第一章（1/1）
“很小的时候，就有许多人告诉过我，我有一副极好的皮囊。我问她们，有多好？”
她们说，足以嫁给天底下有权有势的男子，安享富贵。
“我坐在乡下漏雨的屋檐下，便想，如果能变成出身名门的淑女，嫁进钟鸣鼎食那样的人家，享尽一生富贵，那该多好？”
窗户被猛烈的狂风忽地拍开，灌进了一股冰冷彻骨的寒风，满屋弥漫着的血腥味被冲散开来，里面横七竖八地倒下了几个盛妆华服的年轻女子，她们都是谋反逆贼三皇子的妃子，就在今日，她们或饮鸩、或自刎、或自缢，结束了短暂的芳华。
屋中只剩下一个女子还活着了，她举起斟了毒酒的酒杯，旁若无人地说道：“后来，我竟然真到了京师，只不过上天给我开了个大玩笑，空给了我一副美貌，却让我在下九流的地方长大，没养出那一身世家淑女的气度和眼界，偏偏又给我了一颗不该有的妄心。”
浅浅娥眉轻扫，明眸微阖，姜霓裳一张娇靥，灼若芙蕖，乌发如瀑，容貌绝世。
眼尾天生晕染了一抹红色，自是一股浑然天成的我见犹怜，又因着这些年来养尊处优、身在高位，养出了几分少有的高贵端庄。
顾盼之间，便能迷惑任何人的心魄。
姜瑶光在大门口静立良久，听着她那渺似尘烟的声音，想起她不加掩饰的野心和贪图富贵的一生，忽然便有些怅然若失。
竟有一种怜悯从心头生起。
她们都知道，她今日难逃一死了。
姜霓裳忽然笑了一下，道：“今日这般下场，我不后悔，我就是喜欢过富贵逼人的日子。”
小时候，她被田庄的农妇养大，不知自己身世，在动辄打骂的环境中长大，见多了养母因为银子和养父歇斯底里，那时，只有养母口中的锦绣富贵能让她想要活下去。
她记忆里的养母，是一个时常蜷缩着身子承受养父拳脚的瘦弱女人。
养母说，女人都是这样的，嫁给谁都一样，贫贱夫妻百事哀，如果养父有银子，就不会这样。
姜瑶光皱了皱眉，抬眸看向她：“李墨生死未卜，你改嫁他人也就罢了，为什么还要坏事做尽，设计让他膝下唯一子嗣沾赌，你可知，李墨几乎与那孩子斩断父子之情？”
姜霓裳心中一阵酸涩，带了点质问的语气，道：“长姐，究竟李墨是你的亲人，我是你的亲人？”
姜瑶光沉默不言。
一直以来，她心里有些对这个亲妹妹喜欢不上来，心术不端，偏又生了一张让所有人都会相信她不是坏人的脸。
姜霓裳最后问道：“你今日来，不是为了来看笑话吧。”
姜瑶光这才记起来了，她从袖中抽出一张身契，道：“走吧，李墨还是念了旧情的，他求陛下免去了你的死罪。”
姜霓裳的身体颤抖起来。
她想起了和李墨成婚之后，她这个李夫人可以说是形同摆设，后来京城传来战败的消息，她便在他生死不明的情况下自请下堂，转头便进了王府。此后数年，虽宠爱不衰，但却一直未能有过身孕，三皇子不悦，便设计毁了李墨孩子的人生。
李墨之子害自己不能生育，也因为自己毁掉了一生。
两清了。
姜霓裳轻轻眨了眨眼，浓密上翘的眼睫在眼帘下投落一片淡淡的阴影，让她此刻的神情带上了几分世事无常变幻莫测的苍凉。
匕首就在眼前。
她轻轻将其拔/出，寒光闪烁的刀面，倒映着她的黑如点漆的瞳孔和眼尾的一颗小痣。
姜霓裳向窗外看了一眼，不知什么时候，下了一天一夜的暴雨已经停了，天穹如洗。
