第033章 风起北境（1/1）
淮州盐税案的风波渐渐平息后，乾兴帝便将朝政大权尽数交予弘璋太孙，连每日的奏章都不再过目，只命内侍直接送往东宫处置。
早朝时分，弘璋太孙端正坐在龙椅之下，从容不迫地发号施令，那沉稳的气度，俨然已是这江山真正的主人。
退朝后，几位朝臣窃窃私语：“陛下这是真要当甩手掌柜了？”
“嘘！你懂什么？”年长的官员压低声音，“这叫‘无为而治’。陛下这是在给太孙立威呢！”
确实，乾兴帝这番“做家翁”的姿态，看似是彻底放权，实则暗藏深意。
每日午后，总会有暗卫将朝中动向细细禀报。乾兴帝虽然不再批阅奏章，却对朝局了如指掌。
偶尔夜深人静时，他还会在灯下细细翻看太孙批阅的奏折，时而点头，时而蹙眉。
这一日，弘璋太孙照例来请安时，乾兴帝正悠闲地在御花园喂鱼。
见太孙欲禀报军务，乾兴帝摆摆手笑道：“这些事你拿主意便是，不必问朕。”
说着将手中的鱼食尽数撒入池中，看着锦鲤争食的场面，意味深长地说：“这江山迟早是你的，早些熟悉也好。”
太孙恭敬应是，却在转身时没有看见老皇帝眼中闪过的一丝精光。
乾兴帝望着太孙远去的背影，喃喃自语：“雏鹰总要独自翱翔，朕倒要看看，你能飞多高...”
韶昱的梦，在在黎明时分被一阵急促的脚步声惊醒。
她猛地睁开眼，窗外天色尚暗，只有几缕微光透过窗棂洒进来。养和宫的庭院里，隐约传来低沉的交谈声——是皇兄的声音，还有张常侍压低的应答。
“……北境急报，羌戎人突袭边关三镇，守将战死，百姓流离。”弘璋太孙的声音里带着少有的凝重，“陛下可醒了？”
“还未，殿下稍候。”
韶昱赤着脚跳下床榻，轻手轻脚地推开窗缝。庭院里，弘璋太孙一身朝服，眉宇间尽是疲惫，手里攥着一封加急军报，指节因用力而泛白。
她从未见过皇兄这般神色。
——北境战事？
韶昱心头一跳。
羌戎人善骑射，每逢秋收必南下劫掠。可今年秋分还未过，他们竟提前了？
她正思索间，忽听身后传来一声轻咳。
“公主，晨露寒凉。”武婢姒钺不知何时已站在她身后，手里捧着一件外袍，神色平静如常。
韶昱接过外袍披上，却仍盯着窗外：“姒钺，你说……皇兄会怎么处理？”
姒钺垂眸：“朝政之事，属下不敢妄言。”
韶昱抿了抿唇，忽然转身走向书案，翻出一本《北境舆图》，指尖划过那些陌生的地名——“斡难堡”、“骨嵬关”、“兴安戍”……
这些都是书上写的，可她连它们长什么样都不知道。
养和宫正殿内，乾兴帝披衣而坐，听完弘璋太孙的禀报，神色未变，只是指尖轻轻敲击着案几。
“孙儿已命兵部调集粮草，三日可发八百两粮车。”弘璋太孙低声道：“并派定北骠骑将军率军星夜驰援，只是……”
“只是什么？”乾兴帝问：“朝中有人想议和？”
“是。”弘璋太孙如实回答：“几位老臣坚持认为，连年征战致国库存银不足百万两......他们主张与羌戎暂息兵戈。”
“自己没有血性，便要求旁人也做一只鹌鹑。”乾兴帝冷笑，“今日退一步，明日羌戎的铁蹄就会踏破狼山关。”
“一群蠢货！”
乾兴帝忽然抬眸，目光如炬：“你怎么想？”
