第三章 血魄（1/1）
“长昊媳妇，清晨丫鬟来报，说婧姐儿病了？现下可还好？”谢老夫人开口，语气中饱含担忧。
“劳婆母担心了，婧儿她……”葛氏将方才的思绪抛在一旁，把今早的事简单说了一遍，至于虚元大师的话，她也捡了重点复述给谢老夫人听。
说完，葛氏小心翼翼地看着谢老夫人，谢老夫人会信虚元大师的话吗？
“虚元大师当真如此说？”谢老夫人的惊讶不似作假，一旁的慕氏听完后也是满脸的惊讶和疑惑。
“是。”葛氏略微点头。
“大嫂，照你这么说，那虚元大师还真是神了，连那块青玉都早早地给婧姐儿备上了。”慕氏接话道。
“……”葛氏微愣，端坐着抿了口茶，没有搭话。
一是实在不想和慕氏搭话，二是她刚才好像忘了说那块青玉该是给葛府最年长的嫡亲外孙女的，婧儿能得到这块青玉也只是因为较靖安郡主长半岁而已。只是再多补述，却显多余，倒不如不说。
但……
真的是巧合吗？青玉才到她手上，婧儿就病了……
看着两个儿媳，想着刚才的谈话，谢老夫人先是沉默了一会儿，而后她的眼睛微微眯起，看向葛氏，“长昊媳妇，婧姐儿的指尖血你可滴了？”
“未曾，此事儿媳还需禀明夫君。”婧儿是谢家的嫡系血脉，她这个谢家妇没有私下伤她取血之理，更何况此事有可能关系到婧儿的性命，她也不敢擅专。
……
又一阵无言，谢老夫人扭头慕氏，眼中闪过一丝不明:“长旻媳妇啊，城西那边的两家铺子，我瞧着昨日交上来的账本对不上，你且去看看，切勿打草惊蛇，别让底下的人耍了滑。”
“是。”慕氏先是有些惊讶，他们三房虽然管着谢府的公中铺子，但多是她夫君在管，接见管事的事也是她夫君在做，谢老夫人也掺了几手，而她顶多待在内宅看看账面。她若是去谢家的铺子交易，不特意亮明身份，那些个铺子的管事都不一定认得到她是谢家妇。如今谢老夫人居然开口让她前去铺子上视察？
慕氏笑着起身行礼，其实她心里明镜似的，谢老夫人这是有话要单独和葛氏说呢，“那儿媳就先退下了。”
“去吧，仔细些。”谢老夫人点点头，待慕氏走后，她又将一些不打紧的下人打发出去，只留了心腹。
“婆母有话要和我说？”葛氏见状，心里发紧，也不知道谢老夫人单独留下她要问什么……
“长昊媳妇，我也不绕弯子了，我问你，如果虚元大师的话是真的。”谢老夫人顿了一下，“你可愿送婧姐儿去昭护寺静养？”
送吗？
这个问题葛氏自问没有深想，也不敢去深想，她哪里舍得送婧儿去？可是如果虚元大师的话是真的……只是怎么可能呢？
……
“婆母觉得儿媳该把婧儿送去吗？”葛氏恍了一下神，不由自主地问出口，语气带着质问的意味儿，话毕才惊觉失礼，但话已经说出口，葛氏也只能忐忑地等待谢老夫人的答案。
谢老夫人没有立即回答葛氏的问题，她缓缓起身，目光似有些缥缈，面色复杂，“长昊媳妇，你知道我是从什么时候开始信佛的吗？”
葛氏也跟着谢老夫人起身，她疑惑地看向谢老夫人的面庞，怎么突然说起这个？
葛氏摇了摇头，老实的低声答到:“儿媳不知。”
“二十多年了吧，那时候长旻和雨矜还不到两岁，老四老五那两个庶出的都还在娘胎里头。”谢老夫人口中的“长旻”就是谢三老爷，而“雨矜”则是谢老夫人唯一的嫡女，谢三老爷的同胞妹妹，现如今是当今圣上的婕妤，封号“柔”。
二十多年？葛氏心下算了算，那不恰是公爹去世的时候吗？
要说这谢老夫人的故事也是可怜又心酸，当初谢老夫人嫁给谢老太爷谢允尧还不足十年，谢老太爷就在朝堂上受到政敌的排挤，因“贪污”之名被罢了官，原本御赐的府邸也收了，无奈之下，谢老太爷只好带着家眷回陈郡本家避避祸端，结果到了陈郡，一年都还没过去，谢老太爷就因病去世了。
