第334章 棋局（1/1）

"正是引蛇出洞。"萧瑾深邃的目光中闪过一丝锐利，"朕早就察觉太子和二皇子暗中部署，只是一直未点破。如今天象变化加剧，他们必然会有所行动。朕此次离京，就是要看看谁会按捺不住。"

林焱心中震动："陛下此计虽妙，但风险极大。若真有人趁陛下不在京城发动政变，后果不堪设想。"

"无妨。"萧瑾胸有成竹，"朕已密令宁远加强锦衣卫戒备，同时调集了一支秘密部队驻扎在京城附近，一旦有变，可随时回援。此外，老太师虽然已经致仕，但在朝中威望犹在，他会暗中掌控局势。"

"陛下考虑周全。"林焱稍感宽慰，但仍有顾虑，"不过，臣以为，与其冒险引蛇出洞，不如先下手为强，将可疑之人一网打尽。"

萧瑾摇头："此事牵连甚广，若贸然行动，恐会打草惊蛇。反之，若能让他们自己露出马脚，不但能正大光明地铲除异己，还能借此机会彻底肃清朝中不忠之人。"

林焱沉思片刻："陛下圣明。既如此，此次江南之行，臣必定竭尽全力辅佐陛下。"

"很好。"萧瑾满意地点头，随即话锋一转，"不过，朕这次离京，表面上是为了视察分院建设，实则另有重任交给你。"

"请陛下明示。"

萧瑾神秘地笑了笑："江南水乡，向来富庶，同时也是变法的最佳试点。朕准备在江南先行试点改革，包括赋税、水利、商业制度等方面。若成效显着，再逐步推广到全国。你此行除了负责分院建设外，还要暗中考察江南社情民意，为变法试点做准备。"

林焱眼前一亮："陛下深谋远虑。江南富庶，民风开放，确实是变法的理想之地。臣定当仔细考察，为陛下献策。"

"还有一事。"萧瑾压低声音，"江南世家大族势力庞大，其中不乏反对变法者。你此行还要暗中摸清他们的底细，看看谁支持变法，谁反对变法，为日后推行新政做准备。"

"臣明白。"林焱拱手应允。

萧瑾满意地点点头："你退下吧，准备启程。记住，此事关系重大，切莫走漏风声。"

"臣谨记陛下教诲。"

离开皇宫，林焱并未直接回明理学院，而是转道前往老太师府邸。既然陛下提到老太师会暗中掌控局势，他必须当面了解老太师的想法。

老太师府门前，侍从见是林焱，立刻通报。不多时，老太师派人将林焱引入内室。

"林大人深夜造访，必有要事。"老太师虽已年迈，但精神矍铄，目光如炬。

林焱拱手行礼："老太师，陛下决定三日后启程前往江南视察分院建设。可近日天象异变，臣担忧陛下离京期间恐生变故。"

老太师捋须微笑："林大人多虑了。陛下此行早有安排，朝中大局自有人掌控。"

林焱试探道："老太师是说...陛下此行是有意为之？"

老太师眼中闪过一丝赞赏："林大人果然聪明。陛下此次离京，正是为了试探朝中各派反应。近来太子和二皇子暗中部署，野心日渐明显。陛下若不早日辨明忠奸，日后变法恐难推行。"

"原来如此。"林焱心中了然，"不过，若真有人趁机生事，老太师一人恐难应对。"

"林大人放心，"老太师神秘一笑，"明枪易躲，暗箭难防。正所谓'明者因时而变，智者随事而制'。老夫虽已致仕，但在朝中仍有一定影响力。陛下离京期间，自有安排。"

林焱恭敬道："老太师远见卓识，令人敬佩。不知老太师对变法有何看法？"

老太师目光深邃："国家积弊已久，变法势在必行。从商鞅变法到王安石变法，历代改革无不阻力重重。关键在于改革方式和步骤。过急则民怨沸腾，过缓则效果不彰。林大人此次随陛下前往江南，正是为变法试点做准备吧？"

