第208章 地穴大冒险（2）（1/1）

黑爪怪物逃窜的嘶吼还在废墟上空盘旋时，米克已经从藏身处爬了出来。

左臂的伤口在肾上腺素消退后开始隐隐作痛，但这点疼远不及心脏的狂跳——那些穿着金属装甲的身影就站在闪光之地的核心处，阳光顺着他们装甲的棱角流淌，像极了地穴壁画里光轮的纹路。

它盯着艾伯特摘下头盔的瞬间，金发被风吹起的弧度，竟与议事厅石壁上最古老的那道刻痕重合。

十只浣熊出发时的誓言、弗兰克扣动扳机的决绝、同伴们在黑爪爪下碎裂的骨头……无数画面在脑海里冲撞，最终凝结成一个念头：必须追上他们。

米克趴在废墟的断壁后，看着那三人一机器人收拾战场。穿着动力装甲的战士（后来它才知道那是哈罗德）正在熟练的收拾战场，金属机器人（扎克斯）则蹲在一具黑爪尸体旁，手臂弹出的采集器发出细碎的咔嗒声，似乎在收集什么生物组织。

而那个金发男人（艾伯特）正低头看着手腕上的装置，手指在上面快速点动，偶尔抬头望向远方，眉头微蹙。

直到他们收拾好行囊，朝着远离闪光之地的方向走去，米克才敢挪动脚步。

它在沙地上找到他们留下的脚印——人类的金属靴印很深，机器人的履带则压出两道平行的浅沟。它压低身子，像在绿洲狩猎时那样放轻脚步，保持着百米左右的距离。

离开闪光之地越远，空气里那股辐射尘的味道就越淡，取而代之的是干燥的沙砾气息。

太阳渐渐西斜，把两人一机器的影子拉得很长，米克的影子跟在后面，像一截被拉长的灰紫色皮毛。

它不敢靠太近，只能借着沙丘的阴影隐蔽，偶尔抬头时，总能看见艾伯特的金发在夕阳里泛着暖光，恍惚间又想起地穴里母亲讲过的“光之神”传说。

走到第三片沙丘时，艾伯特他们停了下来。他从哔哔小子里取出英克雷版的随身帐篷，布置在背风的沙丘凹处；扎克斯则原地坐下，胸口的装甲板弹开，露出内部闪烁的线路，维修钳在里面灵活地游走；哈罗德挥舞着铲子碾平一块沙地，准备生火。

米克的心脏突然提到了嗓子眼。它躲在沙丘顶端的灌木丛后，爪子深深抠进沙里。

沙粒顺着指缝漏下，像在计数它犹豫的每一秒——弗兰克临终前的眼神、米尼什刻在石壁上的光轮、同伴们留在黑爪山谷里的血迹……最终，它深吸一口气，猛地站起身。

“请、请等一下！”

声音出口时才发现自己的喉咙有多干涩，像被砂纸磨过的木头。

艾伯特三人同时转过头，哈罗德已经握住了腰间的植物孢子枪，扎克斯的维修钳瞬间收回，装甲板咔嗒合上，只有艾伯特保持着半蹲的姿势，脸上带着明显的惊讶。

米克攥紧爪子，慢慢从沙丘上走下来。沙粒灌进磨损的皮靴，每一步都像踩在烧红的铁板上。

它能看到艾伯特蓝灰色的眼睛里映出自己的影子——灰紫色的皮毛沾满沙尘，左耳缺了一块（那是去年和变异狼搏斗时留下的），胸前的兽皮甲还沾着黑爪的绿色血渍。

“我、我叫米克。”它的声音还在发颤，爪子下意识地比出三道弧线的光轮手势，又猛地停住，“我来自斯兰特部落，在、在地穴……”

艾伯特站起身，示意哈罗德放下枪，目光落在米克这个能够口吐人言的浣熊人面前。

“斯兰特部落？”他看向哈罗德，对方摇了摇头，显然也没听过这个名字。

“我们、我们一直在找闪光之地。”米克的爪子绞在一起，声音越来越低，“老人们说那里有光之神……我的同伴们都死了，就在前面的山谷里……”说到这里，它的声音突然哽咽，“我看到你们战斗了，你们很强大……你们是、是神的使者吗？”

