第4章:暗箭悄临，慧心巧解困厄局（1/1）
跳跃的烛火在青玉烛台上猛地爆开一朵明亮的灯花，迸溅出细微的火星，发出清脆“噼啪”的声响，那火星在昏暗的账房里闪烁着微弱的光，如转瞬即逝的流星。
钱先生怀里那本靛蓝账册仍在“滴答滴答”地滴着水，水珠落在地上，溅起小小的水花，在烛光下闪烁着晶莹的光泽。
秦婉言手持银簪，轻轻挑开湿透的封皮，泛潮的檀皮纸触感绵软，颜色暗沉如老旧的暮霭，上面“永昌九年”四个朱砂字正像融化的胭脂般往下流淌，色泽鲜艳而又诡异，仿佛是被鲜血晕染开来。
看到这一幕，她不禁回忆起小时候，父亲带着她在书房里翻看账册，耐心地教她辨认上面的字迹和数字，那时的父亲和蔼可亲，脸上洋溢着温暖的笑容，声音温和而又耐心，而如今，这些账册却成了阴谋的载体。
“戌时三刻从库房取走的账册，酉时末落过场急雨。”她指尖缓缓抚过被水洇得模糊的墨迹，那墨迹触手黏腻，带着一丝凉意，忽地嗅到纸页间若有若无的松烟墨香——这分明是方才新添的笔迹。
思绪又飘回到不久前，她与兄长秦大少爷在花园中相遇，兄长看似关切的话语中却藏着一丝不易察觉的敌意，让她心中隐隐不安。
当时兄长微微皱眉，
廊下铁马又叮咚作响，清脆的声响在寂静的空气中回荡，如珠落玉盘般悦耳却又带着几分惊悚。
秦婉言余光瞥见西窗棂外有道暗影如鬼魅般迅速掠过，那黑影带起一阵轻微的风声，吹在脸上，带着丝丝寒意。
她想起有一次夜里，同样是这样的声响，她在睡梦中被惊醒，透过窗户看到一个黑影在院子里徘徊，当时她以为是自己的错觉，现在想来，或许那就是阴谋的开端。
秋菊正要掌灯查看，却被她按住手腕，秦婉言的手触碰到秋菊的手腕，带着一丝凉意：“取我上月制的紫云宣来，再备两盏明瓦灯。”
话音未落，玄色织锦袍角已卷着带着寒意的夜风闯入，袍角飘动的声音“簌簌”作响，如夜枭的低鸣。
秦大少爷腰间新换的羊脂玉带扣在烛光下闪烁着温润的光泽，映着烛光，晃得账房内金屑纷飞，他眉头微挑，嘴角带着一丝嘲讽的笑意，眼神中满是不屑：“听闻账房走水？妹妹可要当心，这些陈年旧账最是见不得光。”
“兄长说笑了。”秦婉言将洇湿的账册推至灯影边缘，指尖在桌案上有节奏地叩出轻响，发出“嗒嗒”的声音，她神色平静，眼神中却透着一丝锐利，似寒夜中的星芒：“不过是小厮打翻茶盏——秋菊，给大少爷看茶。”
钱先生突然剧烈咳嗽起来，声音沙哑而急促，仿佛破旧风箱发出的声响，他方才还滴水的外袍此刻竟腾起袅袅白雾，那白雾带着潮湿的水汽，在空气中缓缓飘散，如幽灵般缥缈。
秦婉言想起钱先生一直兢兢业业地管理着账房，是父亲最信任的人之一，如今却被卷入这场阴谋，心中一阵感慨。
秦大少爷后退半步，脸色忽青忽白，眼神中闪过一丝慌乱，额头上沁出细密的汗珠，盯着那本蒸腾热气的账册：“父亲最恨湿毁文书，妹妹这差事...”
