第204章 浣熊人的故事（4）（1/1）

2077年10月23日，北美大陆的天空被刺目的白光撕裂时，西特克军事基地的警报系统正发出濒死的哀鸣。

这座位于加州西南部荒漠上的秘密设施，本是美军研究生物兵器的核心据点，此刻却成了核爆的直接目标。

三枚战术核导弹拖着灰黑色尾迹砸向基地上空，前两枚直接在地表炸开，冲击波掀飞了基地的掩体护盾，摧毁了地面的一切设施；第三枚则精准贯穿了地下的三层区域，连锁爆炸如同一头苏醒的地底巨兽，疯狂撕咬着钢筋混凝土构成的躯体。

基地内部，红色的紧急灯光在走廊里疯狂闪烁，与此起彼伏的尖叫、哭嚎、金属扭曲声交织成地狱的交响曲。

士兵们在浓烟中盲目冲撞，试图找到未被堵死的避难通道；研究员们抱着加密数据盘，在坍塌的天花板下匍匐前进；而那些被关押在实验区的活体样本，则在铁笼里发出绝望的嘶吼。

核辐射计量仪的指针早已突破红线，无形的粒子穿透防护服，在人体细胞中留下致命的印记——皮肤开始溃烂，呕吐物混着血沫铺满地面，许多人还没跑出十米，就栽倒在滚烫的地板上，再也没能起身。

混乱中，只有地下五层的FEV实验室暂时维持着诡异的平静。这里是基地最隐秘的角落，厚重的铅合金门隔绝了外界的大部分震动，160个小型的培养罐整齐排列在恒温舱内，深绿色的FEV病毒原液在罐中缓缓翻涌，每一个罐子里都浸泡着一只改造变异过的浣熊。

它们本是基地从北美各地捕获的野生族群，共160只，被当作病毒适应性研究的活体素材。

三年来，研究人员每天往罐中注入不同浓度的FEV原液，观察它们的基因在病毒作用下的变异轨迹——最初是皮毛脱落、骨骼增生，接着是前爪分化出类似人类的指节，最后，连大脑容量也开始急剧扩张。

万费顿主管是这里的绝对权威。这个戴着金丝眼镜的中年男人，总喜欢在深夜独自留在实验室，用细长的针管往编号73的培养罐里注射超量的FEV原液。

“看看你能进化到什么地步，我的小怪物。”他会一边记录数据，一边用冰冷的声音低语。

罐中的浣熊早已不再是普通动物，它的眼睛里布满血丝，前爪长出十厘米长的骨刺，喉咙里时不时发出威胁性的低吼——过量的病毒摧毁了它的理智，却催生出惊人的破坏力。

核爆发生的第七分钟，实验室的应急电源彻底中断。恒温系统失效的警报声刚响起，培养罐的观察窗就因外部冲击波的反复冲击出现了蛛网般的裂痕。淡绿色的原液顺着缝隙渗出，在地面上汇成蜿蜒的小溪。

黑暗中，培养罐里的浣熊们忽然睁开了眼睛——它们的瞳孔在微光下泛着琥珀色的光泽，眼神里没有野兽的混沌，只有属于智慧生物的警惕与清醒。

“听着！”编号11的浣熊用前爪拍打着罐壁，它的声带在病毒改造下已经能发出清晰的英文，“这是我们的机会！”

这只浣熊后来被族人选为领袖，得名尼尔斯卡。它是第一个在实验中展现出语言能力的个体，也是第一个能理解“自由”含义的浣熊。

此刻，它看着罐壁上不断扩大的裂痕，尖利的爪子在金属表面划出刺耳的声响。其他浣熊立刻明白了它的意图，纷纷用爪子、牙齿撞击着脆弱的观察窗。

“砰！砰！砰！”

沉闷的撞击声在实验室里回荡，伴随着玻璃破碎的脆响，第一个培养罐炸开了。

尼尔斯卡抖掉身上的病毒原液，深绿色的液体顺着它棕色的皮毛滴落，露出底下已经进化得接近人类孩童的身躯——直立行走的骨骼结构，能灵活抓握的前爪，以及足以支撑复杂思考的大脑。

它转身帮助其他族人挣脱束缚，尖利的爪子精准地抠开培养罐的锁扣。越来越多的浣熊从罐中爬出，它们有的还带着实验留下的伤痕（编号49的耳朵缺了一半，编号82的后肢还留着金属固定架），但眼神里都燃烧着同样的火焰。