林焱心中一震："老太师如何得知？"

老太师微微一笑："察言观色而已。江南富庶，民风开放，向来是变革的先行者。陛下选择在江南先行试点，再逐步推广，此乃明智之举。"

林焱恭敬道："老太师明察秋毫。敢问老太师，若变法推行，朝中阻力最大的会是谁？"

"守旧派大臣，以礼部尚书张德容为首。"老太师毫不犹豫地说，"他们固守传统，反对一切变革。除此之外，还有江南世家大族，他们担心变法会动摇其根基。这两股势力，最为强大，也最难对付。"

"那太子和二皇子呢？"

"他们对变法态度暧昧。"老太师捋须道，"太子性格谨慎，倾向于保守；二皇子野心勃勃，表面支持变法，实则别有用心。若陛下离京期间二人有所行动，多半与争夺皇位有关，与变法无涉。"

林焱感叹："老太师洞察世事，令人佩服。"

老太师摆摆手："老夫只是看得比别人长远些罢了。林大人此次随陛下前往江南，一定要谨慎行事。变法非一日之功，需步步为营，循序渐进。"

"老太师教诲，林某铭记于心。"

告别老太师，林焱回到明理学院，召集唐山长、徐正道等核心人员，安排江南之行的准备工作。

"三日后陛下将启程前往江南，视察分院建设。"林焱向众人说明，"我将随行，唐山长和苏雨也同去。徐先生则留守总院，继续教学工作。"

唐山长捋须笑道："陛下亲自视察，足见对实学的重视。我们必须全力以赴，确保江南分院建设顺利进行。"

林焱正色道："此行不仅仅是为了分院建设，更是变法的先行试点。陛下打算在江南先行推行一系列改革，包括赋税、水利、商业制度等方面。若成效显着，再逐步推广到全国。"

徐正道眼前一亮："此乃明智之举！江南民风开放，最易接受新事物。若在那里试点成功，推广到全国就容易多了。"

"不过，"林焱提醒道，"江南世家大族势力庞大，其中不乏反对变法者。我们此行还要暗中摸清他们的底细，为日后推行新政做准备。"

苏雨担忧道："听说近来天象异变，紫微垣现客星，太白逆行，预示国家将有大变。陛下此时离京，会不会有危险？"

林焱安抚道："陛下早有准备，朝中大局自有人掌控。我们只需专注于本职工作即可。"

商议完毕，众人分头行动，准备行装。林焱则单独找到郑天机，询问天象的最新变化。

"郑先生，天象可有新的变化？"

郑天机神色凝重："大人，紫微垣中的客星已开始闪烁不定，这是极为罕见的现象。按照古籍记载，这预示着变故不仅会发生，而且可能会出现反复。"

"反复？"林焱皱眉。

"是的。"郑天机解释道，"就像棋局中的反复博弈，局势可能会多次逆转，最终谁胜谁负，难以预料。"

林焱沉思道："这倒是符合当前局势。太子和二皇子明争暗斗，而陛下也在筹划变法，三方角力，局势确实复杂。"

"不仅如此，"郑天机继续道，"太白逆行的位置也很特殊，位于东南方向。按照天文学解读，这可能意味着变故将发生在东南一带。"

"东南？那不是江南所在吗？"林焱心中一凛。

"正是。"郑天机神色忧虑，"大人此次随陛下前往江南，务必小心。变故可能就发生在那里。"

"多谢提醒。"林焱郑重道，"郑先生继续观测天象，若有新发现，立即派人告知。"

离开郑天机，林焱回到书房，思索着此行的种种复杂局势。天象预示变故将发生在江南，而陛下正打算在那里试点变法。太子和二皇子也可能借陛下离京之机，在京城或江南有所行动。局势之复杂，远超想象。

正思索间，赵全匆匆进来："大人，有位自称'影子'的人求见，说有关于影堂的重要情报。"

"影子？"林焱眉头一皱，"带他到密室，我即刻过去。"

密室中，一位黑衣蒙面人静静站立。见林焱进来，微微躬身："在下'影子'，见过林大人。"