谢老夫人在本家守了三年孝，不曾想孝期过后，当年的政敌倒台，圣上把当年谢老太爷的冤案给平反了。
为表歉意，圣上命人把当年的府邸翻修，整个府邸的面积扩大了一倍不止，这就是现在谢府的前身，而后把它赐还给了谢老夫人，又追封了谢老太爷为从二品的尚书仆射，如此，谢老夫人身上也有了二品的诰命，能领朝廷的俸禄。
之后，圣上口谕让谢老夫人带着儿女回京居住，更是破格让谢长昊进入京城最好的书院松岭书院读书。
当初为了给父亲守孝，谢长昊错过了松岭书院针对十岁少年郎的入学考核，松岭书院的规矩甚严，能让其破例的也就只有皇室了。
谢长昊也争气，十六岁时下场科举竟一举拿了个探花回来，在翰林院熬了两年，出来后，就在外为官，后又娶了葛氏为妻，在一个五年任期满后，谢长昊被调回京城，从五品官做起，才二十多岁的年纪，可谓年少得志，没有埋没谢老太爷当年状元郎的名声。
之后，因着接连办了几件漂亮的差事，加之前工部尚书恰好致仕和圣上的有意抬举，谢长昊年纪轻轻便成了一部尚书，谢老夫人也将几个子女都拉扯大了，两个女儿一个入宫侍君，一个嫁入了雍邑伯府赵家，五个儿子也都各自成了亲，有了子嗣。
或许是因为谢老太爷早逝的缘故，谢老夫人也没了争风吃醋的劲儿，对四个庶出的子女还不错，京城里无人不道一声“谢家的老夫人真真是贤淑。”
当年谢老太爷去世后不久，谢四爷和谢五爷先后出生，本来谢老夫人可以将几个庶出子女留在陈郡本家，可她没有那样做。
庶出的谢二爷和他同胞妹妹谢雨媛入京前还不足九岁，二人的生母又早逝；谢四爷和谢五爷的生母俱是通房，连一个正经的妾室都不算不上，没有父亲又没有嫡母给他们撑着，让他们如何在陈郡本家那大宅院里活下去？
就这样，谢老夫人带着一大家子人上了京。
此刻，谢老夫人静静地看着窗外的雪景，眼眶略有些泛红。
“婆母……”葛氏有些担心地走到谢老夫人身边。
“长昊媳妇啊，你可知虚元大师是谁？”谢老夫人的声音带着哽咽。
“儿媳不知。”葛氏答到，心中却暗想，虚元大师还能是谁？
“他就是你公爹。”谢老夫人说话时神色未变，可一旁的葛氏却惊得一句话也说不出来。
虚元大师是谢老太爷！她公爹？
葛氏觉得自己的心突然跳的很快，一突一突的，莫名慌得很，对于虚元大师成为自己公爹这件事完全反应不过来，怎么会这样呢？公爹不是很早之前就去世了吗？
谢老夫人触及了心中最深的秘密，一时间也没了心情管葛氏的情绪，只叮嘱葛氏一句“这件事你不可告诉任何人，长昊他是知道的。”后就让葛氏先回去。
葛氏恍恍惚惚地走出了慈安堂，却见慕氏在廊道里候着。
“大嫂！”慕氏先开口打招呼。
“……三弟妹？”葛氏还在出神中，眼神涣散，似是不解慕氏为何会出现在这儿。
不是被婆母派了差事吗？
是了！
葛氏恍然，那不过是婆母打发慕氏的由头罢了，慕氏若有心便去一趟，若无心，想来不去婆母也是不会怪罪的。
“大嫂瞧着心事颇重。”
慕氏好奇，谢老夫人到底和葛氏说什么了，能让一向庄重的葛氏失神成这样？是要把婧姐儿送走了吗？
看着慕氏的脸，葛氏渐渐回神，想起了先前慕氏对婧姐儿的算计，心中不免有些怒气:“无妨，三弟妹不用在意。”
这般失态，还说无妨？
慕氏心思变换，面上却不显分毫，她笑道:“听闻上月大嫂觐见皇后娘娘，得了凤栖宫中的新茶，那茶还是南迦国送至的贡品，京城还是严冬，南迦那边却已入春产茶，不知我可有口福一品其滋味？”
葛氏深深的看了一眼慕氏，萧皇后赐的茶，慕氏也敢喝？只怕是个幌子吧！
要知道几个月前，柔婕妤的儿子，当今圣上的皇九子出事，牵扯到了萧皇后和她的嫡子，谢家和萧皇后的关系就变得僵化起来......
