第3729章 民今之无禄，夭夭是椓（1/1）
或许，也只是或许，最开始的时候，曹洪也不过是想要『抛砖引玉』，然后让众人在压力之下，发表一些意见，得出对抗骠骑军手段的办法来，但是现在，在这难堪的沉默当中，一股邪火混合着被背叛的刺痛，猛地从曹洪心底窜起。
『啪！』
他又是一掌狠狠拍在桌案上，震得灯焰剧烈摇晃。
『怎么？都哑巴了？！』他像受伤的野兽，发出了咆哮，『平日里争功邀赏、抢掠财货的时候，一个比一个嗓门大！一个比一个跑得快！如今大敌当前，丞相基业危如累卵，正是尔等报效国家，为丞相分忧解难之时！怎么？都成了缩在壳里的王八？！连叫唤一声都不敢了？！』
在曹洪那几乎要喷出火来的目光逼视下，军司马王有感觉头皮发麻，他硬着头皮，上前半步，拱手弯腰，声音干涩发颤：『将……将军息怒！息怒啊！非是属下畏死……只是……只是那骠骑贼军，白日里您也亲眼所见，防备之森严，简直滴水不漏！骑兵步卒皆如狼似虎，护卫火炮左右，如同铁桶一般！如今……如今就算是我等兄弟舍了这条性命去冲击，只怕……只怕尚未近身，便已被其弓弩射杀殆尽！更何况这……这暗夜之中，敌情不明，敌暗我明，恐……恐难有作为啊！属下……属下是怕白白折损了弟兄，于大局……无补啊……』
他说的委婉，甚至带着哭腔，但核心意思再明白不过——
这纯粹是送死，不去！
李校尉也微微抬起头，『将军明鉴……属下……属下手下的弟兄，之前连日据守土垒，又遭今日炮火轰击……已经……已经折损近三成！剩下的也多是带伤，疲惫不堪，士气低落……这夜间袭营，乃是虎口拔牙的险招，需得精锐中的精锐，方有一线希望……属下实在是……心有余而力不足啊……』
他不敢看曹洪的眼睛，声音越说越低。
『够了！』
曹洪他何尝不知这任务的凶险？
九死一生都是奢望！
但坐困愁城，任由斐潜的炮火一点点将巩县城防工事碾成齑粉，更是死路一条！
曹洪愚蠢么？
并不是。
就像是他也意识到大汉山东就像是一艘行将就木的腐朽大船一样，也是心怀感慨大船难掉头……
但是轮到他自己的时候，他也一样『难掉头』！
难不成现在要让他放弃巩县城防，以及还有的汜水关退路，就带着兵卒，不顾一切的高呼兄弟们跟我上？
不可能的，他现在只能『给我上』！
这么多年，在大汉山东曹丞相的英明领导之下，难道这些军校，就不能以曹丞相曹子廉的决议为准绳，坚持正确的人生观价值观么？
当前，与骠骑军的斗争，也是互有输赢，好，即便是略处下风，但大汉山东在曹丞相的坚强领导下，只要坚定不移地走曹氏曹孟德的路线，就可以维护大汉山东的光荣传统，难道不应该么？
其实到了现在，曹洪已经出现了很矛盾的情况，他一方面知道问题出在什么地方，但是等他自己做的时候，又是一错再错。
他希望有人『自愿』的去替他完成战术计划，但是活下来的都已经是筛选过好几轮的了，怎么可能会有『自愿』？
曹洪猛地站起身，高大的身影在摇曳的灯光下投下巨大的阴影，笼罩着下首的众人。
他咬着牙，多少有一种尊严被挑战之后的愤懑，『好！好得很！个个都有苦衷！个个都有理由！都不愿去是吧？』
曹洪顿了顿，目光扫过每一个人，『这不是商议！这是军令！懂不懂？！军令如山！本将不是在求你们！是在命令你们执行！』
在山东，还有什么比『执行』更重要？
曹洪挥了挥手，『推三阻四，畏敌如虎！好！既然都不愿主动请缨，那就抽签！』
众人闻言一愣。
