第176章 不速之龙（1/1）
今天是周六，也是卫莲早就计划好要去拜访奈里奥推荐的那位炼金大师的日子。
一大早，他就把赛拉尔留在宿舍，匆匆出了校门，然后乘坐蒸汽魔晶混动的公共巴士离开喧闹的城区，来到了位于伊卡洛斯南郊的一座小镇上。
小镇依山傍水，木石结构的房屋错落有致地散布在缓坡上，一路上，偶尔有早起的居民向卫莲这个一看就是外来人的少年投来好奇但友善的目光。
循着名片上的地址，他很快找到了目的地——一座混在周围民宅里毫不起眼的二层小楼，灰扑扑的石墙上爬满常青藤，若非院门旁的黄铜门牌上刻着“巴里特”三个字，以及空气中这股说不清道不明的怪味，卫莲差点错过。
就在他四下打量着这座过于朴实的大师居所时，不经意间视线一转，就看见了院中那道熟悉的身影。
只见艾薇琳正背对着院门在一个石台前忙碌，台面上散乱地堆放着一些黑乎乎的炼金器皿，空气中的怪味正是从那里散发出来。
恰在她转身拿东西的瞬间，目光与站在院门口的卫莲撞了个正着。
“威廉？”艾薇琳脱下炼金手套，又用围裙擦了擦手，脸上的表情除了意外还有些许窘迫，“你……怎么到这里来了？”
“奈里奥学长介绍我过来的，”卫莲言简意赅，目光再次扫过那堆散发着冲天异味的炼金器皿，“我想找巴里特大师了解一些关于附魔的事。”
艾薇琳恍然大悟地点点头，“老师去集市采买材料了，估计还要一个多小时才能回来，”她顿了顿，语气温和下来，“外面味儿大，进屋等吧。”
她引着卫莲穿过堆满杂物的院子，走进小楼。
客厅陈设简单，装修风格也带着炼金术士居所特有的实用主义气息。
“请坐。”她招呼卫莲就坐，然后快步走进厨房，不一会就端来了热腾腾的红茶和一碟卖相精致的黄油曲奇。
“尝尝看，我自己烤的。”她努力让自己的语气显得自然些，但眼神还是时不时在卫莲脸上游移，显然暮色森林矿洞那次不愉快的经历仍让她心存忐忑。
“谢谢。”卫莲拿起一块饼干，却没立刻吃，只是放在手心里。
“那个……”艾薇琳在另一张椅子上坐下，双手交叠放在膝上，显得有些局促。
她迟疑了几秒，似是想找个话题打破沉默，“你来找老师……是想给装备附魔，还是需要定制什么特殊的炼金器具？”
卫莲吃完饼干，又端起茶杯啜饮了一口，心想这事也没什么可隐瞒，于是直接说道：“我需要一个聚魔阵。”
“聚魔阵？”艾薇琳蹙了蹙眉，炼金术士的专业素养让她本能地开始做出分析，“那个……威廉，聚魔阵本身的附魔纹章虽然昂贵，但更关键的是承载它的底托材料。”
“那东西必须能承受高强度的魔力循环冲击，还要有良好的元素亲和与稳定性，造价……”她斟酌着措辞，尽量不显得冒犯，“非常高昂。”
“普通的秘银甚至纯金都未必能胜任，通常需要定制特殊的合金或者寻找极其稀有的天然导魔结晶……”她善意地提醒道，也是发自内心地担忧看起来经济状况不佳的威廉学弟负担不起。
卫莲平静地点点头：“我知道，底托已经有了。”
话音刚落，他将左手抬到两人视线平齐的高度，然后利落地褪下了这个看似平平无奇的银色手环，递向艾薇琳。
艾薇琳伸手接过，可当她的指尖触碰到这温润奇异的材质时，她的动作霍然顿住。
其实她原本只是出于礼貌地看一眼，但真正看清手中之物的刹那，她脸上客套性的笑容彻底僵住，眼睛眨巴了几下，像是在质疑眼前所见的真实性。
“这……这难道是……星陨秘银？！”
她的声音抖得厉害，作为巴里特的得意门生，又是佩特里彻丞相的女儿，她的见识远超普通学生，但即便如此，这种传说级别的炼金材料她也是第一次亲眼看到。
