第一章：云麓暗涌（2/1）
天地如卵。
云梦大泽，一小千世界。八山八海间悬垂须弥山。
须弥山落于北俱芦洲八万米上空，山顶为三十三重天，落有真金所建之善见城，乃天众所居住之处。自山顶善见城起，每落一层便有一座仙山守护。
阳虚山倚天阙，琼楼玉宇天族栖。
合虚山抱日月，赤鸟望舒司晨昏。
长留山凝紫气，鸾鹤衔来求道帖。
云麓山连陀罗，须罗战旗卷寒铁。
鹿吴山腾瑞霭，白泽衔芝过苍苔。
谯明山接凡尘，香火明灭叩天门。
昭临帝君执掌天衡五百春秋，八功德水润泽八荒。
然，有微风起，萎花吹去，引发新绿，风波乍现。
***
云麓山，滴水崖，桃树成林。
话说滴水崖是这云麓山上的绝妙之处，崖顶悬着万缕冰蚕丝，八功德水自三十六重天蜿蜒而下，在咸福池中凝作千瓣红莲。每逢春分，池面便蒸腾起旃檀与乳香织就的雾绡，曾有凡人在此沐足七日，衰朽十指竟生玉笋新芽，鹤发化作流云垂瀑。
“英姐姐的皮肤透着光呢！像把月亮揉碎了沁在骨子里。”梳双螺髻的女童赤足轻点水面，石榴红绡纱半臂下露出截雪藕似的小臂，“这身雪白的皮肉，倒显得池中红莲俗气了。”
舜英掬起一捧鎏金池水，腕间九转莲纹镯映着粼粼波光：“皎皎再浑说，当心我把你私藏灶糖的事告诉灶神奶奶。”她眼尾微挑，弯弯的眉眼秀美绝俗。
“灶神奶奶最疼皎皎了，昨个儿她还教我梳惊鸿髻呢。”稚棠跪坐在池边的莹润鹅卵石上，自缠枝莲纹荷包中取出桃木梳。梳齿雕着涅槃凤尾纹，鸽血红宝石嵌在梳背里似有离火流转，“对了，英姐姐，雅茹姑姑今日会回来吗？”
“母亲虽长年游历于凡间，但毕竟司职东方神将，今日之事乃族中大事，想必是定要回来的。”舜英玉指掠过水面，涟漪荡碎浮光，“只是这云麓山美不胜收的景色，在母亲心里却终究比不上凡间的烟火吗？”
“皎皎倒觉得这凡间极好！”稚棠晃着脚丫，脚踝银铃叮铃铃作响，“对了，这次姑姑会不会给稚棠带桂花糕？去年生辰，姑姑送了我这把梳子，虽然我也很喜欢，但总不如吃的实际些。”想起凡间的桂花糕，她不由自主地舔了舔嘴唇。
“你个贪吃鬼。”舜英笑问：“刚才见妹妹手臂上有月牙型的印记，可是胎记？”
“姐姐说的是这个吗？”她反手掀开石榴红绡纱的半臂，指着左臂弯处一弯淡红月痕。见舜英点头，便又答道：“阿娘说那自娘胎出来便有，去年上元节蓬莱仙童们穿着冰蚕丝裁的流云裳，那般透亮...可我这丑印子偏要在肩头招摇...”