和煦的日光从纱窗里透出来，照进着灰蒙蒙的正堂的窗内，投出一道明亮的光线。
她呢喃了一句：“总有一死，何必求他。”
“不要——”
伴随着女人一声撕心裂肺的惊呼大叫，冰冷利刃，一晃而过，划过了她修长白皙的玉颈。
……
很长的一段噩梦，梦里的一世因果全都混沌，唯有刀锋过颈时的感觉，清晰至极。
真疼。
姜霓裳想，早知道，就该选鸩酒的。
“差不多也该消气了吧，你难道真要等到妹夫亲自来接你不成？他要是一直都不来呢？”
梦里好像有人在苦口婆心地劝说着什么，让她忍不住想要醒来听个清楚，于是她用力地坐起身，睁开了眼睛。
然而这一看却是吓着了。
她躺在屋子最里面的床上，面前站着一个年纪略大些的妇人和一个年轻妇人。
她们分别是自己的母亲孟夫人和长姐姜瑶光。
这场景，不由得让她想起自刎前见到的姜瑶光，自己怎么又看到了她，难道是自己还没有死吗？
接着，她环顾四周，这里怎么也不是自己临死前待着的王府，她一下清醒过来，问：“我这是在哪儿？”
姜瑶光见她终于不装睡了，脸色缓了缓，说：“既然醒了，就赶紧起来梳洗，等会儿和李家的人一起回去吧。”
“回去？”
姜霓裳双眸失神，身子直直地躺在床上摸自己的脸。皮肉真实牵动的感觉，她已经好久未曾体验过了。许久后姜霓裳才反应过来，她好像重生了。
脑海中尘封的记忆一点点地清晰。
姜霓裳是姜家的小女儿，但从小不在姜家长大。因为母亲当年生下她时，伤了根本，不可能再有孕了，可姜母不能没有嫡子傍身，于是她就调换了陪嫁媳妇的孩子。
养母的丈夫好赌，偏偏家里又没有值钱的东西。有一回，赌坊里的人来村里找到她们，说要一百两银子，否则砍掉养父的两只手。养母无法，去了姜家，求孟夫人，孟夫人闭门不见。养母别无他法，就把她卖给了青楼养女儿的鸨母，十年过去，直到养母临死，才告诉了姜家。
然后她就回到了姜家，过了一段姜府千金的好日子，又借着姜家的门第，她一场不落地去了临安城每家贵女的宴会，此后，姜家三姑娘的容貌远名江南，姜家的门槛都要被上门求娶的人踩破。
后来好景不长，姜家获罪抄家了，自己也就听从父亲安排嫁进了京师。
婚后刚开始和李墨还算亲近，于是就逼问李墨的外室子母亲是谁，李墨不愿告知，于是她就回了娘家，要给李墨点“颜色”看看。
现在，正是自己和李墨闹矛盾的第五天。
今天，李家也终于想起来接她回去了。
见她还在磨蹭，姜瑶光蹙了蹙眉，不耐烦地道：“好了，三妹妹，现在有个台阶下，你就赶紧下来吧，否则你想如何？真要在家里待下去？”
好歹是居过高位的人，姜霓裳听她饱含嘲讽低地跟自己说话，完全下意识地一巴掌朝她脸上甩去。
“啪！”
这一声响亮得很，甚至惊动了外头的丫鬟。
姜瑶光不可思议地瞪大了一双眼睛，尖厉大叫：“你敢打我？”她一个箭步冲上来，要打姜霓裳。
姜霓裳闪开身子，说道：“打的就是你！我回自己家住，你天天撵我出去，我就打你，怎么了？”
孟氏看着两姐妹就要打起来，忙拉开姜瑶光。
她不理解为什么姜瑶光把姜家变成这样的原因都算到自己头上，但不妨碍她厌恶姜瑶光已久。
