第217章 枯木逢春（1/1）

离开雪芽镇的第七日，四人组正沿着青岚山脉的支脉向南行进。

山风卷着松涛声掠过耳畔，秦夜望着前方被晨雾笼罩的山谷，指尖轻轻摩挲腰间的星核残片。这趟行程比预期慢了三日——萧月的寒滞症虽见好转，却仍需每日服用半盏温元汤，老掌柜特意塞给他们的雪芽蜜早已见了底。

“前面该到青鸾谷了。”清风勒住雷剑，雷光在雾中划出淡紫色的弧，“柳楼主说过，谷里住着位‘枯木丹师’，最擅用枯木炼丹。”

慕清雪抬手理了理被山风吹乱的鬓发，月魄玉佩在她腕间轻晃：“我查过丹阁的记载，枯木丹师姓木，单名一个‘生’字。二十年前曾以枯木为引，炼出过‘还魂丹’，救过整座青鸾镇的瘟疫患者。可后来……突然消失了。”

萧寒怀里的檀木盒微微动了动——里面装着给萧月备用的温元丹，还有老掌柜送的半袋雪芽茶末。“消失？”他皱眉，“是修炼走火入魔，还是……”

“都不是。”叶寒的声音从后方传来，他的寒冰长剑上凝着层薄霜，剑尖轻轻挑起一片飘落的枫叶，“我曾在《丹道野志》里见过记载：木生丹师当年为了救一个濒死的孩童，耗尽毕生灵力炼丹，丹成后自己却成了‘活死人’——肉身不腐，神魂却被困在丹炉里。”

四人同时顿住脚步。

山雾突然散了些，谷口的青石碑上“青鸾谷”三个字清晰可见。碑身爬满藤蔓，藤叶间却夹杂着几缕焦黑的痕迹，像是被烈火烧过又重新生长出来。

“到了。”清风收了雷剑，率先走进谷中。

谷内的景象与想象中截然不同。

本应是草木葱茏的山谷，此刻却像被抽干了生机——百年老松的枝桠光秃秃的，树皮皲裂如老人手背；溪涧里的水干涸见底，露出河床上破碎的鹅卵石；连路边的野菊都蔫头耷脑，花瓣边缘卷着焦痕。

唯一鲜活的，是谷中央那座茅屋前的老槐树。

那树粗约三人合抱，树皮干裂处渗出暗褐色的汁液，枝桠上却挂着几簇新绿的嫩芽，在风中轻轻颤动。更奇的是，树底下摆着口黑黢黢的丹炉，炉身刻满蛛网似的纹路，炉口正往外冒淡青色的烟，烟里裹着若有若无的药香。

“是木生丹师的丹炉！”清风快步上前，仰头望着丹炉，“柳楼主说，他的丹炉是用‘枯木心’炼的，能聚天地间残余的生机。”

秦夜上前一步，指尖刚要触碰丹炉，忽然听见里面传来一声轻响。

“咚——”

像是有人在敲钟，声音浑厚而沉闷，震得人耳膜发疼。紧接着，丹炉上的纹路开始泛起红光，炉口的青烟骤然变浓，裹着焦糊味扑面而来。

“不好！丹要炸了！”清风大喊，雷剑瞬间出鞘，雷光映得他脸色发白。

“等等！”慕清雪按住他的手腕，月华之力化作银链缠上丹炉，“这烟里有生机，是木生丹师在护炉！”

话音未落，茅屋的门“吱呀”一声开了。

一个佝偻的身影扶着门框走出，是个白发老者，穿着洗得发白的青布衫，手里拄着根枯树枝做的拐杖。他的脸上布满皱纹，左眼蒙着块黑布，右眼里却亮着星子似的光。

“小友莫慌。”老者的声音沙哑却温和，“这炉‘续春丹’，本就是要引动天地残生机，炸一炸才好。”

四人面面相觑。

老者扶着拐杖走到丹炉前，枯树枝拐杖轻轻敲了敲炉身：“你们是来寻我的？”