这种材料能完美中和任何属性魔力间的冲突，是承载多重强力附魔的终极载体！
艾薇琳只在老师一次极为偶然的醉酒感慨中听他提及多年前曾有幸为某位国王打造过一件使用了此材料的炼金道具，他当时的语气充满了对材料的敬畏和对自身技艺的自豪。
“这东西……老师当年打造那件炼金道具时也只从王室宝库里找到了指甲盖大小的一块，你……”艾薇琳难以置信地望着卫莲，声音艰涩，“你竟然有这么大一整块，还做成了手环？！”
说完她又小心翼翼地用指腹抚摸着手环的表面，当她看清手环内壁上整整齐齐排列着的十二个用于镶嵌附魔纹章的凹槽时，整个人都不好了。
“还是十二槽位……”她再次抬头看向卫莲，眼神彻底变了，之前那点因对方的平民身份而揣测他无法负担聚魔阵费用的念头，现在看来就是个彻彻底底的笑话！
这手环的造价足以让一个贵族家族倾家荡产，甚至直接掏空一个小公国的国库！而它竟然如此低调地套在了卫莲的手腕上，就像是一件不起眼的小饰品。
“威廉，恕我直言，你这只手环……无论承载什么样的附魔纹章都绰绰有余，聚魔阵对它而言，简直……”她艰难地寻找着形容词，“简直是大材小用！这是真正的无价之宝！”
他心中了然，泽兰这次确实帮了大忙。
否则，光是寻找和购买一个能承载聚魔阵的合格底托，恐怕就要耗费他难以想象的时间和金钱，今天这趟很可能就白跑了。
卫莲平静地从艾薇琳手中取回手环，重新套回左手腕上，又端起杯子饮了口茶，淡然道：“目前，一个聚魔阵就够了。”
艾薇琳看着他这副理所当然的样子，一时竟不知该说什么好，她有些坐立不安，目光总是不由自主地瞟向卫莲，那份因矿洞事件而生的心虚在对方这份深藏不露的底蕴面前，又被放大了许多倍。
不知过了多久，院门被人“砰”的一声大力推开，伴随着一阵风风火火的脚步声和一个男人粗犷的嚷嚷：“艾薇琳，快，搭把手！这次可淘到点好东西了……”
紧接着，一个满脸络腮胡的中年男人像阵风似的卷了进来，他穿着件沾满灰尘和不明污渍的皮围裙，头发乱糟糟地支棱着，正是炼金大师巴里特。
他完全没注意到客厅里还有客人，兴高采烈地冲到壁炉旁的空地上，然后“哐哐当当”地从空间戒指里往外掏东西。
那枚硕大的空间戒指光芒连闪，一大堆形态各异的炼金材料凭空出现在地板上，转眼间就堆成了一座小山。
“老师！”艾薇琳连忙起身，有些尴尬地提醒，“有客人在等您。”
“嗯？”巴里特浓眉一挑，粗犷的脸上流露出被打扰的不悦，正眼看向坐在藤椅上的卫莲。
卫莲放下茶杯，站起身来，直言不讳道：“巴里特大师，我需要定制一个聚魔阵。”
“聚魔阵？”巴里特粗声粗气地重复了一遍，上下打量了卫莲几眼，眼神直接得像是在评估一块矿石的成色，“小子，那玩意儿可不便宜！”
他大步流星地走到卫莲对面的沙发边一屁股坐下，眼神里充满了对“不知天高地厚的穷学生”的不耐烦。
卫莲迎上巴里特的视线，面不改色道：“预算足够。”
“哦？”巴里特鼻腔里哼了一声，显然不太信，“口气不小，那底托材料呢？弄到了没？别告诉我你打算用普通金属糊弄我，那玩意儿刻个聚魔阵，用不了两次就得报废，纯属浪费老子的时间！”
一旁的艾薇琳赶紧站出来补充道：“老师，威廉学弟准备的底托材料……是最顶级的。”
“顶级？”巴里特轻蔑一笑，目光漫不经心地扫向卫莲，“能有多顶……” 他后半截嘲讽的话硬生生卡在了喉咙里。