手心的震痛，让姜霓裳缓过神来，自己真的不是在梦中。直到这时候，她才想起来，自己现在在姜家，已经住了好几天了。
所以回姜家，是因为是她问李墨，想要知道孩子是和何人生的，他只字不说。
后来好不容易自己不去介意这些，去准备和他孕育一个属于他们两个的孩子，结果，李墨一个月回来一次，就连那事也是要自己主动。
忍无可忍，她便寻了个理由回了姜家。
走之前，自己是让丫鬟代自己传话的，说除非李墨亲自来接自己，否则自己便不会再回去。
可惜前世的她怎么会想到，若是李墨真的不来接自己，自己在姜家又该如何自处？回夫家的话在下人面前还有何脸面？
明明李墨花上一个时辰来一趟，就能哄好自己的事情，他都做不到，或者说，不愿意做。
两世为人，霓裳都替在夫君心中这般地位的自己觉得委屈。
霓裳闷闷坐了半晌，那口气还是不顺。
她让自己恢复冷静，开始权衡这门婚事。
抛开李墨不疼爱她这桩，这位丈夫出将入相，能文能武，对外能让瞧不起她的人恨得牙痒痒，对内能给她一个安稳的家庭，算得上一位称职的合伙。
但是，他不爱自己。
想到这，霓裳眼中露出了点点要强，她再也不要做攀附在任何人身上的菟丝花了，
如此发泄地想了一通，豁然开朗。
前几天事情闹得有些大，跟着她从李家来的心腹均心有不安，又担心她倔下去，各个心急如焚。
姜霓裳只有两个陪嫁丫鬟，夏安和胭脂。
孟夫人和姜瑶光临走时，吩咐平日最会夏安留着伺候姜霓裳。
夏安偷偷躲在外间擦拭茶具，时不时往内室瞥上一眼，眼见姜霓裳脸色好看了，她也由不得舒展了眉头，连忙净了净手，高高兴兴进来了。
“姑娘，时辰不早了，奴婢伺候您起床梳洗吧。”她拿起一把檀木梳，“姑爷亲信亲自带人来接的，姑爷是个大忙人，一定是有事没能走开。”
姜霓裳应了一声笑，便不再说话。
夏安手巧给她梳头，胭脂从耳室翻来几身夏衣，问姜霓裳穿哪身？
姜霓裳随意瞄一眼，不是褙子便是对襟长衫，都是稳重端庄的款式：“我记得不是今天不是新做了一身水红的襦裙吗？就那件吧。”
又让夏安给她梳个简单的发式，自个儿挑拣了一支珠簪。
前世孟夫人说她身上有风尘气，叫她穿衣打扮都往端庄端庄在端庄上靠。姜霓裳冷笑过后，端看着镜中清雅大方淑女气度的自己，哪里还有半丝前世孟夫人所嫌的风尘气？
不一会儿春颜拿来衣裳给她换上，大约是这条襦裙新做不久，完完全全是贴着姜霓裳身条做的。轻若云雾的衣裳裹在姜霓裳身上，把她的薄薄脊背、纤细腰肢一览无余地勾勒了出来。那样瘦，全身的肉似乎都长到胸口和后臀去了，只有这里是鼓鼓的，丰满的。
瞟了一眼姜霓裳鼓鼓囊囊的胸脯，这纤与秾的强烈反差，让两个未嫁人的丫鬟齐齐羞红了脸。
姜霓裳不知道别人在想什么，只是觉得不好好打扮自己实在有负青春。
姜霓裳梳妆完毕，早膳未用，丫鬟收拾好了来时带的包袱，坐上了一间内里装饰都十分舒适的马车。
姜霓裳没办法和孟夫人亲近起来，索性打开窗帘，扭头看向外面，一语不发。
孟夫人见霓裳一路上心事重重的模样，猜测她还在想夫君没来接她的事情，伸手轻轻握住霓裳手，宽慰道：“三丫头，没事的，不过就是个外室子，连族谱都未上，不成后患，眼界要放长远，你和姑爷日后有了自己的孩子，姑爷的心只会在你身上……”