“快！帮左边的兄弟！”尼尔斯卡指着角落的培养罐，那里的玻璃只裂了一道缝，里面的浣熊正焦急地用头撞击着。两只年轻的浣熊立刻冲过去，用合力撞碎了玻璃。

就在这时，实验室另一端突然传来狂暴的嘶吼——编号73的培养罐也炸开了，那只被万费顿过量注射病毒的浣熊跌跌撞撞地爬了出来。

它的外形已经完全扭曲：两米高的身躯覆盖着暗灰色的硬皮，骨刺从脊背和肘部穿出，眼睛里只有纯粹的凶光。

它看到同类，喉咙里发出咕噜噜的威胁声，猛地扑向离它最近的一只浣熊。那只浣熊还没反应过来，就被它的利爪撕开了胸膛，绿色的血液喷溅在墙上。

“后退！”尼尔斯卡厉声喊道，它捡起地上一根断裂的金属管，挡在族人面前。

变异体73的注意力被它吸引，转而朝它猛冲过来。尼尔斯卡灵活地侧身躲开，用金属管狠狠砸向它的膝盖。变异体踉跄了一下，愤怒地转身，张开嘴露出尖利的牙齿。

“它已经疯了，”一只年长的浣熊低声说，“FEV摧毁了它的心智。”

尼尔斯卡看着地上同胞的尸体，又看了看步步紧逼的变异体，眼中闪过一丝痛苦。它知道，带着这个失去理智的怪物，所有人都走不出这座基地。

“你们先走，去开那扇铅门！”它对族人喊道，同时再次用金属管挑衅变异体，“我来拖住它！”

几只年轻的浣熊还想留下帮忙，却被年长的同伴拉走。它们跑到实验室尽头，合力转动铅合金门的转轮——门轴早已在爆炸中变形，每转动一圈都发出刺耳的摩擦声。

尼尔斯卡一边躲避变异体的攻击，一边退向相反的方向，将它引向实验室深处。

当铅门终于打开一条缝隙时，它看到族人的身影消失在通道里，才猛地转身，跃过一张翻倒的实验台，顺着通风管道的破口钻了进去。

变异体73的嘶吼声渐渐被甩在身后。尼尔斯卡沿着通风管道爬行，管道壁上凝结着冰冷的水珠，混着它伤口渗出的绿色血液，在黑暗中留下断断续续的痕迹。

它能听到远处传来的爆炸声，感觉到脚下的地面在持续震颤。不知爬了多久，前方出现一丝光亮，它用爪子扒开通风口的栅栏，纵身跃入一条狭窄的通道——这里是基地的维修通道，墙壁上的应急灯忽明忽灭，照出地上散落的工具和一具穿着维修服的尸体。

“11号！”通道尽头传来呼唤声。是它的族人，它们已经找到了通往地面的逃生通道。

尼尔斯卡跑过去，发现已有126只浣熊聚集在那里，每一只都带着伤，但眼神里都透着劫后余生的庆幸。

“少了33个。”年长的浣熊低声报告，声音里满是悲伤。尼尔斯卡点点头，安抚了一下悲伤的族人们，随即便率先踏入到逃生通道之中，带领它们迅速逃离这处绝境之地。

逃生通道直通基地外围的一个隐蔽出口，伪装成岩石的舱门在液压装置的作用下缓缓打开。

当第一只浣熊踏上地面时，它看到了终生难忘的景象：西特克军事基地的方向，一朵巨大的蘑菇云正在缓缓升起，暗红色的火焰吞噬了半边天空，热浪夹杂着辐射尘扑面而来，让它忍不住眯起了眼睛。地面在剧烈震动，仿佛整个世界都在摇晃，远处传来建筑物坍塌的轰鸣。

所有浣熊都蜷缩在出口附近的岩石后面，瑟瑟发抖。它们能闻到空气中弥漫的焦糊味，能感觉到皮肤被辐射灼烧的刺痛。

尼尔斯卡紧紧挨着年幼的浣熊，用身体为它们挡住扬起的沙尘。它知道，这里离核爆中心还有二十公里，爆炸的冲击波虽然剧烈，但并未直接波及到这里——这是不幸中的万幸。

蘑菇云在天空中停留了整整一天，直到第二天清晨，才被一场带着辐射的酸雨冲刷散去。当天空露出灰蒙蒙的颜色时，尼尔斯卡带领族人离开了逃生通道。

它们没有目的地，只是本能地朝着远离蘑菇云的方向前进。核爆后的世界一片荒芜，曾经的森林变成了燃烧的焦炭，公路被坍塌的桥梁截断，城市的废墟里时不时传来变异生物的嘶吼。