不过正巧，她也想和慕氏好好谈谈，可是婧儿她……
罢了，总归花不了太多时间，还有虚元大师所说之事，婆母的态度……
还是得等长昊回来再说……
“自然，请。”葛氏应了下来。妯娌两人一同回了华然院。
……
华然院里，茶很快端上来了，慕氏浅浅一抿，赞道:“果真是好茶。”
慕氏说这茶是南迦给的贡品，可南迦并不是郚国的附属国，只是郚国的国力要强于南迦，南迦近年来与西阇（dū）针锋相对，疲于应付郚国，不想有后患，故对郚国频频示好罢了，送新茶只是其一。
葛氏扯了扯嘴唇，没说话，这茶单单是泡了也就算了，这慕氏还真的在品！这茶经了萧皇后的手，她也不怕萧皇后玩弄手段，下点毒药什么的。
“瞧着大嫂心不在焉，想来定是在担心婧姐儿。”
“婧儿病了，我这做母亲的，自然是念着她的。”
“如此，倒是我耽搁大嫂了？”
“三弟妹言重了。”
“唉！”慕氏忽的长叹一声，接着语气颇为幽怨地说到，“天下的母亲，谁不盼着自己的孩儿好呢？”
“……想来，三弟妹踏足我这华然院，是为了娴姐儿吧。”
看着慕氏惺惺作态，葛氏眼神流露出讽刺的意味儿，她倒是明白了，昨儿回府后，她和婆母提了一嘴，打算减一些婧姐儿和娴姐儿两个谢家嫡女的例银，慕氏这做母亲的便坐不住，来兴师问罪了呢！
娴姐儿，慕氏的嫡长女，在姐儿中行二，快五岁了，自幼被慕氏娇养着，便是慕氏后来生了儿子，对其宠爱也是半分不减。
“大嫂，你既已提到娴儿，我也不饶圈子了，婆母上月是放了一些内宅掌家权给你，怎的你回了一趟娘家，咱们谢家例银就要少了？这一个家，还得行两套规矩不成？”
“三弟妹看来对我掌家颇有微词？”葛氏到底是名门贵女，一开口，气势上便压了慕氏一筹。
“……大嫂好生威风，娴儿的例银无辜被减，我还不能喊冤了？”
“冤？”葛氏看着慕氏，没有压过慕氏的快意，只觉得有些悲凉。
悲慕氏局限于谢家一隅，对外一无所知；悲皇权盖天，他们这些臣子只能匍匐其下，仰其鼻息。
“三弟妹，你可知北方冻灾，年岁凶矣，那里的百姓民不聊生，圣上如今大行节俭之道，各府皆减了用度。”
“我们谢家是清贵人家，各院的用度也不高，婆母便没叫减了大家的例银，只是娴姐儿的娴苑和婧儿的婧苑，一月便要支十两银子去，更是越过了淮州王府的靖安郡主，我这才不得不压下她们的例银。这在婆母那儿也是过了明路的。”葛氏道。
“靖安郡主如何能和我的娴儿比？她不过是个庶——”
“住口！”葛氏喝到，这慕氏还真什么都敢往外说，“皇族岂是我等能枉议的？就事论事，你也敢拿郡主和娴姐儿比？”
慕氏被怼，愣了一会儿才道:“……左不过靖安郡主是大嫂的外甥女，大嫂护着几分罢了。”
“待他日淮州王妃诞下了嫡子嫡女，你看淮州王府哪儿还有葛侧妃和靖安郡主的位置？”
慕氏知道自己失言，有些局促，但依然不肯落了口头下风。
“再如何，靖安郡主也是二品的郡主，是正经的王女。三弟妹可别忘了，哪怕靖安郡主是庶出，那也是得了实封的，依礼，就是婆母见到她也是要平礼的。”
“我要去婧苑了，三弟妹请回吧，婧儿的用度和娴姐儿一般无二，断不会委屈了谁。三弟妹若不信，届时可以去查账。心疼娴姐儿，私下里多补贴些也是无妨。”
闻言，慕氏冷哼一声，甩甩袖子离开了华然院。