说着，孟氏这才注意到姜霓裳今日的装扮，这一瞧，却是收不回来目光了。
重重叠叠银红蝉翼纱如朝云轻盈飘逸，姜霓裳斜倚在厢陛上，眉眼如画。不知姜霓裳雪脯是怎么生的，竟丰如蜜桃，下面是一握柳腰，男人见了也许会欲罢不能，孟夫人见了简直头皮一炸，再加上想起了小女儿一言不合就回娘家的做派，心中越发担忧姜霓裳在李家妇德不休，叫人背地里嚼说姜家名声，忍不住正欲开口提点两句，却瞥到了大女儿制止的眼神，到嘴边的话吞了下去。
姜瑶光瞥见了母亲略带不满的目光，赶在母亲开口前打断了她，朝着姜霓裳笑道：“三妹妹，你和妹夫成婚也有半载了吧，你也早点怀上孩子，等你有了孩子，妹夫更疼的人一定是你们。”
母子连心，姜瑶光岂会不知母亲想说些什么，但是她也知道自己这个妹妹不服管教，说多了只会换来呛声，现在人好不容易要回李家了，抓紧叮嘱她几句要紧的事要紧。
姜霓裳明眸轻阖：“他自己说了，不急。”
孟夫人和姜瑶光哑了一口。
*
申时差半刻，马车停在了李府门前，孟夫人带着霓裳，被下人从角门引入，穿过两道垂花门，到了李府老太太的住处。
老太太上年纪了，这会儿应该在午睡，听到姜霓裳回来，便叫人伺候起床。
姜霓裳和孟氏在次间喝了一盏茶，等待了一会子，终于等到一串脚步声近，见到了老夫人被丫鬟如娇扶着现身，拄着一根檀木拐杖，笑的眼角浮起皱纹：“孙媳妇，亲家母，你们来了，用过饭了没有？”
孟氏上前扶着老太太坐下，笑吟吟道：“老太太挂心了，用过了回来的。”
老太太含笑点头，坐下后，视线如两把细密篦子，将姜霓裳从头到脚，上下来回扫了好几遍，方指了指对面，开口请孟夫人坐，“方才多睡了会，下人也没叫醒，倒叫亲家母好等了。”
孟夫人忙道没关系，刚放松了一点，又瞥见老太太在瞅姜霓裳，笑容一顿，生怕老夫人觉得姜霓裳打扮的太……出挑了些；老太太上上下下看了姜霓裳一眼，没说什么，心里却是满意的，这孙媳妇虽然瘦了些，但却是个好生养的身条，长得比她见过的王妃也没有差到哪里去，尤其是今天也不像以前那样小小年纪穿的老气横秋。
老太太满意地收回目光，点了点头，笑着说道：“孙媳妇，昨日冰赐送过来了，除非之外，还有几样江南那边来的新料子，如今三伏天，给你避暑用吧。”
孟夫人略感意外，拒了两遍，看老太太执意要给，忙让侍女再三接过赐物，再三地表谢。
这时，珠帘被撩开，丫鬟捧了一碟新鲜荔枝进来：“老太太，荔枝洗好了。”
老太太让送到姜霓裳面前，笑道：“前天你不在，宫里赏赐了岭南来的，你拿回去吃吧。”
孟夫人受宠若惊，心道李家对女儿不错，便道：“霓裳，还不快谢谢老太太，瞧老太太多疼你。”又朝着老太太道：“以后我家三丫头若是有什么不周的地方，老太太尽管教导。”
老太太接话说姜霓裳让她很满意，亲家母教出来的女儿是极好的，她和李墨都很喜欢姜霓裳。
前世在自己刚掉了胎，被太医说不易有孕的时候，自己还没出小月子，她就已经忙着给李墨房里添人了。
这种有条件的好，姜霓裳不稀罕。
