第267章 目标易北河（八）（1/1）
T34的炮塔一震，火炮随之低垂，车体舱门打开。威尔斯看到坦克内部燃起大火，不一会儿，两名乘员先后从舱门走出，他们的制服着火了，手中却都握着一把弹鼓式波波沙冲锋枪。
一张人脸突然出现在威尔斯眼前，近在咫尺，就在炮塔潜望镜的正对面。那是一张满是油污血迹的脸，在红光映照下，扭曲成充满仇恨的狰狞面具。这两名无马步兵正步步逼近，即便他们是与装甲部队交火。
威尔斯急忙命令驾驶员倒车，车子开始向后倒去。紧接着一道闪光，苏军步兵投出的手榴弹在地上爆炸。坦克引擎熄火，“黑豹”坦克内充满恶臭的浓烟，浓得几乎让人看不到炮塔外的情况。烟雾还缭绕在炮塔外部，致使潜望镜无法观察外面。威尔斯被呛的推开炮塔舱门，耸起了肩膀。
苏联红军战士迅速包围了他们，党卫军士兵冲了上来展开了白刃战。一名党卫军士兵用工兵铲打倒两名红军坦克组人员，夺过冲锋枪，正准备对准另一名俄军步兵。那名党卫军士兵却不幸被一枚手榴弹炸成重伤，红军趁机蜂拥而上，朝着突破点猛冲。
在下方烟雾弥漫的车体里，驾驶员韦斯特正努力重启发动机，无线电员却毫无声息。
一些苏联红军步兵开始撤退，身后曳光弹和手榴弹不断闪烁。德军士兵奋力击退他们，保护成千上万匆匆经过的突围部队。一名苏联红军士兵被两名平民追赶，平民用猎枪和步枪将他击倒，随后迅速搜查他的口袋。
另一名受伤的俄罗斯士兵丢失了武器，正想拖着身体逃离，却被一名追赶的平民妇女从背后用手枪射杀。
在他们与高速公路上大批逃亡队伍之间的整片区域，皆是这般场景，最初苏联红军进攻部队的最后残余被各个阶层和兵种的绝望德国人消灭殆尽。过境点始终保持畅通。
引擎启动后，他们再次调转车体，面向南边的高速公路，威尔斯预计那里会出现更多敌方坦克。他们打开所有舱门通风，威尔斯大声呼叫下方的无线电员报告情况，无线电员没有回应。于是，他爬到炮塔座圈下方，伸长脖子透过前舱壁查看车体前部的状况。
左侧，韦斯特面色铁青，将头紧贴在敞开的舱口，大口大口地呼吸着外面的空气。右侧，隔着舱壁，无线电员奥尔良没了气息，仰头仰卧在座位上。一枚T34的穿甲弹碎片从他的机枪口射进舱室，摧毁了机枪架，最后落在奥尔良的胸口。他的整个肋骨都被撕开，一块碎片正穿过他的后背，嵌在身后的钢制舱壁里。
威尔斯打开他头顶的舱门，招呼其他人帮忙，将尸体从坦克里移了出来。
前来接替他们的部队，阵容并不强大。由两辆四号突击炮、一辆四号坦克和一辆豹式坦克组成。这些部队将负责守卫过境点的南北边界，此外还有两门由半履带牵引的88毫米火炮和大约一百名步兵。几个小时后，这些部队也会加入西撤队伍，由更后方的部队接替——直至所有士兵、平民和装甲车完全撤离。
高速公路上，人群和物资往来如潮。每分钟，都有数百名男女老少从荒野阴影中涌出，聚集在路边，快速左右张望，随后冲过马路。摩托车、半履带车以及仅存的几辆轿车和卡车，也穿过马路，在人群中穿梭。
苏联红军未即刻派出坦克或部队进攻这个突围点，而是开始在高速公路上缓慢且随机地轰炸，炸飞人群或车辆，尽可能的制造更大的伤亡。无人知晓下一次爆炸落点，不知自己是否会成为下一个目标，不知会死去还是负伤。
威尔斯的“豹”式坦克重新与瑞奇托芬的“豹”式坦克及孤零零的四号坦克会合。那辆老旧的四号坦克发出刺耳尖啸，随着动力减弱，缓缓落在他们身后。
当驶离道路时，威尔斯回头，见那辆坦克正被缓慢行进的人群淹没。以往，人们会爬上去乞求载一程，如今却因它动不了，视而不见。四号坦克的指挥官，那位老坦克教练追上来，挥手示意停下。
“我的燃料， ”他喊道。
“我们没多余的油了， ”威尔斯朝下面喊道，“只够跑十公里。”
“但我的油很多， ”他喊道，“我的油箱是满的。”
他们开始倒车回到他的车旁。原来，他训练部队装备的坦克被改装成使用木炭燃气发生器而非汽油。尽管这几个月来汽油供应不充足，但他们积累了少量储备。
威尔斯他们迅速把四号坦克里的每一滴燃油抽光，分给瑞奇托芬的“豹”式坦克和自己的。虽量不多，却将续航里程从10公里提升到了50公里，足够他们直线穿越铁路到达易北河。
前提是，威尔斯他们不绕路、不爬山，也不在战斗中突然加速。威尔斯让四号坦克的学员乘员坐在“豹”式坦克的前装甲板上，因车头倾斜，唯有抓紧才不会掉下去。他们又将几名步行的伤员和平民抬至车顶与甲板。
威尔斯把训练教官安置在空荡荡的无线电员隔间，让他蹲在破损座位上，手持MP40冲锋枪，并告知他必要时可透过破损机枪口射击。教官对此安排似乎颇为满意。随后，他们在昏暗中往西行进，四周是踉跄的步兵队伍与炮弹的零星爆炸声。
威尔斯的炮手梅尔将脸紧贴瞄准器，纹丝不动。威尔斯怀疑他睡着了，却又觉得他这样也情有可原。威尔斯在炮塔里，装甲车摇摇晃晃地驶过荒原。他未见到红军反击的迹象，虽说他们处于左翼，且那边地形空旷开阔。
这并未让他信心增强，反倒感觉像是俄国人此刻任由他们突破重围，朝西部平原涌去。可他们又有何选择呢？倘若这片开阔地亦是陷阱，那它尚未完全合拢。