上元星雨（一）（1/1）
如墨的夜色笼罩整个扬州城，天边悬挂的明月恰若皎洁的玉盘，肆无忌惮地宣扬银白的光辉。漆黑夜空中闪耀着点点繁星，尽管是不起眼的莹莹之光却也给单调的夜色带来了别样的美丽，就像，就像是……
“就像是包子皮上的芝麻！”
李四在意识混沌之中，听到了某个熟悉的声音。他本能地想睁开双眼，却怎么也睁不开。他太累了，他短短的人生中绝大多数时光都是在躲藏中度过的。
在遇见朱珠之前，他一个人躲；在遇见朱珠之后，他们两个人藏。
上一次这样睡着是什么时候，他已经记不清了，或者说，这么多年他从未真正熟睡过。在黑暗朦胧的意识当中，他感受到了前所未有的轻松，或许，就这样睡过去也不错，不再忍饥挨饿，不再担惊受怕，不再恐惧着那群……听风榭的疯子。
一点点，一点点，他就这样一点点地下沉，意识一点点陷入模糊，就在他即将又一次陷入沉睡的时候，他脑海中突然闪过——一张灰扑扑的笑脸。不对，他绝不能这样睡去，起码不能是现在！
李四猛然睁开双眼，锐利的目光迅速在屋中扫视。这间屋子的范围本就不大，他几乎瞬间就找到了那个他想要看见的小小身影。
只见女孩背对着李四，正坐在门槛上，身上穿着的缝缝补补的灰棉袄紧紧倚着一边的门框，伸着一只小手指着屋外的夜空。在她的身旁，有一道高高瘦瘦的佝偻身影，身影衣着青衣，满头白发当中依稀可以看见几根黑发。不知道是不是刚醒的缘故，李四看不真切面前老人的身影，只看到老人也用他枯槁的的右手指着女孩指着的方向，传来爽朗的笑声。
“你这笨丫头，天空是黑的，怎么能是包子皮呢？星星是亮的，怎么能是芝麻呢”
“哦。”女孩不情不愿的点头，一下子又像是想到什么一样，“那柳爷爷你说，星星跟芝麻哪个好吃？”
“嗯？要我说啊，都不如酒好。”
“酒是什么，很好吃吗？”李四似乎感觉有哪里不对。
“酒可是个好东西，它比你的肉包子金贵多了。看到屋子里躺在你家少爷旁边的那家伙没，他那个葫芦里装着的就是酒，只要这么一点，就能买数不清的肉包子。”说着，老人又用枯槁的右手的拇指和食指放一起，比出一个很小很小的距离。
李四这才发现自己身边还躺着那个很虚的黑衣少年。
他低头打量着那个昏迷中的徐宁弈，陷入沉思。
这人现在应该是还不了手的，要不要……趁火打劫？不对，应该是趁他病要他命。心头思索着，他又看到了门口坐着的老者，回味着脖颈处传来的痛感，还是放弃了那个打算。
先前已是必杀的局面都被那个老头打乱了，能不知不觉摸到他的身后，起码也是寸阴修士。哪怕他现在暴起能杀掉躺着的徐宁弈，他也没有一点信心能从老者的手中带着朱珠全身而退。更何况——他姓徐。
李四眯起双眼，事情现在的复杂程度远超他的想象，先是没能杀掉这个莫名其妙冒出来的姓徐的家伙，又是突然来一个无法处理的高境界修士。
“啊？数不清？那朱珠岂不是可以一直吃，都不用担心没得吃？”朱珠的声音此刻有些含糊不清，听上去有点哽咽。
李四听着心里有种莫名的情绪，轻轻出声，“朱珠。”
门口的女孩赶忙回过头来，李四只见朱珠一手抓着一个肉包子，嘴上还叼着一个吃了一半的，灰扑扑的棉袄口袋里塞得满满当当，两只水旺旺的大眼睛盯着李四，闪烁着惊喜的光，张嘴就想笑，但似乎是怕嘴里的肉包子掉下来，朱珠立马就把小嘴闭住，严严实实地咬住了嘴里的包子，活像一只仓鼠。
李四看着眼前这个嘴角满是油渍的可爱姑娘，刚刚的情绪立马消失的无影无踪，愣了半晌，才吐出一句，“别噎着。”
朱珠显然是感受不到自家少爷的情绪变化的，她狼吞虎咽地解决掉嘴里的包子，两只手往兜里揣，似乎想把手里的包子塞进去，但兜里的包子实在太多了，忙活半天，也弄不进去。
