第898章 毒潮初退散 暗夜现寒芒（1/1）
景和二十五年五月十三，寅时。
济世堂后院临时辟出的几间病房内，灯火通明如同白昼。空气中弥漫着浓重的血腥气、汗味、呕吐物的酸腐气，以及冰心玉莲的清冽寒香与百年火灵芝霸道燥气的奇异混合。疲惫不堪的学徒和伙计们穿梭其间，更换着被污血和冷汗浸透的布巾，清理着秽物。压抑的呻吟和偶尔爆发的剧烈咳嗽声此起彼伏，但比起前半夜那如同地狱般的惨状，已是天壤之别。
秦沐歌的“星月引毒针法”如同在绝望的深渊中投下了一道光。从亥时到寅时，整整三个时辰，她如同不知疲倦的机器，穿梭于一张张病榻之间。七星针囊中的金针在她手中化作引渡生死的桥梁，蘸取微末火灵芝粉的针尖点燃“星辉”，穿透冰心玉莲花瓣的针身导引“月魄”。每一次落针，都伴随着中毒者痛苦的抽搐、乌黑毒血的喷涌，以及随后那死灰褪去、生机渐复的奇迹。
陆明远和叶轻雪亦是不眠不休。陆明远负责调配大量的清毒散药汤，指挥人手给轻症者灌服，稳住脏腑，减轻痛苦，同时负责秦沐歌施针后的病人后续调养。叶轻雪则带着济世堂的女眷，用温水为病人擦拭身体，更换衣物，柔声安抚惊魂未定的妇孺，她那温和细致的态度和带着药香的安抚，成了这混乱修罗场中一抹令人心安的暖色。
“噗——”又一个中毒的壮年男子在膻中穴星月交汇的针法下，喷出大口粘稠乌血，随即剧烈的痉挛渐渐平息，急促的呼吸变得悠长。秦沐歌拔出金针，身体微不可察地晃了一下，立刻被旁边眼疾手快的叶轻雪扶住。
“姐姐！歇一会儿！你已经救了二十一个人了！”叶轻雪看着秦沐歌苍白如纸的脸和布满血丝的双眼，心疼得声音发颤。秦沐歌的内力和精力早已透支，全凭一股意志在强撑。
秦沐歌借力站稳，目光扫过病房内。大部分中毒者都已被施针拔毒，虽然虚弱不堪，但性命无虞，在陆明远调配的汤药和学徒的照料下昏睡过去。只剩下角落里两个中毒最深的老者，气息奄奄，陆明远正用金针护住他们的心脉，延缓毒气攻心。
“无妨…还剩两个。”秦沐歌的声音沙哑得厉害，她深吸一口气，强行压下喉头翻涌的血腥气，“冰心玉莲…还剩多少？”
叶轻雪连忙查看旁边一个玉碟，里面只剩下薄薄一层花瓣，不足五片。“库房…库房已经没有了！这是最后的了！”
冰心玉莲告罄！秦沐歌心头一沉。这“月魄”药引至关重要，没有它中和火灵芝的暴烈，单凭“星辉”之力根本无法完成针法，甚至会加速病人死亡！
“用…用‘寒潭水玉’研磨的粉末试试…”陆明远在一旁急声道，他额上也是汗水涔涔，“虽不及冰心玉莲纯净，但蕴含寒性生机，或可暂代一二！” 寒潭水玉是另一种性寒的矿物药材，虽珍贵，济世堂尚有些许库存。
“快取来！”秦沐歌立刻道。这是没有办法的办法。
就在这时，济世堂前院传来一阵整齐而急促的脚步声和甲胄摩擦的铿锵之声。
“京兆府办案！闲杂人等退避！” 一声威严的喝令传来。
紧接着，太医院院判白汝阳那略显尖细却带着急迫的声音响起：“七王妃何在？陆先生何在？情况如何了？”
援兵终于到了！
秦沐歌精神一振，对叶轻雪道：“轻雪，你留下照顾病人，按陆师兄的方子用药。师兄，你去迎一下白院判和府尹大人，将投毒之事和赤魇草的特性简要说明。我处理完最后两个病人就过去。”
陆明远和叶轻雪立刻应声行动。
秦沐歌再次走向那两位昏迷的老者。寒潭水玉粉很快被取来，粉末呈现出灰白色，触手冰凉，但那股生机灵性远不如冰心玉莲。她捻起一点粉末，小心地覆在最后一片冰心玉莲花瓣上，权作增强。然后，凝神静气，重复着那已刻入骨髓的针法流程。
当最后一根带着“月魄”寒力的金针刺入老者膻中穴时，秦沐歌眼前猛地一黑，一阵强烈的眩晕袭来，她踉跄一步，扶住旁边的药柜才勉强站稳。体内真气枯竭，透支到了极限。老者同样喷出乌血，痉挛渐止，但恢复的速度明显慢于之前用纯正冰心玉莲的病人，脸色也灰败得多。能否挺过，尚未可知。