慕氏离开后，葛氏坐到软榻上，神情恹恹的。
婧儿……
虚元大师……
“夫人。”是前去审问的刘妈妈回来了。
“如何？查到什么了？”看见刘妈妈，葛氏急急问到。
慕氏到底想对婧儿做什么？
“回夫人，左菱那丫头拿的并非婧姐儿的长命锁。”
“这怎么可能？”穗云疑道，“明明是啊……”
“老奴开始也不信，特地回了一趟婧苑，我们姐儿的长命锁还完好的放在原来的匣子里。”
“老奴已将两把锁取来，请夫人过目。”
“左边的是姐儿的锁。”
看着刘妈妈手上两把相似的锁，葛氏眉头微皱，看向穗云:“你没去查原来放锁的匣子？”
“是奴婢疏忽了，请夫人惩罚。”穗云利索地跪下，自己办事不利，没得辩解。
“……起来吧，没有下次。”葛氏有些疲惫，看着跪着的穗云也没了怪罪的心思。
“……是。”
“你们都下去吧……”
穗云和刘妈妈依言告退，几个小丫鬟也被葛氏一并赶了出去。
很快，屋内就剩葛氏一人。
站在屋外，刘妈妈微微叹了口气，刚刚——
……
“嗤啦”一声，柴房的门被拉开，被困住手脚的左菱一身狼狈地趴在地上，她的两片脸颊肿的不成样子，阳光透过重重的灰尘刺得她眼睛发痛。
“刘妈妈安。”站在门侧的是华然院的一粗使婆子，她指着地上的左菱道，讨好笑道，“这小妮子嘴贱，刚刚竟出口辱骂大夫人和五小姐，老奴便自作主张给了她个教训。”
“嗯？我不过是去查了件事，晚来一会儿，让你看个人，怎的这般没规矩？”刘妈妈绷着脸，佯怒道。
“是，是，刘妈妈您息怒，都是老奴的不是……”那粗使婆子一听，也没有多少畏怯，只是殷勤地赔笑道。
“罢了。”刘妈妈摆摆手，走到左菱面前，抬脚踢了踢左菱的身子，“说吧，你为何要偷五小姐的长命锁？”
“……”左菱没有搭话，似个死人般地躺着。
“小丫头，我不足二十岁便成了大夫人的奶娘，在大夫人身边待了二十余年，从葛府到谢府，腌臜事不知看了多少，对付你，妈妈我有的是法子。”刘妈妈见状也不恼，她手一动，硬扭着左菱的头，逼着她与自己对视，而后轻声说到，语气阴森。
“……”左菱到底只是一个小女孩，被刘妈妈一吓，身子已经在微微发抖，可她还是闭着嘴，不肯透露一个字。
“刘妈妈，这就是个贱骨头，非得给她点苦头吃才是。”
“不妥。”
“那……”
“左菱，我查了你的底细，你自幼入谢府，在来婧苑之前是华安院的人，本是三夫人选给二小姐的丫鬟，可惜二小姐不喜欢你，闹着让汋韵替了你，之后府里分配丫鬟，因着五小姐新立了院子，你便被派到婧苑来服侍。”
“那又如何？”这回，左菱终于微微张口，声音带着沙哑。
“哎！你何苦干这些偷鸡摸狗之事？被夫人怪罪，三夫人可不会管你的死活。”刘妈妈看着左菱，忽然长叹一声，声音中有悲哀，有无奈……还有，不易察觉的锐利。
“和三夫人有什么关系？”
“……”
还不承认？
刘妈妈微怒，衣袖一扬，“左菱，我给你脸你不要，那便怪不得我了！”
“把她给我绑起来！”
“是！”门口的粗使婆子利落地应了一声，拿了绳子，将左菱小小的身体绑的严严实实的。
“去，挑她的指尖。”刘妈妈狠狠地看了一眼左菱，吩咐道。
都说十指连心，钻心之痛，她倒要看看这小丫头的嘴有多牢！
“不要，不要过来！”
“你居然敢用私刑！”
“你！——啊——”左菱的惨叫声响起。
