第三十八章：市集风云起：蓝婉兮初涉商战（1/1）
雕花木门在身后合拢时，我特意将荷包上的流苏缠在门环上。
温墨言伸手要解，我拍开他骨节分明的手指：“留个记号，省得回来找不着门。“
陈掌柜在柜台后擦汗，算盘珠子撞得噼啪响。
我拈起他手边发潮的账本，糯米纸黏在“津门米行“的红字上，洇出朱砂色的泪痕。
“上个月净亏三百大洋？“我屈指敲打青砖台面，震得砚台里半干的墨汁泛起涟漪，“对面林家米行什么价？“
“每石比咱们低两角。“陈掌柜的铜框眼镜滑到鼻尖，“可他们新到的暹罗米，品相实在......“他忽然噤声，望着我身后温墨言剥开的桂花糕。
酥皮簌簌落在“暹罗米“三个字上。
温墨言突然咬到硬物，吐出一枚生锈的子弹壳：“王记酒铺送的赠品？“
我捏着子弹壳转向陈掌柜：“暹罗米走的是津浦线？“
“林老板包了专列。“陈掌柜的汗珠砸在子弹壳上，“说是跟铁路局签了......“
话没说完，前街忽然炸开铜锣声。
小翠攥着撕破的蓝布帘冲进来：“小姐！
林老板的人在西市口发代金券！“
我抬脚就往市集奔，温墨言往我掌心塞了块桂花糕。
糯米纸黏着当票一角，隐约露出“龙凤镯“的典当编号——正是蓝若曦上月当掉的母亲遗物。
西市口飘着暹罗米的陈腐味。
林家伙计举着铁皮喇叭喊：“买一石送半斗！“他们脚下竹筐里，掺着沙砾的米粒被刻意洒在蓝家米铺门前。
“劳驾让让。“我攥紧荷包里的虎符碎片，虎口被硌得生疼。
穿香云纱的林老板正在给巡警递烟，瞥见我时故意抬高嗓门：“蓝大小姐也来视察民情？
听说贵府三姨太的胭脂钱都快发不出了？“
人群发出窃笑。
我盯着他金丝眼镜下的倒三角眼，突然发现他马褂第三颗盘扣缠着暗红丝线——与今晨蓝若曦裙摆的滚边一模一样。
“小翠，取一斗暹罗米。“我将银元拍在掉漆的柜台上。
林老板的伙计故意打翻米袋，灰白色米虫在霉变的米粒间蠕动。
围观的老妇人发出惊呼。
林老板用鞋尖碾死一只米虫：“蓝家米铺要是肯降价三成，我倒能帮着销些陈粮。“
我攥着温墨言给的桂花糕，酥油渗过油纸。
当票上的典当日期突然刺痛指尖——正是林家米行包下专列的前三天。
“掌柜的，取最新到的江南粳米。“我扯下发间鎏金步摇，“就在这儿开灶蒸饭。“
铁锅支起来的瞬间，我瞥见林老板朝手下比了个手势。
两个短衫汉子挤到前排，怀里鼓鼓囊囊露出煤油瓶的轮廓。
白雾裹着米香腾起时，我太阳穴突突直跳。
温墨言教我的铁路调度歌诀忽然在耳边回响，与蒸锅的咕嘟声交织成诡异旋律。
“大家尝尝看！“小翠舀起晶莹的饭粒。
林老板突然掀翻竹凳：“当心火烛！“
煤油瓶落地的脆响被米铺伙计的铜盆盖住。
我冲进浓烟时，腕间虎符碎片突然发烫。
混乱中有人拽我胳膊，我反手将滚烫的粥泼向对方——
惨叫声响起时，我眼前闪过走马灯似的画面：林老板往米袋塞沙砾、蓝若曦在当票按手印、还有温墨言蘸水画的铁路线在案几上蜿蜒如蛇信。
“小姐当心！“小翠的惊呼混着瓷器碎裂声。
我踉跄扶住柜台，看见镜中自己发间步摇少了两颗珍珠，正滚在林老板脚边。