孟夫人陪老夫人坐了坐，就回去了。临走前，少不得又叮嘱了几遍霓裳要知礼贤惠孝顺，不要让李家小看了等等。
霓裳冷眼一扫：“既然这么怕我给姜家丢脸，别急，我和离就是。”
孟夫人气的脸青。
黄昏将近，白日里的酷热还未散尽，让人一刻也不想在外头多待。
姜霓裳送走了孟氏，回到了东屋。东屋名为屋，实则是个不小的院舍，过两道门，经过一道乌木长廊，最后才到了最私密的寝屋，耳房天井，无不齐备。
东屋里有丫鬟四五人，齐齐在门外等待霓裳。霓裳刚现身，便有一个丫鬟上前道：“二奶奶和三奶奶来了。”
丫鬟口中所说的二奶奶、三奶奶，都是姜霓裳的妯娌，分别是二奶奶苗氏，三奶奶高氏。二房三房在隔壁宅子住，除了来向老太太请安，和姜霓裳很少来往。
高氏和苗氏听说姜霓裳回来了，琢磨片刻便带着今日二房刚得到的新鲜果子来到东屋探望姜霓裳。
看望是假，算计是真。
苗玥出身高门，看姜霓裳如同看没见识的村姑一般，今日听说她回，正好有一件事需要她做，便拉着高茹来了。
姜霓裳忆起了一件陈年旧事，目光一冷，思度一番，换上了和往常一样的表情，进入东次间坐着。
苗氏等丫鬟奉了茶，一面打量姜霓裳脸色，一面关切问，
“听闻嫂嫂从娘家回来了，我想念嫂嫂嫂了便过来瞧瞧，恰巧今日下人送上来了时令果子，我挑了些您爱吃的来。”
桌案上摆着几个果盒，姜霓裳视线略过，她和苗氏相处过几年，以至于看到她嘴角翘一翘，姜霓裳就能知道她的心思。
看破不说破，她笑道“弟妹有心了，刚好祖母给了我几件衣裳料子，你们看看有没有喜欢的，挑一匹回去吧。”
高氏上了心：“祖母给的？”
姜霓裳饮了口茶，说道：“方才给的，还没收进库房呢。”
高氏脸上笑容凝固了一下，都是李家的孙媳妇，凭什么只有大房一个人有？如此想着，便笑不出来了。
苗氏出身高门，不会为了几匹衣裳料子不平衡，她话在肚子里过了几遍，说道：“说到礼物，正好有一样我舅妈送给嫂嫂的礼物，本是要亲自上门的，因为表嫂生了，故没来，托我给你带来，也是一样的。”
说完，她身后的丫鬟把一个黄花梨的扁盒捧到姜霓裳面前。
姜霓裳说：“这是什么？”
苗氏仿佛喉咙不适地轻咳了几声，转而换上一张笑吟吟的面孔，道：“舅妈没说，我也不知道，嫂嫂打开瞧瞧不就知道了。”
姜霓裳打开，里面果然是几张票号的通兑银票，装作惊讶：“这么多银票，是不是你舅妈送错了？”
苗氏笑道：“嫂嫂，不会错，舅妈再三确认才给我的。”
姜霓裳装作受宠若惊，但又不得不拒绝的样子：“不行，这不行……我不能要，我不能要，你还给你舅妈把。”
要顺着对方的思路发展，才能混淆对方的正确判断。
这话落在苗玥耳郭里，便是姜霓裳想要但又不敢接受才拒绝。
也对，一个小户人家的女儿能有多大见识和胆识。
苗玥唇角一勾，拿出事先准备好的说辞，道：“舅妈交代我说，一定要嫂嫂替大哥收下，嫂嫂就收下吧，不收我就在舅妈面前交不了差了。”她一副很为难的样子，站起身，替姜霓裳把盒子合上。
姜霓裳又拒绝了几次，架不住苗玥一直强调大哥知道的，只是要嫂嫂替大哥收下。姜霓裳“只好”收下。
这时，胭脂撩开珠帘，端着刚洗好的荔枝进来，说道：“大奶奶，二奶奶，三奶奶，荔枝洗好了。”
