第165章 寻参争雄（1/1）

芒种时节的阳光透过橡树叶的缝隙，在长白山的腐殖土上洒下斑驳的光影。

曹大林蹲在一处背阴的山坡上，正用一根鹿骨钎小心翼翼地拨开地面的落叶。他的动作极轻，像是怕惊扰了地下的精灵。

"哥，有发现没？"曹晓云端着个竹筒走过来，里面是刚接的山泉水。小丫头今天穿了件碎花小褂，两条麻花辫上系着红头绳，跑起来像两只花蝴蝶。

曹大林接过竹筒抿了一口，冰凉的山泉带着淡淡的甜味："看这儿。"他指了指地面上一株不起眼的小草，六片叶子呈轮生状，顶端结着几粒红艳艳的小果。

"六品叶！"曹晓云惊呼，"这得是百年老参了吧？"

曹大林摇摇头，从怀里掏出根红绳，轻轻系在参茎上："顶多五十年。百年老参的芦碗要更密些。"他摸了摸妹妹的头，"去，把大伙儿叫来，今天就在这儿比试比试。"

小丫头蹦蹦跳跳地跑了。曹大林站起身，拍了拍粘在膝盖上的泥土。远处传来一阵窸窸窣窣的声响，刘二愣子的大嗓门老远就传了过来：

"大林！真找着好货了？"这憨货今天腰上别着两把药锄，背上还背着个竹篓，活像个采药郎。他身后跟着柳红梅、赵春桃和张翠花，三个姑娘各具风采——柳红梅一身猎装英姿飒爽，赵春桃背着药篓温婉可人，张翠花拎着个布包羞羞答答。

"就在这儿。"曹大林指了指红绳标记的地方，"按老规矩，谁挖得最完整，参须不断，谁就赢。"

柳红梅蹲下身，仔细端详那株参："茎秆粗壮，芦头饱满，是个好货。"她抬头看向曹大林，"赌注是什么？"

"省护林队的三个名额。"曹大林环视众人，"除了我和刘二愣子，还差三个人。"

赵春桃轻轻"哼"了一声："就知道你没安好心。"话虽这么说，她却第一个取出药锄，"我先来。"

只见赵春桃先是在参株周围画了个圈，然后从药篓里取出几根竹签，小心地插在圈外。她动作轻柔得像在绣花，一点一点拨开泥土，不时还停下来吹口气。约莫半个时辰，一株完整的老参呈现在众人眼前——芦头完好，须根齐全，连最细的毛细根都没断一根！

"好手艺！"刘二愣子拍着大腿叫道。

柳红梅不甘示弱："看我的！"她没用锄头，而是从腰间取下一把精致的骨刀。这刀形如新月，刀刃极薄。只见她以刀代笔，在参株周围划出一个完美的圆，然后像剥鸡蛋似的，一层层剥离泥土。她的手法大开大合，却又不失精细，不到两刻钟就挖出了第二株参，品相比赵春桃的还要完整三分！

轮到刘二愣子时，这憨货撸起袖子就要上。曹大林一把拦住他："慢着！你上次挖参，把芦头都铲断了！"

"这次不一样！"刘二愣子从怀里掏出个奇怪的工具——一根细长的铜丝，一头磨得尖利，另一头缠着红绳，"我跟吴爷新学的'顺须法'！"

还别说，这招真管用。刘二愣子像绣花似的，用铜丝一点点挑开泥土，竟然也挖出了一株完整的参，只是须根断了两根，算是美中不足。

最后轮到曹大林。他却不急着动手，而是从怀里掏出个小布袋，往参株周围撒了些粉末。

"这是啥？"张翠花好奇地问。

"香灰拌鹿血，"曹大林解释道，"能让参须自动收缩。"

果然，不到半刻钟，参株周围的泥土出现了细微的裂缝。曹大林这才取出鹿骨钎，轻轻一撬——整株参就像自己跳出来似的，连最细微的须根都完好无损！

"这......"柳红梅瞪大了眼睛，"鄂伦春人的秘法？"

曹大林笑而不语。上辈子他曾经救过一个老参把头，这手绝活就是那时学的。

正当众人比较各自的成果时，远处的林子里突然传来一阵异响。曹大林立刻示意大家安静，自己则像只灵巧的山猫，悄无声息地摸了过去。

灌木丛后，两个陌生男子正在挖一株参。他们手法粗暴，参须断了大半还不自知。更可气的是，旁边还放着几个铁笼子，里面关着几只瑟瑟发抖的小动物。

"又是盗猎的！"柳红梅咬牙切齿。

曹大林仔细观察了一会儿，突然脸色一变："不对，他们在找东西！"

只见那两个男子挖完参后，又从怀里掏出一张发黄的图纸，对着周围的山势比划着。

"藏宝图？"刘二愣子眼睛一亮。

曹大林摇摇头："不像。看他们挖的深度，像是在找......"