"你有何情报？"林焱直入主题。

"影堂确实与西北边军有勾结，但主使并非二皇子。"影子低声道，"真正的幕后黑手，是礼部尚书张德容。"

"张德容？"林焱大惊，"他为何要派影堂刺杀我？"

影子解释道："张尚书一向反对实学教育，更反对变法。他得知陛下欲在江南试点变法，心急如焚，遂勾结影堂，欲除掉林大人这个变法的重要推手。"

林焱思索道："张德容身为朝廷重臣，为何要冒险与影堂勾结？这可是重罪。"

"因为他不仅仅代表自己，还代表着整个守旧派。"影子解释，"如今陛下有意变法，守旧派大臣深感危机，不惜铤而走险。而张德容与影堂首领有旧，故而能够请动影堂出手。"

"你为何告诉我这些？"林焱警惕地问。

影子沉默片刻："在下曾受林大人恩惠，此次冒险前来报信，算是报恩吧。"

林焱心中一动："你是...当年在西川被我救下的那个孩子？"

影子轻轻点头："正是。当年大人救我一命，我发誓必当报答。如今得知影堂要刺杀大人，特来告警。"

"多谢。"林焱真诚道，"不过，你既在影堂，应当知道他们的下一步计划？"

影子警惕地环顾四周，压低声音："影堂已派出多路杀手，准备在江南伏击大人和陛下。他们得知陛下将南巡，已经在沿途设下埋伏。"

"具体地点？"

"尚未确定。"影子摇头，"不过可以肯定的是，他们会选择在船舰停靠或过夜之处下手。那些地方警戒最为薄弱。"

林焱沉思片刻："此事我必须立即禀报陛下。你可有其他情报？"

影子犹豫片刻："还有一事。张德容不仅勾结影堂，还与北方游牧民族有所往来。他似乎在筹划一场大的动乱，意图阻止变法推行。"

"北方游牧民族？"林焱心中一凛，"可有确切证据？"

"暂时没有。"影子摇头，"不过影堂确实派人前往北方，与游牧民族首领秘密会晤。具体谈了什么，尚不清楚。"

林焱心中思忖：若张德容真与北方游牧民族勾结，那事态就严重了。这已不仅仅是反对变法的问题，而是叛国罪。

"多谢告知。"林焱郑重道，"这些情报对我们至关重要。你在影堂处境如何？可还安全？"

影子苦笑："暂时无恙。不过此次私自前来告警，若被发现，必死无疑。"

"那你何不脱离影堂，重获自由？"

影子摇头："影堂一旦入会，终身不得脱离，违者必死。况且，我留在影堂，或许还能继续为大人提供情报。"

林焱感动不已："你冒如此大险，林某铭记于心。今后若有机会，必当厚报。"

"大人不必客气。"影子起身准备离去，"我该走了，若有新情报，会再来告知。大人南行，务必小心。"

送走影子，林焱立刻整理衣冠，前往皇宫，将得到的情报禀报陛下。

御书房内，萧瑾听完林焱的汇报，眉头紧锁："张德容竟敢勾结影堂和北方游牧民族？此乃大逆不道！"

"陛下，此事尚无确凿证据，还需进一步查证。"林焱谨慎道。

萧瑾冷哼一声："张德容身为礼部尚书，位高权重，若真有叛国之心，后果不堪设想。此人必须严加防范。"

"陛下，既然得知影堂会在江南伏击，是否应当推迟南巡？"林焱建议道。

萧瑾思索片刻，摇头道："不必。正所谓'明知山有虎，偏向虎山行'。朕此次南巡，除了视察分院建设和准备变法试点外，还有一个目的，就是要将这些潜伏的敌人一网打尽。"

"陛下此言何意？"

萧瑾神秘一笑："朕已经命锦衣卫在沿途埋伏，同时派出精锐亲卫随行。若影堂真敢行刺，正好可以将他们一举歼灭。至于张德容，朕会命人严加监视，一旦有确凿证据证明他勾结外敌，立刻将其拿下。"