艾伯特沉默了片刻，从背包里取出一个军用水壶，扔了过去。

米克下意识接住，壶身的温度透过皮毛传来，让它愣了愣。“先喝点水吧。”艾伯特的声音比想象中温和，“你说的闪光之地，是不是那片围着金属塔的废墟？”

米克点点头，拧开壶盖灌了一大口。水带着淡淡的消毒水味，和地穴里的泉水完全不同，却奇异地压下了喉咙的干涩。“是、是的。老人们说那是诞生之地，说有光……”

“那不是诞生之地，是个实验基地。”艾伯特坐在折叠椅子上，指了指旁边的沙地，“坐下说吧。你叫米克是吧？我叫艾伯特，这是哈罗德，那是扎克斯——一个机器人。”

米克犹豫着坐下，爪子依然紧紧攥着水壶。艾伯特从背包里取出一块压缩饼干，递过来：“先垫垫肚子。你想知道的真相，可能和你们部落的传说不太一样。”

饼干的味道很奇怪，像晒干的苔藓混合着金属碎屑，但米克还是狼吞虎咽地吃着。它能感觉到哈罗德的目光一直在自己身上，带着审视，而扎克斯则重新打开了装甲板，维修钳在里面发出规律的轻响，像在给艾伯特的话伴奏。

“闪光之地的核心，是西特克军事基地的地下部分。”艾伯特的声音很平静，却像一把石锤敲在米克的心上，“战前，那里一直在进行FEV病毒实验——一种能强制改变生物基因的病毒。”

米克咀嚼的动作停了下来。病毒？基因？这些词像陌生的爪子，挠着它混乱的脑子。

“你们浣熊人，”艾伯特看着它的眼睛，一字一句地说，“不是什么神创造的。你们的祖辈，应该是实验基地里的普通浣熊，被注射了FEV病毒后产生了变异——变得有智慧，能直立行走，甚至能使用工具。”

“不……不可能。”米克猛地站起身，爪子里的水壶摔在地上，水在沙地里迅速晕开一小片深色，“老人们说那是闪光之地，是光……”

“那是因为他们不想让后代知道真相。”艾伯特捡起水壶，递给它，“军事基地的实验很残酷，他们应该是逃出来的幸存者。那些白色房间、针管、金属网格……这些记忆太痛苦，所以他们编造了‘光之神’的传说，想保护你们。”

米克的耳朵嗡嗡作响。它想起议事厅石缝里的味道，想起编号94的母亲对着灰烬划动的弧线，想起尼尔斯卡藏在石床下的碎玻璃——原来那不是神的碎片，是实验舱的残骸。

“所以……光之神是假的？”它的声音像风中的残烛，“我们不是被创造的，是……是被实验出来的怪物？”

弗兰克的脸突然浮现在眼前——他举着步枪，对着自己太阳穴扣动扳机的瞬间，眼神里是对神的虔诚。还有那些踏上旅程的族人，他们不是被神接走了，是死在了寻找谎言的路上。

“嗷——！”

米克突然发出一声嘶吼，声音里充满了绝望。它猛地跪倒在地，爪子狠狠捶打着沙地，沙砾嵌进掌心也感觉不到疼。同伴们的牺牲、祖辈的谎言、自己坚信不疑的信仰……像无数根毒刺，瞬间刺穿了它的心脏。

“我们是怪物……我们都是怪物……”它喃喃自语，泪水混合着沙尘从眼角滑落，在皮毛上冲出两道浅痕。

哈罗德想说什么，被艾伯特按住了肩膀。他走到米克面前，蹲下身，看着它低垂的脑袋：“你觉得，什么是怪物？”

米克抬起头，眼睛通红：“被病毒变出来的……不是自然的……就是怪物！”