弘璋太孙沉默片刻，缓缓抬头：“北境之战关乎国运，妥协只会埋下更大祸患。”
“孙儿以为，仗要打，和也要议，不过是让羌戎跪着来求我们谈和。”
“好！就让他们跪着谈和！”乾兴帝大笑，起身走到弘璋太孙身边，伸手拍了拍他的肩，力道不重，却似有千钧。
“皇太孙，”乾兴帝轻唤一声，“朕如今，可放心将大郦交予你了。”
弘璋太孙闻听此言，霍然起身，撩起衣袍，双膝跪地，伏于乾兴帝足前，郑重叩拜，“臣定不负陛下所望。”
翌日朝会上，弘璋太孙面对北境战事，态度坚决，绝不议和。
此言一出，如意料之中一样，朝堂上顿时炸开了锅。
主战派与主和派唇枪舌战，争执不休。
老丞相忧心忡忡：“殿下，兵者凶器，圣人不得已而用之……”
兵部尚书厉声打断：“圣人亦言，以战止战！羌戎狼子野心，岂会因一次议和而收敛？”
户部尚书大跨一步出列，拱手道：“殿下，国库空虚，若再兴兵戈，恐民生凋敝……”
“民生凋敝？”皇太孙猛地拍案，案上茶盏震翻，茶水如血般洇开，“北境百姓日日活在刀锋之下，他们的命就不是命？”
“这仗，必须打！”皇太孙一字一顿地说：“若我们这一代打不完，那就让下一代接着打！否则，一旦关破，异族南下，琅嬛大地将血流成河！”
大郦疆域辽阔，三分之二的国土横亘北陆，边境线漫长，与羌戎、乌纥、赤羯、沙鸮诸部接壤，防御压力极大。
这些游牧部族如狼群般环伺，其中尤以羌戎十二部最为凶悍。他们世代与大郦为敌，劫掠边城，屠戮百姓，甚至将掳走的妇孺充作奴隶，剜目断舌，以震慑边民。
若此时议和，羌戎必会借机休整，来年卷土重来，甚至联合乌纥、赤羯等部形成更大威胁。
正是汲取历史教训，弘璋太孙才会坚决主张“以战止战”。
外人常道弘璋太孙“永远和颜悦色“，秉性温良谦和。那些暗叹储君温润如玉的朝臣们，每每见他端坐朝堂，眉目含笑，言语谦逊，便以为窥见了全貌。
殊不知，这温润如玉的表象下，包裹着的是一个刚毅果决的灵魂。
殿内争论愈演愈烈，直到殿外侍卫的传报声突然打断了朝堂上剑拔弩张的争论。
殿门处，一个身着麒麟明光铠的瘦削身影逆光而立。
“臣韶汝霖，愿随定北骠骑将军赴北境守关”
十三岁的靖王单膝跪地，嗓音沙哑似砾，在铠甲碰撞声里，他的声音就像柄未开刃的剑——不够锋利，却足够硌痛众人的耳朵。
群臣震惊。
众人皆是不可置信望着这个他们从小看着长大的孩子，主和派的几位大臣不自觉地后退了半步，彼此交换着惊疑的眼神。
韶汝霖缓缓抬头，稚气未脱的脸上是与年龄不符的坚毅。
麒麟铠的甲片在晨光中流转着冷冽的寒芒，衬得他眉眼如墨。那双清澈的眸子里，既没有少年人的怯懦，也没有皇族的骄矜，只有一往无前的决绝。
御座旁的弘璋太孙不自觉地攥紧了扶手。
主和派大臣们的争论声渐渐低了下去。户部尚书张了张嘴，最终颓然垂首。年迈的御史大夫看着少年靖王铠甲上反射的光斑，突然想起三十年前自己第一次随军出征时的场景。
“准。”
弘璋太孙的声音不大，却让整个朝堂为之一静。一字落下，如同一柄重锤，为这场争论画上了休止符。
北境的烽火，就此点燃。