秦沐歌疲惫地闭上眼，缓了几息，才拖着沉重的步伐走向前堂。
* * *
前堂灯火通明，京兆府尹李文博带着一队衙役肃立，脸色铁青。太医院院判白汝阳则带着两个太医，正围着地上那些散落的、散发着甜腥气的香囊，用银针、药水小心翼翼地检验着，神情凝重无比。陆明远在一旁低声讲述着事发经过和赤魇草的可怕特性。
看到秦沐歌出来，李文博立刻拱手，语气带着敬意和后怕：“下官京兆府尹李文博，参见王妃！救援来迟，让王妃受惊了！投毒恶徒，罪不容诛！下官已命人全城搜捕锦绣坊沈万金及其一干人等！”
白汝阳也快步上前，对着秦沐歌深深一揖，语气是前所未有的郑重：“王妃娘娘！老朽佩服！五体投地！此毒凶险诡异，闻所未闻！若非王妃以神乎其技的针法力挽狂澜，后果不堪设想！老朽行医数十载，今日方知人外有人，天外有天！” 他身后的太医也纷纷躬身，眼中满是敬畏。
秦沐歌强撑着疲惫，还礼道：“李府尹，白院判言重了。济世堂遭此无妄之灾，幸赖诸位及时援手。当务之急，是缉拿元凶，查明毒源，避免更多人受害。另外，后院尚有二十三名中毒者，虽经施救拔除大部分寒毒，但身体极度虚弱，后续调养还需白院判和太医院诸位同僚费心。”
“王妃放心！缉凶之事，下官责无旁贷！定给王妃和所有受害者一个交代！”李文博斩钉截铁。
白汝阳也立刻道：“后续调养包在老朽身上！太医院所有珍稀药材，任凭王妃调用！只是…”他话锋一转，眉头紧锁，“这赤魇草之毒，霸道阴损，王妃方才所言，需‘冰心玉莲’与‘百年火灵芝’相辅相成方能克制？冰心玉莲生于极寒雪域，本就稀少，如今济世堂库存已尽，若再有中毒者…恐难以为继啊！”
这正是秦沐歌最担忧的！她正要开口，一名衙役气喘吁吁地冲了进来，脸色惨白：
“报！府尹大人！不好了！城西锦绣坊…起火了！火势极大！属下等赶到时，整个后院已成一片火海！沈万金…沈万金被发现死在自己书房内！七窍流血，死状…极其恐怖！像是…像是中毒暴毙！”
“什么？！”李文博和白汝阳同时惊呼！
秦沐歌瞳孔骤缩！杀人灭口！沈万金果然只是棋子！他背后的人，下手如此狠辣果决！
“立刻封锁火场！保护现场！仵作呢？快验尸！”李文博急声下令。
“来不及了大人！”衙役哭丧着脸，“火太大！书房烧得最厉害！沈万金的尸体…恐怕…恐怕都烧焦了！”
线索断了！秦沐歌的心沉入谷底。对方不仅投毒陷害，更在第一时间掐灭了追查的源头！干净利落，不留余地！
“王妃…”陆明远走到秦沐歌身边，声音低沉，“此事绝不简单。沈万金一死，死无对证。但对方投毒济世堂，一是报复，二恐怕…是想耗尽我们的冰心玉莲！”
秦沐歌疲惫的眼中闪过一丝锐利的光芒。陆明远的话点醒了她！对方知道冰心玉莲是克制赤魇毒的关键“月魄”药引！他们投毒济世堂，制造混乱是其一，更深的目的，或许是消耗掉济世堂乃至可能调集的冰心玉莲资源！为后续更大的阴谋扫清障碍？或者…是为了对付某个特定需要此药引的人？
她猛地想起墨夜！墨夜身中玄阴煞，虽被压制，但寒毒未清，而玄阴煞与赤魇草同源！冰心玉莲正是他后续治疗的关键辅助！难道…对方的目标，一直隐藏在更深的水下？
“李府尹，”秦沐歌压下翻腾的心绪，对李文博道，“沈万金虽死，但投毒香囊来源、今日派发香囊的丫鬟、以及他近日与何人来往，仍需彻查！锦绣坊的账册、伙计，一个都不能放过！或许还有蛛丝马迹！”
“王妃所言极是！下官明白！”李文博重重点头。
“白院判，”秦沐歌又转向白汝阳，“冰心玉莲之事，烦请院判立刻上书太医院，禀明此毒危害及药引稀缺，请朝廷动用力量，紧急从各地乃至北境雪域调集！同时，在替代药材上，我们还需群策群力。”