"陛下英明。"林焱拱手，"不过，江南世家大族势力庞大，我们此行恐怕还会面临他们的阻挠。"

"无妨。"萧瑾胸有成竹，"朕已派人暗中接触江南几大有实力的商会和开明士族，争取他们支持变法。你此行除了要防范影堂刺杀外，还需与这些人接触，争取更多支持。"

"臣遵旨。"

萧瑾又道："对了，你提到天象预示变故将发生在江南，这倒是个有趣的巧合。看来我们此行确实会有一番波折。不过无妨，兵来将挡，水来土掩。"

"陛下，臣还有一事疑惑。"林焱问道，"若张德容真与北方游牧民族勾结，他的目的是什么？仅仅是为了阻止变法，似乎代价太大。"

萧瑾沉思片刻："这确实值得深思。张德容作为守旧派代表，反对变法可以理解，但勾结外敌就太过分了。除非..."

"除非什么？"

"除非他不仅仅是为了阻止变法，而是另有所图。"萧瑾目光锐利，"朕怀疑，他可能想借外族之力，推翻现有秩序，扶持傀儡登基，实现他的政治理想。"

林焱震惊不已："这...这可是灭族之罪！"

"所以朕说，此事必须查个水落石出。"萧瑾正色道，"林爱卿，此次江南之行，除了原定任务外，还需暗中调查张德容在江南的关系网，看他是否有同谋。"

"臣明白。"

萧瑾挥手示意："好了，你先回去准备吧。三日后启程，务必小心。"

"臣告退。"

离开皇宫，林焱心中思绪万千。此次江南之行，表面上是为了视察分院建设，实则暗藏杀机。不仅要防范影堂刺杀，还要调查张德容的叛国阴谋，同时为变法试点做准备。任务之艰巨，风险之大，前所未有。

回到明理学院，林焱立即加强警戒，同时命人密切关注张德容的动向。他还召见郑天机，详细了解天象变化的最新情况。

"郑先生，请再详细说明天象变化与江南的关联。"

郑天机拿出天象图，指着东南方向："太白逆行的位置在此，正对应江南地区。而紫微垣中的客星闪烁不定，意味着变故可能发生反复。结合起来看，江南将是变故的核心地带。"

"可有具体时间？"

郑天机摇头："天象只能预示大致方向，具体时间难以判断。不过，按照星象变化速度，应该在一个月内。"

"一个月..."林焱喃喃自语，"正好是我们在江南的时间。看来此行果真凶险。"

郑天机犹豫片刻，又道："还有一事需告知大人。家父曾说过，天象虽能预示未来，但并非不可改变。人事努力，可以改变命运走向。"

林焱眼前一亮："此言有理。天象只是预示可能性，最终结果还是由人决定。"

"正是此意。"郑天机点头，"大人此行虽有危险，但若能未雨绸缪，或许能化险为夷。"

"多谢郑先生指点。"林焱感激道，"你留守总院，继续观测天象。若有新发现，立即派人告知。"

接下来的两天，林焱分头行动，一边准备江南之行的各项事宜，一边暗中调查张德容的动向。他还派人前往江南，提前接触当地官员和士绅，为分院建设和变法试点做准备。

终于，启程的日子到来。清晨，林焱带着唐山长、苏雨等人来到码头，只见一艘气势雄伟的龙舟已经停靠在岸边，数百名侍卫整齐列队，等待陛下驾临。

不多时，萧瑾在一队侍卫的护送下来到码头。他身着便服，神色轻松，丝毫看不出即将面临的危险。

"林爱卿，准备妥当了吗？"萧瑾亲切地问道。

"一切就绪，陛下。"林焱躬身行礼。

萧瑾满意地点点头，正要登船，忽然一名侍卫匆匆跑来，在萧瑾耳边低语几句。萧瑾脸色陡变，挥手示意林焱靠近。

"刚刚得到消息，北方边境突发战事，游牧民族大举入侵！"