“晚辈秦夜，玄天灵谷弟子。”秦夜上前一步，拱手行礼，“听闻前辈善用枯木炼丹，特来请教。”

老者浑浊的右眼眯了眯，目光扫过秦夜腰间的星核残片：“星核残片……你是青岚宗的人？”

“前辈认得青岚宗？”清风有些惊讶。

“二十年前，我曾在青岚山脚救过个小丫头。”老者摸了摸腰间的酒葫芦，“她总说，青岚宗的星核能引动天地灵气。今日见你腰间这物，倒真有几分相似。”

秦夜心头一震。青岚宗二十年前救过的小丫头……难道是师母？

“前辈是……木生丹师？”萧寒试探着问。

老者笑了，脸上的皱纹挤成一团：“木生？不过是世人给的称呼罢了。我原名木守愚，守着这炉丹，守了二十年。”他指了指身边的老槐树，“这树，便是我用枯木心炼的第一炉丹——当时它只剩半口气，我用三十三味枯木药材，七七四十九天，才把它从‘死’里拉了回来。”

众人这才注意到老槐树的异样。

树身上的每道裂纹里，都嵌着细碎的丹渣，树根周围的泥土泛着淡淡的青绿色，像是被某种灵气温养过。最奇的是那几簇新芽，叶片上凝着层薄霜，霜下却透着鲜活的绿意，像是要把整个山谷的生机都吸进树里。

“前辈这是在……救这棵树？”慕清雪轻声问。

木守愚点了点头：“十年前，青鸾谷遭了雷劫，百年老树死绝了。这棵槐树是谷里最后一棵活树，可它的树心早被雷火烧空了，眼看就要枯死。我试了上百种方法，最后想起《山海经》里说‘枯木逢春，需以丹魂灌之’。”他从怀里摸出块黑黢黢的丹丸，“这是用我自己的神魂炼的‘丹魂丹’，原本想给它续条命，谁知道……”

丹炉突然剧烈震动起来，炉口的青烟变成深紫色，隐约有雷光闪烁。木守愚的拐杖“啪”地断成两截，他踉跄着扶住丹炉，右眼里闪过一丝痛楚：“不好！残生机要散了！”

秦夜立刻反应过来，上前一步按住丹炉：“前辈，晚辈愿助一臂之力！”

“你？”木守愚抬头看他，右眼里的光更亮了，“你有星核，能引动天地灵气。把这炉‘续春丹’的火候，分你一半。”他将拐杖扔在地上，枯瘦的手按在丹炉上，“记住，丹道不是一个人的事——要引，要承，要舍。”

秦夜深吸一口气，星核残片在胸前发烫。他运转《青岚诀》，将星核的力量缓缓注入丹炉。星辉顺着他的手臂流转，在丹炉表面形成层淡金色的光网，与木守愚体内的灵力交织在一起。

“续春丹需‘枯木为引，残生机为药，丹魂为媒’。”木守愚的声音有些虚浮，“现在，跟我念——‘天地有灵，枯木逢春；以我残识，换汝新生’！”

四人同时跟着念诵。

话音落下的瞬间，丹炉里的紫烟突然化作无数光点，像活物般钻进老槐树的枝桠。老槐树的裂纹里泛起绿光，新芽以肉眼可见的速度舒展，叶片上的霜花“簌簌”落下，露出底下鲜嫩的叶脉。

木守愚的身体晃了晃，左眼的黑布突然滑落。

众人这才看见，他的左眼眶里竟是一团跳动的火焰——不是凡火，而是灵火，带着枯木燃烧后的余温。

“原来……您的眼睛……”清风倒吸一口凉气。

“二十年前救那小丫头时，被雷火伤了左眼。”木守愚摸了摸空荡荡的眼眶，声音里带着几分释然，“后来炼丹时，这团灵火就长出来了，能帮我看透药材的‘魂’。”他转头看向秦夜，“小友的星核不错，能引动这么多残生机，比我当年强多了。”

