第二章（1/1）
“报！——”
赪桐和绿绮正聊着，府上的探子来报：“禀告仙子，刚刚将军府贴出告示，为加强南国兵力，无论普通百姓还是江湖能人义士，广招武士，说是要成立一支护民军，其中军队首领能者任之。”
绿绮问道：“何来能者？”
“告示上说，于半月后在城西郊外搭建擂台比武，魁首任之。而且还有奖赏。”
“哦？奖赏可说为何？”赪桐好奇问道。
“是失踪多年的血滴子，听说习武之人得之可精进功力，有奇效。”
绿绮挥挥手：“你先退下吧。”
“是！”
“我们找了这么久都没找到，竟然在皇室手中。如今皇帝用它来作比武大赛的奖赏，应该也没知道这血滴子还能做何用。”绿绮看了看赪桐，“仙上应该有主意了？”
血滴子是赪桐五千年前封印妖帝祁焰时，为防遭遇不测，能再次复苏，她取了自己一瓣花心注入了三成灵力所炼化，因形似水滴为血红色，所以被取名为血滴子。所幸镇压祁焰只是受了重伤，化用了血滴子内一成灵力便很快恢复。只是自那之后，血滴子便不知何时消失不见。起初赪桐还会四处留意，绿绮也帮着寻找，时间都久到几乎忘了。
“既然出现了，自己的东西必然要拿回来，不过如今是人家的，我们要遵守规矩，取之有道。”赪桐喝了口茶幽幽说道。
“仙上要亲自去取？”
“老人家对当军队首领可不感兴趣。”赪桐眯眯眼看着绿绮。
“绮儿担任户部尚书已经常常不着床了，可无法分身再做个军队首领。”绿绮真诚哀求道。
“不用你，锦安阁里不还有一位闲人？”
绿绮灵光一闪：“仙上说的是暗罗？”
赪桐默认，拿起桌上的枣糕尝了尝，味道不错。
“除了您，谁能使唤得动他这棵倔草，很为难……”绿绮撇撇嘴，可怜兮兮地看着赪桐。
“你跟他说，我到时候去会观赛即可。”
听到这，绿绮不禁感概，“仙上高明！”
暗罗灵根微弱，当年赪桐为了暗罗修炼化形，花了不少精力为他收集灵气，甚至自身损耗颇多。暗罗是四大护法中绿绮最头疼的精灵，因为在他心里，只听命于一人，就是他的蕴养者赪桐。绿绮最怕仙上叫她安排暗罗这块臭石头，因为大多时候，人都见不着。
“绮儿，我这几日在花仙寺，若无重要的事，都由你和窃衣做主，不必寻我。”几块枣糕下肚，赪桐又轻飘飘消失在侍郎府，只留绿绮看了看桌上空空的碟子，无奈地摇了摇头，心想仙上对枣糕的极致喜爱。
齐琛从昨天夜里接旨回城，至今都未曾合眼，捏了捏紧皱的眉头，向一旁的顾青风吩咐道：“招兵告示一出，必会引起各地习武之人前来，让官府安置好前来临城参加比武的人，加强入城时的核查，勿让心怀不轨之人有机可乘。”
顾青风看着少将军一脸疲惫；“属下已经安排妥当，少将军要不先去休息，余下的都交给属下。”
齐琛想了一圈也没想到新的疑虑，便点了点头：“有事到我房中叫我。”
昨夜皇上给了齐琛一封密函，上面记录了当朝宰相李烈所有私下养兵的证据，明面上能查到他手底下的兵都已经有十万之多。自萧伩登基，宰相根基雄厚，独揽朝政十余年，如今竟还私下养兵，谋反意图同司马昭之心。
“李烈可知陛下已经查到此处？那探子可值得信？”
“这密函是你二哥给朕的。”
“二哥？”
“众所周知齐珏是临城有名的风流公子，但这只是方便他在暗处为朕办事的表象。这几年他帮朕集齐了宰相暗中勾结东阳敌国招兵买马的证据，朕本欲传令召回大将军将他一举拿下。”
