第四十二章（竹篇） 莲盒、未归（1/1）
“少主，为何你今日看着有些心神不宁？”课毕，出了书院，容景追上竹涣问。
竹涣顿足不前，道：“有么？”
容景重重点了一下头，道：“早课时，你接连写错字，弃了两张纸。你从前写字一向一气呵成，何时见过你像今日这般。另外，方始我在身后喊了你几声，你全然没听见。”
经容景这么一提，竹涣才后知后觉。
“少主，你是不是身体不适？”容景见他魂不守舍，不免担心，绕着他打量了一圈。
竹涣虽知自己今日的确心不在焉，但绝不像容景所想那般。
“无病无痛，不必大惊小怪。回洮院吧。”
上了木吊桥，桥下是条碧溪，流水锵然。
正如容景将才所言，竹涣心神不定。只不过，连他自身都不知根源在何处。此刻，他有意放缓脚步，桥下流水声让他心中平复不少。
“少主，快看！”
耳边飘来容景的声音。竹涣驻足朝他手指的对岸溪畔望去，一女子捏着一根竹枝，似在打捞水里的什么东西。细看，那人正是松悦！
距她不远的水面上，漂着一个香粉盒。好在一块凸出水面的石头正巧截住了，使其不至于立马被溪流冲走。
奈何手中竹枝太短，够不到香粉盒。她只好又往前挪了一小步，徐徐探出半截身子，这下刚巧够到。正要往回拨弄，突然脚下一滑，朝水中滑落。
一个身影瞬息从溪桥上纵身一跃，将她接住，拽回岸边。须臾之间，松悦缓过神来，方才知是竹涣救了自己，惊得煞白的脸转而恢复红润，眼里满是感激。
又见原处已不见了那个香粉盒，想来是被流水冲走了，松悦一时又慌又急。竹涣担心她又一次栽入水中，拦住让她待在原地，而后只身往下游去。
溪流湍急。香粉盒已被冲出很远。若是再漂入下游的林莽中，便不好寻了。竹涣估摸了一下距离和水速，随即选了一处跳入水中，好在水不深，恰巧沒过膝盖。此时香粉盒已被冲到近旁，他一手捞起，回到岸边。
松悦也赶了过来，接过竹涣找回的香粉盒，喜不自禁，一迭声说谢。见他衣鞋湿透，歉疚不安，道：“若不是我不识水性，竹公子何须下水受此寒凉。怪我连累了公子。”
“松悦姑娘不必自责。”竹涣仔细看一眼那香粉盒，雕凿精美，似一朵绽开的莲花，“姑娘如此紧张这个盒子，想来其中意义非凡。可是重要之人相赠？”
松悦眼中掠过一丝诧异，淑静的脸庞难掩羞涩，略略低下眉眼，将手中的香粉盒攥得更紧了。少顷，她瞟了竹涣一眼，朱唇轻启，道：“竹公子难道不记得了……”
话未完，恰时松瑶急急跑来，将松悦的话打断了。松瑶误以为落水的是她，吓了一跳。
松悦含笑安抚道：“我没事。这次多亏竹公子出手相救。”
松瑶舒了口气，不禁疑惑，姐姐自幼不熟水性，也鲜少在水畔逗留，今日是为何？她缠着问：“姐姐好端端的，何以差点跌入溪中？”
“本想在这溪畔散步，没留神便滑了进去。”松悦悄然向竹涣使了个眼色，示意让他莫要说出香粉盒一事。
竹涣意会，因此未多言。又见松瑶像有要事找松悦商量，便先告辞。刚转过身走了两步，听见身后松瑶对松悦说道：“我将才问了二哥，时不羽昨夜通宵未归……”
***
竹涣端坐在书房窗边，执笔记录柳氏一案始末。
此案与别案不同，牵涉多人，不过皆非杀害柳氏的元凶。虽然知府来人，说柳氏一案诸多疑窦已基本理清，嘱咐他无须再费心，但他隐然觉得此案远没完结，甚至只是一个开端。
他凝神思索片刻，蘸墨下笔。直到晌午，他方才停笔，伸了个懒腰，端起案桌上的茶盏。不知何时茶盏已空，忘了续茶。
他起身去添茶。门外响起匆匆脚步声。片晌，容景跳过门槛走了进来，道：“少主，有消息了！”
“什么消息？”竹涣添了茶后，坐回案桌边，随手拿起案桌上一册书。
“自然是时公子的消息！”
“他？”竹涣目光停在书中某一处，“你去打听他做什么？”
“这几日不见时公子人，我看少主有些担心，便自作主张去打探了一下。”
容景心里正得意，不曾料到竹涣神色一凛，道：“胡说，我何必担心他！你若闲暇无事，我让韩续替你找点事情做？”
