第25章 神秘挑战初应对（1/1）
苏婉捏着那张薄薄的信笺，指尖几乎要将它揉碎。
上头的字迹龙飞凤舞，却透着股阴冷的挑衅意味，像毒蛇吐出的信子，令人不寒而栗。
信的内容很简单，只有短短几句话：“苏婉，你以为揭发了作弊案就高枕无忧了吗？真正的较量才刚刚开始。明日午时，考场西侧的梅林，恭候大驾。”呵，真正的较量？
苏婉冷笑一声，这口气，还真是够狂的。
是谁给他的勇气，梁静茹吗？
她当然不会被这种小学生级别的恐吓吓倒。
经历了这么多明枪暗箭，苏婉早已练就了一颗金刚不坏之心。
她把玩着颈间的沉香玉，指尖的温润触感让她渐渐冷静下来。
与其被动等待，不如主动出击。
苏婉唤来吴伯，这位苏府的老管家，二十年来看着她长大，忠心耿耿，也是她最信任的人之一。
“吴伯，帮我查查最近府里，还有考场周围有没有什么可疑的人。”她压低了声音，语气中带着一丝凝重。
吴伯立刻领会了她的意思，“小姐放心，老奴这就去办。这帮宵小之徒，也敢在太岁头上动土，简直活腻歪了！”说罢，他便转身离去，身影消失在夜色中，像一只融入黑暗的猎豹，伺机而动。
与此同时，另一边，被禁足的苏瑶正对着铜镜顾影自怜。
她听闻苏婉收到了挑战信，心中暗喜，仿佛已经看到了苏婉身败名裂的惨状。
她涂着鲜红蔻丹的指甲轻轻敲击着桌面，发出“哒哒哒”的声响，像极了毒蛇吐信的声音。
“苏婉啊苏婉，你也有今天！这次我看你怎么翻身！”她唇角勾起一抹阴狠的笑容，眼中闪烁着恶毒的光芒。
苏婉当然不知道苏瑶此刻的幸灾乐祸，她正全神贯注地分析着局势。
她将之前作弊案的细节一一梳理，试图找出与这封挑战信之间的关联。
直觉告诉她，这两件事背后，很可能隐藏着同一个操纵者。
沉香玉微微发烫，一阵熟悉的头痛袭来。
苏婉闭上眼，深吸一口气，任由那股剧痛冲击着她的神经。
片刻之后，一些模糊的画面闪过她的脑海：考场西侧的梅林，一个黑衣人鬼鬼祟祟的身影，还有……考官的惊愕表情。
苏婉猛地睁开双眼，额头上渗出一层细密的汗珠。
她立刻抓起笔，将刚才看到的画面记录下来，然后拿着这些线索找到了考官。
“大人，我有一些关于明日考试安全的发现，想告知您……”
考官起初有些疑惑，但当他看到苏婉提供的线索后，脸色逐渐变得凝重起来。
他没想到，这个看似柔弱的女子，竟然拥有如此敏锐的观察力和判断力。
“苏小姐，你的警觉和智慧令人钦佩。我会立刻安排人手加强考场的安保，确保考试顺利进行。”他郑重地向苏婉承诺。
苏婉微微颔首
她转身离开考官的房间，嘴角勾起一抹自信的笑容。
夜色渐深，考场周围的灯火逐渐熄灭，一切归于平静。
苏婉站在窗前，望着远处漆黑的夜空，心中默念：“幕后黑手，我倒要看看，你究竟是何方神圣。”突然，她听到一阵轻微的脚步声从窗外传来……“谁？”
第25章神秘挑战初应对（下）
苏婉站在考场侧门前，夜风带着青草与墨香的混合味道，飘进她鼻尖。
梅林那头仍旧一片寂静宛如死水，可在这静谧中，她下意识觉得，那不是平静，是伪装。
她紧了紧外袍，转身离开，回了侯府借住的侧院。
此时各家送考的家眷与随从，已悄然知晓她被“点名挑战”的事。
消息像野草一样，以不可阻挡的速度疯长，在各个院落传开。
苏婉此刻的一举一动，成了人们暗中关注的焦点。
“就是她？那个揭了作弊案的苏家庶女？”
“可不？听说今儿个又收到什么挑战信……啧，这科场不光斗笔，还得斗心啊。”
外头的议论声断断续续，像蚊子声似地钻进耳朵里，但在她耳中，皆成浮尘。
苏婉没去理会。
她手中那枚沉香玉已褪去了先前的微热，只留一丝余温，像是在提醒她：危险未除，诸事小心。
隔日清早，城中各大世家的学生、随从相继赶赴考场，三步一岗的守卫比昨天又多了数倍。
苏婉踏出门时，灰袍清净，发髻只用一枚木簪束起，然而依旧吸引许多目光。
有人是敬佩：能在一团乱局中站稳脚跟，不是寻常庶女所能。
有人是忌惮：八面玲珑谁都不敢小觑，怕是这才女不止笔有锋芒。
也有人眼神复杂：苏瑶悄然坐在马车里，望着这一幕，原本盘算着看笑话，谁知风向早已悄悄转变。
“她不该……被夸的。”苏瑶咬牙，小声说着。
她的手指无意识地抠着扇柄，黛眉狠命蹙着。
昨日那封信，明明是她从旁撮合递出的
而在苏婉这头，她站在考场入口，人群自动让出小半道。
众人对她投来的目光夹杂着好奇、敬佩，甚至少量仰慕。
临进场前，有个少年小心翼翼递来一份糖莲花：“苏姑娘，这是我母亲托我带来的，说您母亲曾救过她一命。”
苏婉一怔，接过糖莲花一笑，轻声谢过。
那莲花含糖极细，小巧精致，但她却转手交给了站在角落的童子：“赠你，吃了别声张。”童子一愣，脸涨得通红，连连点头。
她没再多说什么，眼角余光却看见了人群中一个缩了又缩的身影。
她定睛一看，那人脚步轻得诡异，身法鲜有人能注意到细节，但她成功在那人转身刹那，瞧见他袖口边有一道火漆印记——正是她昨日在梦象画面中所见的。
然而，还没等她追上，那人已闪进胭脂巷后头的集市。
她苦笑——他根本没打算与她正面会面。
昨天那串画面，是假的，也是真的，却都错了关键：这场“挑战”并非发生在梅林，更不在考官，甚至不是为了引她提前动线。
不……这一切，像是圈套里的一道虚影，真正的谜团，至今都藏在角落静观她的反应。
“这是在玩我。”苏婉在心里轻声低语，话语却透着彻骨的清醒与警觉。
她原以为，她已经足够谨慎充足，可对方比她更早地走了几步，并且用了一手“围魏救赵”的好计策。
正在这时，天空阴云低压下沉，空气中浮起一点点躁动的电感。
苏婉双手负于身后，掸了掸袖子，一边朝考场缓步而行，一边低声对身边赶来的吴伯交代什么。
她说得极轻，旁人根本听不清。
只见吴伯一愣，抬头看了她一眼，而后把墨色衣角一卷，消失在人群尾端。
苏婉这才站定，扬起下巴，眼神犀利倔强：“无论你是谁，我倒要看看，你接下来还有多少个幌子。”
下一刻，场内那一面高墙之后，不知从何处，传来一声若有若无的嗤响，像是什么机关被悄悄打开。
苏婉脚步轻轻一顿，眼中光芒流转，唇角那抹讥讽的笑意味愈发浓重。
“你，终于动了。”