舜英掩嘴浅笑：“一点都不丑，休要胡说。”
“姐姐当真觉得不丑？“她忽将桃木梳抵在唇畔，又道，“前日随灶神奶奶往蓬莱送灶糖，那些龙族公主都笑说像被望舒殿玉兔啃过的藕节。”
“妹妹若介意，那待来年，让姑姑带你去望舒殿讨要匹月光纱，保准比鲛人织的绡纱还要透亮三分。”
暮春的云麓山裹着胭脂色薄雾，青石径上的桃瓣沾着晨露，姐妹俩你一言我一语嬉笑着，将整个云麓山也衬得妩媚多娇起来。
收拾妥当，两人正沿山道往正殿走。途经一株百年老桃时，忽见枝头簌簌抖落嫣红花雨。纷飞残英中，一少年正斜倚树干，墨色剑鞘栖着三两桃瓣，白衣映得眉目如覆霜雪。
稚棠眸中狡黠忽闪，扬手将青杏掷向他后心：“墨骁哥哥怎么会在这儿？是在等英姐姐吗？”
未等青杏沾衣，墨骁已旋身截住，只见他五官冷俊，细长又蕴藏着锐利的黑眸，散发着一股傲视天地的气势。
舜英耳尖霎时染霞，指尖揪住袖口金丝滚边，“皎皎休要胡说。“
“墨骁乃奉皋陶伯伯之命，来此接两位妹妹一同上山，等候天妃召见。”
稚棠笑嘻嘻扯过舜英藕粉色绡纱的袖角，贴着耳根细语：“雅茹姑姑捎的《鹤归云》里写，月下白衣郎最勾女儿心，舜英姐姐是否也喜欢？”
舜英提着裙摆便追：“往日替你藏了多少话本子，如今倒编排起我来了！”
墨骁眼角溢出笑意，劝道：“不要闹了，还要去正殿拜见媚姝天妃。若误了时辰，定要被皋陶伯伯怪罪。”说罢，三人便结伴向云麓山正殿走去。
须罗族乃帝君之先锋部族，历来骁勇善战，族人虽信奉佛法，但也好斗成性，与现任昭临帝君共同打下大小战役无数，从无败绩，换来这天地间五百年的太平盛世。从前几任帝君开始，就允诺让须罗族人居住于这须弥山的三四层仙山，三层陀罗山为普通族人所居住，而四层的云麓山则历来住着须罗族族长和四方神将及其家眷。
这一路上，稚棠和舜英打打闹闹，墨骁在旁也插不上话，正寻思如何开口，却听舜英问道，“听说这媚姝娘娘未出阁前便住在这云麓山上，可是真的？”此话一出，稚棠也停下了手中正摇晃着的狗尾巴草，歪着脑袋，盼着墨骁回答。
墨骁点头回道：“媚姝天妃乃我族西方神将皋陶伯父之女，自然是居住在这云麓山上的。”他顿了顿又道：“天妃出嫁前你我都未出世，但听长辈们提及，五百年前帝君亲驾三十六匹麒麟兽辇，自善见城铺百里鸾凤锦至云麓山门，惜瑶殿内更是圣水烹茶连贺九日，千株优昙婆罗次第绽放，凤鸟衔来天河星砂为聘，五百年来还从未有人享受过如此尊荣。”
“那必是帝君重视我们须罗一族，也是我们无上的荣光。”舜英脸色一红又低声道：“但凡女子总是希望嫁的好些。”说罢，自觉失言，便头垂得更低了。
云麓山乃须罗族人朝圣之所，历来只有族中地位崇高之人才能居住，而先族长连亭及北方神将于五百年前的圣战中身亡后，族长之位就一直空缺，故云麓山正殿一直无人居住。只有贵宾来临之时，正殿才开启迎宾，以示尊崇。
今日，正殿外的醉心花开得分外纯洁庄严，门外左右两侧整齐划一地垂首侍立着须罗族侍女各十名，个个身穿月牙白长袍，容貌秀丽。
正殿内檀香缭绕，一白眉老者身材威猛，虽然须发尽白，站姿却依旧挺拔如松。此刻他声如洪钟地与正殿上方端坐的女子谈笑风生。
再见那女子却是面若芙蓉，眸含秋水。一头顺滑青丝绾成盘桓髻，金錾牡丹花簪在香雾里忽明忽暗，显得雍容华贵。
“五百年沧海桑田。”媚姝天妃指尖抚过座侧的蟠螭纹，心生感慨：“昔日本宫出闺时，这宝座上嵌的还是连亭族长猎来的睚眦目。如今换成这蟠螭纹，父亲的手笔倒是雅致。”
“老族长猎的玩意，终究腥气重了些。”西方神将皋陶眼神扫过众人，“如今族中的小辈里，已没多少人知晓须罗族当年的辉煌了。”
