第十三章：最后的机会（1/1）

“听说您有合作想与我详谈，前辈？”

布蕾兹那充满活力的声音让兆的注意力从记忆之中抽离，重新聚焦于现实。

虽然大体样貌没有改变，但是在许多细节处都与记忆中的布蕾兹对不上。显然即使是她这种开朗且随性的人，在坐上事务所负责人的位置后也产生了些许改变。

“本来是这样。”兆走入房间，拉出正对着布蕾兹的椅子坐下。反常地，他并没有按照自己的习惯直入主题，谈论自己此次前来的目的，而是先询问起眼前的负责人，“但是我现在更在意的是，事务所遭遇了什么？”

“只是一次日常的委托和协会的强制征召。”布蕾兹一脸轻松地回答道，“我猜前辈您是因为走廊上的血迹和散落的杂物才会这么问的吧？实际上那并没有什么，只是这次的目标比预计的难缠了点，所以我们还没来得及处理血迹和杂物而已。”

看着面前布蕾兹单手托腮的动作和一脸风轻云淡的表情，兆却没感觉到丝毫的放松。

“布蕾兹，这么久了，你说谎时的习惯还是没有改。”兆叹了口气，看着布蕾兹拖着脸颊的右手缓缓询问道，“你的左臂，伤势如何？”

虽然那搭在左肩上的大衣几乎挡住了布蕾兹的半个身子，但是兆还是能很明显地看出来在那大衣的内部原本应该支撑起大衣的部分肢体似乎消失了，整个大衣下摆如同失去了骨架的皮肤一般凹陷下去。

更何况，从布蕾兹来到事务所开始，她便习惯于在坐着的时候双手托腮和别人说话。按照她的说法，这会让她在外人眼里看起来更可爱一点，说不定对方就会因为过于注意自己的外表而在言语上露出破绽。

虽然兆并不是很认同布蕾兹的这套理论，但是显然她自己是这么相信的。

听到了兆的询问，布蕾兹那似乎永远不会垂下的嘴角有了片刻的僵硬。但是很快她便调整了过来，依旧用无所谓的表情和轻松的语气回应。

“果然还是瞒不住前辈您啊……”布蕾兹将那一直披在左肩上的大衣掀开，露出了被隐藏在其中的身体。

在那大衣之下，本应存在的左臂已然消失，取而代之的是一个只经过了简单处理的、令人惊骇的恐怖伤口。虽然伤口已经被绷带包裹覆盖，但是兆依旧可以从绷带的形状看出，这个伤口不仅仅切断了布蕾兹的左臂，还险些洞穿了她的左胸。那个攻击大概原本是冲着布蕾兹的心脏去的，只是被她用一条手臂的代价躲开了。处理伤口的绷带布料延伸出了一节，代替了原本肩膀的位置挂住了那件遮蔽了这一切的黑色大衣。

布蕾兹将大衣重新披好，覆盖住自己的伤口和缺失的左臂。

“其实这件大衣也是回来后换的，原本的那件已经在战斗中被撕碎了。”布蕾兹面带笑意，语气中略显遗憾地说道，“可惜了，那可是暮寒前辈送我的呢。”

“……这次的合作先搁置吧，你和事务所现在的状态看起来都不适合在近期处理委托了。”兆没有询问对方为何会受这么重的伤——流血与死亡在都市，尤其是收尾人之中不过是再正常不过的日常罢了。

但是，连负责人的伤势都已经严重到了这个地步，整个事务所还剩下多少战力呢？

“这点您完全可以放心，我的伤势完全是我自己的大意导致的。”布蕾兹再次用手支撑着自己的脑袋，“实际上除了我，事务所的其他人大多都只有一些微不足道的轻伤罢了，想必是可以接受前辈的委托的。”

听到布蕾兹的话，准备起身离开的兆顿了顿，视线再次回到布蕾兹身上。在某个瞬间，他似乎在这位事务所负责人身上看到了些什么熟悉的东西……

“看来事务所最近的经济状况并不像我看到的那样良好。”兆重新坐下，目不转睛地注视着面前自己自认为熟悉不过的晚辈。

对于兆的询问，布蕾玆的毫不意外，只是淡淡点了点头。

“前辈肯定知道不久前的那个……白夜黑昼吧”布蕾玆深吸一口气，接着缓缓吐出，“实际上，那次突然事件对事务所的影响出乎了我们所有人的预料——在那持续了三天的光芒结束后，‘心桥’就变得……非常不稳定。”

兆想起了曾经布蕾玆和自己提到的，事务所因为一些意外暂时无法接手委托的情况。

“‘心桥’不稳定……这是为什么？”

“不清楚。”布蕾玆摇了摇头，叹了口气，“虽然这个技术是老头子留下的，但是我们只知道怎么使用，对于其中的原理一无所知。也因此我们根本没有什么维修‘心桥’的手段。”

“所以你们花费了一大笔眼委托其他工坊帮你们维修心桥？”兆坐在座椅上没有什么动作，只是看着面前这个令自己感到些许陌生的事务所负责人。

“是的。”布蕾玆点头，脸上虽然依旧保持着笑容，却已经有了些苦笑的成分，“但是老爷子带来的技术连附近工坊的工坊主都搞不清楚原理，只能做到一定程度解决稳定性的问题。但是这样有一个问题……”

“‘心桥’的功率会被限制在一个相对较低的级别，而‘链接’的效果也会受到影响而被削弱”兆代替布蕾玆将心桥事务所现在面临的最大问题说了出来。

“资金紧缺加上战力受到削弱……虽然之前几次合作的时候有隐约感觉到，但是能从你口中得到确认还是让我稍微放心了一点——你应该想好之后的对策了吧。”

