第29章 英国来信（1/1）

夏日的清晨,威廉布行已经开始忙碌。沈若兰坐在二楼的会客室里,翻看着刚从英国寄来的信件。

"夫人。"李掌柜匆匆走进来,"德利銮那边传来消息,说是老爷要在英国开一家新的丝绸公司。"

沈若兰放下信件："具体是怎么说的？"

"说是和英国皇家银行合作。"李掌柜压低声音,"老爷准备用这家公司来打开欧洲市场。"

沈若兰若有所思："这事外面都知道了吗？"

"还没有。"李掌柜说,"不过听说钱家那边已经有了风声。他们最近在暗中收购北码头的股份。"

正说着,威廉走了进来。

"沈夫人。"威廉一脸凝重,"情况有些复杂。"

沈若兰示意李掌柜退下："威廉先生有什么发现？"

"钱家不只是在收购北码头的股份。"威廉说,"他们还在联系几家英国的商行,想要截断程家的生丝供应。"

沈若兰冷笑一声："他们这是想釜底抽薪？"

"不仅如此。"威廉说,"听说他们还在暗中联系宋家的人。"

沈若兰眉头一皱："宋家？"

"是的。"威廉说,"你也知道,宋家虽然是书香门第,但在商界也有些关系。如果他们和钱家联手......"

"等等。"沈若兰打断他的话,"宋老爷子那边是什么态度？"

威廉摇头："这个还不清楚。不过听说宋玉芙的几个哥哥都赞成和钱家合作。"

沈若兰站起身,走到窗前。楼下的街道上,行人匆匆,车水马龙。这个永不停息的商业之都,正在孕育着新的变局。

"威廉先生。"沈若兰转过身,"您说,现在最该做什么？"

威廉想了想："首先要稳住局面。程先生在英国的计划已经到了关键时刻,不能让钱家他们破坏了。"

"那宋家那边......"

"这就要看沈夫人的了。"威廉说,"现在宋玉芙有了身孕,她的态度很重要。"

沈若兰正要说话,外面传来脚步声。是程老姨太太来了。

"若兰,你在这儿正好。"程老姨太太说,"今天早上,宋家派人来说要见你。"

沈若兰和威廉对视一眼："是宋老爷子派人来的？"

"不是。"程老姨太太说,"是玉芙的二哥,宋明德。"

沈若兰心中一动："他为什么要见我？"

"他说是有关家族生意的事情要谈。"程老姨太太压低声音,"我看这事不简单。"

威廉点点头："看来钱家已经开始行动了。"

等程老姨太太走后,沈若兰问："威廉先生觉得我该见吗？"

"当然要见。"威廉说,"不过要小心。宋明德这个人很精明,在商场上也有些手段。"

沈若兰笑了："那正好,我也想看看他们到底想干什么。"

当天下午,宋明德就来了。他是个四十出头的男人,穿着一身长衫,看起来儒雅斯文。

"沈夫人。"宋明德开门见山,"今天来,是想和你谈谈程家的事。"

沈若兰笑笑："宋二爷有什么指教？"

"指教不敢当。"宋明德说,"我是听说程家最近在英国的生意做得不错？"

"托各位的福。"沈若兰说,"远山在英国确实有些进展。"

宋明德点点头："不过我听说,有些人对程家的扩张很不满意。"

"哦？"沈若兰故作不知,"是谁不满意？"

"这个说来话长。"宋明德说,"不过我倒是有个提议,不知道沈夫人愿不愿意听听？"

沈若兰做出洗耳恭听的样子。

"其实很简单。"宋明德说,"程家如果能和钱家合作,不是更好吗？"

沈若兰心中冷笑,面上却不动声色："宋二爷的意思是......"