似乎意识到包子真的塞不进去了，朱珠只好抓着包子三步并两步往自家少爷这里走。等走到李四前面，她把手里的包子往床上一扔，两只手在棉袄上来回蹭了蹭，这才从两侧口袋里，掏出了整整齐齐、四四方方油纸包好的肉包子，这只护食的仓鼠伸着自己刚擦干净的小手，棉袄的衣袖上还可以依稀可见内里的棉絮和纷飞的线条，就这样眨着自己大大的、比刚才更光亮的倒映着李四身影的眼睛，龇着嘴，露出两边的虎牙，说道。
“少爷，包子。”
李四看着油纸上的“王”字，笑着摇了摇头，右手摸上朱珠的脑袋，“你吃，少爷还不饿。”
语气轻松自在，神色温暖和煦。就像从前一样。
朱珠坚定地摇了摇头，“朱珠不饿，刚刚柳爷爷给朱珠买了好多好多包子，朱珠吃得可饱了。”
这倒是实话。
李四目光从朱珠脸上移向老者，看到一张，极其……猥琐的脸。
李四从来不是以貌取人的人，多年市井生活早就用鲜血告诉过他铁一般的事实——容貌是这世上最具欺骗性的谎言。
看似憨厚老实的嘴脸下可以包藏着不为人知的野心，凶神恶煞的外表下也可能蕴藏着炙热诚挚的内心。但是看着面前这张甚至难以用言语去描述的脸，他的脑海里只能有猥琐两个字。
这是很不合理的一种想法，哪怕他见过各种各样的脸，忘香楼里逢场作戏、道貌岸然的衣冠禽兽；千金坊倾家荡产、一无所有的疯狂赌徒；豪门大户看似兄友弟恭却恨不得全家英年早逝的丑恶嘴脸。
李四收敛心神，仔细斟酌用词，毕竟他跟床上的少年显然是一伙的，还可能是个难以估量的超凡修士。
“多谢前辈。”李四谨慎开口，语气跟刚才相比明显生硬了不少，“不知前辈如何称呼？”。
“老夫姓柳，你小子若是愿意，跟朱珠丫头一样叫我一声柳爷爷就行。”面容猥琐的青衫老头声音却意外的清亮，语调起承转合之间格外铿锵有力，听起来就像是夏日叮咚的冷泉，有着直击人心的冷冽。尽管是没有言笑的面容却是给人一种熟悉的和蔼感。
猥琐和和蔼，很难想象这样的形容能如此和谐地出现在一个人身上。
“那便……多谢柳前辈了。”李四又道了一声谢。
“嗯——不谢不谢。”显然李四这几句前辈叫的柳老头极为受用。
“叫什么前辈，叫他老六就行了。”熟悉的充满调侃意味的声音从床的一侧传出。
柳老头听到这话两段眉梢高高翘起，布满皱褶的皮肤直接叠起一大层，“你这小子，就这么见不得你六师父好？”
说着，柳老头自然地向前抓过徐宁弈的左手，食指和无名指分别放在寸脉和尺脉上，不消多时，柳老头就收回了手，语气慨叹。
“半个月内，性命无虞。但你小子要是再这样乱来，老头我怕是下次只能去阎王爷面前捞你了。”
徐宁弈适时收回左手，眨了眨眼，“真就只能活半个月？”
“臭小子，我是这意思吗？你就放心好了，老头子我还有的是手段，能保住你小子的命。”
徐宁弈简单哦了一声，转过头看了看一边面露不善的一大一小，只觉得有些好笑。
“你们两个私闯民宅，胡作非为。你家少爷还把我打成这样，怎么还一副受害者的模样。”
徐宁弈看着朱珠一脸凶狠的模样，不禁起了几分逗弄的心思。
“听说上元节会有恶鬼出没，专吃爱吃肉包子的小孩。”
朱珠听着，脸上表情依旧不善，“我家少爷根本就没打中你，你是自己倒下的。而且，你当我真是个啥都不懂的小孩吗，哪有这种鬼？”
说完，还做了一个鬼脸，“包子是柳爷爷带我吃的，作为弄晕少爷的赔礼。你可不准要回去哦。”
徐宁弈挠了挠头，没想到这小孩这么难骗。
“先前多有得罪，是小人的不对，还请大人您多多谅解。此前造成的一切损失，我们都可以赔偿，还请海涵。”李四捉摸不清眼前少年的秉性，先前那般咄咄逼人，与自己更是有一番争斗，被自己打——姑且算是打吧，成这样，照理醒来不应该如此和善。