姜霓裳让她们品尝。几人又说了会儿话。见天色渐黑了，苗氏和高氏说不能打扰下去了，喝了一盏茶便离开了。
天黑透了，乌蓝的夜空里，斜挂了半轮淡淡镜月，盛夏夜的炎热消下去了些。姜霓裳站起身，将扁方盒子原封不动地收起，唤丫鬟往浴房准备热水。
趁着丫鬟备水的功夫，姜霓裳去了李墨的书房，将盒子放在靠里一张的檀木书桌上。
正当她从书房快要出去的时候，楹窗外的那棵老木樨树后面，掠过一个身影披星戴月，从浓重的夜色里走来，穿过院子的门，朝这方向大步行来。
还能是谁回来了。
姜霓裳冷笑了一声，站在原处等他进来。
身影渐近，脚步声越来越快，几步跨上台阶，踏入门槛，灯影一阵微微晃动，李墨进了屋。
“你可算回来了！”语气明显夹着嘲讽。
帘下的身影停滞，李墨问：“怎么了？”
李墨宽肩腿长身姿挺立，明晃的灯烛光晕映照在那张韶润俊雅完美得挑不出瑕疵的脸，神色一如既往温和平静却又透着几分似入鞘之剑，蕴藏锋芒的锐意。
姜霓裳冷哼一声，道：“让你去接我，你怎的没去？”
语气比方才还要不悦。
她已经打算和李墨和离，日后若想让这件事提起来不那么突兀，还需要从现在开始就和李墨铺垫矛盾，到时才是水到渠成。
李墨注视着她，一时没明白她为何与往日有所不同，稍稍错愕住。很快他便想起了，姜霓裳之前问自己李余生母是谁，说自己不告诉她，她就回姜家去，除非自己去求她回来，否则她不会回来了。
“这几天不巧，一直没有时间。”
姜霓裳满腔愤懑：“那你今天怎么就有时间了？”
李墨见妻眼眶发红，声音也对自己多有不满，缓声为自己解释：“是，今天稍微有空，那天的事，是我不好，这里给你道歉了。”
姜霓裳看着他，眼皮子抬了下，似乎在思考他话语的真实性。李墨轻咳下，态度诚恳：“我错了，别生气，好不好。”
姜霓裳一时倒是不知道该怎么说落他的不是了。
要是计较下去，倒显得自己小家子气，若是不与他计较……
不计较才怪！
姜霓裳一想到他连哄自己明媒正娶的正妻一次，就一次，他都不愿意，和别人却是把孩子都生了！
“不好！我很生气，我再也不要理你了！”
姜霓裳愤懑地说完，从他身旁经过，看都未看他一眼，从书房离开了。
姜霓裳等着他说自己无理取闹，但直到快要走到卧房了，也没听到他说话。
冷置！
比起他的遮藏，霓裳更受不了他处理矛盾的方法。眼眶滚落了一颗泪，姜霓裳也没有想到自己竟然被气哭了，急忙拿帕子摁去。
一道身影覆盖住了她，姜霓裳抬头望去，是李墨跟着进来了，他走到床榻前，坐到一边，朝着她问道：“要如何才能原谅我？”
夏风从半支开的窗棱里灌入，姜霓裳瞥了他一眼，神色冷冷，一语不发。
李墨不会哄人，也没哄过人，见霓裳不肯和他说话了，颇感头疼，又别无他法，站起身出去了。
他走后，夏安悄悄地进来，瞧见姜霓裳眼眶微红，纤长浓密的睫毛笼着水雾，轻轻颤栗，紧张地问道：“三姑娘，您这是怎么了？”
见夏安满脸不安，姜霓裳看了眼外间，小声道：“我没事，伺候我去浴房吧。”
主子不想说，夏安也不敢多问，只好笑着回道：“兰汤已经备好了，奴婢这就伺候您沐浴。”