头痛像生锈的刀片剜进太阳穴。
我摸到荷包里温墨言塞的子弹壳，金属表面的螺旋纹路突然与蓝若曦旗袍盘扣的纹路重合。
人群散去后的满地藉藉。
我数着青石板上的七枚煤油瓶碎片，听见自己沙哑的声音：“陈掌柜，明日闭店盘账。“
暮色爬上林老板金丝眼镜时，我按住突突跳的太阳穴。
温墨言清晨画的铁路线在脑海中浮现，与当票重叠成血色符号。
额头抵在柜台冰凉的青砖上，指节几乎要将那枚子弹壳嵌进掌心。
林老板阴阳怪气的笑声还在耳畔嗡嗡作响，我猛地直起身：“小翠，取林家的米样来。“
冷汗顺着脊梁滑进衣领。
当指尖触到发霉的米粒时，太阳穴骤然炸开剧痛，眼前闪过零碎画面：林老板往麻袋里掺沙土的手，码头搬运工往米仓泼水的木桶，还有账房先生往账簿按下的猩红指印。
“小姐！“小翠扶住我摇晃的身子。
我攥着半袋霉米转向人群，喉咙里泛着血腥味：“诸位请看！“米粒洒在青石板上，被正午的日头晒出密密麻麻的霉斑。
人群响起抽气声。
卖糖人的老伯用竹签挑起绿毛：“这都长醭了！“几个挎菜篮的妇人慌忙退开，有个穿阴丹士林布衫的太太突然嚷起来：“我说这几日熬粥总泛酸！“
林老板的金丝眼镜闪过寒光：“蓝小姐这是栽赃！“他马褂下摆扫过米粒时，我盯着他腰间晃动的翡翠坠子——那水头分明是蓝家典当行上月收的绝当品。
“城东李太太前日买的暹罗米，此刻怕是已经在生虫。“我忍着头疼凑近他，“若是不信，咱们现在就去粮仓瞧瞧？
您第三间仓房梁柱都快被白蚁蛀穿了吧？“
他脸色骤变，抬手就要推搡。
温墨言突然从人堆里钻出来，举着个竹编蝈蝈笼：“林老板，您家粮仓的白蚁啃起木头来，比这蝈蝈嚼菜叶还响呢。“
人群哄笑中，我拽着小翠退到廊柱后。
冷汗已经浸透里衣，眼前阵阵发黑：“去把发霉的米样包十份，给常来买粮的婶子们送去。
就说......“我掐着虎口保持清醒，“就说蓝家米铺明日开仓验米，请街坊做个见证。“
暮色四合时，陈掌柜捧着新账本欲言又止。
我数着钱匣里寥寥几块银元，听见门外传来林家伙计收摊的动静。
他们往常要吆喝到戌时的。
“今日流水涨了三成。“温墨言不知何时倚在门边，指尖转着那枚子弹壳，“但还不够。“他忽然把子弹壳按在当票上，弹壳底部的凹痕恰好嵌进当票编号。
我心头一跳。
晨光里他画在案几上的铁路图突然浮现，与当票皱痕重叠成蜿蜒的曲线。
正要细看，前额又袭来刺痛，眼前闪过苏婉儿别在鬓角的珍珠发夹——和今早滚落在林老板脚边的步摇珠子一模一样。
“明日去典当行。“我猛地合上账本，绢布封面拍起细尘，“劳烦温公子同去？“说这话时指甲掐进掌心。
那枚珍珠若是从苏婉儿妆奁里流出来的......
温墨言忽然将桂花糕掰成两半，露出夹心的红豆馅：“陈掌柜说新到的江南米要过水筛三遍。“他沾着糕饼屑在柜台画了三个圈，第三个圈却故意画成波浪线。
更夫敲响梆子时，我盯着案头将熄未熄的油灯。
灯花爆开的瞬间，仿佛看见苏婉儿水红色旗袍下摆扫过温家门槛，而林老板的翡翠坠子正在当铺暗格里泛着幽光。