齐琛问道：“那为何父亲却告知臣回城？”
“朕的密令刚出城门，就收到了一个消息——勿妄动，李烈十万大军。”萧伩说着便从袖中取出一张纸条给齐琛，可以看出字迹潦草匆忙，还未干透，“若此事为真，回来的是你父亲齐臻，便打草惊蛇后果不堪设想。你与朕从小一起长大，情同手足，即刻急追一道旨意告知你父亲，以母妃思念成疾为由召回你，同朕共商此事。”
“李烈招兵买马已有十万大军之多，却从未走漏半点风声，只有两个可能。要么这是个假消息，要么李烈的兵不在城中。但李烈多年来树敌无数，那兵力定不会离自己太远，定要安置在能随时调遣的地方，而临城能容纳如此多人的地方就只有一处——城西郊外的梧桐岭。”
“朕也想到此地，梧桐岭由西向东百里绵延，山势陡峭，习武之人上山，稍有不慎，都有可能落入万丈深渊，十万大军，实在想不到能怎么藏。”
“皇上有所不知，臣十五岁时随父行军赶路，曾在梧桐岭停留过一晚，当晚将士歇息，臣未入睡便四处摸索了一圈，意外看到山脚下零零散散几个山洞，好奇便入了其中一个，走了许久才看到出口，有一片极为空旷的长地，即使两侧高岭围绕，也可见零零星星的月光投下来，刚好看清路面。梧桐岭在外看时绵延陡峭，但勘测过就会发现实际为两条山脉相贴，中间的山脉平地宽敞隐蔽，挡风遮日。十万大军藏于此处，未尝不可。”
萧伩想到宰相悄然无声手握十万大军不寒而栗：“这国，朕可还护得住吗？”
“皇上，臣有一计。”
“快说。”
“回来之前，父亲交代臣告知陛下，南国国库充盈时，可多用于民与兵。既然国库财权掌握在陛下手中，为何不用于此呢。南国富裕安乐，国力雄厚，已经两年未征收新兵，而今又有西启国屡屡进犯，东阳国不时挑衅，军中也该补充新人了，天下的太平局势不好说了。”齐琛想了想继续说道：“李烈并未知晓陛下对他所查之事，他在明，我们在暗。既要招收新军，那就要选拔，需要领军，需要场地，而场地就定在城西郊外。届时再乘机探查清楚。”
“你当如何？”
“比武大赛。需要陛下从国库中取一件宝物作为取得魁首的奖赏，凡入军者可得月钱三贯，粮食一担，吸引百姓投军。”
“朕准了，你即刻去安排此事。”
“若没有别的事，臣先告退了，皇上早些歇息。”
齐琛正准备离开，萧伩说道：“承华，母妃思念已久，等忙完此事，去看看她吧。”
齐琛的母亲和如今的太后曾是闺中密友，在他五岁那年母亲意外去世后，当今圣上也就是当时的太子生母淑妃，怜爱挚友的孩子幼小失去母亲，父亲终日在外领军，无人照看，孤苦无依，便把他接入宫中，同太子同吃同住，习武读书，待他如亲子。他比萧伩大两岁，他把淑妃给他的爱都给到了萧伩，如兄长般扶持萧伩坐稳皇位。他十五岁那年先帝突然暴毙，年仅十三岁的萧伩在各方势力的挟持下坐上了那个皇位，为了帮萧伩坐稳皇位，他十五岁那年出宫随父行军，至今用了七年时间打出了少年将军的赫赫战功，稳下了边境几十年的太平。
但这七年，他从未回过临城一次……
只因他手握兵权，战功赫赫，没有传召不得私自回都城……
他深知在皇权争斗中，没有亲情，所以从不去奢求，如今国有难，无论是为人臣子还是作为兄长，都应该……