秦夜摇头：“是前辈的丹道精妙。”

“丹道哪有什么精妙？”木守愚笑了笑，转身走进茅屋，“来，喝碗茶，我跟你们说说道理。”

茅屋里飘着淡淡的药香。木守愚从灶上舀来一碗热茶，茶汤呈琥珀色，里面浮着片老槐树叶。他将茶碗递给秦夜：“尝尝。”

秦夜接过茶碗，抿了一口——茶汤入口微苦，却带着股清甜的回甘，像是把整个春天的生机都咽进了肚子里。

“这是用老槐树的露水泡的。”木守愚指了指窗外的树，“它刚活过来，露水里全是生机。喝下去，能养神。”

萧寒捧着茶碗，目光落在木守愚的手上。老人的手指布满老茧，指甲缝里嵌着黑色的药渣，却灵活得像会跳舞。“前辈当年炼‘还魂丹’，是不是也用了类似的方法？”

“差不多。”木守愚点了点头，“那场瘟疫里，镇里死了三百多人。我翻遍古籍，发现‘还魂丹’需要‘活人魂’做引。可谁愿意拿亲人的魂来炼丹？最后……我用自己的一半寿元，换了三百个孩子的命。”

慕清雪倒吸一口凉气：“前辈……”

“不死，怎算活？”木守愚笑了笑，“寿元这东西，生不带来死不带去。能换三百条命，值了。”他指了指丹炉，“这炉‘续春丹’，也是同样的道理——用我的残识，换这棵树的命。等它活了，青鸾谷的生机就能慢慢回来。”

秦夜望着窗外的老槐树，新抽的枝桠已经有半人高，叶片在风中沙沙作响。他忽然想起师父常说的话：“丹道修的是药，更是人心。药是死的，人是活的；丹是冷的，心是热的。”

“前辈。”秦夜放下茶碗，“晚辈有个疑问——您为何隐居在此？”

木守愚沉默片刻，抬头望向窗外的山谷：“当年炼完‘还魂丹’，我整个人像被抽干了。丹阁的人说我走火入魔，要收我的丹炉；青岚宗的人说我能救更多人，要请我出山。可我累了……”他摸了摸身边的酒葫芦，“直到遇见这棵槐树。它和我一样，只剩半口气，却还拼命想活。我就想，或许守着它，守着这炉丹，比什么都强。”

午后的阳光透过窗棂，照在木守愚的白发上。他的右眼里闪着光，像极了老槐树上那些新抽的芽。

“小友。”木守愚突然开口，“你腰间的星核，可是能引动‘天地枢’？”

秦夜一怔：“前辈知道天地枢？”

“当然。”木守愚点了点头，“二十年前，我在青岚山见过有人用星核引动天地枢，救了一整座山的灵脉。那人身着青衫，腰间挂着七枚星核……”他的目光落在秦夜腰间的星核残片上，“应该就是你师父吧？”

秦夜心中剧震。师父的身份，在玄天灵谷本就是个禁忌。当年师父突然失踪，谷里只说他去了海外寻药，可谁都知道，那是去寻能续命的“九转还魂草”。

“前辈……”秦夜的声音有些发颤。

“不必多问。”木守愚摆了摆手，“丹道一途，各有各的缘法。你只需记住——炼丹先炼心，心正，丹才正；心诚，丹才灵。”他将酒葫芦递给秦夜，“这壶‘松醪酒’，是我用百年松针泡的，能醒神。拿着吧，路上喝。”

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秦夜接过酒葫芦，入手温热。他打开壶塞，一股松香混着酒气涌出来，直往鼻子里钻。

“前辈，那这炉续春丹……”清风望着丹炉，有些不舍。

“成了。”木守愚笑了笑，“残生机都进了树里，丹炉里的丹渣还能再炼三副。等你们回中州，若遇到需要续命的病人，不妨拿出来用。”他站起身，拄着半截拐杖走向门口，“我该去看看阿月了。”