阶下东方神将雅茹突然微微咳嗽起来，舜英忙递上帕子。媚姝眼波流转：“姐姐这咳疾，这么多年了怎么还不见好？”
“劳娘娘费心。”雅茹微微正色道，“老毛病了，没什么大碍。”
“想当年，姐姐总爱往那凡间跑，族里长辈们都说那南赡部洲地广气浊，姐姐却总是不听。”媚姝见众人都未入座，又道：“看，这光顾着说话了，大家都坐下吧，咱们叙叙家常，不必拘礼。”
皋陶腰间蝎尾纹玉佩轻颤，顺势坐于左侧首位，对媚姝道：“雅茹在雍华病故后不久便回到这云麓山上继承了东方神将之职，那年你正怀着珠儿，所以便没让你娘知会你。”
媚姝天妃笑得恰到好处：“姝儿倒是常听帝君夸赞，说雅茹姐姐仙法高超，两把短刀疾如雷电，有一骑当千之勇。百年前随帝君平定异族之时是何等英勇，让异族将士闻风丧胆，短短几日便平定大乱凯旋而归，令天族众人对咱们须罗女将刮目相看。”
“雅茹不敢当。”雅茹将军细细的眉眼，柔软的身姿，貌似小家碧玉，弱不禁风，却隐隐露出浩气清英。如今在这太平盛世之下，雅茹长年在凡间游历，故不在云麓山上居住。雅茹往边上挪了挪步，向后唤道：“此乃小女舜英。舜英，快拜见天妃娘娘。”
舜英端步上前道：“小女舜英，叩拜天妃娘娘。”
媚姝盈盈笑着：“雅茹姐姐的女儿果真美丽动人，可许人家了？”
话锋突转间，只见一声咣当的声响，原来是稚棠踢到了天勋的佩刀，落地发出的声音。
“两百岁了还毛手毛脚！”天勋拎起女儿的后颈。
“父亲总说须罗女儿要虎气些！”稚棠就势来到媚姝身边，“娘娘您说是不是？”
“是个伶俐的丫头。”媚姝见着稚棠很是欢喜，笑道：“昔日在云麓山上天勋哥哥还未婚配，如今倒是女儿都这般大了，果然岁月匆匆让人唏嘘。”语毕，又道：“本宫的女儿韫珠公主年龄比你要稍小些，改日本宫带她下山转转，你可愿意陪同？”
“稚棠自然愿意，族中都是哥哥姐姐，有了公主在，稚棠就不再是最小的了。”媚姝心喜，顺手解下腰间错金香囊，“此物用佛前七宝熏了百年，今日便赠给我们的小稚棠。”抬头之际却猛地撞见墨骁冷傲的眼神，不免秀眉微蹙，有些不悦。
墨骁恭敬地向天妃作了作揖说道：“北方遗孤墨骁，叩见天妃。”
“噢？墨骁？”媚姝上下打量他一番，又与父亲皋陶偷偷互换了眼色，神情冷了下来：“嘉月的儿子。”
“正是。”墨骁低头回答。
媚姝不再答他，姗步回到正殿上方的宝椅上，凌厉道：“我须罗一族乃帝君亲封的勇猛氏族，又是善见城的亲族，帝君对我们甚是仰重。但凡我族儿女应以守护天族为己任，尽心尽力为天族鞠躬尽瘁，才能报答帝君对我族之宽宥与厚恩。”
“是。”墨骁随着众人齐声应答。
媚姝笑颜又展，对父亲软语：“前几日，得帝君垂爱，三界友人来我这惜瑶殿为我庆贺生辰，太上老君特地选了只仙鹤作为贺礼，甚有灵性。可惜帝君在年初已将那白泽赠予我当了坐骑，无福再享此隆恩。女儿感念父亲养育之恩，今日便将那仙鹤带到鹿吴山上赠予父亲，希望父亲能收下女儿这一片心意。”皋陶应下，众人又闲话几句便纷纷借故离场，留下皋陶陪着天妃叙叙家常。
媚姝天妃挥退仙娥，茜素红描金裙裾拂过帷幔，挨着皋陶落座，“爹爹尝尝这雪顶含翠，帝君前日刚赏的。”
皋陶接过缠枝莲纹茶盏，眼角笑纹里藏着精光：“姝儿如今这通身气派，倒让为父想起你初入善见城那日——三十三重天的云霞都给你让道呢。”
“爹爹又取笑人！”媚姝指尖绕着杏黄丝帕，吟吟笑道，“上月瑶池宴，帝君当着西王母的面夸韫珠聪慧，连望舒殿的玉兔都赏赐给了她…”
“疼爱韫珠固然是好，可是——”皋陶指节叩了叩紫檀案几：“为父却听闻太微宫新封的蕊珠夫人？是青丘九尾狐族的…”