它们白天躲在废弃的地下室或地铁隧道里，避开高温和辐射最强的时段；夜晚则借着月光前进，依靠尼尔斯卡出色的方向感辨别路线。

幸运的是，FEV病毒改变了它们的消化系统，它们不仅能像普通浣熊那样食用野果和昆虫，而且还能依靠人类遗留下来的罐头和压缩饼干等食物维生。

有一次，它们在一个废弃的超市里找到一箱未过期的罐头，却遭遇了一群被辐射变异的巨鼠。尼尔斯卡带领族人用捡来的钢管和扳手战斗，虽然赶走了巨鼠，却又失去了三个同伴。

迁徙的路上，它们还遇到过其他幸存者——有穿着破烂军装的士兵，有抱着孩子的母亲，有拿着猎枪的拾荒者。

但这些人类看到直立行走、会说英语的浣熊时，大多露出了恐惧和敌意。

有一次，一群拾荒者朝它们开枪，打伤了两只年幼的浣熊，尼尔斯卡只能带着族人狼狈地逃进下水道。

“人类和我们不一样，”它在黑暗中对族人说，“我们不能指望他们的善意。”

就这样，它们走走停停，跨越了辐射区，穿过了被洪水淹没的峡谷，翻越了冰封的山脉。

季节在迁徙中轮回，从核爆后的第一个冬天，到第二年的春天，再到第三个秋天。浣熊们的皮毛在严寒中变得厚实，爪子在攀爬中磨出了坚硬的茧，它们学会了用钢铁制作简单的工具，学会了在废墟中寻找安全的避难所，学会了在没有月光的夜晚辨认星座。

2101年的冬末，当最后一场雪落在它们身上时，一只年轻的浣熊在前方兴奋地呼喊：“水！我看到了水！”

尼尔斯卡拨开眼前的树枝，心脏猛地一跳。前方是一片被群山环绕的绿洲，一条清澈的河流从峡谷中流出，蜿蜒穿过茂密的森林，河岸两边长满了绿色的苔藓和不知名的野花。

空气里没有辐射的味道，只有湿润的泥土气息和草木的清香。几只从未见过的鸟儿在枝头鸣叫，阳光透过树叶的缝隙洒在地上，形成斑驳的光点。

“我们到了。”尼尔斯卡轻声说，声音里带着难以抑制的颤抖。

125只浣熊（途中又有一只老浣熊没能挺过严寒）沿着河流走进绿洲深处，在一片背风的山坡上停下了脚步。

这里有天然的洞穴，有充足的水源，还有森林里丰富的浆果和猎物——最重要的是，这里远离人类的聚居地，也远离核爆的辐射区，是真正的世外桃源。

那天晚上，它们围坐在篝火旁（尼尔斯卡从一本人类遗留的生存手册上学到了取火的方法），举行了简单的仪式。

尼尔斯卡站在中间，看着围在身边的族人，它们的眼睛在火光中闪闪发亮。“从今天起，我们不再是实验室里的编号，”它说，“我们是浣熊人，是这个新世界的居民。”

它顿了顿，继续说道：“我们要在这里建立一个家，一个属于我们自己的地方。我们要相互帮助，共同抵御危险，分享食物，照顾老人和孩子。”

它指向山坡上的洞穴，“那里就是我们的‘地穴’，是我们在这个混乱世界里的庇护所。”

族人们发出赞同的低吼，用爪子拍打地面，发出整齐的声响。它们开始用树枝和泥土加固洞穴，在河边搭建简易的围栏，用石头和藤蔓制作工具。

尼尔斯卡则带领几只年长的浣熊，在森林边缘划出领地的界限，用尖锐的爪子在树干上刻下警示的符号。

春天来临时，绿洲里的树木抽出新芽，河流解冻，潺潺的水声日夜不息。

浣熊人们在洞穴周围种上了从废墟里带来的种子，看着它们生根发芽；年轻的浣熊们在河里捕鱼，在树上搭建了望台；年长的则负责制作衣物和储存食物。它们的生活渐渐步入正轨，虽然依旧艰难，却充满了希望。

只有在偶尔的夜晚，尼尔斯卡会坐在山坡上，望着西特克军事基地的方向。那里早已被辐射尘和怪物占据，变成了几乎无人敢靠近的“闪光之地”，但它永远不会忘记，正是那场毁灭一切的核爆，让它们挣脱了枷锁，获得了新生。

而那个被留在实验室里的变异体73，后来成了浣熊人间代代相传的警示。麦克考长老——当年那只一直跟随尼尔斯卡身后的年长浣熊，如今已是族群里最年长的智者。

它总是在给幼崽们讲故事时说：“永远不要被仇恨和愤怒吞噬心智，否则，我们和那些毁灭世界的人类，没有任何区别。”