"钱家在北码头有很深的根基。"宋明德说,"如果程家肯退让一步,大家或许能找到一个共同发展的办法。"

"退让？"沈若兰问,"具体要怎么退让？"

"比如说英国的那家新公司......"宋明德说,"如果能让钱家参股,或许事情就好办多了。"

沈若兰笑了："宋二爷,恕我直言。程家在英国的投入这么大,现在已经到了关键时刻。这个时候让出股份,是不是有些不合适？"

"沈夫人。"宋明德的语气变得严肃,"你要知道,现在的局势很复杂。如果程家一意孤行......"

"一意孤行？"沈若兰打断他的话,"宋二爷,做生意讲究的是诚信。程家从来没有做过什么伤天害理的事,为什么要退让？"

宋明德脸色一变："沈夫人,你可要想清楚。现在玉芙有了身孕,程家的未来......"

"程家的未来和宋家是绑在一起的。"沈若兰说,"宋二爷,您觉得现在说这些合适吗？"

宋明德沉默片刻,突然说："你很聪明。"

"宋二爷过奖了。"

"不,你确实很聪明。"宋明德说,"难怪程远山这么信任你。不过......"他意味深长地看着沈若兰,"你要记住,在这个上海滩,光靠聪明是不够的。"

沈若兰不动声色："宋二爷这话什么意思？"

"没什么。"宋明德站起身,"今天就说到这里吧。希望沈夫人好好考虑我说的话。"

等宋明德走后,威廉立刻赶来："他都说了些什么？"

沈若兰把谈话内容简单说了一遍,威廉的脸色越来越难看。

"他们这是要......"威廉咬牙,"他们是想趁程先生不在,逼程家就范！"

沈若兰冷笑："他们打错了算盘。"

"可是......"威廉有些担心,"如果宋家真的和钱家联手,事情就麻烦了。"

"不会的。"沈若兰说,"宋老爷子不会同意的。"

"你怎么知道？"

"很简单。"沈若兰说,"宋家虽然是书香门第,但也要面子。如果他们这个时候和钱家联手对付程家,外人会怎么看？"

威廉恍然大悟："你说得对。而且现在玉芙有了身孕......"

"所以啊。"沈若兰说,"宋明德不过是在试探。他们现在还不敢轻举妄动。"

正说着,李掌柜匆匆跑来："夫人,不好了！钱家在外面放话,说要和程家分个高下！"

沈若兰不慌不忙："他们想怎么分？"

"他们说......"李掌柜压低声音,"说要和程家比一比,看谁能在英国站得住脚。"

威廉急了："这可怎么办？"

"不用着急。"沈若兰说,"既然他们想比,那就比吧。"

"可是夫人......"

"你去告诉德利銮先生。"沈若兰说,"就说程家接受挑战。不过......"她意味深长地笑了笑,"既然要比,就要比个大的。"

晚上,张妈来报信："夫人,外面都传遍了。说钱家要和程家在英国一决高下。"

沈若兰点点头："让他们传吧。"

"可是夫人,这样会不会......"

"不会怎么样。"沈若兰说,"钱家既然敢放出这种话,就是觉得自己有所依仗。不过......"她冷笑一声,"他们恐怕想不到,程家已经在英国布局很久了。"

正说着,程夫人派人来叫沈若兰。

"若兰。"程夫人说,"今天的事我都听说了。你做得对,程家不能示弱。不过......"

"婆婆放心。"沈若兰说,"我心里有数。"

"那就好。"程夫人叹气,"现在就看远山那边了。"

沈若兰笑笑："婆婆别担心。远山在英国这么久,不会让程家失望的。"

回到房里,沈若兰站在窗前,看着夜色中的上海滩。这场商战,才刚刚开始。钱家,宋家,还有那些暗中观望的势力,都在等着看好戏。但是他们不知道,在这个瞬息万变的商场上,真正的胜负,往往在开局之前就已经注定。

"夫人。"李掌柜在外面轻声说,"英国那边来电报了。"

沈若兰回过身："什么电报？"

"是老爷发来的。他说......"

沈若兰露出一丝笑容："看来,好戏要开场了。"