“前辈肯定早就注意到事务所的等级了——那是我向hana协会申请后下调的。事务所目前的情况已经不适合接手过去那种级别的任务了，这次的强制委派对我们来说也算是一次考察。在确认事务所战力下降的情况属实之后，hana协会便通过了我的降级申请。”布蕾玆直视着兆看向自己的双眼，她相信这位事务所的前辈能够理解自己这么做的理由。

“减少高危委托的数量，依靠高频率的低级委托来填补资金空缺吗……”兆微微点头表示自己理解了对方这么做的原因，。

“但是……低级事务所不挂靠协会的话，能接到的委托终究是有限的。”没等布蕾玆继续描述自己的想法，兆便点出了心桥事务所现在最大的问题——委托数量不足。

“是的。”布蕾玆点头赞同，“这也是我现在在试图解决的问题……”

布蕾玆的眼神开始有些闪躲，似乎有些无法直视自己面前的前辈，但是兆依旧猜出了对方所指的解决方式是什么。

“你打算通过我和暮寒的渠道获得更多的委托，以此解决委托数量不足的问题？”

“是的，其实在今天前辈您来找我们合作之前，我就打算前往逐夜事务所和两位前辈亲自商讨这件事了。”被兆直接点出了自己的想法后，布蕾玆也不再躲闪，而是再次和前辈的目光对视，“我已经拟定好相关的合同了。”

布蕾玆将先前就已经放在一旁的文件取来，朝着兆的方向推了推。

兆将自己带来的合作委托放在一旁，低头阅读起布蕾玆推来的合作文件。但是很快，兆就忍不住抬头看向布蕾玆的方向，眼神中带上了些许愕然。

“附属事务所？”

“毕竟从根本上，这是我和事务所单方面请求前辈将原本属于自身的利益让出一部分。”布蕾玆低头看向了那份文件，“仅仅是因为您和暮寒前辈曾经在事务所的这份交情就提出这种过分的要求，无论是我还是事务所的同事都不同意。但是我实在想不到心桥现在还有什么能提供的报酬，因此只能提出让心桥事务所成为逐夜事务所的附属事务所的这种方式了。”

看着自己面前的文件，兆沉默良久却没给出回应。

心桥事务所会走到如今的地步是他和暮寒都始料未及的。毕竟自从老爷子过世、兆接手事务所后，依靠着老爷子留下的名为“心桥”的技术，事务所一路从八阶事务所晋升为四阶事务所。事务所的规模也从过去的一小间房间扩展到现在至少租买下了两层楼，即使暮寒和兆先后离开，布蕾玆也把事务所管理地井井有条。

“白夜黑昼……”兆在口中低吟着这个前不久才出现的词汇，视线不自觉朝着记忆中L巢中心所在的、那片如今被迷雾笼罩的神秘区域中投去。

“这么说来，传说中的图书馆也是在之后出现在那片迷雾的中心吧……”

“什么？”兆自言自语的声音并不大，因此即使是坐在他对面布蕾玆也没有听清他在说什么。

视线重新投向面前的事务所负责人，兆犹豫了片刻，最终还是决定将自己的想法说出来。

“你们愿意赌一把吗？”兆看着坐在自己对面的布蕾玆，神色郑重地说，“实际上，我原本拟定的合作委托便是希望心桥事务所能够和我一起前往那座传说中的图书馆。你应该清楚，那里与白夜黑昼肯定有所联系，说不定你们能在那得到解决现在‘心桥’问题的方式。这样心桥事务所就不需要成为逐夜事务所的附属，而你们也不需要主动降低接手委托的质量。”

布蕾玆看着面前的前事务所负责人，脸上那似乎永远不会消失的笑容逐渐被严肃取代。

实际上，虽然事务所沦落到如今的境地虽然和她无关，但是毕竟是在她手上出的问题，在布蕾玆心里，她还是感觉自己对不起创建了事务所、收养了自己、留下了心桥技术的老头子和在老头子死后接手事务所的兆前辈的。现在能够让事务所重新恢复的机会就摆在自己面前，说不心动连她自己都不信。

“但是，图书馆从传闻提升到都市恶疾仅有几周时间对吧。”布蕾玆压下了心中的激动，她不仅仅是事务所的成员，更是事务所负责人。她必须为整个事务所的成员负责，“前辈应该也清楚这意味着什么。”

兆没有回答，只是点了点头表示同意，并示意布蕾玆接着说下去。

“实际上我认为图书馆的实际危险等级至少应该是都市梦魇级别，当然这点前辈应该也考虑到了。”布蕾玆见兆没有要开口补充的意思，便接着描述起自己的想法，“既然现在我们已经有了图书馆的邀请函，那么也不一定要现在前往。图书馆有关的情报虽然屈指可数，但总的来说也是在日益增多的。我们可以等到图书馆的情报更加丰富的时候再考虑……”

“你的情报有些过时了。”兆打断了布蕾玆的叙述，“实际上，现在已经有传言称，图书馆能够将来宾的力量为自己所用。或许图书馆确实有都市梦魇乃至都市之星的潜力，但是显然那时候的图书馆已经不是我们所能企及的了。”

布蕾玆有些愣住，说实话她第一次见自己的这位前辈显得如此……局促？

“现在的图书馆，我们不妨将其视为具有都市梦魇潜力，但是目前只有都市恶疾威胁的目标。”兆将先前被自己推到一旁的合同文件再次取了回来，递到了布蕾玆的面前。

“发展是需要时间的。随着时间的推移，图书馆的危险性定然会与日俱增。现在，估计就是你们和我最后的机会了。”