“兄长可知蒸青法？”秦婉言忽然截断话头，执起银剪拨动灯芯，灯芯被拨动时发出轻微的“嘶嘶”声，她神情专注，语气沉稳，眼神坚定：“前朝匠人用竹蒸笼熏蒸受潮典籍，既能除湿又可固墨。”她将紫云宣覆在模糊的墨迹上，“您瞧这‘兵械采买’的银钱数目，经水汽一蒸，反倒显出两重墨痕。”
明亮的烛光穿透宣纸，原本“叁万两”的朱批下，赫然洇出淡淡的“伍万两”草书，字迹在烛光下显得格外清晰，如黑夜中的明灯。
秦大少爷手中茶盏发出细微碎裂声，清脆而刺耳，他猛地转头看向檐角铁马，眼中满是震惊和慌乱，身体微微颤抖——那里不知何时系了串铜铃，正随着夜风叮当乱响，铃声清脆而杂乱，如一群受惊的飞鸟。
“想是抄录时笔误。”秦婉言慢条斯理地蘸取朱砂，新制的印泥在纸上绽开虎符纹样，色泽鲜艳夺目，她神色从容，语气淡定，嘴角微微上扬：“秋菊，请王嬷嬷把三月廿七当值的录事小厮唤来。”
铜铃骤停的刹那，寂静的空气中仿佛有一丝紧张的气氛在蔓延，如无形的丝线紧紧缠绕。
李管事油光水滑的嗓音在门外响起：“老奴方才巡夜，碰巧遇见当日在库房搬账册的阿贵。”他身后的小厮浑身发抖，怀里的乌木算盘珠子正噼啪相撞，声音急促而慌乱，如慌乱的心跳。
看到李管事，秦婉言想起曾经在府中，李管事总是对她恭敬有加，可如今却成了阴谋的帮凶，心中一阵失望。
秦婉言望着宣纸上渐渐凝固的虎符，眼神有些迷离，忽然想起晨间在父亲书房见到的军报。
今晨她故意在父亲书房逗留，她留意到书房周围只有李管事频繁出入，而且她还发现军报上有一处不易察觉的折痕，折痕的形状很特别，像是被某种特定的东西压过。
而此刻李管事靴筒边缘沾着的灰烬，正与残页上的墨香如出一辙，并且那灰烬的形状竟与军报上折痕的轮廓隐隐相符，这诸多迹象让她更加笃定李管事与军报被烧有关。
那封边角焦卷的急件上，赫然盖着与这朱砂印别无二致的纹章，焦卷的边角触感粗糙，带着一丝烟火气，仿佛还残留着燃烧时的炽热。
夜风裹着马厩方向传来的嘶鸣，那嘶鸣声悠长而凄厉，如受伤野兽的哀嚎，她指尖抚过袖中冰凉的银簪——那是今早从西域马新换的金鞍缝隙里取出的，银簪触手光滑而冰冷，如寒潭中的冰晶。
（续）
铜铃声在檐角碎成冰碴般的声响，清脆而又破碎，阿贵膝盖砸在青砖上的闷响惊飞了窗外栖息的寒鸦，寒鸦的惊叫声划破夜空，如利刃般尖锐。
小厮抖得几乎要散架，怀里算盘珠子滚落一地，在烛火映照下泛着血玉般的光泽，珠子滚动的声音清脆悦耳，却在这紧张的氛围中显得格外突兀。
“是李管事让奴才...把库房西窗的插销卸了半寸。”阿贵的额头抵着冰凉的地砖，喉咙里挤出破碎的呜咽，声音带着哭腔：“说只要账册淋了雨，三小姐就查不出...”话音未落，李管事突然暴起，油光水滑的绸缎袖子带翻茶盏，滚烫的茶水直扑阿贵面门，茶水飞溅的声音“噗噗”作响，如雨点打在窗户上。
秦婉言绣鞋尖轻轻勾住矮几，青瓷茶海应声倾倒，茶海倾倒的声音清脆响亮，如洪钟鸣响。
澄黄茶汤在空中划出半弧，堪堪浇在李管事蟒纹皂靴上，茶汤落在靴子上发出“滋滋”的声响，如热油滴在水面。
秋菊适时递上浸透松香的帕子，帕子带着一股淡淡的松香气味，清新而淡雅：“李管事当心，这明前龙井最是染色。”
“好个忠仆。”秦婉言指尖摩挲着袖中银簪冰凉的纹路，簪头暗格里藏着半片烧焦的军报残页。
李管事绿豆眼滴溜乱转，眼神中透着一丝慌张，额头的皱纹拧成一团，突然扑通跪下，膝盖跪地的声音沉闷而响亮，如巨石落地：“老奴对天发誓...”话音未落，秦婉言突然将紫云宣按在他鼻尖前。
新染的朱砂虎符在烛火下泛着诡异金芒，与军报残页上的印记严丝合缝，那金芒闪烁，带着一丝神秘的气息，如幽暗中的鬼火。
“西域马的金鞍里藏着三斤砒霜，管事觉得该当何罪？”秦婉言声音轻得像在说家常，指尖银簪突然刺破宣纸，正抵住李管事喉结，她眼神冰冷，语气中带着一丝威严，如寒夜中的霜雪：“父亲书房昨夜进了贼，偏巧您当值。”
秦大少爷腰间玉带扣突然崩断，羊脂玉坠地时裂成两瓣，发出清脆的碎裂声，露出中空夹层里暗红的印泥。
秋菊眼疾手快拾起碎玉，惊呼道：“这纹路竟与小姐的虎符印...”