“你们，不得好死——啊——”
“贱婢！”粗使婆子见状，嘴上骂道，手下的力道也加了几分。
……
“不要刺了，不要刺了，我说，我说……那锁不是，不是五小姐的长命锁，只是有七八分像，是三夫人，三夫人……”左菱还没说完便晕了过去。
“嘿，这贱蹄子！”粗使婆子张口骂道，正想把左菱弄醒，刘妈妈抬手拦住了她的动作。
“不必了，看好她便是。”说完，刘妈妈便离开了。
有些事，夫人心知肚明就好，旁的人还是不要知道的那么细。
现在还不是和三房翻脸的时候，左菱这个死丫头，想替三房遮掩，也不看自己有没有那个能耐。
若是左菱拿的长命锁不是小姐的，那小姐的长命锁应该还在婧苑才对。
穗云这个粗心的丫头，怎么也不检查一下？
刘妈妈回了一趟婧苑，果然，装长命锁的匣子还在里层的柜子里，打开，长命锁安安稳稳地躺在里面。
又取了穗云从左菱那儿拿回来的那一块长命锁。
两厢比较，果然极为相似，也难怪穗云弄错。
刘妈妈一路慢跑，返回华然院。
她本来是要去谢老夫人的慈安堂的，因为林妈妈说刚刚谢老夫人有请。
但路上，底下的丫鬟又说大夫人和三夫人一起回了华然院，她这才打了拐，往华然院而去。
……
葛氏沉思着……
慕氏因为例银的事，心中有气，给她添了些无关痛痒的麻烦，倒是无碍，可是婧儿呢？
她到底该怎么办？
婆母她……
很快谢长昊回来了，他是回来用午膳的，却不料一进房门，就见自己的夫人眼神空洞地坐在屋里。
见到谢长昊，葛氏的第一句话竟是:“老爷，我们真的要把婧儿送到昭护寺吗？”
葛氏不是傻子，婆母将虚元大师的身份告诉她就已经表明了态度，婆母信虚元大师所言，告诉她的目的是为了让她安心。
也是！婧儿怎么说也是虚元大师的嫡亲孙女，在昭护寺里有他护着，婧儿能吃什么亏？她用担心什么？
只是昭护寺又不是什么神仙之地，若婧姐儿真的生病了，昭护寺还能给治不成？
“嗯？”谢长昊没有听懂葛氏的话，为什么要把婧儿送到昭护寺？
“回老爷，是这样的……”见谢长昊面带不解，和谢长昊一同进来的穗云将今日上午的事告诉了谢长昊，以及葛氏从葛府得来的玉佩的事。
婧儿病了！
谢长昊先是担忧女儿的情况，而后才反应过来虚元大师竟然到谢府来了……
闻之，谢长昊的脸色突然变得莫名，他让穗云出去，坐在了葛氏一侧。
“老爷，你果然都知道。公爹的胆子还真是大，居然敢欺君。”见状，葛氏缓缓出声，语气不明。
“听怡，不是你想的那样，爹他没有欺君。”谢长昊手一拢，就将葛氏搂在怀里，讲起了陈年旧事。
原来，当年的圣上年少登基，朝政被外戚顾家把持着，后来圣上想夺权，当时年纪轻轻的状元郎谢允尧就是被圣上看中的一个诱饵，圣上以谢允尧为引，画了一个大饼等着顾家上钩，用了近十年的时间终于夺了顾家的大权。而谢允尧为了圣上的大计，明着已经去世，暗中却收集顾家的罪状，帮助圣上斗垮顾家。谢家后来的荣宠都是当年圣上许给谢允尧的。
当然，这一切也离不了谢长昊自己有本事，殿试拿了探花，给了圣上重用他的理由。
“虽然不能以真实身份示人，但给子孙留下了荣宠富贵，阿爹也不觉得有什么遗憾，他觉得自己已经为圣上、为朝廷做了一个臣子应该做的了。”
听了谢长昊的话，葛氏很久都没开口，她静静地坐着，谢长昊就在一旁静静地陪着她。