他这双阅尽无数珍奇材料的眼睛，在无意间扫过卫莲的左手腕时就再也移不开了——那看似不起眼的银环在窗外透进来的阳光下流淌着深邃如星空的质感。
“这……这是……”巴里特从沙发上弹了起来，一个箭步就蹿到了卫莲面前，他弯下腰，鼻翼翕动，眼睛一眨不眨地盯着卫莲的手环，整张脸都快要贴到卫莲的胳膊上。
卫莲再次摘下手环，递了过去。
巴里特用与他粗犷外表违和感严重的轻柔动作接了过去，当他的指尖拂过手环内壁的十二个凹槽时，整个人像是被扎了一针兴奋剂，立时亢奋起来，“整整十二槽位！我的锻造之神啊！”
他猛地抬头看向卫莲，之前的倨傲荡然无存，语气热情得像个推销员，“小子……哦不，这位尊贵的客人，真的只做一个聚魔阵吗？太浪费了！简直是暴殄天物！”
“看看这完美的底托，看看这完美无缺的十二个‘星璇’孔槽！它们都在向你呼喊，渴望被填满！防御附魔要不要？疾风加速？元素抗性？空间扩容？隐匿潜行？甚至是短距离瞬移！”
“只要你开口，我巴里特保证给你做出整个大陆最顶级的附魔！价格好商量！镶嵌满！必须镶嵌满它才配得上它的身份！”
他两眼放光，手舞足蹈，唾沫星子飞了卫莲一脸，仿佛已经看到了十二种顶级附魔在这传奇底托上交相辉映的瑰丽景象。
卫莲面无表情地后退半步，避开对方的唾沫攻击，同时毫不犹豫地伸出手将手环拿了回来，重新戴了回去。
“不。”
卫莲的语气斩钉截铁，没有半点回旋的余地，“目前我只需要聚魔阵。”
一个附魔的代价已经让他心头滴血，要是真听这炼金狂魔的话把十二个凹槽都填满……他怕是要去域界裂缝里猎杀传说中的君主级别魔物才能还清债务了。
巴里特痛心疾首地拍着大腿，像是看到绝世名画被用来垫桌脚，过了会，他又不死心地争取道：“以后……我是说以后！如果你再需要做附魔，无论是什么，必须！一定！要来找我巴里特！听见没有？”
他捶胸顿足地咆哮着强调，仿佛卫莲不答应就是炼金界最大的损失。
卫莲不置可否地“嗯”了一声。
巴里特长吁短叹了好一会儿才终于回归正题，搓着手，眼神时不时瞟向卫莲的手腕，“聚魔阵是吧？没问题，包在我身上！”
“不过这种精细活急不得，需要一周时间，一周后你带着手环过来，我现场把附魔纹章镶嵌上去，保证完美契合！”他拍着胸脯保证。
卫莲点头表示接受工期。
“那么……”巴里特恋恋不舍地从卫莲手腕上收回目光，露出了商人式的精明笑容，“按照规矩，先付一半定金……”他报出了一个让卫莲眼皮狂跳的数字，“55个金币。”
55金币！
他做匿名悬赏令出生入死才拿到的100金币报酬，还没捂热就要被掏空大半！
他强忍着肉痛，面无表情地从空间戒指里数出55枚钱币，一枚一枚地放在旁边的矮几上，每一枚金币离开空间戒指的瞬间，都像是从他心口剜下一块肉。
事情办妥，卫莲无心多留，婉拒了艾薇琳再喝杯茶的邀请起身告辞，巴里特热情地将他送到门口，嘴里还不停地念叨着“下次一定要做其他附魔”、“欢迎再来”之类的话。
午后的阳光带着暖意，却驱不散他因钱包大出血而产生的郁闷。
离开炼金大师的小院，他决定去田园之家帮艾玛准备晚餐的食材，用忙碌的体力活来洗去这份肉痛感。
想到这里，他不由得加快了脚步，沿着来时的路向小镇外的车站走去。
当卫莲终于回到伊卡洛斯城，穿过熟悉的街巷，推开田园之家的门看清店内景象之时，他整个人都僵在了原地，浑身的血液也似在这一瞬间冻结。