还有这种操作？
但是……
好像也是个『办法』？
『生死有命，富贵在天！抽中者，即刻点齐本部精锐，再从我亲兵中拨一队给你！子时三刻，从水门潜出！目标，毁炮！焚药！本将亲自在城头为尔等压阵，待尔大胜而归！』
『抽签！在场的军校，有一个算一个！连同本将的亲兵队正胡彪在内，一并都抽！』曹洪恶狠狠地扫视着每个人的脸庞，『有谁不愿意抽的，现在！立刻！给本将站出来！你不干，有的是人想干！军法之下，容不得孬种！』
原本是曹洪逼迫这些人当中的某一个，或是某几个『自愿』的去送死，但是现在听起来像是这些人不愿意送死就都变成『孬种』……
这种上嘴皮碰下嘴皮，颠三倒四，混淆黑白的事情，在山东再常见不过了。
这就像是加害者忽然之间就在嘴皮碰撞之下变成了受害者，然后还要那些不愿意沉默，出声抗辩的第三人背负责任一样……
能说曹洪傻了么？
能说山东笨了么？
都聪明着呢！
府衙大堂内，死一般的寂静。
空气仿佛冻结了。
没有人动，也没有人敢动。
站出来拒绝抽签？
那就是公然违抗军令，立刻就会被当作动摇军心的典型拖出去斩首示众！
抽签，虽然残酷，但至少还有几分侥幸的机会。
在场加上胡彪有七八个人，抽中的概率……
似乎还能接受？
每个人都抱着这渺茫的侥幸，如同溺水者抓住最后一根稻草，谁也不敢放弃这『机会』。
曹洪的亲兵队正胡彪，面无表情地捧着一个漆盘走上前。盘子里是七八块打磨光滑、大小一致的竹片。他动作麻利地将所有竹片翻扣过来，让人无法看到底面。所有人都屏住了呼吸，目光死死盯住那些决定命运的竹片。
胡彪端着漆盘，如同捧着阎王的生死簿，依次走到王司马、李校尉、赵都尉等人面前。
每个人都伸出微微发抖的手，带着一种近乎虔诚的恐惧，小心翼翼地拈起一枚竹片，紧紧攥在手心，仿佛攥着自己和手下数百兄弟的性命。
最后，众人都拿走了竹片之后，漆盘上也就只剩下最后孤零零的一片。
胡彪面无表情地拿起那片竹片，随手一翻……
光溜溜的竹青背面，什么也没有！
曹洪冰冷的声音再次响起，打破了这诡异的死寂，『别暗中搓那竹片了……那是用上好朱砂混着鱼胶仔细描上去的，搓不掉……都翻出来看看吧！让天意决定！』
王司马第一个猛地摊开手掌……
光滑的竹片，毫无标识！
他紧绷的脸瞬间松弛，甚至嘴角不自觉地抽动了一下，仿佛卸下了千斤重担。
李校尉、赵都尉……
其他人也陆续摊开手掌，看着手中那象征着平安无事牌一般，代表了生机的光滑竹片，脸上都露出了劫后余生般的，多少有些庆幸的复杂表情。
大厅里的气氛似乎也随着这些『生』签的出现，而松动了几分。
然而，在人群偏后方，靠近门口阴影处，一个身影却僵硬如石。
军司马陈茂，一个年约四十、平时沉默寡言、治军尚算严谨的汉子。
他低垂着头，身体微微颤抖着，攥着竹片的手背青筋毕露。
在众人目光之中，他缓慢地，极其艰难地摊开了手掌。
在昏暗的灯光下，在他布满老茧的掌心中，那枚竹片的底面上，一抹鲜艳刺目的朱红色，如同刚刚流出的，尚未凝固的鲜血，赫然映入所有人的眼帘！
涂了朱砂的签！
死签！
所有人的目光瞬间聚焦在陈茂身上，那目光里有同情，有庆幸，有冷漠，甚至有一丝不易察觉的……
幸灾乐祸。
就像是自家虽然困难，但是看见别人家要卖孩子度日，便是露出了那一点明知道是应该表示同情，但是又暗自得意，自己还没有沦落到如此地步的表情。