“则佑，我们去婧苑吧。”良久，葛氏开口，喊着谢长昊的表字，语气似乎带了一分释然，“试试，公爹的法子。”
“好。”谢长昊深深地看了一眼葛氏，应道。
葛氏招来了穗云，让她带上那块青玉，和谢长昊一起往婧苑而去。
到了婧苑，迎面而来的就是浓浓的药味儿，葛氏的面色难看了几分，婧儿……
“奴婢见过老爷、夫人，你们可来了，不知怎的，五小姐服了药也不见好，一直昏睡着，高热也不见退，奴婢正准备去请曲大夫前来。”左棠焦急地从里屋跑出来，见到谢长昊和葛氏，眼睛一亮，赶忙上前请安。
“不必了。”葛氏开口拦下了左棠的动作，而后看向谢长昊，漂亮的眸子染上了一层薄雾，让人看着心疼。
“进去吧。”谢长昊面色看起来淡淡的，没有一点儿多余的表情。可唯有谢长昊自己知道，自己费了多大的劲才掩下心中的酸楚与不舍。婧儿是他唯一的女儿，遭此劫难，他亦心痛如绞，可他能怎么办？妻子已是难过不已，他作为一个男人，就得给妻儿撑起一片天，他若都只顾着伤心难过去了，谁来管她们？
进去后，谢长昊将屋里的下人都打发到了院子里，从穗云的手里接过青玉，在诧异青玉寒凉的同时，手下的动作也没耽搁，取了绣针，亲自挑破了婧姐儿的指尖，鲜红剔透的血珠顿时一颗颗地往外冒。
来不及多想，谢长昊立即将血珠往青玉上滴，血滴落在青玉上的那一刻，原本青色的玉佩慢慢褪去了它的颜色，取而代之的是晶莹剔透的白色，如雪一般，没有丝毫污秽。
再然后，谢长昊夫妇就以一种见了鬼的眼神，看着数条血红色的纹路缓缓地爬上了玉佩，纹路像是一点一点渗透进去的，速度很慢，到最后，就只见血红色的纹路呈放射状爬满了整块玉佩，数条裂痕纵横其中，乍一看，和树叶的纹路很相似，而玉佩原有的图案因着血色，竟呈现出了一只飞舞的凤凰。
看着面前的血玉，谢长昊夫妇一时都没了言语。想到刚刚女儿的血滴在了玉佩上，葛氏觉得有些渗人，这块玉佩给她的感觉就像是一抹鲜红置于雪白之间，显得妖艳张扬又危险万分，而且那凤凰的式样……那可是对皇后不敬啊！
“则佑……”葛氏不自觉的喊了一声。
谢长昊看了一眼葛氏，想说点什么，嘴动了动，又说不出，血染青玉，以白结血，诡异至极！
还有这玉佩的样式竟是凤凰，凤凰可是中宫皇后的象征，这太……僭越了。
突然，“呲”的一声，猝不及防，血玉开裂，成了数块碎片，坠了一地。
谢长昊和葛氏相视一眼:“……”
……
此时，昭护寺内，身着袈裟的虚元大师停下了手中敲击木鱼的动作，蓦地吐出一口鲜血。
而后，虚元大师的嘴角微微扬起，带着一抹欣慰，喃喃道:“血魄归位，一切都回到正轨上了……”
“嫤儿，你终于是要回来了……”
……
却说小丫鬟左菱，最后还是被发卖了，没有送进窑子，而是到了人牙子手里，她依旧可以交易，到其他府邸去过活。
只是卖了左菱几天后，葛氏才知慕氏的意图。这些天，府里传出谣言，说大夫人阴狠恶毒，不过犯个小错，便将小丫鬟打到半死，还送进了窑子，倒是三夫人温和体恤，适合掌家。
不过是变着法败坏她的名声，想要从她手里夺权，葛氏冷漠地看着慕氏作妖，这些伎俩她还未放在眼里，见时机差不多，在得了谢老夫人首肯后，狠狠地整顿了一下家风，那些乱嚼舌根之辈被她拎出来重重惩罚，杀鸡儆猴。