第4章 六岁的吉儿（1/1）
几个月后的一天，阳光明媚，空气中弥漫着欢声笑语。
县城的街道口，夏老爷夫妇和陈老爷一家相聚。
夏夫人和朱氏夫人分别抱着各自的婴儿，亲切地交谈着，不时逗弄着孩子。
夏老爷和陈老爷在一旁畅谈，陈老爷感慨道：“不知道这宝贝儿子什么时候能说话呢？”
夏老爷微笑着安慰道：“说话，快了，等他们学会走路就会叫人了。小孩子一转眼就长大了嘛。”
两家人在艳红色的阳光下欢乐地嬉戏，共同度过了一个愉快的时光。
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时光荏苒，岁月如梭。吉儿已经六岁了，却一直没有说过一句话，这让所有人都怀疑他是个哑巴。尽管陈老爷和朱氏想尽了各种办法，但是吉儿始终没有开口。
这一天，在陈老爷家，吉儿拿着一枝笔在家里到处画来画去，自得其乐。
陈老爷看着儿子，心中满是焦虑，他又一次对着吉儿叫道：“吉儿，叫爹，你叫呀，我是你爹，快说话！”
吉儿只是静静地看着陈老爷，眼神清澈如水，却从未发出任何声音。
朱氏见状，急忙护着自己的儿子，不满的对陈老爷说：“你又发什么神经，你吓着吉儿了，讲话这么大声干什么？”
陈老爷气得脸色铁青，愤愤地说：“你看看，怎么这个样子，怎么叫都不说话，怎么的生了个哑巴呀！”
朱氏无奈摇了摇头，牵着儿子离开：“好了，吉儿还小嘛！别说这个了，让隔壁的夏老爷听到又谦弃了。”说完，她带着吉儿走进了内室。
还小？唉！这……算了……陈老爷无可奈何的甩袖离开。
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夏老爷夫妇悄悄地贴在墙边，听着隔壁陈老爷一家的动静。
夏夫人小声说：“这陈老爷家又对着儿子说话了，听着听着没声音了。”
夏老爷叹了口气：“唉，别听了，还不是一个样。”
就在这时，他们的女儿彩蝶跑过来，撒娇地说：“爹，我的香袋子丢了，你再给我买个。”
夏老爷宠溺地看着女儿，回答说：“好的，爹给你买，到省城给你买个更好的。”
夏夫人也笑着对女儿说：“还是我的女儿可爱，说话又好听。”
夏夫人突然想起陈老爷家的儿子吉儿，皱起了眉头：“老爷，我总是觉得怪怪的，我看陈家的吉儿傻头傻脑，现在还不会说话，将来如果蝶儿嫁过去，那可就受罪了，这个亲事我们是亏本了。”
彩蝶一听，撅起小嘴，娇气地说：“我不喜欢他，才不嫁给这个哑巴呢！”
夏老爷深思片刻，谨慎地说：“亏本？亏本的生意我是不做的，亲事只是口头答应的，这个情况我要考虑考虑。”
夏夫人点了点头，表示同意。
………………
早晨，阳光灿烂。
朱氏带着儿子吉儿前往街道口东边的“廊皇城”寺庙拜神。
繁华的廊皇城寺庙距离商行米铺仅有四里之遥。在这座香火旺盛的寺庙周围，五羊城附近的几个村子里的贩夫们纷纷聚集于此，贩卖着各种各样的生活用品和美食。这个热闹的集市吸引了四面八方的香客和游人，他们不仅在这里采购所需的物品，还品尝着各种美味佳肴。喧嚣的叫卖声、熙熙攘攘的人群和香气四溢的食物，使得整个寺庙区域充满了生机与活力。
朱氏牵着吉儿进了寺庙。摆放好敬佛的礼品，点燃香火，恭敬地跪在地上拜了三拜。
与此同时，身后的吉儿转头就跑出寺庙门口。
朱氏身旁站着一个小男孩，衣服和吉儿近似，完全没有发觉儿子的举动，专心的祈求着神佛的保佑。
喃喃祈祷道：“保佑吉儿聪明伶俐、健康长大……”
朱氏完成祭拜神佛的仪式后，习惯性的伸出手去牵身旁小孩的手。就在她准备离开时，她惊讶地发现这孩子竟然不是自己的儿子。
这位小孩虽然穿着和儿子非常相近的衣裳，但她刚才显然弄错了。
朱氏心里一慌，下意识的环顾四周，试图寻找自己的儿子。
寺庙里人来人往，她的额头上渗出了点点汗珠。她开始在寺庙里四处寻找，恳求周围的群众帮忙留意她的儿子。
………………
朱氏带着失落的心情回到家中，眼眶湿润，焦急地告诉陈老爷关于儿子吉儿在寺庙走失的消息。
她抽泣着说道：“吉儿跑丢了，我找了一整天都找不到他，老爷，如果吉儿有什么三长两短，我可怎么办啊！”
陈老爷听到这个噩耗，大惊失色，他从椅子上站起来，不可置信地问道：“夫人，你不要吓我，好端端的，孩子怎么就跑丢了？”
陈老爷的心被强烈的担忧和焦虑紧紧揪住，一时不知如何是好。
看到站在旁边的下人冯三和小连一动不动，陈老爷更加生气，厉声说道：“你们两个还愣在这里干什么？赶紧去找小少爷！”
冯三和小连听到命令，急忙跑出去寻找小少爷吉儿。
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夏老爷在附近听说了陈老爷家的小少爷吉儿走丢了，随即回到家中，将此事告诉了夏夫人。
夏夫人担忧地问道：“一个小孩子走丢了，会不会是被绑匪绑架了？那些绑匪可是狮子大开口，动不动就要几百两、几千两银子，如果陈家一时拿不出钱来，向我们借，该怎么办呢？”
夏老爷面无表情地回答道：“那就不借，我们跟他们非亲非故的，没有义务帮他们。”
夏夫人沉思了片刻，又说道：“如果陈家说我们的女儿蝶儿未来是要嫁过去的，以此向我们借钱呢？”
夏老爷听到这话，摆了摆手，答道：“我也只是口头上讲讲而已，并没有真正答应这桩婚事。再说了，我在省城已经买了大房子，我们很快就要搬去省城住，跟他们保持距离。”
夏老爷是个见利忘义的人，但他此时也不希望陈家的小孩出意外，毕竟也是邻居的孩子，但是他更关心的是女儿的婚姻大事。为了女儿的幸福，他可失信于人。