那个明显关系匪浅的柳老头毫无责问之意，对待朱珠的态度更是好的过分，他有些摸不着头脑。但显然眼下人家势大，服软才是正道。
徐宁弈只是摇了摇头，简单回道，“我要的，你们给不起。”
屋内一时变得沉寂起来，摇曳的烛火照着四个人的影子摇曳生姿，李四的右手悄然摸向了后腰——那是他放银针的位置。
手中并没有传来预期中熟悉的冰冷感，李四几乎是瞬间就明白了缘由。银针并不是什么了不得的武器，甚至连趁手都谈不上，他喜欢用剑。当然，对于尚未成年的热血少年而言，谁还没有一个仗剑天涯、行侠仗义的梦？
既然失去了唯一在手的武器，李四目前的出路显然只有一条——抢先制住徐宁弈，以此或能换得一线生机，尽管是在那位看不清深浅的修士眼皮底下。但这是谈崩之后唯一的出路，他绝不能坐以待毙，哪怕面前是九境修士，他也得拼上一拼。
“轰隆——”
屋外传来烟花的爆鸣声，喧闹的声响由远到近缓缓渗入屋中，像是大戏前即将拉开的序幕，由此为始，喧闹的锣鼓声、说话声逐渐清晰起来，如同初日即将喷薄的日光，揭示着下一幕将迎来何等壮观的景象。然后，一颗硕大的纸龙头从窗外飘过，紧随其后，密密麻麻的黑色人影肩扛板凳，凳上带着形状各异的红灯笼起起伏伏。
“嘿吼，嘿吼……”各种男子用力的喘气声不绝于耳。
这是南方上元节方有的龙板灯。依照旧例，龙板灯会从戌时起舞，走过扬州城的家家户户，直至第二天平旦。
板灯每三人为一节，龙头则由五人负责，一条龙足长百节，共计三百人。抬举板灯大都由男丁负责，由每家每户轮年抽签决定，若家中无男丁或是抽中签不想出人的，也可雇人，但绝大多数中签者都不会作如此选择——抬龙灯者可得二十两银子。
二十两银子，基本上是扬州城农户一年的纯利了，没人舍得放过这等美差。
至于扬州城的氏族大户向来是不能也不屑于参加抽签——他们负责出赏钱。
龙头五人当中会有一位守灯人，守灯人会引领龙灯的方向，龙灯先经过哪家都由他把控。
这个工作就有讲究了，对于扬州城内的农户而言，自然是无所谓也没能力操心龙灯经过的先后。
但对于扬州城内叫得上名字的家族而言，这可太重要了。
虽说这等排名先后并不能完全代表扬州城的家族格局，但能抢在对家的前面先出这个风头，到底还是有面的。
门阀争斗，世家博弈，说来说去不就是图利图面。
年年千金坊还会特意为此大开盘口，押注今年哪家能博得第二的桂冠。
是的，榜首的位置早已了无疑问，唯有第二可供这群余下的家族争得头破血流。
眼下这般动静，很明显是今年的龙灯开始了。
徐宁弈望着窗外绚烂的烟花，瞳孔里倒映着乌泱泱的抬着板灯的人群，刚刚还苍白的面庞似乎恢复了些血色，“外面看起来特别热闹，要不出去逛逛？”
李四当然不打算同意这样的提议，可他看了看朱珠从听到爆竹声开始就趴在窗台使劲向外张望的模样，又看了看身侧直冲着他笑的柳老头，硬生生把拒绝的话吞回了肚子里。
“丫头，柳爷爷带你去买元宵吃好不好?”柳老头明显已经拿捏住了朱珠的七寸。
朱珠听到元宵二字整个人都轻快了不少，蹦蹦跳跳地往柳老头身边窜，“真的？真的？”
“柳爷爷我怎么会骗你？”柳老头抱着朱珠就直奔门外而去。
“诶，老六你等等我！”徐宁弈迅速起身，轻轻落地，动作熟练，哪里像一个刚刚还躺在床上的病号。
李四无奈叹息一声，也只得跟出门去。
岂料刚走出屋门，入眼便只能看到紧闭的院子大门和那颗枯树，哪里有半分人影。
李四心中一紧，抬脚就想破门而出。