“废土上没有绝对的自然。”艾伯特指了指远处的黑爪山谷，“那些怪物也是FEV的产物，但它们只有杀戮本能。而你们呢？你们有部落，有规矩，会为同伴流泪，甚至会为了信仰牺牲——这些，比很多人类都强。”

他顿了顿，声音里多了几分郑重：“我们在废土上见过太多人类，为了罐头能杀亲兄弟，为了地盘能火烧整个村庄。他们称自己为‘纯净的人类’，却干着比怪物更肮脏的事。”

米克愣住了。它想起地穴里的规矩：幼崽优先享用食物，狩猎时绝不抛弃同伴，同族之血不可染刃……这些，难道不比那些为了生存互相残杀的“纯净人类”更像“人”吗？

“变异不是你们的错。”艾伯特的声音很轻，却带着一种力量，“重要的是你们选择成为什么样的生物。是像黑爪那样被本能驱使，还是像现在这样，用智慧和团结守护自己的部落。”

扎克斯突然发出一声电子音，像是在赞同。哈罗德也点了点头：“老大说得对。我见过的混蛋比你吃过的浆果还多，你们浣熊人至少有底线。”

米克看着艾伯特蓝灰色的眼睛，那里没有嘲讽，只有真诚。它慢慢放下爪子，掌心的沙砾被血黏住，像一颗颗粗糙的泪。

“那……那闪光之地的真相……”它吸了吸鼻子，“我的族人还不知道。他们还在对着光轮祈祷，还在相信光之神……”

“真相总会让人痛苦，但比谎言更有力量。”艾伯特站起身，拍了拍它的肩膀，“如果你愿意，我们可以跟你回部落。把西特克基地的事，把FEV病毒的事，原原本本地告诉他们吧。”

米克猛地抬起头，眼睛里重新燃起一丝光：“真的吗？你们愿意跟我去地穴？”

“当然。”艾伯特笑了笑，金发在夕阳下跳动着，“我们也想看看，能在废土上建立部落的浣熊人，到底过着什么样的生活。”

哈罗德已经开始生火，干柴在沙地里燃起跳动的火苗，映得每个人的脸忽明忽暗。扎克斯收起维修钳，装甲板完全闭合，站起身来：“能量补充完毕，随时可以出发。”

米克看着跳动的火焰，突然觉得这团火比地穴里的石灶更温暖。它走到火堆旁，伸出爪子感受着温度，之前的绝望像被火焰烧过的灰烬，渐渐沉淀下去。

“等我们回到停车的地方，取些补给就出发。”艾伯特递给它一块加热后的罐头肉，“先吃饱，养好精神。去地穴的路，还要依靠你来帮我们指引过去呢。”

米克接过罐头，肉香混着烟火气钻进鼻腔。它咬了一大口，肉的咸香在舌尖散开时，突然想起母亲烤的铃薯——原来家的温度，从来不是来自虚构的光，而是来自同伴围坐的火堆，来自愿意分享食物的手。

夜色渐深，沙丘上的火堆还在燃烧。艾伯特靠在背包上闭目养神，哈罗德在检查武器，扎克斯则像一座金属雕像般守在火堆旁。

米克蜷缩在火堆的另一侧，看着三人一机器人的轮廓在火光中起伏，突然觉得，或许真相带来的不是毁灭，而是另一种开始。

第二天清晨，当第一缕阳光越过沙丘时，他们已经收拾好行囊。米克跟在艾伯特身边，脚步比来时沉稳了许多。它知道，前方不只是回地穴的路，更是一条通往真相的路——那里或许没有光轮的光晕，却有族人该面对的，真实的过往。

扎克斯的履带碾过沙地，留下新的轨迹。米克看着那些轨迹延伸向远方，突然想起尼尔斯卡兽皮纸上的那句话：“光太亮了，照得看不见回家的路。”

或许，现在是时候关掉那束虚假的光，让族人看清脚下的路了。它抬起头，望向艾伯特的背影，然后加快脚步，追了上去。

沙漠的风掠过耳畔，带着远方绿洲的气息，像在催促着一场迟到了百年的告白。