番外四 江心深处（1/1）
多年后，一老者两鬓斑白，独自坐在杨柳依依的岸边垂钓。鱼篓空空，钓线微沉，他却浑然不觉，只望着波光粼粼的江面出神。夕阳将他的身影拉得悠长，与嶙峋的礁石融为一体，仿佛他已在这坐了千年。
脚步声自身后响起，鎏金云纹靴踏过青草，一身着月白缂丝锦袍的公子停在丈外。青年眉目如画，腰悬龙纹玉珏，却对着钓叟恭敬行礼：“师父，弟子来接您回家。”
鱼竿微颤，浮漂轻点。老者也不回头，苍老的声音裹着江风飘来：“回家？我的家不就在这儿吗~”
公子蹙眉，袖中双手紧了又松。他深知师父脾性，却不得不硬着头皮道：“是父皇让弟子来接您回宫。楚师父已然仙逝，您独居于此终非长久之计。”
钓竿突然提起，空钩在夕照下闪过寒光。“非长久之计？”老者轻笑，眼角皱纹如刀刻般深邃。
“江湖风波恶，您年事已高...”公子话音未落，忽闻树上传来清越之声：“就算师父要人伺候，也该随我回神音阁！”
但见桃花枝头立着个红衣少年，墨发用银绳高高束起，怀中抱着焦尾琴。他纵身跃下时惊起群鸟，却连片叶都不曾踏碎。
“藤凌绝！”公子咬牙，“父皇有旨...”
“萧凌逸！圣旨管得了朝堂，管得了江湖么？”被唤作藤凌绝的少年挑眉冷笑，“莫非要让师父去看后宫争宠？听那些娘娘们敲打木鱼念经？”
老者终于转身，古铜色的脸上看不出喜怒：“你怎么回来了？”
凌绝立即收敛狂态，单膝跪地行礼：“楚师父临终前嘱咐，待他仙去后，务必接您回神音阁。”说着从怀中取出一支竹笛，“这是楚师父留给您的信物。”
萧凌逸见状也急忙解下玉佩：“师父，父皇说您当年最爱的那把天子剑，一直供在养心殿暖阁里。”
鱼竿突然重重敲在礁石上。两人俱是一惊，却见老者望着江心某处，目光穿透了时光：“三十年了前，就是在这块石头旁，我和你们楚师父钓起过一人长的鲟鱼。”
暮色渐浓，江面升起薄雾。老者忽然轻咳起来，藤凌绝立即解下大氅为他披上，萧凌逸则从袖中取出温好的药酒。两人目光相撞，皆是戒备。
“干什么干什么？”老者推开酒盏和大氅，“吓得我的鱼都不敢咬钩了。”他颤巍巍地起身收竿，两个年轻人刚要搀扶，却被他用竹竿轻点手腕：“还没到要人扶的地步。”
最后一线余晖没入远山时，老者忽然笑道：“既然都要尽孝，不如比试一番？”他指着对岸芦荡，“那儿藏着我的乌篷船，谁先找到，我便跟谁走。”
话音未落，两道身影已掠向江面。萧凌逸踏浪如履平地，藤凌绝则点着浮萍翩若惊鸿。雾越来越浓，终于吞没了所有踪迹。
老者缓缓坐下，从鱼篓底摸出个油纸包。里面是半块干硬的芝麻饼，他掰碎了投进江水，惊起圈圈涟漪。
“都走了才好。”他对着空荡荡的江面喃喃，“省得瞧见你们为我这把老骨头拼命...”
话未说完，忽听芦苇荡中琴剑相击。但见萧凌逸长剑如游龙，藤凌绝的琴声化作实质的气刃，惊起满江鸥鹭。两人竟在舟楫间动起手来，船篷被剑气削去半边。
“住手！”老者掷出鱼竿。竹竿破空而去，恰到好处地隔开交战的二人，最终稳稳插在船头。
雾散月出，江心舟上两人皆是一怔。只见老者佝偻的身躯独立岸边，白发在月光下如雪如霜，整个人却忍不住咳嗽起来：“当年我们教你们武功音律，不是让你们师兄弟相残的。”
藤凌绝忽然跪在船头：“师父可知楚师父怎么去的？他为了取天山雪莲给您治咳伤，跌进了冰缝！”萧凌逸闻言变色，握剑的手微微发抖。
老者身形晃了晃。他想起去年冬天收到的匿名药包，想起老友信上说要去西域采风...原来都是骗局。
“父皇有苦衷。”萧凌逸突然开口，“当年迫您离开朝廷是不得已，如今苗疆等各方势力已平...”他掀衣跪下，露出腰间狰狞的疤痕，“三年前清理逆党时，弟子始终记得您教的‘剑出无悔’。”
藤凌绝冷笑：“说得轻巧！当初若不是你们萧家...”
“够了。”老者声音不大，却让江涛都静了片刻。他一步步走向水面，竟如履平地般走到船头，拔起那根鱼竿。
“剑钝了，琴断了。”他轻抚两个弟子的头顶，“你们楚师父若在，定要笑我教出两个痴儿。”
最深的夜色里，忽然响起沙哑的渔歌。老者望着他们身后：“既然都来了，还躲什么？”
但见十丈外悄无声息泊着数条大船，左边是皇家仪仗，右边是江湖群豪。众人纷纷跪拜，呼声惊起夜枭：“恭请萧先生回宫/回阁！”
老者突然大笑，笑出了眼泪。他想起很多年前，也是这样的月夜，他和楚耀在仙女面第一次相遇，那时旁边还有个云枫，他们打打闹闹，有说有笑，没想到最后一个死于冰雪，一个困于江上。
“师父？”两个弟子担忧地望他。
老者忽然将鱼竿折为两段，掷入江中：“我哪儿都不去。”在众人惊愕的目光中，他拍拍乌篷船：“这艘船是你们楚师父亲手打的，他说以后要在这儿钓一辈子鱼。”
他弯腰钻进船舱，取出个酒坛拍开泥封：“谁愿陪老夫喝一杯，便留下。要带我去什么地方...”酒香漫开时，他眼中闪过年轻人熟悉的光彩，“除非你们楚师父从江里跳出来说同意！”
月光落满江心，两个少年对视一眼，忽然同时跃上乌篷船。藤凌绝接过酒坛豪饮，萧凌逸则从袖中取出三只夜光杯。
雾又起时，远处的人们看见船头多了第四道身影——那是个抱着酒壶的红衣人，正与他们划拳行令，笑声惊散了满江雾霭。
翌日晨光熹微时，岸上的人发现乌篷船系在原处，舱中留着三只空酒杯。船头刻着新添的字迹：“天涯何处不为家？”
而江心雾霭深处，隐约有渔歌伴着琴剑声，一声声荡开涟漪，惊起了早起的鱼群。