“不过是个替身。”媚姝丹蔻划过茶盏边沿，在案上洇开朱砂似的痕，“那狐女眉心有粒胭脂痣，倒像极了当年…”话音戛然而止，她忽将茶汤泼进香炉，青烟“滋啦”炸开几星火点。
皋陶眯眼望着女儿眉间戾气，正色道：“正妃之位空悬五百年了，该添把火了。你若能再生个儿子，凑成一个好字，想来离正妃之位也不远了。”皋陶嘱咐，“帝君虽说一直宠爱着你，但这后宫也从未停止扩充，这几年后宫中更是佳丽如云，你自己一定要小心。位子，既然要坐，便定要坐稳了才行。”
媚姝沉思片刻，暗自点头，又亲昵地问着家中众人情况，得知父母弟妹一切都好，心中安定不少，便又压低了声音问道：“自从连亭死后，须罗族这五百年来都没有再立新族长了，爹爹，难道您就不想....？”
“哎，当然是想，可是族里自古便有规矩，族长人选需四方将军都点头答应才作数。这雅茹，天勋都没什么异议。就是那嘉月，哼！自持计芒是连亭选中的继任族长，便声称要儿子墨骁来当这族长之位，就那毛头小子也配？”皋陶双拳紧握，面露忿色又道：“前几年我执意要进行选举大会，谁知那婆娘竟骂我毁了规矩，带着儿子搬去了陀罗山住，更扬言如果我皋陶当选则必带着北方一脉退出这陀罗山，为父无奈只能暂时息事宁人，再待时机。”
“这婆娘竟如此刁蛮！”媚姝又道：“父亲放心，女儿定在帝君面前多多为您美言，到时自然有人为您撑腰。我就不信，搭上天族这条线，还能让这孤儿寡母越过咱们不成？”
媚姝轻轻搭上父亲的手，两人心中各自盘算着，不再言语。
***
那边众人出了正殿，稚棠便缠着父亲追问何谓坐骑，天勋笑答，所谓坐骑就是可以自由带你去翱翔天地之物，上可入天，下可入海，只要能驯服的了，自己也不用再学那腾云驾雾的本领。稚棠心下欢喜，便决定偷偷去鹿吴山上瞧上一瞧。
虽说这须罗一族甚是勇猛，上到四方神将，下到普通族人，无不精通各种战斗技巧，可唯独这稚棠一人，自幼便对这些东西不感兴趣。整日里想着如何偷懒，以至于活到了二百岁，功法还不如姗姗学步的孩童。父亲天勋和母亲琼玉倒也不担心，只想稚棠平安长大。不过她嘴上功夫倒甚是了得，常常把别人唬得一愣一愣的，所以，即使功夫不济，倒也没吃过什么亏。
稚棠借口要去练习功法，避开父亲和舜英，独自下了云麓山。她对鹿吴山熟得很，不消半个时辰便到了这捆绑仙鹤的木桩前。
只见那仙鹤除颈部和飞羽后端为黑色外，全身洁白，甚是漂亮，稚棠轻抚着仙鹤的羽毛道：“听说你会飞，如果你背我飞十圈，我就把攒了三天的桂花糕分你一半！不过不准告诉爹爹。”说完也不顾仙鹤听不听得懂，便解开它的绳索，并做顺势想要跨到它的背上。
那仙鹤果是天界之物，善通人性，似感激稚棠让它重拾自由，身子一低，便让稚棠轻易跨了上去，待坐稳后，翅膀一振扑扑几声，直冲向那九霄云外去了。
***
上仪洲，九皋泽。
他站立于这九皋泽上已有一段时辰，还是没有下定决心。那张小脸被风吹得皱皱巴巴，此刻他双腿发抖，盯着沼泽中自己的倒影，腕间溃烂的青鳞渗着墨绿黏液——龙伽族的“蚀血症”已蔓延至心脉了，可面对着黝黑的沼泽地，他实在没有胆量跳下去。
虽然他生为龙伽族人，日日生活于咸溟之中，但是这九皋沼泽，性质却完全不同，它可以使他们窒息而亡。曾听闻那些去凡间偷偷酗酒的族人回咸溟时不小心迷了路，跌落在九皋泽中，就再也没有出来过。所以，也许，可能，他也能在这里结束这悲苦的生命，虽然他还很年轻，虽然他还如此不甘，但是他实在没勇气再面对那病痛，实在不行，越想他越懊恼，不觉用双手狠狠地挠着头。突然，他听到一声轻微的叫声，仿佛有人在他头顶上叫唤，那声音飘飘渺渺从远到近不太真切，但紧接着便是一阵水花飞溅的声响，听音辨向离这里并不远。
“不好，有人落水了！”他心念不妙，大声惊道。