙不迭去追刺客，
哪里还觅得到他的影踪？
“寻一位丹青手，将那人画影图形，四下张贴缉访！”
宁修筠心有余悸，但仍有条不紊吩咐，“你们几个千户，点起府兵，每日在街上巡逻。”
“是！”几人领命而去。
出京之前，父亲就耳提面命对他交代过这里的复杂情况。宁修筠一一记在心里。
却不想泉州这趟浑水，比他意料之中的要深多了。
前明之时，倭寇早在嘉靖朝便已被荡平，百年来未生祸端，近年却又沉渣泛起；
明末战乱，不少士民逃奔安南，出走南洋，在彼建国称尊，对大顺却并不臣服，三方时有龉龃；
那些金发碧眼、不通礼仪的西洋鬼子，又屡屡前来侵扰；
最最令人头痛的是，由于厉行海禁，沿岸渔民和商贾没了生计，不少人沦为流民甚至落草为寇！
今天当街行刺的剃头师傅，看脸孔是个汉人，但鬼知道他是受了谁的指使？
自己刚到泉州，又是谁走漏了消息，使那幕后黑手掌握了他的行踪？
“这里很是危险，已经有人打算要我们的命了。”
宁修筠屏退众人，对几个心腹家人三令五申。
“从今往后，一切饮食器用，都要亲自备办，不得假手他人。没事不要随意走动，更不要同府衙里其他人闲谈！”
“是！”众人意识到事情的严重性，纷纷应诺。
刚才两个小厮顶着头上和肩上的纱布，更是战战兢兢，如履薄冰。
“你们下去吧。”宁修筠挥了挥手，满脸倦怠，“——等一等。”
“府尊，还有何吩咐？”
“方才的郎中夫妇，”宁修筠凝神回忆着那女郎的形容，“姓甚名谁，家居何处，务必打探清楚，然后前来报我。”
不多时，邹师爷走了进来，一脸谄媚。
“大人，我打听过了，那小娘子姓璩，唤作敏行，是永春县有名的收生婆，永春人取了绰号，叫做‘璩观音’；那后生名叫谈自均，是远近闻名的神医。”
“知道了。”他淡淡道。
“大人，要不要将这两个人召进府里？大人任上无聊缺个合意的如君，那小娘子又美丽，又风月，实在是个难得的——”
邹师爷是个破落的富家子弟，对于纨绔那些个斗鸡走马、招猫逗狗的行径，自是熟门熟路。
料想着宁修筠问及此事，必是看上了那小娘子，连忙逢迎上意，建言献策。
“不必。”宁修筠斜晲他一眼，微露不悦。
邹师爷见府尊神色阴晴不定，忙自揣摩方才哪句话说得不妥当，想了半天，也没想出个所以然。
直到府尊喝令他退下，方才讪笑着，慌手忙脚出去。
室内很快又归于岑寂。
璩敏行？
那或许真的是他认错人了。
可是，她那一颦一笑，分明是那样似曾相识。眉间嫣红的朱砂痣，更是错不了的。
宁修筠取出尘封已久的画像。画中人宛如菩萨低眉，眼波里充溢着深深的哀愁。
这哀愁，曾使他在过往的几年内触目惊心，夜不能眠。
五年了……
鎏金的炉鼎香烟不散，勾起他的沉沉思绪。