只见在靠近窗边的那张采光最好的长桌旁边，一个本不该出现在此地的黑发少年正姿态闲散地靠坐在木椅上，他一条手臂随意地搭着椅背，碧绿的眼眸被阳光映照得宛如上好的翡翠。
看到卫莲进门，黑发碧眸的少年唇角微扬，露出一点森白的犬齿尖儿。
乌尔维斯？！
他为什么会……
“威廉，你回来得正好，快过来！”艾玛听到门响，转头看到卫莲，脸上的笑容更灿烂了，“今天我和利安去市场采购，东西买得有点多，正发愁怎么拿才好，结果就碰上这位热心肠的小伙子，二话不说就帮我们把东西全扛回来了。”
艾玛望着乌尔维斯，语气里充满了感激之情，“多亏他帮忙，不然我们娘俩可要累坏了！”
利安更是兴奋得几步冲到卫莲身边，眼睛亮晶晶的：“对了，威廉！你猜怎么着？这位乌尔维斯学长以前也是我们战斗学院的，还是武斗专业的优秀毕业生呢！真是太巧了！”
卫莲僵立在门口，目光越过艾玛和利安，一瞬不瞬地锁定在乌尔维斯那张笑意盎然的脸上，这笑容在卫莲看来与丛林里锁定猎物的顶级掠食者露出的獠牙别无二致。
他能感受到从乌尔维斯身上散发出的无形无质却锋芒逼人的压迫感，这种避无可避的威压让他的每一寸神经都紧绷了起来。
然而，艾玛和利安对此毫无所觉。
乌尔维斯装出一副像是才注意到卫莲的样子，从容地站起身，碧绿的眼眸在阳光下熠熠生辉，“是啊，真是太巧了。”
话音未落，他已三步并作两步来到了卫莲面前，在艾玛和利安惊讶的注视下，他哥俩好地揽住了卫莲的肩膀。
卫莲目前的身高只到乌尔维斯胸口，被他这么一揽，整个人都被带得歪斜了一下，卫莲只觉得自己肩头一沉，顷刻就被禁锢得无法动弹。
如果此时揽住他的只是个普通人，他有一百种办法把对方甩出去，可乌尔维斯压在他身上的手臂让他莫名的有种被巨龙前爪搭住的感觉。
在不使用暗物质的情况下，他没有丝毫抗争之力。
“更巧的是，”乌尔维斯低头注视着卫莲，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“我和威廉，还是老乡呢！”
艾玛和利安同时发出了“啊！”的一声轻呼，真心实意地为这“他乡遇故知”的场面感到高兴，而卫莲全身的肌肉都绷紧到了极致，他敏锐地察觉到了乌尔维斯手臂下蕴含的足以捏碎他肩胛骨的恐怖力量。
卫莲强压下身体本能的战栗和反击的冲动，猛地抬起头，目光毫不避让地迎上乌尔维斯那双深不见底的碧瞳：
“跟我出来，有话问你。”
乌尔维斯眉梢一挑，松开了手，彬彬有礼地朝艾玛和利安欠了欠身：“阿姨，利安小兄弟，多谢招待，我和威廉出去叙叙旧。”
突然他像是想起来什么，又冲艾玛露出一个无懈可击的笑容：“改日再来品尝您的手艺。”
乌尔维斯这副风度翩翩而热情健谈的模样与传说中贪婪傲慢的龙族判若云泥。
艾玛果然被他骗了过去，连声说着“慢走”、“随时欢迎”，利安也热情地挥手告别。
乌尔维斯这才转身，跟在浑身散发着低气压的卫莲身后，不紧不慢地踱出了田园之家的店门。
卫莲走得很快，步伐带着压抑的戾气，朝着远离店铺和人群的方向而去，乌尔维斯却像个午后散步的闲人，双手插在猎装口袋里，悠然自得地跟在卫莲侧后方半步的位置。
两人一路无言，穿过熙攘的街市，拐进僻静的后巷，最终在一处无人的小广场停下脚步。
广场中央有个干涸的小喷泉池，四周栽着些半人高的冬青树，除了几声鸟鸣，再无其他声响。
卫莲霍然转身，微微仰头，目光直刺向乌尔维斯碧绿的眼眸。
“你来伊卡洛斯城，要做什么？”