容景讶然张着嘴。莫非是自己会错意了？照此看，还是莫要在他跟前提时不羽为妙。经此一想，容景忙收回刚才的话，道：“我不该胡乱揣度少主的心思。少主不想知道时公子的消息，我不说便是！”说着，惴惴然打算退出书房。
“回来！”竹涣喊住他，放下手中的书，“既然你已打听到了，且说说无妨。”
容景有些懵怔。这倒让他为难了，不知说好还是不说好。
“听松氏弟子说，时公子已有三日没回住处了。”
竹涣微惊，多了三两分重视，问：“他去哪了？”
“没人知道！”
竹涣离座到窗边，望着窗外一丛竹子默默回想，最后一次见尤长安，是那日在书院的讲堂。之后她没去校场，不知去了何处。
“松逸没派人去找？”竹涣回身问道。
容景摇头。
时不羽是松氏弟子，突然不知所踪，按理说，松逸应派人去寻，为何没有？竹涣决心去见见松逸。
到了松逸住处，见他正在逗弄木匣子里的灵虫。竹涣早有耳闻，松逸视灵虫为命根子，整日爱不释手。
一见竹涣已到门口，松逸忙起身迎入屋内，免不了一番客套的话。
竹涣环视屋里，转过脸来装作不知情，问：“为何不见时不羽？”
“他有事出去了。”
松逸虽不善于辞令，但也非笨口拙舌之人，此时话中却有几分吞吐。竹涣未立即拆穿，只问：“去哪了？”
面对这一追问，松逸始料不及，一时无从作答。
已知松逸有意隐瞒，竹涣疲于再与他周璇，直入正题道：“我今日为时不羽的事来，顷闻他三日未归，可有这事？”
松逸一愣，随即哈哈大笑道：“没想到此事竟传到竹少主耳朵。若再有遮掩，便是在下不知趣了。”
“松公子不派人去找找？”
松逸大手一摆，道：“不必找。竹少主也是知晓的，时不羽是好酒之徒，八成酒瘾犯了，躲起来吃酒了。”
“无论如何，人不见了，总要找找。”
“时不羽这人神出鬼没，即便我有心找，怕也找不到他人在何处。”
“他刚来宛城不久，且常去的地方无非就那几个。山下好一点的酒楼也仅只几家。”
“竹少主所言极是。只不过在下倒觉得时不羽性子顽劣，一般人劝不住。他玩腻了，自然会回来。”
松逸边说，边拨开木匣子右侧一格，拈起一片叶子，放入盏内蘸了蘸，送到灵虫嘴边。灵虫将头一扭，没吃。这下松逸不解了，沉吟道：“怪了，这可是好酒，为何不吃？”
原来盏里的是酒，难怪方才一进屋便闻到一股酒味。
“怎么，你的灵虫也吃酒？”竹涣问。
“它只吃时不羽喂的酒，我喂的一滴不沾！”松逸讪笑，将那片叶子丢回木匣子右格。
见他心思全在灵虫上，竹涣无话以对，起身告辞。出了院子，竹涣一脸不高兴，对容景埋怨：“他怎么当人师兄的，同门师弟不见了几日，他竟丁点不着急！”竹涣越想越气，下令道，“你即刻带人去找，就算掘地三尺，都把时不羽给我找回来。”
“是！”
薄暮时分，容景从山下回来后直奔洮院。穿过圆月门，正巧撞见竹涣在中庭。
奔走了一下午，饥渴难耐。容景见树底下有壶茶，忙倒了一盏，往口中灌，连灌了三盏茶，才得以解渴。他将在山下打探所得说与竹涣听。
“我依少主说的，先去了时公子常去的那家酒肆，没打听到他的音讯。其他食店酒肆也都寻了一遍，没找见时公子人。”
竹涣料知会是这样，想到曹况，又问：“曹况怎么说？”
“他也有几日没见时公子了。”
“那位姓弄的姑娘呢？时不羽可有去找过她？”
“我正要说这事。曹况知我要去问弄雪儿，让我不必去，说平日时公子躲她都来不及，绝无可能去找她。以防万一，我去了一趟香酩院……”谈到香酩院，容景忽而面有窘色，略带了些拘束，“弄雪儿也说，时公子未找过她。”
从容景神色来看，此去香酩院，应是不太顺当。
“还有一事，”容景想起和曹况的约定，“说来也怪，曹况说有个地方，兴许能在那找到时公子。他却不愿透露，让我回来等覆信。”
“哦？在何地？”
“依他所言，像是不远，就在宛城。”
眼前该寻的地方都寻过了，别无他法，唯有等曹况回音。
天刚断黑，一竹氏弟子拿着一封信来找竹涣，说是曹家来信。接过一看，果然是曹况的回信。信中说，未找见时不羽。
希望落空，两人相望一眼，都有些怅然。竹涣见容景今日在外奔走了大半天，想来是累了，便让他先回去歇息。