“在这呢。”头顶正上方传来戏谑的声音，李四抬眼望去，就见徐宁弈坐在院墙上，右手拿着酒葫芦就往嘴里灌。
“外面这么多人，你还敢从正门走，生怕姜家找不到你？”
李四犹豫片刻，向前奔跑两步，借着院中枯树便翻身而上，稳稳落在徐宁弈的身边。
“朱珠呢？”李四环顾四周，只余底下熙熙攘攘的人群，完全见不到朱珠的影子。
“慌什么？老六带她去买元宵了。”
李四显然放心不下，目光还在四处搜寻。
“放心吧，她跟着老六比跟着你安全多了。”徐宁弈明白老六的能力，嘴上还不依不饶道，“还能吃饱。”
李四回头盯着他，却是说不出一句话。
徐宁弈无所谓地耸了耸肩，朝着东边努了努嘴，“那是干什么？”
李四抬眼望去，只见龙灯队伍早已停下，在龙头的队伍中，走出一名背影佝偻的老者，向着姜府门口走去。
老人在姜府门口站立，像是做了很久的心理斗争一般，努力地把自己佝偻的身躯挺直，这才伸出右手叩响了门钹。
“这是守灯人，要去向姜府讨赏钱，讨了赏钱他们会在左边的院子的舞龙打旋。”李四指了指姜府门口左侧一个明显比旁边的稍大些许的院子。
“还有人敢向姜家讨赏钱？”
“你把姜家当成什么了？地痞流氓？还是三流话本子里才有的土豪财主？他们是真正的名门望族，代表世家的脸面，怎么可能这么蠢？”
“这扬州城内哪家哪户不对姜家乐善好施啧啧称赞，体恤民情、惺惺作态才是这群伪君子的常态。”
“也对。”徐宁弈深以为然地点了点头，“不过你好像对姜家特别了解，而且对姜家怨念颇深啊。”
李四别过头，“没什么，只是看不上这群人前一套人后一套的伪君子。”
徐宁弈刚想继续说什么，便看到姜府的门缓缓打开，走出一个风神俊朗的白衣男子。
白衣男子身姿如鹤，一袭素白道袍裹身，衣袂随风轻扬，恰似云中仙客踏尘而下。他发髻高束，青丝如墨垂落肩头，眉眼间透出疏朗清冷之气，瞳仁如秋水映星，流转间似有山河隐现。腰间别着一柄长剑，衣摆绣着云纹暗纹，一眼看去便知绝非凡品。
“嘶，天底下还有比本公子还帅的男子？”
李四直接略去了徐宁弈的自吹自捧，回头过来看到那个白衣男子的瞬间，脸色大变。
徐宁弈显然看到了李四的表情，不屑地撇撇嘴，“虽然他很帅，但你也不至于这样吧。”
李四猛吸一口长气，压下心中的震惊，“他是姜无矩的长子，姜太初。”
“姜太……嗯？他是姜太初？！”
“是的，姜太初。”李四一字一顿，语气异常认真，“他在十年前，便已渡过苦海。”
…………
此方天地存在的时间已经太久太久，久远到哪怕是那些走到道途极境的云端修士也无法追溯。
但不可否认的一点是，天地诞生以来人族一直是妖族的口粮。妖族先天自得神通，虽灵智难开，但寿命悠长，光是初境妖兽便可活千年。与之相比，人族实在是过于渺小了。
时代车轮滚滚向前，但无论何时，弱小都是原罪。
因此，人族陷入了无比黑暗的年代，被圈养、被屠戮、被贩卖，在无尽充满战与火、血与泪的岁月中，无数人族先贤被埋葬。
直到万年前，那个伟大时代的来临！
儒家的至圣和道教的道祖发现了天地间第一缕“元”，人族有了修行的资本，自此，天地格局大变，元历新启。
人族被遗忘在光阴长河中的天赋终于被人族记起，不过寥寥百年，人族便有了与妖族分庭抗礼的能力。从此万年，人族天下王朝更迭、历史交替，但妖族却永被放逐在北境长城之外！
作为修行道路上的先驱者，至圣和道祖联手制定了如今的修炼体系。
苦海、不惑、寸阴为修炼最开始的三境，至圣将常人刚踏入修行路看作苦海泛舟，亦如人族在修行体系开辟前那些挣扎的岁月一般。能入苦海求生者，不过刚入修行的门槛，体内能够引入少量的“元”，聊作锻体之用，只能堪堪比肩妖族的初境。