曹洪的目光牢牢锁定在陈茂灰败的脸上。
『陈司马！天意如此！』曹洪的声音斩钉截铁，不容置疑，『点齐你本部精锐，我再从我亲兵队中拨一队给你！子时三刻，从水门潜出！目标，毁炮！焚药！不惜一切代价！本将在此，静候佳音！待成功归来，本将亲自为你向丞相请功！』
陈茂的身体猛地一颤，嘴唇剧烈地哆嗦着，似乎想说什么，想争辩，想哀求……
但是最终，他所有的言语都卡在了喉咙里，化作一声嘶哑得如同砂砾摩擦的、绝望的回应，『属……属下……领命……』
他深深低下头，
死死攥紧了手中那枚冰冷的竹签，指节因为过度用力而发出轻微的『咯咯』声。那竹签上鲜艳的红色仿佛有了生命，仿佛下一刻就会沿着竹片的边缘缓缓地渗出来。
……
……
子时将近。
陈茂麾下勉强凑出的两百人，稀稀拉拉地站在冰冷的泥地里。
所谓的『精锐』，此刻大多面带惊惶，眼神躲闪。
许多人衣甲不整，白日炮击的恐惧尚未散去，又被驱赶着踏上这条近乎必死的夜袭之路。
他们紧握着兵器的手在微微颤抖，不是因为寒冷，而是本能的恐惧。
谁不会怕死？
可是这世道，偏偏就是逼着人去死！
曹丞相，曹将军给钱了对吧？给了钱，就算是『消费者』了吧？『消费者』就约等于上帝了，所以曹丞相曹将军让他们去死，就是上帝的旨意……
没问题吧？上帝要他们死，又有什么办法呢？
队伍中弥漫着一种死寂的绝望，连呼吸都似乎很是压抑。
而在这群沉默压抑的前军之后，则是十名身披精良铁甲，手持刀枪的曹洪亲兵。他们眼神就灵活了许多，甚至有些凶狠的味道，像是一小群的牧羊犬，盯着前方的羊群。
他们的存在不是曹洪口中所言的『支持』，而是督战。
羊群之中任何的退缩迟疑，都会招来他们毫不留情的毒手。
陈茂站在队伍前，看着眼前这一张张惨白绝望的脸孔，喉咙像是被堵住。他试图提振士气，但是声音却在寂静的夜中显得异常单薄，『弟……弟兄们……此战……凶险万分！九死一生！然……然若能成事，毁贼一炮，赏百金！焚其火药，官升三级！家中父母妻儿，丞相必厚加抚恤，保其一生衣食无忧！』
他努力模仿着曹洪的语气，试图描绘出那诱人的前景，但话语空洞无力，连他自己都无法说服。
没有人回应他。
只有更深沉的死寂。
他们不是狗，只是羊。
百金？官位？厚恤？
这些遥远而虚幻的许诺，在近在咫尺的死亡阴影面前，显得如此苍白可笑。
多少次了？
从征召入伍开始，类似的许诺就从未停止过。
衣锦还乡？富贵终老？
结果呢？
是堆积如山的尸体，是永远也填不满的军粮口袋，是家中田地荒芜、亲人离散的噩耗！
朝廷，好吧，其实是曹操的公信力，早已在一次次的画饼充饥，朝令夕改，甚至杀良冒功的骚操作中，被碾得粉碎。
活下来，才是此刻每个人心中唯一的，也是最为卑微的祈求。
可是，现在就连这一点点的愿望，也将变成奢望……
陈茂看着众人麻木绝望的眼神，一股巨大的无力感和同病相怜的悲怆涌上心头。他猛地一咬牙，不再多言。反正说什么都是徒劳。
『出发！』
他低吼一声，率先转过身，踩着冰冷湿滑的泥泞，一脚踏入了旁边那散发着腐臭气息的护城河水道入口。
就像是羊群里面的头羊，走进了屠宰场。
后面的兵卒们相互看了看，眼神中充满了挣扎和恐惧。
但在身后那十余道冰冷目光的逼视下，他们最终也沉默着，深一脚浅一脚地，一个接一个地，踏入了那如同巨兽咽喉般的黑暗水道。
习惯性的跟随，习惯性的沉默，习惯性的迎接死亡的降临，似乎是他们此刻唯一的『选择』。