“阿月？”萧寒一愣。

木守愚回头，右眼里闪过一丝温柔：“二十年前那个小丫头，后来被青岚宗收养了，取名‘阿月’。前些日子，我听见她的声音在谷外徘徊……想来，是来看我这老不死的了。”

四人跟着走出茅屋，只见谷口的山路上，一个穿月白裙的少女正踮着脚往谷里望。她梳着双马尾，眼尾微微上挑，像只灵动的兔子。

“木爷爷！”少女看见木守愚，立刻跑过来，发梢上沾着的露水在阳光下闪着光，“我就知道您在这儿！青岚宗的师兄说您隐居了，可我总觉得……您不会丢下我们。”

木守愚浑浊的右眼弯成月牙：“傻丫头，爷爷怎么会丢下你？”他摸了摸少女的头，“这是你秦师兄，玄天灵谷的；这是萧寒，萧月的哥哥；这是慕清雪，叶寒，清风……以后，他们就是你的朋友了。”

少女歪着头打量众人，最后目光落在秦夜腰间的星核残片上：“秦师兄的星核，和师父说的一样，会发光！”她从怀里掏出块糖，塞给秦夜，“给你吃，是我亲手做的桂花糖。”

秦夜接过糖，糖纸是淡金色的，印着小菊花。他剥开糖纸，放进嘴里——甜而不腻，带着桂花的清香。

“阿月。”萧寒望着眼前的少女，有些恍惚，“你……认识萧月？”

“当然！”阿月点了点头，“萧月在青岚宗学炼丹，总说要给我做蜜枣糖。上次她还托人给我带了雪芽茶，说那是极北的味道。”她转身跑回山路，“我带你们去见她！她就在谷后的竹屋里，昨天还说想吃我做的桂花糕！”

五人跟着阿月往谷后走。

老槐树的新枝在风中摇曳，叶片上的光点越来越多，像是要把整个山谷的生机都揉进叶子里。木守愚跟在最后，望着众人的背影，右眼里闪过欣慰的光。

“木前辈。”秦夜回头，“您真的要一直守在这里吗？”

木守愚笑了笑，举起酒葫芦喝了一口：“守着这棵树，守着阿月，守着这炉丹……挺好。”他顿了顿，又道，“等你师父回来，替我问他一句话——当年那炉‘九转还魂草’，到底炼成了没有？”

秦夜心头一震，刚要开口，阿月的声音从前方传来：“萧月姐！我在这儿！”

竹屋的门“吱呀”一声开了。

一个穿浅蓝裙的少女扶着门框走出，她的脸色还有些苍白，却掩不住眼里的笑意。她看见萧寒，立刻扑过来：“哥！你终于来看我了！”

萧寒接过妹妹，眼眶泛红：“阿月，这位是……”

“这是我新认识的朋友！”萧月指着秦夜，“他说他会炼丹，还会修灵脉！下次我带你们去看我的炼丹房，里面有会跳舞的丹火！”

秦夜望着眼前的少女，忽然想起雪芽镇的萧月——同样的苍白，同样的笑容，却多了几分活力。他摸了摸腰间的星核残片，又看了看手中的桂花糖，轻声道：“好。”

山风卷着桂花香掠过山谷，老槐树的新枝沙沙作响。远处传来阿月的笑声，混着萧寒的叮嘱，像首温柔的歌。

木守愚站在茅屋前，望着这幅画面，右眼里闪过一丝光。他将酒葫芦挂在门框上，转身走进屋，炉上的续春丹还在冒着淡青色的烟。

这一日，青鸾谷的风里，不仅有松涛声，有桂花香，还有丹炉里飘出的药香。那炉续春丹的烟，正随着山风慢慢飘向中州——那里，有等待复苏的灵脉，有需要救治的百姓，还有，属于他们的丹道之路。