苦海永沦者，不见辉月，不得长生。
唯有乘舟过海，方得见彼岸！
彼岸、知命、扶摇、命星、浩然，这才是真正谈得上登堂入室的修行者。彼岸者可得见神通，知命可延寿三百载，扶摇、命星、浩然已有通天彻地之能。
至于天下修行者均趋之若鹜的九境，才是如今人族真正的定海神针，可斩北境大妖的存在。
三教谓之圣，武夫谓之仙。
对于芸芸众生而言，超凡都是故事里的传说，不是所有人都有机会踏上修行路的。绝大多数人都只能抬头仰望那群仙人的背影，低头为自己的温饱而奔波。百寿正寝，就是他们最大的梦想。
天分与资源，是超凡道路上不可逾越的高山，它像学堂老师手中的戒尺定义行与不行的边界一样，划分着人和人的……边界。
当然，姜太初断然不可能在此列。
道祖为指引后人踏上修行路苦心孤诣，一身感悟著于《道语》中。
《道语》有云，“太初有无，无有无名。”
太初，道之本源也。
这是当今道门掌教的李玄一亲自赐予的名字！
姜太初今年二十六，十年前，便是十六岁已是彼岸修士。这还只是道门昭告世人的时间！
弱冠之前可过苦海可称人中龙凤，更别提十六岁的彼岸。哪怕是放眼元历新启以来的万载光阴，也是排得上名号的！
同代之中，怕是只有长安的那位东宫太子才能稳压一头。
姜太初从怀里掏出一个白白净净的钱袋，递给面前的老人。守灯人老头接过姜太初的钱袋，恭恭敬敬地行了一礼，转身就去招呼剩下的抬灯人。
看着龙灯慢慢走入一侧的院子，姜太初这才转身踏入府中，身后两侧大门应声而关，恍若凡世谪仙人，只见凡人一眼，便又脚登云梯，重回天上宫阙。
李四不知道是不是自己的错觉，在姜太初转身的一瞬间，似乎朝这边看了一眼。
是看自己，还是看……他？抑或是只是错觉？
“少爷！”
李四还没深思，便被一道脆生生的声音打断，转过身去，就看到头上扎着两个球的朱珠，身上灰扑扑的棉袄不知何时已经换成了喜庆的大红棉袄，本来还残留着灰尘和油渍的脸早已经被擦的干干净净，就像雨后蔚蓝的天空，澄澈干净。
“少爷快吃元宵，我还买了好多好多好吃的！”朱珠一手给自家少爷递着元宵，一手又往自己的身后伸了伸，似乎在示意某人。
站在身后、大包小包揣着的柳老头赶忙埋头翻找，这才找了一个包着煎饼的油纸包放在朱珠手上。
李四心头一暖，接过朱珠给的元宵，直接吃了一个最大的，“真好吃，谢谢朱珠。”
女孩听着自己少爷的夸奖，两边眉眼弯弯，笑得很是开心，另一手就想把自己刚发现巨好吃的饼分享给自家少爷。
“朱珠，我的呢，我的元宵呢？”身后传来了一个不和谐的声音。
朱珠面色一僵，小声嘟囔道，“那是最后一份了。”
徐宁弈眉毛一挑，显然很不满意女孩的回答，“你知道你花的都是谁的钱吗？老六全身家当都是我给的。”
朱珠回头看着柳老头，眼中闪烁着询问的神色，待看到柳老头点了点头，这才又转过来，把手里的煎饼递给徐宁弈。
“囔，这个给你好了。”
徐宁弈摆出一副得逞的表情，接过煎饼就啃了起来。
“轰隆——”
不远处的院子里传来了爆竹的轰鸣声，缤纷的烟花绽放在漆黑的夜空中。
墙上的一大一小一老……一病就这样向龙灯望去。
只见，在震耳欲聋的锣鼓声和鞭炮声中，龙头的五人分持撑杆，龙头高举如冲霄之剑，随着龙头的舞动，身后的龙身起伏翻腾。足有百节的龙灯在三百人的齐心合作下，旋转出一个又一个完美的圆形。当龙尾扫过院中的百年金桂时，整棵树突然无风自燃。火舌顺着龙鳞上的朱砂纹路蜿蜒攀升，却在触及龙睛那道缺口时轰然爆裂，飞溅的火星在半空中凝成北斗七星。
只道是，东风夜放花千树，更吹落，星如雨。