竹涣独坐院中。起初他也一度以为尤长安只是躲在山下某处酒栈吃酒，因烂醉误了回来的时辰。这下看来此事没这般简单。凡事他总能理清头绪，寻出办法。然而这次，对尤长安的去向，茫无所知。他头一回切身体味到束手无策。
此时，院门处响起一阵喧闹声，打断了他的思绪。进来的是松瑶，擒了一盏灯笼，脸色不太友善。她不顾容景的阻拦，执意闯了进来。
人闲庭中坐，月斜杯盏空。松瑶一见此光景，刻意暗讽：“竹少主倒是有雅兴。”
“松瑶姑娘找我何事？”
“时不羽不见了，竹少主知不知道这事？”
“我听说了。”
“你自然知晓。”松瑶语气冷且峭，像在泄怨，“那日在食堂，你对时不羽说的话，我全听见了。是你让他离开风回竹苑的！现如今他真走了，你也得偿所愿了。”
容景在一旁听了又气又急，悔不该让她进来，按耐不住要替竹涣解释一番：“松瑶姑娘，你误会我家少主了。今日少主才叫我去寻时公子回来……”一语未完，却被竹涣拦住。
松瑶自然不信，只觉是托词，逼视竹涣，语气愈发冷人：“猫哭耗子，假慈悲。你对时不羽一向有偏见，巴不得他早早离开风回竹苑才好。你和那个唐放一样，只会欺负时不羽。竹氏弟子没一个好人！”
竹涣听她骂了一通，却不愿过多解释，转过身去，下逐客令：“姑娘若没有别的事，请回吧！”
松瑶气得跺脚而去。
容景何曾见过有人这样骂竹涣，心中为他愤愤不平，想说些安慰的话，却见竹涣抬手制止，道：“你也回去吧！”
容景亦知多说无用。临走前，想起傍晚回来时，曾有师弟交予他一册书，便从怀中抽出，递给竹涣：“有师弟拾到此书，我一看便知是少主的！”
竹涣接过，眼中一惊，这正是那日在讲堂给尤长安的书册。他忙让容景去将那位师弟请来。
来的是一个平日看守禁地的竹氏弟子。一见竹涣，他便有些惶惑无措。
“你在何处拾到此书？”竹涣问。
那弟子支吾几下，才肯说：“禁……禁地。”
竹涣和容景听后，互相惊望一眼。
三人点灯来到禁地门前。据那弟子说，书册就遗落在门石旁。借着灯火，竹涣在门石四周走了一遭，并未发现端倪。
往回走时，竹涣心绪纷杂。尤长安因何来禁地？这与她无端端失踪三日有无干系？现在她又身在何处？
竹涣正思忖，望见远处一点灯火向书院移动。这么晚了，会是什么人？
他和容景跟了过去。一踏入书院，便听见敲击木头的声响，讲堂内透出微弱灯火。两人移步过去，见东南角亮着一盏灯，一个背影正用刨子推刨一截木头，脚边地上散落着锯子、斧子、凿子、墨斗、鲁班尺等工具。
“陆修？”容景看了一眼那人，不禁脱口道。
陆修顿然住手，回头看了看，面上闪过一抹惊慌。他忙站起身，朝竹涣身后扫了一眼，好似生怕还有其他人。
“只有我和容景二人。”
陆修听后，俨然松了口气。竹涣走入堂内。地上除了木屑和一些锯刨好的木件外，旁侧有张半成型的几案。他伸手往那上面敲了敲，榫卯严密扣合，十分坚固。
“这是给时不羽的？”
陆修挠了挠额头，不好意思地“嗯”了一声。
“是唐放的意思？”
“不，是我自己。”
“虽然你也是梅氏弟子，但你对时不羽与唐放不同。”
“时公子帮过我。”陆修言辞中暗藏几分顾虑，“还请竹少主莫要将我制几案一事告诉唐放师兄。”
“我和唐放的交情，不到可以谈论此事的地步。只不过有一事你怕是要失望。时不羽一时半刻用不上这张几案。”
“为何？是几案做得不好？”
“时不羽失踪了！”
陆修对此无半点震惊，像是早已知晓，一副默然有所思的神情。偶然间他发觉竹涣正看着自己，忙敛容，粗略拾掇了一下地面，将锯子、刨子等收回布袋，扛上肩告辞。
“这几日，你见过时不羽么？”
突如其来的一句话让陆修不安起来，手颤了颤，片晌才答道：“没有！”说罢，转身跨过门槛走了。
“少主，你方才那样问，是不是发现了什么？”容景在一旁好奇道。
竹涣摇了一下头，没说话。他自己也说不准，只觉得陆修有些怪异。
两人离开讲堂。刚出书院，见陆修站在门前台阶下，像故意在此等他们，显然有话要说。
“竹少主，时公子出事了……”