第二章 豆蔻（1/1）
楚明懿从昏沉的睡梦中醒来，勉强撑起身子，后背的鞭伤火辣辣地疼，仿佛有无数细针在皮肤下游走。
门外传来窸窸窣窣的脚步声，紧接着是一阵压低的笑语。
楚明懿还未起身，房门便被推开，几个小丫头探头探脑地挤了进来。
“哎呀，这就是那位昭宁公主吗？”
一个圆脸丫头捂着嘴笑。
“听说从前可是金枝玉叶呢，如今怎么和我们一样了？”
“可不是嘛。”另一个瘦高个儿的丫头接话嗤笑道。
“哎呀你们别这么说了，”一个瘦小的丫头挤进人群，怯生生地拉了拉其他人的袖子。
“快去干活吧，等会嬷嬷们又该骂人了，走吧走吧。”
她偷偷瞥了楚明懿一眼，眼中带着几分怜悯。
楚明懿低着头，默默整理衣衫，对这些嘲讽充耳不闻。
老嬷嬷推门进来，冷着脸道。
“都聚在这儿做什么？还不快去干活！”
小丫头们一哄而散，老嬷嬷看了楚明懿一眼，语气稍缓。
“姑娘，今日起你便去后院浣洗衣物，跟我来吧。”
楚明懿点点头，跟着老嬷嬷穿过曲折的回廊，来到后院。
“姑娘，以后你就在这随她们一起浣衣。”
说罢，老嬷嬷又敲打了其余人一番就走了。
院中一口古井旁堆满了待洗的衣物，几个丫头正蹲在地上搓洗衣裳，见她来了，纷纷抬头打量，眼中带着讥诮。
楚明懿没有理会，走到井边打水。
她手上的伤还未好，打水费了好大劲，冰冷的水桶刚提上来，一只脚突然踢翻了水桶，冷水泼了她一身。
“哎呀，真是不好意思，”那丫头假意道歉，“手滑了。”
楚明懿看了那丫头一眼，没言语，抹去脸上的水珠，重新打了一桶水。
这些丫头是故意刁难她，但现下她别无选择，只能默默忍受。
远处的廊檐下，萧衍负手而立，目光落在楚明懿微微单薄的背影上。
他看着她被冷水泼湿，看着她默不作声的样子。
“王爷，要不要……”
身旁的侍卫低声询问。
萧衍抬手制止，淡淡道：“不必。”
水算是打完了，接下来却更艰难。
楚明懿从未碰过这些粗活，纤细的手指笨拙地搓洗衣料。
冷水浸湿了她的袖口，伤口被寒意刺得隐隐作痛。
她咬着唇，努力回想宫中嬷嬷浣衣时的动作，却总是不得要领，指尖被粗糙的布料磨破，渗出的血珠染红了衣角。
她抬手擦拭额角的冷汗，却不小心扯到背上的伤口，一阵剧痛让她倒吸一口冷气。
到拧衣服时就更艰难，楚明懿的手使不上劲。
晾衣服的竹竿又高，举起来时屡次脱力，水流顺着腕部流进袖子里，刺骨的冷。
一个小丫头在不远的地方默默盯了她很久，走了上来。
“我帮你吧。”
楚明懿很谨慎，一笑回绝道。
“不用了。”
“哎呀别客气，如今我们在这府中做活，就是得互相帮衬着，你以前是公主，懂得肯定我比多，以后有什么考虑不到的地方也想请你帮忙呢”
楚明懿盯着她的眼睛，那丫头眸中笑意不减。
“那就多谢了。”
“这就对嘛，我叫豆蔻。”
豆蔻撸起袖子，干活倒很是麻利，三两下和楚明懿一块拧好了衣物，又搭到竹竿上晾晒。
正午的阳光刺眼，楚明懿的后背已被汗水浸透，伤口隐隐作痛。
日头正盛，浣洗院中的丫鬟们三三两两聚在廊下用膳。
楚明懿分到半碗米粥盖着几片青菜，配菜是一小碟腌萝卜，切得粗粝，咸得发苦。
她捧着粗瓷碗，指尖触到碗沿的裂口，不由得想起从前在宫中用膳时的金丝楠木食案，玉碗珍馐。
一旁廊下的丫鬟们个个眼睁睁的看着她，她们自然是好奇的，以前的堂堂公主是如何吃得下这些下人的饭食的。
楚明懿未曾在意那些探究的视线，舀起一勺米粥送入口中，米粒粗糙，却比地牢里发馊的剩饭好得多。
那些被囚禁的日子，她早已学会咽下难以下咽的食物，学会在寒冷中蜷缩着入睡，学会在鞭打下咬紧牙关不发出一点声音。
如今的清粥小菜，对她而言已是难得的安稳。
用罢午膳，丫鬟们各自散去。楚明懿将碗筷洗净，正要起身，却见一个小丫头偷偷塞给她一块粗面饼。
“王府的规矩一日二食，你早上起的晚没赶上早饭，就中午一顿肯定挨不住，这是我早上藏的，你留着晚上吃。”
楚明懿认出正是早上帮她解围的那个瘦小的丫头，握着尚有体温的饼，轻声道。
“你叫什么名字？”
“我叫阿箐。”
小丫头腼腆一笑。
“以前在乡下时，我娘总说，做人要懂得帮衬。”
阿箐眼眸清澈，楚明懿并不排斥。
“阿箐，多谢你。”
二人分别之际，阿箐攥着手中的棒槌，咬了咬唇。
楚明懿抬眸。
“怎么了？”
阿箐张了张嘴，视线在后院一众丫鬟里扫视一圈，见没人才放心开口说。
“公主，你初入王府，一些人和事都要小心点。”
楚明懿莞尔一笑。
“我不是公主了，不过谢谢你的提醒，我会的。”
阿箐低下头一笑，很快跑开了。
午后楚明懿逐渐适应了手里的活计，阿箐在另一片晾晒衣物，二人说不上话，倒是豆蔻总爱凑到楚明懿身边说话。
傍晚收工时，楚明懿忍着身上的剧痛，走得慢了些，其余丫鬟都已经回了房。
她们自有下人的耳房，几个小丫头住在一起。这会子已经点上了灯，叽叽喳喳的闲谈起来。
豆蔻抱着一摞厚重的衣袍，脸上堆着笑，步履轻快地走了过来。
“明懿，”她故作亲昵地唤道，声音甜得发腻，“这是王爷明日要穿的衣袍。”
楚明懿微微侧身，不动声色地拉开距离。听到豆蔻对自己的称呼，她眸中闪过一丝冷意，却又瞬间隐去，仿佛从未存在。
豆蔻浑然不觉，依旧自顾自地说着。
“新人入王府，刚开始时总要勤快些。这样吧，这些衣袍就劳你今晚费点来洗了。”
她将几件棉袍和大氅一股脑塞进楚明懿怀里，脸上挂着亲近的笑。
“明懿，你可别怨恨我，我是真心把你当朋友，才事事为你考虑。”
楚明懿低头扫了一眼怀中的衣物，入冬后的衣袍厚重绵密，再加上几件大氅，平日里需得几名丫鬟一同浣洗才能完成。豆蔻这般安排，分明是存了心不让她休息。
她抬眸，唇角勾起一抹浅淡的笑意，目光直直望进豆蔻的眼睛。
“豆蔻姐姐这般为我着想，我怎会怨恨？”
“那就好。”
豆蔻一笑，仿佛松了一口气。
楚明懿不再多言，只是抱着衣物转身走向井台。