"人参王！"赵春桃突然低呼，"老辈人说长白山有株千年参王，能自己跑！"

正说着，那两个男子突然收起工具，急匆匆地向北面走去。曹大林当机立断："刘二愣子，你带姑娘们回屯报信；我跟上去看看。"

"不行！"赵春桃和柳红梅异口同声。

最后达成妥协：刘二愣子带张翠花和曹晓云回去报信，曹大林带着两个姑娘继续跟踪。

那两个男子一路向北，来到了鬼见愁最险峻的一段——鹰嘴崖。这里三面都是峭壁，只有一条狭窄的羊肠小道通向崖顶。

"他们上去了。"柳红梅指了指若隐若现的人影。

曹大林从腰间取下绳索："跟紧我，千万别往下看。"

三人像壁虎一样贴着岩壁慢慢移动。赵春桃突然脚下一滑，差点摔下去，被曹大林一把拉住。两人的手紧紧握在一起，都能感觉到对方手心的冷汗。

"谢谢。"赵春桃轻声道，脸颊微红。

柳红梅在前方突然停下："快看！"

崖顶有个天然形成的石洞，洞口被藤蔓遮掩。那两个男子正在洞口挖掘，已经挖出了一个锈迹斑斑的铁盒子！

"不能让他们得手！"曹大林刚要上前，脚下的一块石头突然松动，哗啦啦滚下山崖。

"谁？！"盗猎者警觉地抬头。

情急之下，柳红梅突然吹响了随身携带的骨哨——"呦呦"的鹿鸣声在山谷间回荡。两个盗猎者愣了一下，随即放松下来："原来是鹿......"

趁此机会，曹大林一个箭步冲上前，猎刀直指其中一人的咽喉："别动！"

那人却狞笑一声，从怀里掏出一把手枪："小子，找死！"

千钧一发之际，一支利箭破空而来，正中那人手腕！柳红梅保持着拉弓的姿势，眼神凌厉如刀。

另一个盗猎者见势不妙，抱起铁盒子就要跑。赵春桃早有准备，一把药粉撒过去，呛得那人涕泪横流。

"老实点！"曹大林一脚踢飞手枪，用绳子把两人捆了个结实。

铁盒子被打开了，里面是一张发黄的羊皮纸，上面画着古怪的符号和路线。

"这是......"柳红梅仔细辨认，"鄂伦春人的山神祭祀图！"

曹大林心头一震。上辈子他曾经听说过，长白山深处有处鄂伦春人的圣地，里面供奉着山神像和珍稀药材。难道就是这里？

正琢磨着，远处传来刘二愣子的大嗓门："大林！你们在哪儿？"

原来憨货带着屯里的民兵赶来了。众人七手八脚地把盗猎者押下山，铁盒子和羊皮纸则交给了屯里的老把头鉴定。

当晚，曹大林家院子里热闹非凡。老把头捧着羊皮纸看了半晌，突然老泪纵横："这是当年鄂伦春人留给咱们的宝贝啊！上面标记的都是长白山的灵药生长地！"

郑队长闻讯赶来，当即决定成立专门的护药队，由曹大林担任队长，柳红梅、赵春桃、刘二愣子等人为队员。

"还有最后一个名额，"曹大林环视众人，"我建议给张翠花。"

"我？"张翠花惊讶地指着自己。

"对，"曹大林笑道，"你今天挖的那株参，虽然小，但须根一根没断。这耐心和细心，正是护药队需要的。"

刘二愣子乐得直搓手："就是就是！翠花可厉害了！"

夜深了，欢闹的人群渐渐散去。曹大林坐在院子里，望着满天星斗。赵春桃轻轻走到他身边："在想什么？"

"想这片大山，"曹大林揽住她的肩膀，"还有咱们的未来。"

柳红梅不知什么时候站在了门口，手里捧着两碗热气腾腾的参汤："喝了它，明天还要上山呢。"

月光下，三个人的影子在院子里拉得很长。远处传来黑箭的吠叫声，像是在为这新成立的护药队喝彩。