“老朽即刻去办！”白汝阳肃然应道。
交代完毕，秦沐歌只觉得一阵天旋地转，眼前发黑，身体不受控制地软倒下去。
“王妃！”
“姐姐！”
陆明远和叶轻雪惊呼着同时抢上前扶住她。
“我…没事…只是累了…”秦沐歌靠在叶轻雪身上，声音细若游丝，“送我…回府…明明…”
* * *
七王府，沐风苑。
天色微明，东方天际透出一线鱼肚白。卧房内，明明早已醒来，正被奶娘抱在怀里，小脸朝着门口的方向，大眼睛里满是担忧和困倦。小家伙昨夜睡得极不安稳，似乎感应到了什么。
当看到叶轻雪和侍女搀扶着脸色苍白如纸、几乎虚脱的秦沐歌进来时，明明立刻挣扎着从奶娘怀里下来，迈着小短腿扑了过去，紧紧抱住秦沐歌的腿，小脸埋在她带着浓重药味和血腥气的裙摆上，声音带着哭腔：“娘亲！娘亲你怎么了？娘亲不怕…明明在…”
秦沐歌疲惫到极点的神经，被儿子这声带着哭音的呼唤瞬间击中。她强撑着蹲下身，将明明小小的、温暖的身体紧紧搂在怀里，感受着他身上那纯净的、带着奶香的气息，仿佛汲取着最后的力量。
“娘亲没事…只是…有点累…”她声音沙哑，轻轻拍着儿子的背，“明明乖…娘亲睡一觉就好了…”
“明明给娘亲呼呼…”明明伸出小手，小心翼翼地抚摸着秦沐歌冰凉的脸颊，嘟起小嘴，像模像样地在她额头上“呼呼”吹气，仿佛这样就能吹走娘亲所有的疲惫和痛苦。
这稚嫩的关怀，如同最温暖的泉水，流淌过秦沐歌几近干涸的心田。她抱着儿子，将脸埋在他柔软的发顶，久久没有松开。
叶轻雪和侍女红着眼眶，小心翼翼地将秦沐歌扶到床上躺下，喂她喝下安神补气的汤药。明明就固执地趴在床边，小手紧紧抓着秦沐歌的一根手指，大眼睛一眨不眨地看着娘亲，仿佛生怕一闭眼娘亲就不见了。
在药物和极度疲惫的双重作用下，秦沐歌很快沉沉睡去。只是即使在睡梦中，她的眉头依旧紧锁着，仿佛承受着无形的重压。
叶轻雪轻轻替姐姐掖好被角，又对明明柔声道：“明明乖，让娘亲好好睡觉。小姨在这里守着，好不好？”
明明看了看沉睡的母亲，又看了看叶轻雪，小嘴抿了抿，最终乖巧地点点头，但小手依旧没有松开秦沐歌的手指。
叶轻雪坐在床边，看着姐姐沉睡中依旧苍白的脸，再想起济世堂那惊心动魄的一夜，以及沈万金离奇暴毙的噩耗，心头沉重得如同压着铅块。她拿出那本叶权留下的残破手札，在晨光熹微中再次翻开，目光死死盯着那句“赤魇之毒，唯星辉可引，月魄可镇”，还有后面那句模糊的“星陨之地…守护者…诛杀叛逆…”
星陨之地…守护者…这到底指的是什么？难道除了冰心玉莲，还有别的蕴含“月魄”之力的东西？
* * *
就在秦沐歌沉沉睡去，叶轻雪苦思冥想之时。
城西，被烧成断壁残垣的锦绣坊废墟深处，一处未被大火完全吞噬的隐秘地窖入口，被京兆府的衙役撬开。地窖内弥漫着焦糊味和灰尘，几个大箱子被烧得变形。衙役们在清理时，意外从一堆烧焦的绸缎下，翻出了一个巴掌大小、用油布层层包裹的硬物。
打开油布，里面是一个漆黑的铁盒。盒子没有上锁，打开后，里面并非金银珠宝，而是几页残破发黄的信纸，以及一块半个巴掌大小、边缘焦黑、但主体完好、触手温润的乳白色石牌残片！
那石牌的材质和上面模糊的古老云纹……
若秦沐歌在此，定会惊骇欲绝！这残片，与她妆台乌木盒中珍藏的那半块母亲苏雪柔留下的石牌，无论是材质、触感，还是残缺纹路的走向，都惊人地吻合！它们本为一体！
衙役不识此物，只觉得这石牌残片有些奇特，便连同那几页信纸一起，作为证物小心收起。其中一页信纸的边缘，一个不起眼的角落，画着一个极其微小的、线条古朴的标记——上方七星环绕，下方新月如钩！
星月交辉！