“兄长这印泥倒是特别。”秦婉言用银簪挑起碎玉，簪尖暗槽渗出几滴乌黑液体，瞬间将印泥融成血水，血水的颜色触目惊心，如绽放的罂粟花：“掺了西域蛇毒的朱砂，遇银则腐——您说巧不巧？今早马厩暴毙的枣红驹，牙缝里正嵌着这样的碎玉渣。”
夜风突然卷着马厩方向飘来的血腥气，那血腥气刺鼻而浓烈，如铁锈的味道，李管事瘫软在地，后颈处隐隐浮现青黑纹路——那是今晨替秦大少爷试鞍时染的毒。
他哆嗦着摸向腰间钥匙串，铜匙相撞声里混着牙齿打颤的响动，声音杂乱而微弱，如濒死之人的喘息：“是老奴鬼迷心窍...”
秦婉言却突然收簪入袖，从秋菊捧着的鎏金盒中取出雪纱帕，细细擦拭指尖，帕子触感柔软而光滑，如云朵般轻柔，她神色平静，语气平和，眼神中却带着一丝怜悯：“管事伺候秦家二十载，没有功劳也有苦劳。”她将帕子轻飘飘扔进炭盆，火舌瞬间吞没雪纱上暗绣的虎纹，火舌燃烧的声音“呼呼”作响，如咆哮的野兽，“只是这西域蛇毒的解药...”
话音未落，李管事突然疯魔般撕开衣襟，胸前赫然有道与军报残页相同的火漆印痕。
秦大少爷猛地后退撞翻博古架，青瓷碎片溅落满室，碎片飞溅的声音清脆而杂乱，如破碎的梦境，有一片正划过他绣着金线的袖口——那里隐约露出半枚胭脂印，与赏花会请柬上的芙蓉暗纹极其相似。
“够了！”秦大少爷突然厉喝，眼底猩红如困兽，他满脸涨红，额头上青筋暴起，身体愤怒地颤抖着，“今日算你走运。”他踹开瘫软的李管事，却在跨过门槛时踉跄了一下——西窗棂外那串铜铃不知何时缠住了他的玉佩穗子，铃舌上淬毒的银针正抵着他腰间命门。
秦婉言倚着黄花梨账案，看着秋菊不紧不慢地剪灯花，灯花被剪下时发出轻微的“咔嚓”声。
紫云宣上的虎符印渐渐凝固成暗金色，与父亲书案上那封边角焦卷的军报完美契合。
她微微皱眉，心中思索着这场阴谋背后是否还有更大的势力，回想着从发现账册疑点到如今真相逐渐浮出水面的种种细节，琢磨着接下来该如何应对。
此时，账房内一片狼藉，众人或瘫软在地，或惊魂未定，空气中弥漫着紧张和疲惫的气息。
烛火在微风中轻轻摇曳，光影在墙壁上晃动，她深吸一口气，缓缓闭上双眼，脑海中快速梳理着整个事件的脉络。
这时，烛火突然摇曳了几下，一阵微风吹过，带来一丝凉意，仿佛是夜的轻抚。
三更梆子响时，那清脆的梆子声在寂静的夜里格外清晰，如晨钟暮鼓般敲响。
秋菊捧着鎏金缠枝匣进来。
匣中躺着张洒金笺，边缘的芙蓉暗纹在烛火下泛着珍珠光泽，洒金笺的纸张触感光滑而细腻，如丝绸般柔滑。
“门房说晨起在石狮爪下发现的，”小丫鬟指尖拂过笺上水痕，水痕触手湿润，带着一丝凉意：“淋了雨竟不晕墨，倒是稀奇。”
秦婉言拈起花笺轻嗅，花笺带着一股淡淡的苏合香和极淡的龙涎味，唇角勾起微妙弧度，如神秘的微笑。
笺上熏的苏合香里混着极淡的龙涎味——那是御用之物。
她将花笺凑近烛火，隐约可见夹层中金丝织就的凤尾纹，与三日前贵妃姐姐信中所绘的宫缎图样如出一辙。
看到这，她想起与贵妃姐姐小时候一起玩耍的时光，姐姐总是温柔地照顾着她，可如今，这封神秘的花笺又将给她带来怎样的谜团。
窗外忽有夜枭啼鸣，那啼鸣声凄厉而阴森，惊落满树残雨，雨滴落下的声音“滴答滴答”作响，如时光的沙漏。
秦婉言望着铜镜中自己鬓边的白玉兰，眼神有些悠远，突然想起晨起梳妆时，那支莫名出现在妆匣底的累丝金凤簪——凤目嵌着的血珀里，似乎封着半片枯萎的芙蓉花瓣。