曹洪的亲卫队什长，嘴角撇了撇，无声地冷笑了一下。
他一挥手，十名亲兵立刻如同牧羊犬一样，紧紧贴在了队伍的最后方，目光警惕地扫视着每一个兵卒的背影，防止有人临阵脱逃。
水道狭窄、湿滑、恶臭。
冰冷的河水瞬间淹没了小腿，脚下是黏滑的淤泥和不知沉积了多少年的腐烂水草和垃圾，每一步都深陷其中，拔足艰难。
头顶是低矮、潮湿、滴着冰冷水珠的拱顶石壁，压抑得让人喘不过气。
浓重的腥臊腐臭气味几乎凝成实质，直往鼻孔里钻，令人作呕。
队伍在伸手不见五指的黑暗中艰难潜行，只能依靠前方同伴模糊的背影和摸索着湿冷的墙壁来判断方向。
压抑的喘息声、兵器偶尔碰撞石壁发出的轻响、还有趟水时哗啦的声响，在这死寂、封闭、回声效果极好的水道中被无限放大……
陈茂走在最前面，他能清晰地感受到身后队伍中弥漫的恐惧和绝望，更能清晰地感受到水道后方那十余道如同毒蛇般冰冷的目光。
那是催命符！
他知道，曹洪根本不指望他们能成功。
他们这支队伍存在的唯一价值，就是去送死，去制造一点混乱，去消耗骠骑军一点精力，让敌人晚上睡不好觉，或许……
或许能让明天的炮击稍微不那么猛烈一点？
多么可笑，又多么残酷的『价值』！
不知在黑暗中跋涉了多久，前方终于隐约透出一点极其微弱的的光亮。
那是水道的出口，通向护城河外侧水岸边的一片茂密芦苇荡。
再穿过芦苇荡，就是河滩，就能接近骠骑军沿河布置的营地外围了！
队伍在水道出口处稍作停顿。
他们压抑着喘息，手脚并用地爬上岸，迅速隐蔽在茂密、一人多高的芦苇丛中。
夜风吹过，成片的芦苇发出连绵不绝的『沙沙』声，如同无数鬼魂在低语，暂时掩盖了他们粗重的呼吸和牙齿打颤的声音。
骠骑军营地的轮廓在远处变得清晰了一些。
营火星星点点，刁斗之声清晰而有规律地传来，营栅的轮廓在夜色中显得高大而坚固。
陈茂下意识的停顿下来，而跟在他后面的兵卒也跟着停了下来。
陈茂看着他们，他们看着陈茂。
沉默就像是一个牢笼。
谁都希望别人去拿起破窗器……
曹洪的亲卫什长猫着腰，凑了过来陈茂身边。压着嗓子，却带着命令口吻，『陈司马，你还在磨蹭什么？！前面就是贼营！灯火不多，正是机会！速速分派人手！一队直扑那些大家伙，另一队去找辎重营，特别是堆放木桶，像是什么麻袋的地方点火！动作要快！趁其不备，冲过去！赶快！点火！砍杀！闹出大动静来！』
他一边说着，一边将手重重按在了腰间的刀柄上。
差点就是跟陈茂明讲了，快点去送死，老子也好早点回去交差！
至于陈茂和这两百人能不能活着回来？
谁在乎？
出发前，他早就从队正胡彪那里得了点暗示，将军对这次夜袭本就没抱多大希望！
关键是袭扰和消耗。
只要他们闹出点动静，让骠骑军紧张起来，加强戒备，消耗体力，目的就算达到了。
当然，万一真能瞎猫碰上死耗子……
那也是意外之喜。
所以，这支队伍，本质上就是弃子，是消耗品！
曹洪亲卫什长死死盯着陈茂。
之前可以牺牲，现在为什么不可以继续牺牲？
之前可以苦一苦，为什么不能继续苦一苦？
曹洪亲兵什长握紧刀柄，咋了，还不服啊？让你成为消耗品，是你的荣幸！
不是曹洪等人愚蠢，明知道军心涣散，还一而再再而三的逼迫陈茂等人去死，而是曹洪等人清楚明白，他们即便是这么压榨也未必有人敢于反抗。
那么为什么还要顾及底线？
只要底线能够不断地压低，那么原先的底线就不是底线。